第一章

扬州的繁华冠全国，也汇聚了全国相当多的财富，钱多人作怪，自然地发展出了很多五光十色的玩乐文化，云集了各地的美女，南国佳丽媚，北地胭脂香。

也许，她们来这里不是出于自愿，但大多数的美女很快就适应了这里的锦衣玉食，笙歌不缀的奢华生活。也学会了虚情假意的骗人把戏，这方法赚钱容易呀！

扬州好玩，但要花大把的金钱，所以有腰缠十万贯、骑鹤下扬州的诗句，十万贯究竟是多少钱？恐怕很难作一个具体的界定，但绝对是表示很多的意思。

不坐马车要骑鹤，是标准的骗人谎言，要多大一只白鹤，才能驮动十万贯的钱，一百只、一千只也不行。

但中国的读书人都能了解这两句话是一种寓意，是一个托想，也是一种讽刺，黄鹤一去不复返。当然十万贯的钱财留在扬州，人能不能生离扬州，就要看你几时能醒扬州梦了？得有点慧根才行。

千句归成一句说，在这里要全身是钱才好玩。

扬州的畸形繁荣，也招来江湖上各行各业的顶尖人才，是个藏龙卧虎的地方，也常常发生了一些匪夷所思的奇怪事情。

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扬州知府王少卿，是个精明干练的人物，既能长袖善舞，也知见风转舵，腹中有文章，胸中有韬略，在是非日日有，夜夜奇案多的扬州城，王知府已干了三年，任期已满，再咬牙苦撑一些时间，一两个月之内，就可能调任京官。从此，青云直上，前途不可限量了。

所以，王知府非常小心，他礼贤下士，使幕下几位文案师爷，都能各展所长，齐心效命，把不少棘手的大案子，处理得圆润得体，化干戈为玉帛，消于无形。

王少卿也深知江湖中事，别有蹊径，不是凭仗官威和读书多、明是非，就能办的完美。

所以，除了府衙中的班头捕快，尽量选精任能之外，还重金的聘了一些奇人高手，暗中帮助，侦破了不少凶案，也处决了一些悍匪大盗，政声官誉，都有着相当高的评价。

事实上是王知府也会要钱，如果清廉的一介不取，单是礼聘的文案襄助，江湖高人，就非他的俸银所能支应，只是他要钱要的有分寸，要得人心甘情愿。

当然，这种事也不用知府大人出面，有一位文案师爷出头就行了。

数十年来的扬州知府，干得最久的是上一任的一年半，那位知府的背后，有两位王爷撑着，靠山够强，但还未能完成他两年扬州知府的心愿，就搞的灰头土脸下了台，可是王少卿已干了三年，是绝无仅有的高手了。

这里是遍地黄金，但要有高明的才慧、出色的技艺，才能赚到大钱，才能赚得轻松。

今天是王少卿就任扬州知府的三年大庆，王大人一早就传下一道令谕，不准有任何庆祝的活动，照常值班理事，和平常一样，受理讼案。

过了今天，就算任期届满，就等着接调职的皇命了。

抬头看看正午的阳光，王少卿伸个懒腰，吁一口气，暗暗忖道：又过去了大半天，今天太阳下了山，就算法定任期已满，虽然皇命末到之前，他还是扬州知府，但在王少卿本人心中，却划定一个法定任满的界线。这上午他一口气批复、处理了十八件公事，他要在心理的界限上，作到案无积牍。

该休息一下吃午饭了，王少卿缓步行出了公事房，这个最有财势的天下第一知府，让自负才华的官场新秀羡慕，一旦成真，却又胆颤心惊，公私压力大，凶险随时来，可能脑袋搬了家，还不明白是怎么死的？

一道圣旨拿问下狱、解京候审，还不知道出了什么事情？

这里有举国最多的富豪，财产无可数计，也建立了通往权势的网路，也有人重金礼聘了江湖上异能奇才之士，以保护他们安全，拓展他们的财势，手段冷厉，阴险万端，身负一方治安责任的知府大人，也就不胜负荷了。何况，还要担心自身的安全，这个官就当得如履薄冰，如临深渊了。

守在公事房门口的两个守卫，一个是值班的捕头，官服佩刀，颇有点威仪。一个穿青衣的汉子，足蹬薄底快靴，收拾的很俐落，但却赤手空拳，不见兵刃。

但内行人，稍一留心，就可以看出他腰中围有兵刃，是一把缅铁软刀。

能用这种兵器的人，内功要有相当的基础，才能运劲役刀，操控自如。

两个人一着捕快的官服，一着便装，但同时移动脚步，迅快地挡在了知府大人的身前。

行动敏捷，也有些紧张。

王少卿皱皱眉头，道：“王坚，出了什么麻烦？”

穿着官服的捕头，微一躬身，道：“是铁总头儿的交待，要属下天天小心保护大人。”

“所以，你这个副总捕头就亲自跑来值班了？”王少卿有些感动地道：“究竟发生了什么事情？”

“昨夜有夜行人进入了府衙，”王坚望了那青衣人一眼，接道：“我和铁捕头闻惊赶到，来人已被何大光兄打跑了，还让来人挂了彩，留下他一片衣袖。”

铁捕头是指扬州府的总捕头铁翎，王坚是扬州府的副总捕头，何大光是王少卿请的私人保镖。王大人公私分明，觉得带着捕快作保镖，行动也不太方便，何大光是铁翎的朋友，身手矫健，刀法一流。铁翎费了不少口舌，才说动他屈就王知府的私人保镖。

事实上，铁翎、王坚，都是武林高手，王少卿花了很大的工夫才说动两人出任扬州正、副总捕头，就是捕快中，也有不少高手，冲着铁翎、王坚的面子，进入了府衙。

他们武功高强，才把天下最难治理的扬州府，保持个水不扬波的局面，至少是表面上如此。

王少卿回顾了何大光一眼，道：“大光怎么不通点讯息给我呢？”

“铁翎说大人的法定任期，今日届满，要府衙中平平安安度过今天。”何大光笑一笑，道：“有事情明天再说，所以，就暂时瞒住了大人。”

“只怕不止是这一件事情吧？”王少卿道：“那混入府衙的夜行人，很可能别用心……”

“大人说的对，看来这件事是瞒不住了。”铁翎快步行了过来，接道：“铁某人一点小小心愿，竟然无法得偿，唉！案子太大了，铁某人扛不起来。”

王大人腹中的饥饿，突然消失了。轻轻吁一口气，道：“事情既然发生了，就不用怕它，走！咱们到房里谈。”

“大人，请先吃饭吧！时已过午了。”王坚道：“大人日理万机，身体要保重啊？”

“把饭菜开到公事房来，三位也该吃点东西了，咱们边吃边谈。”

王少卿表现出体恤下属的情意。

铁翎连口水也未喝，已迫不及待地道：“是一椿很麻烦的大血案……”

“死的是什么人？”王知府也有点紧张了。

“水师提督马长山的独子马敬文……”

王少卿心头剧跳了一下，道：“凶手呢？”

“扬州巨富金百年的女儿金小眉，凶案就发生在两人新房中……”铁翎道：“亲家变成仇家，马提督带了百名水师精锐骁刀手，要抓金小眉，乱刀分尸好为子复仇，金百年也带了数十个护院保镖，保护金小眉，不准人抓，双方剑拔弩张，对峙不下。”

王少卿听过案情，只觉头脑胀痛，一个脑袋两个大。水师提督马长山，统辖数万水军，近年来连剿了洞庭、太湖两处湖匪，帝眷正隆。

金百年是扬州巨富之一，手眼通天，京中关系广多，不少将相王侯等一品大官，都是他的好友，府中也聘养着不少武林高手、江湖奇人。放任这样两个人对上干，只恐扬州城也要被他们翻地三尺。

“铁翎，”王大人镇定了一下心神，道：“不能让他们动手冲突，伤亡太多，仇恨结深，这座数百年的繁华名城，也许要毁在他们手中……”

“属下已集合了三班捕快，暂时把两方分隔，刑房张师爷，也带着两位在现场调解……”

铁翎道：“仵作班房，也都到齐，尽量保持了命案现场，就等大人亲临指挥排解了。”

“立刻备轿。”王大人来不及更换官服、袍带冠冕，就在轿中穿戴了。

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命案就发生在结婚的新居中，新居建筑在扬州城东北方一片广大的土地，花树环绕，闹中取静，用心看，可以看出来花树都是整棵的移植而来，房舍也都是新建而成，是彻头彻尾的新居。

新居外刀枪排列，映目生辉，数百名精锐军士，弓上弦，刀出鞘，排成了攻击的队形，就等着主帅一声号令，就开始冲锋陷阵了。

大概是马长山又调来大队军士，已把新居团团围困了。

扬州城中虽然无奇不有，但像这等大军排列，形同攻城的场面，可也是从未有过。

王知府下了轿，四顾一眼，除看到壮盛的军威之外，倒是未见到围观的民众。

大概扬州人都很聪明，了解到这等大军冲杀，一旦开战，场面很难控制，看热闹，拎着脑袋看，就大大的划不来了，所以，大家都退避三舍。

铁翎当先开道，一面高声喊道：“扬州知府王大人到。”

排列的水军，让开了一条过道，王少卿在铁翎、王坚、何大光的护卫下进入新居庭院。

庭院中花轩、水榭，设计的幽美、雅致，但气氛的紧张，尤过门外大军周围的形势。

水师提督马长山，站在大厅前面台阶下，两侧身后整齐的排列了百多名骁刀手，三尺六寸的厚背薄刃长刀，都已出鞘，到加上一尺二寸银丝缠绕的刀柄，看上去刀光如雪，杀气浓重凛烈，十分骇人。

金百年一袭锦缎长袍，站在台阶上大厅门外，两侧分立着四个黑衣劲装大汉，腰中一条四寸宽的皮带上，分插十二把闪亮的无柄飞刀，手中却各执着一根九尺以上的蛇头杖，服色兵刃相同、年龄相若，都在四十上下。

这是江湖上不常见到的兵刃，更少见到的是很多人同时施用。

因为，这种奇形的外门兵刃，大都是独斗技艺，兵刃上也有它的秘密妙用，不适宜多数人同时练习。

蛇头打造十分逼真，骤看上去，就像四人手中各提了一条近丈长的黑色大蛇。

何大光紧随王知府的身侧，低声道：“大人，那蛇头杖内藏有毒针，非常的歹毒，马提督这批骁刀手，是水师中的精锐，但真要拚起来，伤亡定然十分惨重，最后的结局，就很难控制了！”

王少卿呆了一呆，道：“你是说这一队水师精锐的骁刀手，还不是金百年这批护院武师的敌手？”

“是的！”何大光低声道：“就何某观察所得，金百年这些护院武士，不少是高手，人数虽然不多，但如任他们放手施为，那就会杀成血满沟渠，尸积庭院的景况，恐非大人能够扛得起案子了……”

“对！不能让他们双方动手……”王少卿口中说着，人已举步向马提督，抱拳说道：“提督大人，扬州知府王少卿，来晚了一步，失礼呀！失礼。”

马长山回顾了王大人一眼，道：“那就亡羊补牢吧！请贵府先下一道令谕，把杀害犬子的凶手金小眉抓起来……”

“马提督，令郎遇害，诚属不幸！”王知府决心把事情扛下来，以免双方发生械斗，闹出更大的血案。长长吁一口气，接道：“凶案发生在扬州地面上，本府职司所在，自是责无旁贷，但案情尚未明朗之前，无法认定金小眉就是凶手……”

马提督脸色一变，冷冷接道：“新居之中，只有他们夫妻两人，门窗密闭，未遭破坏，犬子被杀，一刀毕命，新婚之夜，新娘子暗藏利刃，早有杀害犬子之心，自已定论，凶嫌尚在新房中……”

“慢来，慢来，”王知府打断了马提督的话，接道：“令郎和金姑娘是早就结识呢？还是近日中凭媒妁之言撮合成婚？”

