叔叔明年要起房子，家里开始做准备。两条粗壮的梁柁和一条条的杨木檩子开始拉回来，父亲和叔叔抽空扒了树皮，并把檩木直立堆放在大门口，这样摆放檩木底下的缝隙通风，有助于木头的风干。
麦收过后，时间已经已经到了七月下旬，有了新收获的麦秸，父亲叔叔开始召集人手‘脱坯’。
此时，条件好的人家盖房是全砖瓦结构，稍差一点的是半土半砖结构，就是里面垒一层土坯外面再垒一层红砖做装饰，像父亲叔叔这样没有积蓄，也没有老人资助的只能盖几间土坯房。
坯，是用泥脱制而成的，实际上就是一个长五十公分、宽四十公分、厚度十公分的泥块，相当于我们现在盖房子用的砖，红砖是经过高温烧制的，在烧制之前称之为“砖坯”。
农村活有四大累：扒河、脱坯、踩墙、和泥。还有，“脱坯打墙，不死也伤。”这是农村中流行的谚语，它说明脱坯和打墙的活计是十分劳累的，很容易累倒人。脱坯的活计中的确没有一道工序是轻松的。
地点就在自己西侧墙外，平整出老大一块地方，土也是在旁边就地挖取，省了不少力。这也是单门独户的好处，墙里墙外随便挖，没有人会有意见，连邻居都没有哪来的意见。
脱坯这种活一定少不了二姑夫这个主要劳动力，姑姑，婶子，母亲这三个次要劳动力，连王海军这个暑假中的好玩分子也被征用过来。
常说妇女能顶半边天，实际点说，农村的活计里，妇女能顶大半边天，除了动大力气的活不如男人，要将耐力和韧劲不输于男人。
光挖土就用了一天时间，下面的活就该洇土、撒麦秸子、和泥了。洇土很简单，就是把一大堆土，用铁锨从上往下摊成一个大圆型，外圈高里面低，这样就可以把水倒进土堆里，这一过程就是洇土。在洇土的同时，还要在和泥前撒上一层厚厚的麦秸子，麦秸子是掺在泥里的，当作一种鞅筋坚固土坯，作用应该是钢筋混凝土中的钢筋，防止土坯的断裂。
麦秸用在脱坯或垛墙中可称为‘穰秸’，其实‘穰秸’材料，以秋后的黍子秧苗最好，黍子秧苗筋性大，更坚固结实，只是西河公社少种黍子，有点秧苗也不够分，只能退而求其次，用麦秸替代。
接下来就是和泥了，和泥是个最累人的活，和泥时特别是在往里面惨麦秸子更是累人，一遍两遍地用铁锨来回的翻弄，也很难能掺和均匀。为了把泥和麦穰子掺和均匀，父亲，叔叔，姑父，干脆就脱掉脚上穿的鞋，赤着脚丫子来回地在泥里踩，特别是王海军，别的活实在干不动，这个倒是可以参与进去，而且踩得兴高采烈。
边上的女劳动力再用九齿铁耙把踩过的泥最后耙一遍，并耙到边上备用，不知道和成脱坯的泥一共经过了多少道工序。
张言和二姐也参与到劳动中来，任务是端茶送水，属于后勤部门。
夏日的晴天，空气闷热，烈日象个火球，燃烧在人们的头顶。在火辣辣的太阳照射下，大人们脸上都冒出了豆大般的汗珠，不断地从脸上滚了下来。
再轻松的活也也架不住持续的时间长啊，就像空手爬楼梯，想象中不就是爬个楼梯吗，又不用拿什么东西，也就是比走路稍费点劲，那你爬个三十楼试试。
王海军由最初的兴高采烈，逐渐变成勉强应付，一腚偎在了泥窝里，双腿，屁股，乃至胳膊一直到手肘都沾满了泥，顿时，引起了长辈们一阵哈哈大笑，和泥的劳累也随着笑声消散了许多。
王海军脸色一阵涨红，怕是劳累加窘迫的结果，王海军虽然比张言大，但仍被家里人看做小孩子，小孩子往往是不被尊重的，所以才会有大人们的笑声，笑声里并没有嘲弄的意思，张言知道大表哥已经有了自尊心，当年自己这个年纪的时候不也是这样吗，只是在场的都是亲戚，不好发作。他赶紧上前，对着大人们喊道“我哥是累了才会摔倒，这证明他确实下力气干活了，你们再笑我就——我就——。”
他不过是出面给大表哥打个圆场，没想我就怎么着，马上转移话题，倒一碗凉白开给大表哥：“哥，别理他们，喝口水歇一会”。
果然，王海军的脸色好多了，全场的人中只有张言最顺眼了。
脱坯是最后一道工序了，脱坯人有两个工具：一个是土坯模子，另一个是装有水的脸盆。
土坯模子是木质做的，内壁光滑，便于脱模。脱一块坯之前，先把坯模子放在脸盆的水中浸湿清洗坯模的内壁，不要粘有泥的残渣，坯模内壁附着水也起到润滑作用。然后将坯模放在平地上，把和泥放在坯模中，用手掌或拳头把坯模内的和泥压成同坯模一样平，尤其是四角和四边都要压实、捣实，这样脱模时土坯才会有棱有角。脱模时拿起坯模两端的拉手，坯模就与土坯分开了，一块土坯就成形了。
再把坯模放在脸盆中浸湿清洗，准备脱下一块土坯。当脸盆中水太粘稠时，就要更换新的水。
父亲和姑父一人掌着一个坯模子，端泥是叔叔带领着妇女们。此时先前整理出来的平滑的地方就用上了，在平滑的地方脱出来的坯均匀，上下两面平整，盖屋时好用。
只要是端泥的跟的上，脱坯的人用两手将坯模子里的泥压实，把上面刮平，然后在双手将坯模子两边系的绳均匀的用力提起，接下来再倒第二块，不过每脱完一块坯，都要用刷子沾点水刷上一遍坯模子，这是为了不让坯模子里的泥粘在坯模子上。
脱坯的速度很快，父亲和姑父都是干活的好手，看姑父的熟练程度，怕是没少干过这活。一天的光景，整个整理出来的场地上都布满了一趟趟的坯块。
就此，脱坯的整个过程基本结束，剩下的活就是第二天把土坯一块块扳起侧立着放，让它干得更快些。最后，干透之后再把这些土坯码成垛，等着盖房时使用。
张言很喜欢这样的劳动场面，到后世，到处都用红砖或水泥砌墙，农村的住房条件也越来越好，这种劳动场景的确很难见到，怕是已经消失了也说不定。只能把他深深的记忆在脑海里。
盖个房子可真不容易，单纯的一项材料准备就几乎动用了三个家庭的全部劳动力，可见其劳动量之大。
由此，张言也想通了一些事，农村里，许多重活都是要壮劳力去干，所以形成每个家庭都必须要有男孩儿。为了今后能干体力重活，有的家庭不惜生养众多孩子，直至有了男孩儿为止。
中国人口超生的问题与这方面有很大的关系，单纯考虑农民为生男孩是为了传宗接代只是其中的一部分原因，为了家中要有必不可少的壮老力去干活而多生男孩儿，也是农村计划生育不好搞或者说搞不好主要原因。
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