这时，金百年在一个中年道人陪护下，步下台阶，行近五尺处停了下来。

王少卿只对金百年点点头，目光却转到那中年道人的身上，王大人虽非江湖中人，但却很了解扬州城内，隐居着不少江湖高手，一个跳出三界外的道士，竟然不避人耳目，以保镖的身份，出现在官府捕快面前，不怕人寻根究底，必是位技艺卓绝，孤傲自负的人物。

细看他道袍佩剑，长髯垂胸，面如满月，长眉人鬓，确也有一点飘飘仙风的样子。

只听金百年接道：“小女和马公子结识已有两年之久，年轻人情投意合，马公子知书达礼，富学有为，金某人也衷心喜爱。所以，马提督遣媒提亲，金某就一口允婚，且不惜巨资，替他们修筑了这座俪影小筑，我虽是个俗气的商人……”

王知府一抬手，阻止金百年说下去，却转望着马提督道：“长山兄，金百年说的是真是假？”

“真的，”马长山道：“不过，这和加害小儿的事，有何关连呢？”

“大人这话就有点牵强了……”王少卿道：“如是全无动机，金小眉如何下得了手？何况是新婚之夜，正该男欢女爱……”

“新婚之夜，门窗未损，房中只有他们两人，小儿被杀，血染罗帏，”马长山冷冷接道：“金小眉手握利刃上，血迹尤在，事证明确，金小眉如不是凶手，贵府给我找个凶手出来？”

“长山兄，可曾勘查过新房？！”王知府沉声道：“门窗确然无损么？”

“门窗由内房加拴，”马长山冷然说道：“本督和金百年同时入房查看，还是金家护院武师，用掌力震开房门，我们同时进入房中，目睹小儿惨死之状，本督肝肠寸断，下令中军召集人马，金百年也召来了金家的护院武师……”

“金员外，”王知府打断了马长山的话，道：“马提督说的，金员外全都听到了？”

金百年点点头，道：“都听到了。”

“可有虚假之词？”

金百年摇摇头。

王知府回顾了身侧的刑房文案道：“张师爷，记录下来。”

“大人和马提督、金员外的交谈对话，都已字字记明，句句落案，”张师爷谦恭道：“大人放心，不会有一句遗漏。”

马提督心头一颤，忖道：久闻王少卿干练多才，果然是个厉害人物，他要小心一些了。

有此一念，强压下了胸中的悲痛、怒火，脸色也变得好看多了。

“金某人尽量保持了现场的完整，以凭大人勘查，连马提督和金某进入新房的痕迹，也未打扫。”

“金员外果然是大有见识的人，那就带本府去看看现场吧！”

这两句话，听似赞扬，但又含讽刺，听得金百年脸上一热，转身向前行去。

新房双门紧闭，两个身着劲装的护院，分左右站立两侧。

金百年推开房门，侧身退了一步，道：“府台大人请，马提督请。”

他忍气吞声，屈己从人，旨在保全女儿性命，马提督手握军权，官阶三品，拥有水师数万之众，纵横五湖长江，金百年虽有巨大的财富，但如缠夹下去，未必能稳操胜券，富不与官斗。

何况，死的又是马提督的独子，这等锥心刺骨的伤痛，也很难怪他胸中怒火无名，措施乖张，竟要杀掉金小眉，为儿偿命。

金百年目睹血案之后，已存下忍让之心，只要能保住女儿不受伤害，余事皆可让步。

铁翎抢前一步，先行进人新房，目光转动，看清了新房形势，才让王大人步入新房。

金小眉十分秀美，只是神情太过忧苦哀伤，脸上泪痕交错，双目赤红肿胀，木然地坐在床上，身侧站着一个青衣小婢，也是满脸愁苦，靠床头一张白玉案上，放着一把牛角作柄、精巧又锋利的匕首，利刃上血迹犹存。

“大人，”金百年跟上一步，道：“小女文弱，手无缚鸡之力，绝非凶手，案情诡奇，还请大人明察秋毫，为小女洗去嫌疑？”

王少卿未置可否。事实上，他一见金小眉，心中已排除她杀夫行凶的想法，只看她那种如痴如呆的忧苦神情，绝不是装作出来，而是真的伤心欲绝，只怕已因哀痛过度，伤到身体了。

铁翎两道炯炯的目光，一直四下打量，不放过任何细微的地方，希望找出一些可疑的痕迹。

王知府拿起白玉案上的匕首，仔细看了一阵，道：“好一把锋利的匕首……”

“就是这把匕首，刺入了小儿的心脏要害，深没及柄，好凶狠的一刀啊！”

说话的马提督，跟进了新房之中。

“长山兄，能肯定这把匕首就是利死令郎的凶刀？”

王知府表现的担当气势，一丝不苟的办案精神，已使马提督心中折服，不敢稍存轻忽之心，点头应道：“本督进入新房之时，刀柄仍握在金小眉的手中，金姑娘伏在小儿尸体上哭泣。事实如绘，历历在目，金百年也是亲目所见，知府大人，这该是铁证如山了。”

王知府轻轻吁一口气，道：“金员外，这把匕首……”

“确为金某所有，小女爱其轻巧锋利，常用他削食水果，怎么会出现在新房之中，金某亦是思解不透……”

“金员外，进入新房时，此刀是否仍握在令媛手中，有如马提督述说情形。”王知府打断了金百年之言，接道：“刀刃深入在马公子的心脏要害，刀柄握在令媛手中？”

金百年点点头，道：“景像确如提督大人所述，但这也不能认定，小女就是凶手……”

王知府没有理会金百年，却回顾室外，大声说道：“王副总捕，带宋仵作进来验尸！张刑案入房录记案情。”

录记案情，不只是笔记口供，举凡现场中人，一言一行，都要录记下来，用作办案参考。

马提督、金百年都不是好惹的人物，王知府亦不敢有丝毫轻忽大意。

这也使得马提督和金百年暗中心生警惕。

目睹金小眉的憔悴神情，王知府甚是同情，本想要金百年带走爱女，先行延医诊治，以免哀伤成疾，但又恐引起马提督的不快，只好忍了下来。

王坚带着宋仵作和张师爷步入新房，仵作立刻展开工作，先掀开盖在尸体上的一条红绫棉被。

原来，马敬文的尸体，仍然仰卧床上，没有移动，上身光赤，只穿着一条黄色绸丝的短裤。

伤口在前胸心窝上，似是流血不多，淡蓝色的床单上，只有两片手掌大小的血迹，伤口虽然清晰可见，但流血已然凝结，尸体仰卧，似已僵硬。

王知府高声说道：“宋仵作，我要你当苦主之面，直说验尸情形，巨细无遗，不得隐匿。”

“卑职遵命，”宋仵作俯身看了尸体一阵，道：“利刃穿心，一刀毙命，”翻动尸体又看了一阵，接道：“外伤只此一处。”

“还会有内伤么？”金百年心中一动，接道：“劳请宋师父仔细查验了？”

竟然称仵作一声师父，这金百年实是一位能屈能伸的人物。

“是否还有内伤，需得仔细查验，不是一眼能够辨明，”宋仵作道：“事关人命大事，仵作不敢妄言。”

王知府把玉案上的匕首，递了过去，道：“查验一下，这把匕首，是否就是凶刀？”

宋仵作接过匕首，伸量过后，手按伤口，作了一番比试，道：“伤口和刀型吻合，正是杀人凶刀。”

王知府接过凶刀，交给王坚，道：“宋仵作，你估算一下，马公子死亡有多久了？何以流血不多。”

转动下尸体手指，又看看凝结血色，宋仵作道：“马公子被杀时间，应该是四更和五更相交时分，刀刺心脏要害，正是行血回聚之处，流血不多，是因为马公子没有挣扎，刀又未及时拔出，出血大部沉人内腹。”

“本督身经百战，”马长山道：“看过不少被杀害的人，一个身受重创巨疼的人，在那瞬息之间，大都会全力反击或奔逃，怎么会不作挣扎？除非……”突然住口不言。

“除非那人身上受了禁制，失去挣扎的能力，”金百年道：“这还得大人下令仵作，详作验明，马公子是否已先受禁制，再遭杀害？”

这就不是满腹经伦、学问的王知府所能判断了，皱皱眉头，道：“铁捕头，你的看法呢？”

铁翎行近木榻，仔细地打量尸体一阵，道：“金府护院中不泛高手，天枫道长更是剑术、点穴名家，何不请他和铁某会同勘查，以免失之偏颇。”

“铁总捕头如此看重天枫道长，金某自当从命。”提高了声音，道：“快请天枫道长进来。”

其实，天枫道长就在新房外面，王坚和何大光阻止马提督四个执刀从卫入内，也阻止了金百年的护院武师进入新房。一听召唤，立刻步入，先对知府、马提督、金百年立掌为礼，才微微一笑，道：“铁总捕头，还记得寒山旧友否？”

“言重了，一人公门，身不由己，连故人旧友，都疏于探望，道兄，别来无恙乎？”

天枫道长耳目灵敏，人在庭院中，已听到他们在新房中的交谈，步入新房后，直趋榻前，口中应道：“托铁总捕头之福，贫道无病无恙，活得倒也逍遥。”

“道兄傲啸少林，过的是清风明月的神仙生活，”铁翎道：“此番重履凡尘……”

“老友叙旧，晚点不迟，眼下最重要的救人要紧。”天枫道长双目炯炯逼注在铁翎的脸上，道：“以铁总捕头目力之强，早该看出金姑娘因哀痛太深，已伤到中元，再不及时施救，只恐又增加一桩命案了。”

“知府大人，”铁翎叹口气，道：“金姑娘娇弱之躯，不宜再拖，确需要及时救治了。”

王知府点点头，转望着马长山道：“马提督的看法呢？”

“小儿的命案，已由贵府接下，本督不愿再作干扰。”马长山道：“如何处置金氏父女，本督也不愿再作过问，我要的是杀害小儿的凶手，贵府只要给本督一个破案的限期，我立刻撤走人马。”

王知府暗暗吁一口气，笑道：“三个月本府当向马兄有个交代！”

“三个月的限期，虽然长了一些，但知府大人已开了口，本督只好从命了，长山就在提督府中候传，告辞。”转身向外行去。

事实上，这一阵冷静的观察，马长山也看出了金小眉不是凶手，这件案子，就显得十分的复杂了，要破案只恐要大费周折。王知府接了案子，何不来一个顺水推舟，一股脑全推在王知府的头上，既可借机下台，亦可以苦主的身份催逼破案，马提督心中明白，王少卿是个能吏，手下的捕头都是高手，论侦办刑案能力之强，可不是他统率的数万精锐水师能及。

马提督离去，也带走了随同前来的骁刀手和水师兵勇。

原本剑拔弩张的局面，完全松弛下来，但王知府的心情，反而绷的更紧了。这番扛下了破案的承诺，无异是自找麻烦，马提督不是好惹人物，三个月如是无法破案，别说青云直上，调职京官，能不能离开扬州地面，也根难估算了？

王知府想心事，想的如醉如痴，铁翎不便惊扰，回顾了张师爷一眼，皱起了眉头，道：“怎么办？”

“铁兄，大人早已同意了救人要紧。”有了张师爷这句话，铁翎立刻出手，抓住了金小眉的右腕，玉腕入握，铁翎心头一凉，敢情金姑娘已右腕冰冷。

总算铁翎是经过大风大浪的人，沉得住气，没有失声而叫，但内心中却十分惶恐，如若金小眉再死于新房之中，这件命案，又添新愁，以金百年爱女之深，财势之雄，岂肯善于罢休。

天枫道长也看出了苗头，暗暗吁一口气，伸出右手握住了金小眉的左腕，他了解金小眉是金百年的掌上明珠，寄爱之保，尤过自己于生死，如若金小眉已不幸死亡，绝不宜在这样一个场合说出来，激动绝望之下，实难预料金百年会作出什么惊天动地、大逆不道的事。

这两大江湖高手已有了共同的认知，对望一眼，缓缓运气、循着金小眉脉穴攻入。

王知府已由沉思中清醒过来，目光立刻投注在金小眉的身上。

他读书万卷，极端聪明，一看到铁翎和天枫道长凝重神色，小心模样，已判断出金小眉伤势危恶，心中也有点焦虑了。这金小眉如是不幸伤重死亡，金百年可能迁怒他人，不肯合作，这椿命案就越发难办了。

金小眉在两大高手真气催动了静滞的行血之后，开始了反应，娇躯微微颤动。

天枫道长暗吸一口真气，一掌拍在金姑娘背心要穴之上。

金小眉樱口启动连吐了三口淤血，才缓过一口气，睁开眼睛叫道：“爹爹……”

“乘女儿，你吓煞老父了。”金百年快步行了过来，道：“快躺下，不要动……”

“东主，扶小姐下床走动几步，让她早些活开行血，”天枫道长道：“再送小姐回房休息。”

金小眉突然流下泪来，道：“爹爹，我要为敬文报仇！”

“爹答应你，银子化成水，流到北京城，我也要把凶手追出来，为你出了这口气。”

话说的有点狂，但也宣示了金百年的决心，他是扬州巨富之一，拚上全部家当干，可是一股惊天动地的力量，算算看，这笔亿万财富，能请出多少江湖高人参与缉凶？

王少卿暗暗忖道：看来，这椿命案，确和金百年无关，原来心中的一点怀疑，顿然消退，但也更显得这件命案的诡秘奇幻，下手无处了。

王大人这样想，专司刑案的师爷张宝善也在想，金百年嫌疑消减，这件命案就越发的棘手了。

金百年备了酒席，请人入席，王知府想到连午餐还未进过，腹中正感饥饿，也不推辞，立刻入席，金百年想赶来陪客，也留下了天枫道长。

酒过三巡，菜上五味，王知府放下筷子道：“命案奇诡，金员外和天枫道长有何高见教我？”

话虽说的爽气，但却是单刀直入，一针见血的问法，实不便推托，只能据实回答。

“百年和几位高明的武师谈过，人不入新房，只有在室外飞刀……。”

“飞刀穿窗而入……”铁翎道：“糊窗的白绫上应该留有刀痕，但白绫完好，不见破损，铁某仔细查过，也不见破损的痕迹。”

金百年道：“如果换上一整块新的白绫呢，就不见痕迹了……”

“倒也可能，”铁翎道：“白绫是由内室裱在窗子上，除非有人在室内动手换裱？”

金百年不讲话了，他细想历经过程，不可能留给人被整窗户的空间？难道这世上真有一种神秘的力量，能操控人的神志，使小眉在不知不觉中下手杀了马敬文……心中顿生警惊，不敢再深想下去。

他接触过不少江湖奇人，深知风尘中息隐了不少高手，具有了常人无法想像的奇异能力。

“大人，”一直没有开口的刑案张师爷，突然接了话，道：“命案诡异，为宝善就任刑案以来，从所未见。但水由源来，树从根起，只恐源流深长，超出我扬州一府管辖之地，属下斗胆建议约请专办大案的江南刑捕分司协助缉凶，他们经验丰富，人手众多，再由刑部江南分司介人，也可分担去扬州府不少责任！”

“对！久闻江南刑部分司社望月，技艺精湛，办案能力奇强，”王知府道：“宝善，你立刻办个呈文，由王坚副总捕头，亲自跑赵金陵，邀请杜司主亲自下一趟扬州。”

张文案离开餐桌，起草呈文，走笔如飞，片刻而就，王知府看得很快，一掠之后，点点头交还张宝善。

呈文人封，王坚已在侧候命，接过如飞而去。

金百年冷眼旁观，看的大感敬服，暗暗忖道：久闻王少卿是个能吏，把这个天下最难治理的扬州府，治理得井井有条，只看这些文案班头，行动之迅快，就足以令人佩服了。

天枫道长突然干了面前的酒杯，笑道：“强将手下无弱兵，王大人是能吏，属下也都是高手，如能官居要津，理天下政事，实是天下百姓之福了。”

“道兄，不敢相瞒，大人的知府任期已满，升任京官，本已在望，但这件命案不破，青云之路，恐将为这件命案堵塞了，道兄既有惜才之心，”铁翎道：“还望大人大力成全。”

由铁翎推崇备至的语气中，王知府已感觉到这天枫道长是一位武林中极受敬重的高人，叹口气，道：“时也，运也，命也，王某人纵有为万民造福之心，但天意不从人愿，也是无可奈何的事了。”

“贫道也仔细地看过现场，这件命案虽然看上去诡异难测，但如有较长的准备时间，精密的配合，作到如此完美的犯罪境界，也实非太难的事。”

“不论杀人的过程如何精密俐落，都会留下破绽！”铁翎道：“天下没有绝对的完全犯罪，问题是如何能找出来？”

“留下的犯罪痕迹，应该就在这方圆数文之内，至多不会逾越这座新房。”王知府道：“铁总捕头心中如有疑虑之处，可以再仔细地搜查一下？”

“对！请工匠把这幢房子拆了，慢慢细活地拆……”金百年道：“我就不信找不出一点痕迹。”

第二章

天枫道长突然站起身子，奔向新房。

原来，几人已移至西厢中，食用酒饭。

王知府低声对张师爷道：“马公子的尸体该如何处置？”

“最好是原地保存，但这恐怕不容易？”张宝善道：“只是保存尸体不腐坏，就要大费周折。”

“大费周折的意思是……”金百年道：“要花费很多钱，还是需要些珍贵的药物？”

“都需要，花销的庞大，恐非一般人所能负担，扬州府虽然有钱，但那都是公款！”张宝善道：“耗用过度，很难交代，再说一些珍贵药物，也不是花银子就可以买到……”

“张师爷，银钱花费上，不用担心，由我金某人承担，你放心大胆地支用，至于珍奇的药物，我们金家收藏不少，你开个清单出来，只要扬州城中有的，我可以高价购买……”

“好，有金员外这番话，事情就好办多了。”张宝善道：“尸体不坏，常存于此，是用黄金堆出来的成绩，马提督也会明白金员外这番情思深重的心意。”

这时，天枫道长已匆匆走了回来。

铁翎起身迎了上去，低声道：“道兄，有什么发现？”

天枫道长神情肃然，未理会铁翎，却望着金百年道：“东主，近月中，可有人到府中拜望过你？”

这番话问的突然，但看天枫道长的严肃神情，就知道这位武林高人说的是一件十分重要的事，连王知府也凝神倾听下文。

“你是说武林中人？”金百年道：“还是一般的访客？”

“是武林中人，东主也未必能看的出来，”天枫道长道：“他该是一个很会隐藏自己的人。”

“这就无法说的清楚了。”金百年道：“近月中，我至少接见十位客人，七位是生意上交往的朋友，两位是京里来的夫子先生，他们都是十多年来的老朋友了，绝对不是武林中人。”

“还有一位呢？”天枫道长道：“不是老朋友吧？”

“不是，是第一次见面的访客，一个年轻的姑娘！”

“东主向不单独见客，尤其是见陌生人，不知这次是哪一位陪在东主身侧？”

“总管贾英，近月来都由他陪我见客。”

“很好，很好，”天枫道长接道：“贾英胆大心细，技艺精湛，应该会看出一些苗头才对，我要和他谈谈？”

“我差人叫贾英，要他一道留在家中，”金百年道：“我担心是马提督到家里抓人。”

一直忍耐着未再多言的铁翎，再也忍不住了，冷冷道：“天枫道兄，你究竟要说什么，何不畅畅快快说出来？”

道兄上加了天枫的名号，铁总捕头显然是有些火了。

“铁兄听过鬼刀的传说么？”

“听过一些，只是听得不多，说他的刀术已入化境，杀人于不知不觉之中！”

“鬼刀也到了扬州府，”接口的竟是王知府，道：“也就是杀害马公子的凶手么？”

“鬼刀，又称梦幻之刀，杀人的技巧，已经到了不着痕迹的境界，”天枫道长道：“能利用人、鸟、花树，布置下各种巧妙的杀人方法，使人防不胜防！鬼刀之名由此而生，此一奇技，前无古人，也未听过江湖上哪个门派有过这门技艺。”

“利用花树杀人，虽是耸人听闻，但花木果树，都是植物，任人摆弄布置，”王少卿道：“利用飞鸟杀人，就得有一些特别的技巧了，用人杀人，倒是顺理成章，多埋伏一些杀手，择机出手……”

“大人，如是这样简单，鬼刀还有何可惧？也不配称作梦幻之刀了，”天枫道长长吁口气，道：“杀手也无法接近他要杀的人，只有最亲密的人，才能杀的不着痕迹，使人无法防范！”

“就像这件新房血案一样，”王大人道：“你我都认为金姑娘不是凶手，但却无法帮她洗脱嫌疑。”

“抓到了鬼刀，就可以查个水落石出了，”铁翎道：“道兄如能提供鬼刀其人的形貌，铁某人愿尽出扬州府捕快精锐，全面追缉他到案。”

天枫道长沉吟一阵，道：“没有人能够指出梦幻之刀，是一个什么样的人物？甚至无法确定他是男是女？……”

铁翎接道：“可是，道兄断言鬼刀已到了扬州，难道也是臆测之词了。”

“那倒不是，”天枫道长：“鬼刀有两个特别怪癖，一是不杀初度会面的人。也就是说他出手之前必须先要见被害人一面……”

金百年打了一个冷颤，道：“老夫不是见过他了？”

“你见的那位姑娘，是不是鬼刀的幻变形像，贫道不在现场，无法断言，但贾英定会瞧出一些痕迹……”

“马公子是被害人，一定见过鬼刀了。”金百年道：“小女呢？是不是也算是被害人呢？”

“当然是！”王大人接口道：“杀人嫁祸，金姑娘成了第一嫌犯，如论被害之谋，似应在马家之上，只是一个大家千金，深闺佳人，又怎么会涉入这些恩怨之中呢？”

“大人！这只是一件杀人命案，只是过程诡异，案情棘手，”张刑案道：“未必就会牵涉上鬼刀这等江湖怪人，属下再三的推想，一直都想不出鬼刀涉案的因由何在？”

“也没明确的证据，说明梦幻之刀已到了扬州府城。”铁翎道：“这档事只是推想……”

“有证据，在你铁总捕头之前，贫道如无三分把握怎敢妄言。”

果然是请将不如激将，这老道士人虽跳出三界外，但心仍留在凡界中，摆不脱名利枷锁，铁翎心中忖思，口中说道：“道兄，证据何在？”

“这就谈到鬼刀其人第二个怪癖了，刀过不留痕，人到必留名。”紧握的右手缓缓张开，道：“这就是鬼刀标志，如是他涉案杀人，必会在原地停留一月，三十天之后，才会飘然远去。”

是一个小小的玉雕人像，一手拈花，一手执刀，长发散开，眉如弯月，雕工精致，栩栩如生，仍然给人一种迷蒙的感觉，你无法由玉雕人像上，判定他是男还是女？

“道兄，能确定他仍在扬州中，”铁翎道：“兄弟就要下令各路线民，配合府中捕快，全面搜查了。”

天枫道长微微一笑：“听说，你早已在扬州城中布下了天罗地网，各路的雄枭帮会，都在你之下，才把这座天下第一府，治理的风平浪静……”

“惭愧呀！惭愧，风平浪静，又怎会发生如此重大的血案，牵累所及，很可能断送了惠我很深的恩官前程，”铁翎道：“翻地三尺，我也要把他找出来。”

“铁翎，我不太了解江湖中事，但用不着急于找寻鬼刀，”王知府道：“就算找到了，也不能证明他是凶手，何不再等一两天，等金陵的杜望月到了再作计议，配合行动。”

“大人说的是，”张宝善道：“没法证明鬼刀和血案有关，似乎用不着去招惹这么一个江湖怪杰。”

铁翎点点头，道：“师爷说得对，属下一切遵命行事。”

“道长，你看这件事咱们是否要插手进去？”金百年道：“先查出鬼刀的落足之处，一切照江湖人规矩行事，不和官府扯上关系，就不用有太多的顾忌了！”

“东主追查鬼刀行踪，贫道倒不反对，不过，等贫道和贾英谈过之后，东主再下令行动不迟。”

这时，一个四旬左右中年人，急快步行了进来，看着他人入庭院，只不过一眨眼间，人已进入了厢房，对着王知府做一躬身，却转向金百年：“东主急令召见，不知有何指教？”

“是天枫道长找你，”金百年微微一笑，道：“你们好好地谈谈吧！”

王知府一直暗中打量贾英，只见他身躯修长、双目中神光逼人，想到了刚才行动的神速，心中暗暗赞道：又一位江湖高手，这金百年府中聚集的高手实力，只怕要强过扬州府了。

“道长召见贾英，有何指点？”

“这近月之中，都由贾兄陪着东主，接见宾客，个中是否有可疑人物？”

“道长是指七天之前，东主接见的一位妇道人家？……”

“慢慢慢，是姑娘家的装束，还是一位少妇？贾兄请仔细回想一下？”

“桃红夹衫，水红长裤，裤腿拖地，掩住了双足，里一件玄色披风。”贾英凝目思索了一下，道：“浓眉大眼，长发披肩，左眉中有一颗红痣，小如粒米，不留心很难看得出来。

没有女人的妩媚，却多了一份逼人的英气，仔细地品评一下，就很难说她是男是女了？”

“以贾兄目力之强，阅历之丰，也无法辨出她是男是女么？”

“她双手一直隐在披风之中，我担心她会突然有不利东主的举动，吸引了我大部分的精神，未作更仔细观察，粗略的印象，就是如此了。”

“东主向不轻易见客，怎会接见这么一个人物呢？”

“来的太快了，”金百年道：“下人通报，我还未来得及回绝，她人已进了书房，幸好贾总管及时而至……”

“贫道记得东主身侧应都有从卫，寸步不离，怎会让她冲入书房中？”

“事后，我仔细地查问过这件事情，那天，负责守护书房的是飞刀康三，一直守在书房外面，竟不知有人冲入书房。”贾英叹息了一声，道：“康三的武功不错，飞刀更是一绝，当今之世，能由他身侧经过，不为他发觉的人，只怕是很难找出几个！”

“这么说来，那人十之八九是鬼刀本人了？”金百年道：“老夫无怨无仇，怎么会一到扬州就找上老夫呢？”

“东主，那一天，他和你谈些什么？”天枫道长道：“要据实而言，有不得一点错误遗漏。如果那个人真是鬼刀，你们已经见过面了，下一步很可能是出刀，贫道希望能在两位的交谈过程中，听出一些蛛丝马迹，既可预作防范，也可以用作下定决心的参考！”

下定什么决心？天枫道长未说清楚，但如金百年感觉到确有危险时，必不甘坐以待毙，很可能先发制人，动员高手，全力一搏。

王大人明白这个意思，张师爷和铁翎，也听得心中明白，但却无人开口。

“她要老夫一双千年老参，一颗石珠，一柄短剑，”金百年道：“这些东西，都是老夫花尽心血，收购到手的东西，岂肯割爱，所以，一口回绝了她。”

“千年老参的功能能起死回生，本府也只是听人谈过，从未见过……”王大人道：“但石珠一颗，短剑一把，能值几何？金老怎会如此吝惜呢？”

金百年双目转注在王知府的脸上，瞧了一阵，道：“大人可是要盘盘老朽的底子么？”

“言重了，”王少卿道：“如是有不便之处，那就不用说了。”

“东西虽然是贵，但入老朽之手的经过，却十分清白。”金百年道：“我是花用大把金银买来的，而且，都有凭证，大人如果想追查来源，老朽愿提供全部的证据。”

“那倒不用了，”王大人道：“本府只是感到好奇，什么样的石珠和短剑，能价值连城，让你金员外如此地珍惜？”

“剑名鱼肠剑，石珠叫水火相济……”

“是专诸刺僚的鱼肠剑？”王少卿有些吃惊地道：“那可是传世之宝，据说能切金断玉削铁如泥。”

“是的，大人，径寸铁条，一挥而断，迎风断草，吹毛离刃，”金百年道：“是一把好剑，不能让它沦落江湖之中，用作杀人利器。”

“金老有此一念，已具仁人之心，本府好生佩服。”

“大人渊博，无所不知，想必对水火相济石珠，亦有所知了？”金百年道：“我虽然珍藏了此珠，只因它的外形奇特，是否还有别的作用，就一无所知了，那疑作鬼刀的女人，指名索求此珠，想来绝不是用来把玩鉴赏了。”

王大人沉思了一阵，道：“珠名水火相济，应该由两种颜色组合而成了，一种是红色，另一种是……”

“白色，白的比雪，红的火红，两种完全不同的颜色结合成一体，初看似是由人工黏合而成，但你仔细查验，完全没有人工结合的痕迹，自然界造物之奇，绝非人力可及，”金百年道：“浑然天成，红白合壁，老朽曾和一些对山石古玉，有过研究的人，把玩过数次，多次商谈之后，觉着它是石中之胆，可以合药，是治疗风瘫的珍品。”

“可惜本府读书有限，又少务杂学，也想不出石珠来历，不过，金员外如真想寻根究底，倒非难事。”

金百年道：“大人指点。”

“鱼肠剑切金断玉，也许能切开这石中之胆，”王知府道：“石胆虽然破裂，但应无损它的合药效用。”

他读书万卷，智谋反应之快实非这些江湖人物能及，但江湖中事，别有规范，有些事，王少卿虽然早已领悟，而且也想出了应变之法，但却能藏收机锋，隐忍不说，以免锋芒过露。

水火相济这等天材地宝，可遇而不可求，也引动了王少卿强烈的好奇之心，如能诱使金百年切石查看，就算别无发现，但却无损它的合药价值。

鬼刀能探出此石下落，必然花费了不少工夫，指名索取，绝非用以合药，这个石珠的价值，就非同小可了。

“大人说得是，切开瞧瞧，也许能看出一些玄机。”心念既定，高声说道：“和那女子谈话，就是这些了，道长替金某拿个主意，该如何应付？”

“她要你三样东西，你一样也未应允，难道她就未作表示，转身走了？”

“贾英已到我身侧，康三也在她身后出现，手中还握着飞刀，杀我的时机，已暂消失。”

金百年道：“不过，她临去之时，倒是说了两句话，语意含混，似诗似偈，不知她表示的什么？”

“王大人是一代状元之才，博览古今，还有什么解不开的诗偈？”天枫道长：“也许那两句偈语，才是她表达的真意。”

金百年沉吟了一阵，道：“三宝属祸首，繁华尽成空，劫火连十居，泣血一名城。好像就是这四句了，当时我还暗暗背诵了两遍，应该不会有错。”

“这算不上诗，也不是偈语。”王知府缓缓站起身子，道：“而是一个讯息，一个血淋淋的警告，只不过，还有两点本府见解不透！……”

“说说看，老朽或能提供一些帮助。”

“三宝属祸首，那是说你金员外持有的宝剑、石珠、老人参，是引起这次劫难的起因。”

金百年点点头，显是已接受了王知府的推论，道：“繁华尽成空呢？”

“这里的繁华将成往事云烟，一去不再。”王知府道：“劫火连十居，这里的居字应该当家讲，扬州城千家万户，为什么只有十家有此劫难呢？”

“这个，我知道。”金百年道：“扬州城中有十大富豪，他们的财力合起来，应能超越过扬州城所有的财富七成以上，这本是相当机密的一件事，竟被他鬼刀打听的清清楚楚，鬼刀这个人的确可怕极了。”

“泣血、名城，是指这场劫难之后，这座富冠一国的名城，繁华落尽，变成一处令人伤心泣血的废墟了。”王大人道：“照这么说起来，也不全是你们十大富豪家的事了，扬州府岂能坐视不理？”

金百年道：“知府大人说得对，扬州城不能在你手中沉沦毁灭，十大家族也应联手拒敌，明天老朽就邀请他们九位过府饮宴，公开出这件事情，十家人如能诚心合作，鬼刀纵有翻云覆雨之能，也难在扬州城中横行。”

王少卿本已有告辞之意，但望了天枫道长一眼之后，重又坐了下去。

“不论来人是男是女，是不是鬼刀的化身，但传来的警讯，却十分可怖。”天枫道长道：“诸位和贫道，似都在这场劫火之中，梦幻之刀虽然诡异，但贫道还是不太相信他敢如此地自不量力，这中间只怕是另有曲折。”

“道长，自那次事件之后，贾某自觉有失算之责，这些天我重新作了些布置、调整，除了加强府中的防卫之外，另设三个机动小组，随时可赶援各处，还抽出了十二个人组成一队，可供东主调遣，以作搜索鬼刀之用。”

王知府暗暗忖道：这金府之中，究竟有多少江湖高手？作为护守宅院的武师，只听这番调配，人数至少有二三十位之多，这些护院，大都是叫得响字号的人物，虽非个个都是一流高手，但也都得有一手绝技，且才能站稳脚步。十大富豪的护院武师加起来，至少有百位高手以上，是一股不可忽视的力量，保护扬州，对付梦幻之刀，非得借重他们不可，刑部的总捕司，江南分司，只怕也未必有这股强大的力量。

“不论鬼刀是否是杀人凶手，”金百年道：“也不管他是否已准备对我出刀，但他既入扬州，就应该把他找出来，这件事由天枫道长领导策划，贾总管全力支援！”目光转注王少卿身上，道：“大人可有指教？”

“金员外调度有方，用人适才得当，本府很是佩服。”王大人道：“回衙之后，我将和铁总捕头商计一番，会合刑部、江南分司人员一起行动，铁总捕头和天枫道长是多年朋友，必能合作得圆满愉快，本府先行告退了。”

回到府衙，王知府并未转入后宅休息，却迳自进了二堂书房。

这是王知府处理要案所在，张师爷、铁总捕也跟了进去。何大光未入书房，却站在书房门口，目光转动，四下打量，谨慎中透着机警。

“金百年不过是一个平民百姓，府中聘养的江湖人物，比起扬州府捕快班役，力量似是还要强大一些。”王少卿道：“扬州城中十大富豪之家，有此力量，哪里还会把官府放在眼中。”

“天枫道长剑术上的成就极高，放眼当今江湖是数得着的名家。”铁翎道：“贾英也是个厉害人物，但却是个名不见经传的人，如非他今天露了一手‘蝴蝶穿花步’，也不会引起属下的注意，这种南荒奇技，中原一向少见！”

“大人，他们这十大家族，可能也是全国最有钱的人，诱人觊觎，在所难免，他们对抗的不是一方一地的鼠窃狗盗之辈，而是举国的妙偷高手。”张宝善道：“但目下情势诡异，倒是希望他们的实力越强越好，如能把他们串连一起，对抗鬼刀，应该是大有可能，这件事，我看要铁总捕多费些心思了。”

这时，一阵急快的奔跑之声，传了过来，副总捕头王坚带着一身风尘冲入书房之中。

王少卿站起身子，微微欠身，道：“辛苦了，先坐下喘口气，休息一会。”

知府大人如此体惜下属，张宝善、铁翎，也不能坐着不动了，齐齐起身，道：“一路辛苦。”

“属下惭愧，没有见到杜司主。”王坚道：“据司内执事林司案说，杜司主已离开金陵半月之久了？”

“又发生了什么重大案子？”王少卿道：“行向何处？”

“好像是来了扬州，”王坚道：“林司案说，他只身一剑，未带从属，是一次很机密的行动，依照刑部总捕司的规定，每隔半月要传回一次讯息，杜司主已经逾越了一次限期，逾限三次，要立刻呈报刑部总捕司，目下金陵分司已集结大部分好手，等候杜望月的讯息、差遣。”

“到了扬州？”铁翎心中忖道：我在扬州设下严密的监视网，进入扬州城中，很难避开，如若杜望月和鬼刀，都进入了扬州城，我怎的得不到一点讯息，难道这些苦心布设的网路，竟然全无作用？那鬼刀本就神秘难测，行踪飘忽，难以测度，杜望月竟也能在扬州城中潜踪隐形，轻易地避开了我重重埋伏和监视，江南名捕之能，果是非同小可了。

“本府中这件血案，案发不过一日，江南刑捕分司想必还不知道此事吧？”王少卿道：“他们拆阅了呈文之后，说些什么？”

“林司案看过呈文之后，只说了一句来的好快。”王坚道：“听口气他似已经得到了讯息，他未细说，属下也未多问！”

“东南西北四大刑捕分司，虽以侦察重大刑案为主，”张宝善道：“但亦暗负查访各地官吏政绩之责。”

王少卿微微一笑，道：“王坚，林司案对我们呈报的血案，如何批复？”

“他说，杜司主一有消息，立刻把呈文转交过去。”王坚道：“属下曾经追问过一句，杜望月是否已在扬州？对方无法肯定回答，只说杜司主这样交代过，要去扬州。”

“大人，请早些休息，杜望月来得如此神秘，也许早已得到了什么消息。”铁翎道：“自从新任刑部总捕头上任之后，成立刑捕总司，补强了人手，也扩大了权责，东、南、西、中四大分司，相继成立，掌控了全国刑案，追缉凶手，破了不少积案，属下准备暗中走访一下，布署的线民网路，就算找不出鬼刀，也要把杜望月的行踪找出来。”

王知府点了点头，说道：“别忘了和天枫道长接触的事，金百年拥有的力量很强大。”

“属下知道，希望天枫道长，凭藉在江湖上的声望，能号召十大家族中的武师们和他密切合作。”铁翎一抱拳，道：“我先告退，一有消息，立刻回报。”转身大步而去。

望着铁翎的背影，王少卿一挥手，道：“王副总捕头，风尘未卸，也请你休息一下，再打起精神，襄助铁头儿一臂之力。”

“是！属下告退。”

“宝善，”王少卿目睹王坚的背影远去，叹口气，道：“目下处境，咱们应该如何行动？”

“等一等机会。”张宝善道：“铁翎这两年来，办了不少案，杜望月的行踪，铁翎也无法掌握，这两件事，对他信心折伤很大。其实，也并非全无头绪！……”

“说说看？什么头绪？”王知府忍不住问了一句。

“线索还在金百年的身上，那神秘人物既然开了口，岂能轻易退避。”张宝善道：“金家珍藏的三宝，石珠、宝剑、老人参，很可能引诱鬼刀行动，在那里布上了天罗地网，应该有很大等到他的机会。”

“高明啊！”王少卿道：“我立刻遣人找回铁翎！”

“慢慢慢，大人，这件事不能张扬。”张宝善道：“就算在金府中设下了十面埋伏，也要安排得声息不闻，纤尘不扬，才能引人入伏。人手如何调配，也要铁翎费番心思，要能误导敌人的判断，但也要引起敌人关心，这方面，恐怕还要劳动大人亲自出马才成。”

“只要我能出上力，定当全力以赴。”王少卿道：“要我作些什么，且只管说出来。”

“我相信金百年已启动了强烈的好奇之心，但大人不在现场，是否会影响到他切开水火相济石珠的决心，还很难料。”张宝善伸出手指拈着山羊胡子，沉吟了一下，道：“再说以大人学识的渊博，看一看切开的石珠，也许会别有所得呢。”

王少卿点点，道：“明天我去拜访金百年，希望能增长一些见闻。”

“大人，借机要求金百年、铁总捕头配合，尽量邀请高手在府中埋伏，这种事不宜人多，却要武功高强，”张宝善道：“别担心金百年花去大把银子，这种豪富盐商，聚集之丰，实非我们所能想像，手段之广，也非我们所了解，大人不用存体恤之心。”

“好！我会见机行事。”

铁翎心中有些不明白，为什么精心安排的线民暗椿，竟然未发挥一点效用。以鬼刀的神秘，逃避他这些监视，还可以忍受，大名鼎鼎的杜望月竟然也避过了这些苦心布署的监视，铁翎心中就不服气了，他要查明原因何在。

自出任扬州府的总捕头以来，铁翎从未单独一个人在城中逛街，今夜，不但一个人独自行动，而且也改了装束，青绸长衫，福子履，一部花白连鬓大长髯，不但形像改变，连一张脸也被连发胡子遮起来，就算是长年跟他的人也很难认得出来。

是花灯初上的时刻，扬州多姿多采的夜生活，也正式展开。

铁翎逛过了两条街，突然停了下来，到哪去呢？这身富豪翁的打扮，不像是逛街的人。

事实上，他已引起了别的注意，有人在暗中监视他了。

他发觉了那些都是他布置的暗椿、线民，心生好笑，这些布置的效用不错，为何找不到杜望月和鬼刀的踪迹，我这个布桩人，一出现就被他们盯上了，这毛病究竟出在什么地方？

铁翎想的头都有点痛了，但仍然想不出原因何在。四下张望，盯上来的暗桩，都已散去，这也正是他和各方线民的约定，发觉了可疑人物，立刻转报上去，除留下一两个最隐秘的桩脚监视之外，其他人尽快散去，以免引人动疑。

自布下这些暗桩、埋伏之后，铁翎还没有接到过呈报，今夜似是应该有讯息上报，可是铁翎却不在知府衙门，想一想很好笑，第一个被定为可疑的人物，竟是他这个安桩布线的扬州府衙总捕头。

能引起暗桩的怀疑，足证明这番易容改装的手法不错，杜望月如是有备而来，只要用点易容化装，以扬州的繁华，人如潮水、接踵擦肩，找一个杜望月谈何容易？既然出来了，何不走访一些酒楼名店，碰碰运气。

但到哪里呢？

他虽是维护扬州治安的首脑人物，但却很少出游，扬州城中哪好玩？真的一无所知。

信步行入了一间酒楼，看座无虚席，生意极好。

一个店小二迎了上来，带铁翎在一处角落的客位坐下，道：“大爷，要吃点什么？”

“配四样佳肴，一壶老酒，酒要好酒，菜要可口。”铁翎道：“贵一点也不要紧。”

“客官放心！酒菜如不可口，怎会座无虚席，再晚片刻，就很难找到一个座位了。”店小二低声说道：“看样子客官似是初来扬州……”

“对！”铁翎接道：“久闻扬州繁华热闹，似是名不虚传，但不知这美酒佳肴之外，还有什么好玩的所在？”

店小二道：“扬州城集天下声色之最，好玩的地方很多，不过……”店小二打量了铁翎一阵，看他穿着不错，才低声说道：“好玩、新奇的所在，银子就得花费多些，当然，你如有本领，也可以白吃白玩，一个铜板也不用花！”

“有这等好地方，岂可错过，你伙计指点一下，那是个什么所在？”铁翎也明白如不花点小钱，很难问出真相，掏出一块碎银子，道：“那地方在……”

店小二熟练又快速地接过银子，收入怀中，道：“不远，不远，转过两个街口就是，那里叫作四凤楼，进门就要十两银子，是一处非常高雅的地方，但如没有点文才武功，最好别去，去了也是白送银子。”

铁翎道：“我只是去花银子找乐子，可不是去考举人，要读万卷书，练它十年武功，这等地方，难道也用得着文章武功？”

“百货卖百客呀！不但有人去玩，而且，生意好的邪气。”店小二道：“究竟有什么动人之处，你老如不肯花十两银子，去开开眼界，只怕很难说得清楚了。”一转身去招呼别的客人了。

铁翎微微一笑，忖道：这小子拿了银子，却又说不出一个名堂出来，但入门就要十两银子，不是一般人所能负担的，究竟是一个什么样的所在呢？玩乐要用到文才、武功，可是从所未闻过的事，值得一探内情。

王少卿便服简从，只带了一个保镖何大光，安步当车，在落日余辉中赶到了金百年的府中。

出来迎客的是总管贾英。贾总管耳聪目敏，一眼就看出了王知府的身份，也不多问，就把王少卿接入金百年的书房中。

这时，夕阳已尽，夜幕低垂，王少卿以知府之尊，夜访金府，是把交情摆在了台面上。

金百年还真有点受宠若惊，遣开身边的从卫，在书房外面警戒，房中留下贾英陪客，同时，书房中也掌起灯火，一片光明。

“大人折节下交，夜访金府，老朽甚感荣宠。”金百年大概是真的感动了，一撩袍角，竟然准备大礼拜见王知府了。

王少卿急急伸出双手，拦住了金百年，道：“金老，这就见外了！下官是诚心结交，为了金小姐的冤屈，也为了扬州城中十大家族。”

扶着金百年落了座位，才在对面坐下。

当官的做作起来，比起江湖人远要高明，金百年感动的有点热泪盈眶了，金小眉是他活在人间的快乐所倚，王知府击中要害了。

“大人，”金百年道：“十家豪富中，有八家愿出全力，共襄盛举，只有一家主张自扫门前雪，不管他人瓦上霜。”

王少卿微微一笑，道：“金老，这是十大家族的劫难，不是救人是自救。”

“老朽也是这么说，但他很固执。”金百年摇摇头，道：“他说等事到临头再说不迟，我们话不投机，他起身告辞，老朽也未留客，就这样一拍两散了。”

“是哪一家？在扬州十大豪富之家，排名如何？”王知府问道：“门下护院、食客中，是否有杰出的高手、奇人？”

“扬州十大豪富家族，没有正式的排名，但彼此之间，都在暗中探查对方的财富变迁。”

金百年道：“这也是十大富豪家族很少往来的原因，除非重大事故，每年只有一次相互拜年的来往，但对彼此间财富聚集都很留心，虽非十分了解，但大约情势，总有一个估算。”

王少卿心中忖道：原来这十大富豪家族，彼此之间也在勾心斗角，谁要是有机会，就会吞掉对方，勿怪他们不惜重金，聘请高手护院，以保护财富安全。

金百年沉思了好一阵，才叹口气，道：“那人叫姚顺天，在十大富豪中，排名在二三之间，门下的武师不多，但却都是很杰出的高手，是个精于打算的人物，据老夫听到的传说，他聘约了几位精研毒物的高手，组成一个用毒小组，隐藏的很秘密。总之，这个人有点神秘，能够了解的就是可以看到的部分，但他真正的实力，只有他本人才会明白。”

王少卿心中忖道：扬州十大豪富，不但彼此防范对方，而且各隐实力，金百年被称为扬州第一富豪，只怕也隐藏了不少未为人知的神秘力量。

王少卿震惊了，这十大家族，究竟有多少财富？

府中网罗了多少江湖高手？除了贩卖私盐之外，还作些什么买卖？如不能查个明白，扬州府治，就永无清明之日。

三年知府，对这座名冠全国的繁华之城，了解的竟是如此的肤浅，想来，真是惭愧！惭愧！

惭愧归惭愧，但王知府仍保持了高度的警觉，金员外年老成精，绝不能引起他心中的怀疑。心中念转，淡淡地一笑，道：“扬州城中十大豪富，姚顺天一家不合作，也无害大局，不用理会他了。”

金百年似想开口，但却欲言又止，王知府已转了话题，道：“金老，那枚水火相济的石珠内，究竟是些什么内容？”

金百年微微一笑，道：“老朽还未切开瞧看，大人来的还好，当面切开，此物如非人工合成，定有它的价值妙用，设非大人渊博的学问，恐怕也无法解开个中之秘密。”

“金老过奖了。”王知府道：“鬼刀指名要水火相济石珠，这中间必有缘故，切开瞧瞧，也许能找出原因，但也可能为金老带来危险。”

“你是说鬼刀会杀了我？”金百年哈哈一笑，道：“就算我把宝剑、石珠、老人参，全都给他，以鬼刀之邪恶，也未必会留下我的老命。何况，我也没有打算给他，老朽活了这一大把年纪，在金银堆里，滚了大半辈子，享尽了人间尊荣，食尽了人间美味，死而何憾？鬼刀现以死亡要胁老夫，那是打错主意了！”

“金老，”王少卿接道：“你身体健康，精力畅旺，再活上十年二十年，应属正常……”

突然放低了声音，道：“但鬼刀纠缠不休，倒是一个麻烦，以金老阅历之丰，觉着应该如何应付呢？”

“这个……”金百年沉思了一阵，道：“如能一举搏杀，或是生擒定罪，既可为民除害，亦可断绝后患，大人以为然否？”

“本府亦有此愿，除去了鬼刀，也许可免去扬州城一场劫难……”王少卿长长吁一口气，接道：“但如要对付鬼刀这么一个神秘人物，只怕要好好地计算一番，不可轻率从事。”

“大人说得对，一击不中，后患无穷，以鬼刀之邪恶，怎肯罢休？金某人岂不是永无宁日了！以大人才思之敏，还望帮老朽代筹一个完全之策。”

话说得婉转动听，但骨子里点明了王少卿早有谋略，我这里在恭候吩咐了，果然是老奸得很。

王少卿不能再装下去了，笑一笑，说道：“办法是想了一个，所以，顾不得天色已晚，急急地赶来造访，此事先要金老同意，也要借重金老的力量，扬州府全力配合。”

金百年笑了，这顶高帽子，戴的不着痕迹，听得叫人高兴，但也把金百年推上了首当其冲的位置。

“大人，请吩咐！百年当尽全力。”言下之意，似是表示了还有隐藏的实力未出。

王少卿暗暗忖道：和这等深沉的老奸人物交往，还真得用些心机才成。

心中念转，人已唤道：“先切开石珠，真假皆可，此事不妨放点风声出去，但要放的不着痕迹，以免引鬼刀起疑。”

表达方式十分婉转，意思是切开一颗假的石珠也好，用心是在诱使鬼刀入伏。

“大人见外了，水火相济的石珠，只有一颗，就算想造颗假的骗骗鬼刀，一时间，也无法如愿。”金百年道：“再说，这对大人也不公平，老朽自知，读书不多，穷今生之力，也难解开石珠之秘，水火相济石珠，究竟内藏何物，还只是一颗引人入胜的顽石，还要大人费番心思，查看一下。”

“大自然造化之奇，恐非下官这点学问，所能了然，不过，既然遇到了，总要尽番心力，”王少卿道：“金老也不要寄望太深。”

金百年笑一笑，道：“大人稍坐片刻，老朽去去就来。”

他转身绕到一个大书架的后面，只听一阵轻微的轧轧之声传来，想是金百年打开暗门机关。

那似是一处绝对机密的地方，连总管也不能随行护驾，所以，贾英站着未动。

金百年去的并不太久，再入书房时，右手中多了一把一尺二寸、古铜剑鞘的短剑，想来，就是闻名天下，专诸刺僚的鱼肠剑了。

左手中托着形如小球的石珠，果然一半红，一半白，白的似雪，红的如血，鲜艳夺目。

王少卿学识渊博，入目第一印象，就感觉这不似大自然孕育出来的奇石彩玉，颜色虽是明朗夺目，但却给人一种妖异的感觉。

金百年道：“大人，共鉴赏宝剑呢？还是先看水火相济石珠？”

“这石珠颜色怪异，”王少卿道：“就先看石珠吧！”早接过手，感觉中轻了一些，这颗石珠不小，估算应该有两斤左右，但掂过份量，可能只有一斤上下，这是什么石质，看上去十分坚实，但质地却又不重，心中又多了一层疑问。

仔细看红白交接之处，确无黏接痕迹，似是浑然天成，如是一颗天然的石珠，它能代表什么呢？

“金老，”王少卿吁一口气，道：“在收购这颗石珠时，应该听到一些传说才对？……”

“大人果然高明……”金百年道：“当时，确有人告诉老朽，说这颗水火相济石珠之内，有延年益寿之药，老朽就买了回来。但仔细查看，又找不出一点痕迹，只好摆在家赏玩了。”

“为什么不去找那人问个明白？”王少卿道：“这等天材地宝，人前少见，书上也少有记述！……”

“那人早已不知去向！”金百年道：“事实上，我们在扬州的万宝斋中相遇，也只见过一面，距今已十年辰光，萍踪一聚，即无缘再见，我又到哪里找他呢？”

王少卿心中有了一种成算，暗忖道：那人鼓励金百年收购这颗石珠，只是希望他代为收存，以免流失，便于日后取回。但十年没有讯息，那个人是不是出了意外呢？

心中想了很多，但却没有说出来，但这颗石珠的价值，却已可肯定。缓缓把手中石珠，交还给金百年。

金百年在手中掂了一掂，笑道：“老朽请教过不少收藏奇石的人，都无法说出个所以然来，希望切开之后，能找出它隐藏的秘密。”

贾英及时把一付折叠好的白布，放在了书案上。

何大光守在书房的门口所在，金府中的武师，更是在书房前后，埋伏了十几个高手，鬼刀轻而易举地闯入书房，给了总管贾英很大的警惕，调整防守的方式，以保护金百年的安全为第一要务。尽管书房外戒备森严，但房内却仅有三人，有些事，就必须总管自己动手了。

白布折叠的很厚，石珠放的很稳定。金百年一按机簧，抽出了鱼肠宝剑。

第三章

但见寒芒流彩，瑞气千条，王少卿站的隔着一张木案，亦感觉列一股冷森的剑气，逼了过来。

这把传诵江湖的名剑，果有着使人动心的诱惑力量。

金百年似是早就想好了下刀的方向，照着红、白交接之处，一剑切下。

石珠应手而开。王少卿只一眼飞就看的呆住了。

金百年却看的皱起了眉，想不到水火相济的石珠内，怎会是这么一个成色？

贾英似也按不住好奇之心，侧头看了一眼，只是那么匆匆一瞥，脸色忽然大变，但又立刻站正身躯，暗暗调整呼吸。

他站在金百年的身后，但却没有逃过王少卿眼神。

事实上，王少卿也只能确定这颗石珠是人工精密设计、制作而成，至于不见接合的裂痕，难不倒王少卿，立刻想到了上元节滚制汤圆的方法，作好的石珠，再用石粉滚筛外形，看起来就天衣无缝了。

这石珠和药物无关，可能和武功有所牵连，所以，贾英一看就懂。

“大人，这是什么图画？”金百年道：“山不像山，水不像水？……”

“像不像一幅太极图？”王少卿道：“太极生两仪，这幅图最大的特色，就是太极图正在变化，两仪未成，看起来就有些诡异了。”

他隐藏了贾英的隐秘，这个人如若对金百年绝对忠诚，自然会说出内情，如是隐而不宣，那就是别有用心？这中间如果关系重大。

贾英要有一番天人交战，才能有所决定，所以，王少卿也就隐忍不言，他要冷眼旁观。

金百年对府中的武师，有多少影响能力？

“大人高明！但这幅太极变化图，旨在表达什么呢？”金百年道：“大人能否再提示一二？”

“是表示一种机缘……”

“机缘？”金百年接道：“大人，这说法太隐晦了，能不能说的明朗一些？”

“也许是一种武功，也可能是一批财富。”王少卿道：“如若能让人一眼看穿，那人也创制不出这样一颗巧夺天工的石珠了！”

金百年还是无法完全明白，叹口气，道：“既然需要时间，才能求出内情，这切开的石珠，就由大人带回，慢慢观察吧？”

“金老，这就和咱们计划不符了。”

“大人的意思是……”金百年回顾了贾英一眼，道：“总管贾英，经理金府中大小事务，也是金某人的亲信，大人有话，尽管直说。”

“切开石珠的事，不妨透些风声，不过，”王少卿道：“要先把埋伏设好，如能一举擒下鬼刀，以绝后患，最好不过，至少，也要具有防止他在这里造成杀戮的实力，要本府如何配合，金老只管吩咐。”

“不敢当，大人言重了。”回顾了贾英一眼，接道：“天枫道长几时回来？”

“今夜不回，明日午时之前，定可回府。”贾英道：“今晨传来消息，已发现鬼刀行踪，不过，还无法证实，道长要亲自出动，一查究竟，如果顺利，晚上，就可以给东主一个回报了。”

金百年点点头，道：“贾总管，天枫道长带走了几个人？”

“六个，”贾英道：“都是高手。”

金百年沉吟一阵，道：“除去他们之外，余下的实力，是否还能对抗鬼刀？”

“鬼刀的技艺如何，我们都未见过，无法作一个准确的估算……”贾英谨慎地道：“如若目前混进来那个不男不女的人，就是鬼刀，属下自信可以和他力拼三十招以上，才有分出胜负的机会，我们如尽出实力，不算天枫道长，和他带走的六个高手，应可应付自如。”

王少卿一下就听出了重点，关键在尽出实力，就是说把一些秘密隐藏的力量，也拉出拒敌，就算鬼刀找上门，也可应付。

金百年点点头，道：“那就不用再邀人助拳了？”

贾英长长吁一口气，道：“要约人助拳，也只能邀一些息隐在扬州城郊的江湖高人，至于十大家族中人，就算肯派人来，也是害多于利，他们派的人，不会是真正的高手，但他们会借机地穿堂过室，至少，会把金府中的大概形势，摸个十之八九！……”

金百年接道：“贾英，你是说这扬州附近，还隐居了不少和十大富豪全无关系的高手？”

“就贾某所知，至少有三个高手，两位已住了十年以上，另一位前年才来，住下来还不足三年。”

王少卿暗暗忖道：这个讯息，不知铁翎是否知晓？看来金府耳目的灵敏，绝不在官府之下了。

金百年略一沉吟，道：“府中既有抗拒鬼刀的实力，暂不用招请外援……”

“金老，”王少卿接口道：“要本府如何作为，但请吩咐。”

“贾英，大人体恤，你看要如何借重官府力量，”金百年道：“就当面向大人提出来吧。”

显然，金百年已把对付鬼刀的事，交给贾英全权处理了。

“大人，”贾英转头一躬身，道：“请恕贾某放胆直言了。”

“好！下官这厢洗耳恭听。”

“既是埋伏，自然要秘密行动，所以，不宜人多。”贾英道：“但要武功好，也要能作点主意，以铁总捕头，最为适合。”

“好！我要他带人向金老报到……”

“不用别人，府衙中也需要高人防守，铁总捕一个人赶来参与，我们就感激不尽了。”

一贾英道：“不过，还要铁总捕头受点委屈，要他改扮易容，潜入金府。”

“好！我会告诉他。”王知府道：“江南刑捕分司，如若有人赶到，可要他们和金府联络？……”

“最好不要，”贾英道：“杜望月名动江南，进入金府，会立刻成为轰动扬州的大事，再说他们自有一套追捕人犯的方法，由他们自己行动，也可收分进合击之效。”

“对！就这么说定了，下官告辞。”

金百年道：“石珠已然削开，金某人一时间看不出它的作用何在？大人如有兴致，何妨带回去，研究，研究。”

王少卿怦然心动了，但他却立予拒绝，摇摇头道：“这颗石珠，或有作用，但下官也瞧不出任何蛛丝蚂迹，何况，这是引来鬼刀的诱物……”放低了声音，道：“最好能比照原件，伪造两套，以惑鬼刀耳目。”

金百年商场打滚多年，是成了精的狐狸，虽然感觉到王知府言未尽意，但却未多问，心中却已开始琢磨话中的念意了。

“大人，百年已叫人备了晚餐，大人吃过再走。”

菜不多，但却都是难得吃到的珍品，味道烧的好，酒又是窖藏百年的老酒，王知府虽是四品皇堂，但也没有吃过如此的珍肴美酒，一餐饭吃完，已是初更时分。

王知府已有了七成酒意，也拒绝了金百年备车相送的好意，带着何大光，踏着夜色步回府衙。

金百年回顾了贾英一眼，道：“贾总管，你看，王大人轻车简从，访问金府这档事，是否已泄漏出去？”

“如若鬼刀已暗中监视咱们，知府夜访之事，绝对逃不过他的眼线。除了鬼刀之外，只怕十大豪门，也派有暗椿监视。”贾英道：“这件事不能大意，何况，王大人只带了一个从卫，人手也单薄了些，府衙距此虽然不远，但要经过一段杨柳河岸，树上、舟中，都是隐藏杀手的好地方。”

“十大富豪之家，大部分和金府还能维持表面交情，但姚顺天却不能不防。”

金百年道：“你立刻派人暗中保护王大人，要出动高手，要不着痕迹，如若无人惊扰，也别让王知府发觉这件事情。”

“属下明白。”贾英人未离书房一步，来到门口，低声吩咐几句话，又退回到金员外的身侧。

对贾英的谨慎忠实，金百年十分满意，笑一笑，道：“我也有了点酒意，想早些休息，你也不要太疲劳，近日里事务繁多，你要多多保重。”

“多谢东主关怀。”

原来，金百年未雨绸缪，住在一幢特别设计的房子中，重门叠户，机关密布，除他之外，仟何人都不了解操纵门开启关闭之法。

迎着夜来的凉风一吹，王少卿酒意醒了不少。

抬头看，浮云掩月，繁星闪烁，四处一片静寂，这本是一处中上人家的住宅区，入夜之后，行人稀少，一侧垂柳飘风，小舟驰过，偶而传来木桨打水之声。

在繁华似锦的扬州城中，很难得有这么一处幽静的所在，王知府顿有着偷得浮生半日闲的舒畅。

但何大光，却是紧张的手心都溢出了汗水，全神凝聚，目光如鹰，盯在河岸上的杨柳树上。

王少卿倒是不太紧张，他研判情势，鬼刀未得三宝之前，不会对他下手。

十大豪门中人，都未受到任何的损害，也不会甘冒灭门抄家的危险，杀官造反。

正想招呼何大光，要他轻松一些，突然何大光沉声喝道：“鼠辈敢尔。”寒光闪动，何大光已抖出腰问钢刀，闪电击出。

但闻一声金铁交呜，一枚飞镖，已被击落着地，何大光疾跨两步，人已挡在了王少卿的身前。

他一直在全神戒备之中，反应快速无匹。

王少卿呆住了，看金镖长逾七寸，是属于巨型的暗器，如被射中，足以致命，暗暗忖道：会是谁呢？江湖人物行事的乖戾，真是非常情可以测度了。心中忽然有点后悔，不该婉拒金百年派遣车护送了。

无人回答何大光，但何大光却不松懈，凝神肃立，两道目光盯住在丈余外河岸旁一株高大的杨柳树上。

明明发觉了敌人就隐身在那株杨柳树上，但却不能追过去逼敌现身，他明白，一离开王少卿的身前左右，就可引来敌人对王知府的攻袭，如是敌人有两个杀手，再想回救，恐怕就措手不及了。

何大光击落敌人一枚飞镖，已感觉到对方发镖力道很强，单是这飞镖的偷袭，王少卿就无能对付，所以，不敢离开。

来人也出乎意外的沉着，静静隐在树上，不言不动。

“大人，”何大光双目仍然盯在那杨柳树上，口中却低声地说道：“敌人在待机而动，也可能在等候援手，相持下去，对我不利，我护着大人，退到那排民房之后，绕道回府。”

“不！”王少卿接道：“走原路回去。”

他说得坚定决断，何大光就是有理也不便争论，道：“好吧！咱们慢慢移动，只要走过这一段杨柳河岸，就容易应付了。”

“想的好啊！可惜，你已经没有机会了！”随着语声，枝叶密茂处，飞落下一条人影，黑巾蒙面，黑衫黑裤，除了露出一对眼睛和一双手之外，全都包在一片黑布之中，左手横刀，右手中却握了一枚飞镖。

何大光不敢妄动了，在一丈多的近距离中，稍为疏忽，就可能有救援不及的遗憾，所以，抱刀肃立不动，暗中却运集真气，准备选一个最佳时机，作出尽全力的一击。

王知府已完全冷静了下来，淡淡一笑，目注黑衣人道：“看样子，你们是冲着我来了，我想不起有什么原因，会造成这一场截杀的冲突？是名利？还是仇恨？你们江湖中人，素有恩怨分明的说法，在未造成流血的杀戮之前，我希望能明白纠葛所在。”

他不是江湖中人，但他读书万卷，才慧卓绝，能够举一反三，主持扬州府政，约聘了不少江湖高人襄助，对江湖事物，了解不少。

黑衣人两道目光凝住在王少卿脸上，突然叹息一声，道：“你是一个好官，可惜，我不能放你一马，何大光的刀法很凌厉，但他只有一个人，所以，他无能保护你……”

但闻衣袂飘风之声，又两个身着黑色劲装的大汉，由树上飞跃而下，两丈以上的高度，落地全无声息。

他们的兵刃，已经握在了手中，一柄长剑，一把厚背鬼头刀，人着实地，刀剑都摆出了攻击的姿态。

王少卿暗暗吁一口气，忖道：这似是一场必杀的拦截，很难用口舌解决了。

何大光突然发出了一声长啸，啸声凄厉，充满着忿怒和无奈，静夜中传出了很远很远……。

这啸声很可能引来救兵。

所以，鬼头刀和长剑同时攻出，分左右指向何大光的要害。

何大光挥刀疾展，全力扫出一刀，金铁交鸣声中，火星进飞，竟把两件兵刃，全都震开。

好凌厉的一刀。

但两个黑衣人亦非弱者，大喝一声，刀、剑齐挥，展开了强烈的攻势。

何大光缅刀旋飞，力敌两人，仍是攻多守少，一场凶厉的恶战，看得王少卿触目惊心。

这时，那最先现身的黑衣人，突然把飞镖收了起来，缓步逼向王知府，笑道：“大人，你太大意了，只带了一个从卫，金百年没有派出府中高手保护你，更是有意陷害，事已至此，你就认命吧！”左手单刀一伸，削向咽喉要害。

这是诚心取命的一刀。

王少卿心中明白，绝对无能闪避开这一刀的攻袭，索性一闭双目。

既是无能闪避，就束手就擒吧！表现出一点读书人的骨气。

他对自己的错误推断，致遭杀身之祸，虽有遗恨，但更令他难过的是，竟然想不出凶手是谁？杀他的原因为何？可惜，这件事已经永远无法明白了……

但削向咽喉的一刀，竟是久候不至。

睁眼看去，竟然有一只手，由身后伸了过来，用大拇指和食指，拦住了近喉的飞刃。

死里逃生，王大人立刻一个转身，闪开了两尺。

转头看去，只见那拦着刀刃的人，竟是金府总管贾英。心中暗道：早发觉了，这人是高手，想不到我的推想，竟是如此的准确，不禁微微一笑。

贾英微一欠身，道：“贾英救援来迟，大人受惊了。”心中却是暗暗佩服，忖道：这个文弱书生啊！竟有着视死如归的豪气，真的是难为他了。

“多谢救命，贾兄弟来的是恰到好处！”王大人说完话，又是微微一笑。

不叫总管叫兄弟，贾英心中有点怪，但有更多的感动和温暖，笑道：“我看看是哪一路人马，竟敢杀官造反？”

左手一深，拉下了黑衣大汉的蒙面黑巾。

奇怪，那大汉没有挣扎，竟然让贾英轻易得手。

贾英看清楚来人之后，脸色忽然一变，横行两步，挡在了王少卿的面前，右手拦着的刀刃，也同时松手。

黑衣人脸色惨白，似是受到了极大的冲击，苦笑一下，一语不发，转身一跃，疾奔而去。

另外两个黑衣人，刀、剑同时加力，狠攻两招，逼得何大光退了一步，同时转身而去。

何大光没有追杀，他明白，就算追上去，也未必是两人合搏的对手。

王少卿也未下令追杀，心中想的是贾英拉下那人的蒙面黑巾时，那人竟无能反抗，贾英用的什么武功呢？拦住了敌人刀刃，就使人无力反击，这武功，也太可怕了，今夜中真是大开眼界。

尽管心中疑问重重，但王大人却装出一副茫然无所知的迷惘。

他只想多了解别人一些，却不愿别人知他太深，尽量地隐藏锋芒。

如论心机之深，作官的又高过江湖人物了。

但贾英却开了口，道：“大人，他们不是鬼刀的手下，也不是十大豪门中人，看起来扬州城风云际会，正有一场风暴在酝酿中，大人要多多珍重，我送大人回府吧！”

表现出了关心之情，却未把事情说清楚。

王知府口齿启动，欲言又止，竟然也忍下去不问了。

贾英毕竟只是金府中一个总管，不愿说的太多，王知府也就不便深究了。

回到府衙，副总捕头王坚正带着一批捕快，准备出动，赶往金府接人。

贾英微微颔首，和王坚打个招呼，一语未发，转头就走，直回金府去了。

王少卿没有挽留，只是转过头，望着贾英远去的背影，直到贾英消逝于夜色之中，才步入府衙二堂书房。

刑案师爷张宝善，正等得一脸焦急，见到了王少卿，长吁了一口气，道：“大人，可是事情变化的出了意外？”

王少卿点点头，道：“运气算不错，何大光拚命苦战，江湖中人的行事准则，不能以常理测度。”

“是哪路人马？”张宝善道：“急急谋取大人，用心何在呢？”

“据说，不是扬州十大豪门中人，也非鬼刀属下，似是另有一股江湖势力，侵入了扬州，果真如此，事情就越来越复杂了！”

“不过，传言也不能轻信，至少他是个心机很深的人。”王大人接道：“未查明真相之前，此笔只能存档，以扬州府现有的实力，我们能对抗一股力量，已经不错，但就目前所知，扬州城中至少有三股以上的组合在活动，这还是把十大富豪分成两股势力，认真的说起来，他们互不相属，连横合纵的结合，随时会因利害权衡，有所改变。”

王知府长长吁一口气，接道：“大江南北，究竟有多少江湖高手，又有多少集聚在扬州府内，侠以武犯禁，这些人！”

“大人，”张宝善接道：“举国财富，大半集中于此，才吸引了各方技艺有成的高手，会聚于斯，这里赚钱容易呀！”

王少卿哑然一笑，道：“说的是，名利诱人，谁又能真正地看破摆脱，我倒变的有点痴了，宝善，就目下扬州情势而言，我们应该如何？”

“四两拨千金哪！大人已把关键重点移到了金百年的身上，”张宝善道：“金府中具有的实力，似乎也能承受起这个担子，就让金百年去应付这件事情。……”

“这个不太好吧？”王少卿道：“我身为一府之首长，怎能置身事外？”

“大人，金府啸聚的武林高手，实力强过扬州府衙，何况，他们出手，是保护自己的财富、珍宝……”张宝善道：“以大人的官声，自也不会坐视，铁翎已日夜出动，希望他能早日查出杜望月的行踪，会合刑部江南分司的人，协力查办，才是上策。扬州府实不用独担风险，再说估算敌我实力，我们也有力不从心之感，这运用之妙，就存乎一心了。”

这张刑案实在是能谋善断的人物，分析情势，听得王少卿连连点头，道：“希望铁翎能早些带回杜望月的消息，金府中还要他参与缉拿鬼刀的计划。”

铁翎人在四凤楼中。

四凤楼不是楼，而是一座花木扶疏的庭院，门口高挑着两盏垂落宫灯，进入大门，是一座迎宾的大厅，厅内烛火辉煌，照的一片通明。

这是座筑建的很奇怪的厅堂，东西两面各有一个圆月门，门前各有一些长形木桌，桌后的大木椅上，坐着个长衫中年人，东西布置一般模样，只是题联不同。

东圆门写的是，“绝古容色花模样，不论风采论词章。诗风吹开销金帐，任君风流任君狂。”

横批写的是“文阁”。

铁翎虽然也读过几年书，但对诗词，却谈不上通达，再说这等文章雅事，和江湖中关连不大，就转向西圆门行去。

西圆门上的横批写着“武院”，却也有一幅对联，写着“天生丽质多自强，一舞剑气劲四方。技艺拓开姻缘路，千金玉人迎新郎。”

这首说的就更明白了，能通过武院的考验，不但有美女陪侍，还有千金相赠，真是人财两得。但也隐隐有所暗示，路途多艰，美人强悍，君子自重，不是技艺精绝者，不要轻试，以免自取其辱。

铁翎心中忖思：明明是个高等的妓院，却要做出如此多的花俏，难道是别有用心？不行，得应试一番，以探究竟。心中念转，举步直行到西圆门口。

那坐在木桌后的长衫人，突然站起了身子，道：“老爷子，你看清楚壁上题诗了？”

原来，铁翎易容改装，使自己老了很多，看上去，不到六十，也有五十七八的岁数。

铁翎当然看清楚了壁上的题诗，但还未及开口，那长衫人已接道：“习武的人，大都没有读书，就认识几个字，也不是很了解文字组合的含意，这不要紧，我可以仔细地说给你听，你要问问清楚，免得失财之后，还受到一番羞辱，划不来呀！老爷子。”

言下之意，颇有同情之心。

大约，铁翎的衣着，很像一个乡下进城的土财主，易容药物，掩去了脸上的精悍之气，再加上铁翎有意的隐去目中神光，看上去就像个普通人了，就算是学过武功吧，也不过是三脚猫的把式。

铁翎心中一动，忖道：就算是入内查看，也未必由他解说的清楚。他是四凤楼中人，言语问，自会透露出不少内情，当下一欠身，道：“多谢关照，老朽这厢洗耳恭听了。”

“天生丽质多自强，那是说太美的姑娘家，都有点孤傲……”长衫人摇头晃脑地道：“一舞剑气动四方，这是说只要她拔剑一挥，立时寒光万道，瑞气千条，满室中都是剑气，凛冽逼人。技艺开拓姻缘路，听起来是好事，但重点要武功精奇才行，闯过三试，千金玉人迎新郎，那就是人财兼收了。”

铁翎点点头，道：“好厉害的姑娘啊！……”

长衫人接道：“对！老爷子退了吧？……”

“不！老朽不在乎那千金赠予，丽质天生，倒值得大开一次眼界，”铁翎道：“老朽还是进去瞧瞧的好。”

“说的也是啊！”长衫人道：“瞧瞧也好，宁愿花下死，作鬼也风流？何况，这里，你不会死，连受伤也不会，只不过花点银子罢了，这里先要十两进门费。”

“我老人家别的没有，就是有点银子……”铁翎道：“入门先付十两银子，以后呢？”

“三道测试，各有定价，童叟无欺，不折不扣。”长衫人道：“我只能告诉你个大概消费价码，试测三关，大概总要花百两银子，不过，每一道测试，都给你一个思量的机会，自知无望，或是银子不够，都可以知难而退，至于详细情形，得要身历其境，才能明白了。”

铁翎掏出一锭十两纹银，缴了入门费，心中却在暗暗忖道：这究竟是钱多人作怪，兴起的玩乐文化？还是江湖上有心人设计出的桃色陷阱，网罗高手，有所图谋呢？看来扬州城表面平静，但骨子里却是风云暗涌，酝酿着一场惊天动地的变化。

铁翎的思潮汹涌，想的是扬州城中百万人的安危祸福，就算拚掉了这条老命，也不能让这座繁华冠全国的名城，败在江湖人物手中，心中在想，人已踏入月圆门中。

一条长长的走廊，十步有一盏吊灯，两侧是朱红栏干、高接廊沿、长廊曲转在花树之中，长廊宽约四尺，可容两个人并肩而行。红砖铺地，高出花畦一尺，夜风吹来，花香袭人。

但高过丈余栏干，却破坏了长廊的美感，铁翎想到了鸟笼子，人如果想离开长廊，必须要劈开栏干。

长廊尽处，是一座雅致的厅堂，两个青衣美婢，手执纱灯，当门迎客。

原想这里有客人走动，但却大出意料之外，雅致厅堂中一片幽静，除了两个迎客美婢之外，再无别人。四只高烧的巨烛，光焰熊熊，照亮了厅堂景物，清晰可见，最醒目的是两张贴在壁上的巨幅画像。

那是两幅工笔绘制的人物画，两个美丽的女人，笔法传神，栩栩如生，一着翠衫，一着红衣，都是紧身的劲装，衬托出刚健婀娜的玲珑身材，手中无剑，身上也未佩兵刃。

如若这两幅画像，画的是武院双凤，实在是两个很美的姑娘。

铁翎暗暗吁一口气，忖道：如此美女，怎会甘心沦落？

“老爷子，”站在铁翎右侧的青衣小婢，突然开了口，道：“进去吧！人比画更好看。”

铁翎点点头，道：“好！那就烦请带我一程。”

青衣女婢笑道：“老爷子想见哪一位？”

“怎么，只能见一个？”铁翎道：“姑娘，能不能说的明白一些？”

“老爷子，红裳、翠绫，可都是十八九岁的大姑娘，”青衣女婢道：“个个美丽动人，老爷有本领得到一个，已是艳福不浅，还贪心两个全要啊？”

“好！那就去见红裳，”铁翎一面回答，一面暗中提聚真气，全神戒备。

青衣女婢一推红裳的画像，画像移位，现出了一个门户。

青衣女婢道：“老爷子，请进吧！里面有人等待。”

铁翎进入门内，景物又是一变，一个广敞的房间中，摆着一张平阔的木榻，不见枕被，但却铺了一张厚厚的毛毯。

一个全身桃红罗衫，桃红裤的少女，盘膝坐在木榻上，只一眼就可看出她是红裳，和画像上红衣女形貌一般，只是眉目含情，面带微笑，看起来多了一份灵气，就比画像美好多了。

红衣女目光在铁翎脸上打量了一阵，道：“老爷子，贵庚啊？”

铁翎忖道：我这副卖相，大概是不怎么顺眼，不太受人欢迎。

“老夫今年五十八岁，是不是太老了？”铁翎道：“这里的客人，是否还有年龄限制？”

“老而风流是寿征，”红裳道：“希望老爷子长命百岁。”突然双腿一伸，露出了一对红绣花鞋，双足之间，挟了一块青砖，接道：“取下青砖，你就胜了，不过，先要交九十两银子。”言罢，闭上双目，不再理会铁翎。

铁翎吃了一惊，忖道：动作快如闪电，竟然未看清楚她如何把青砖挟在双足之中，如是这一腿踢向我的要害，我是否能够闪避开去？

如此身手，又人比花娇，怎肯投身青楼，卖身为娼呢？这中间大有蹊跷了。

但也更坚定了他一探究竟的决心，一面取出一张百两的银票，放在木榻上，一面运气戒备，缓缓伸出了右手。

铁翎心中很明白，红裳虽然闭着双目，但周围的动静、举止，都无法瞒得过她，也无法预料这个姑娘会施展出什么样的手段对付他。

五指触及青砖，突然加力，施展出大鹰爪功。

红裳的反应是非常的敏捷快速，双目张开，一扬秀眉，双腿力道大增，柳腰微扭。

但闻波然一声轻响，青砖中断为二。

红裳扭断青砖，是取巧的作法，并未和铁翎较量内力。

铁翎心中明白，却未点破，但握在手中的半截青砖，却化作碎粉，洒落一地。

“老爷子是真人不露相啊！红裳失敬了。”脸色春风解冻，神态亦变温柔。

是的！老爷子卖相不好，一脸大胡子，也有些土头土脑，但内力深厚，武功高强啊。

“这一阵，我有点取巧，但不能算败。”红裳说的很坦白，道：“老爷子未动心机，所以，应胜未胜。”

“说的对，咱们这一阵不分胜负！”铁翎道：“是否还有下一阵呢？”

“老爷子，你没败，所以，九十两银子可以收回，能罢手时且罢手，得饶人处且饶人，回去吧！”红裳道：“我祝老爷子一路顺风，福寿绵长。”

铁翎忖道：不能退，不入虎穴，焉得虎子，这丫头忽冷忽热，刚才一番话，说的颇见性情，只不知她的品德如何？是娇娃、还是魔女？得试她一试，这等风月所在，应无禁忌，心中定了主意，笑一笑，道：“老夫既然来了，岂能入宝山空手而回，千金赠予，不值一哂，但姑娘之美，确是生平仅见，老夫不是好色之徒，但也锁不住心猿意马了。”

这番话不但充满挑逗，而且表示的十分露骨。

红裳瞪大了一双眼睛，在铁翎的脸上瞧了一阵，嗤的一声，笑了，笑的一脸柳媚花娇，道：“老爷子，说的太文雅了，这里是青楼妓院，用不着甜言蜜语，表白清高，干脆说，你老爷子已春心荡漾，想抱我上床了，不过，老爷子，那得闯过三关才行，第一关胜负未分……”

“第二关呢？”铁翎接道：“还请姑娘明示。”

红裳道：“第二关轻功暗器。”

铁翎呆了一呆，道：“玩命啊！这不过是风月场所，喝喝酒、划划拳，也算一关，怎么订下的比赛规矩像是打擂台呀？”

“真正玩命的是第三关……”红裳道：“那里不限定拳掌兵刃，总之，你有多大本领，都可以全部施展出来，双方立了生死状，谁被杀死谁倒霉……”

“姑娘，这种玩法划得来么？”铁翎道：“男女相悦，本是件赏心乐事，如此的刀来剑往，杀成个血淋淋的局面，还有什么欢愉可言。”

心中却是暗暗震惊，忖道：这究竟是个什么组合？目的何在？四凤楼，已开设近年之久，这等密室搏命的规矩，定已造成了不少伤亡，怎么会未听到一点儿风声呢？铁翎啊！铁翎，你这个总捕头是怎么干的，还自认在扬州布下了眼线罗网，想起来，真是惭愧的很啊！

红裳道：“这确实很不值，一夕欢乐，要拿命去拼，但对我而言，却是有它的价值，抱我上床，不是我心甘情愿，但我不能拒绝、不能逃，只有拚命保身一途，你以武功制服了我，只好认了，也算是为自己找一个失身的理由吧！”

铁翎心中还有很多的疑问，但忍下不问了，事涉人身，再问下去，就非常难以启齿了。

眼下最重要的决定是还要不要深究下去？

红裳突然拿起木榻上银票，道：“老爷子，第一关算你过了，但未分胜负，银票你可以收回，当然，你如坚持要闯第二关，也可以改作第二关过关费用……”

铁翎已暗自作了决定，要深入虎穴，看个水落石出，接口说道：“姑娘，如若老夫胜了第二关，还要不要再闯第三关呢？”

红裳叹口气，道：“非闯不可么？就算你闯过三关，抱我上床……”

“很难过了，是么？萧萧白发对红装，一树梨花压海棠，”铁翎道：“你要大放悲声哭一场？”

“不能哭啊！而且还得笑，”红裳道：“只是笑的凄凉，笑的心如刀绞痛，不过，这些都不关你的事了，走！我们去比试轻功暗器。”

转身在壁上一推，推开一扇门户，大步向前行去。

又一座高大的敞厅，烛火辉煌，照的一室明亮，但却放着十余种暗器，飞刀、袖箭、铁莲子，钢镖、银梭、金飞环……都是属型式大一点的暗器，像梅花针一类的细小暗器，都未存放。

红裳的情绪似是已经安定下来，笑道：“合三关的决斗，绝对公平，这里虽然也有几个高手，但他们不会帮助我，我们俩一对一，你如果能用这些暗器打伤了我，自然用不着第三场的比试，我会得到最好的治疗，伤势不用全好，只要我能够忍受，我就会去陪你，让你趁心如愿。”

“如若伤的是我呢？”铁翎道：“能不能也得到最好的救助？”

“当然能，你老爷子也可以退出比试，”红裳道：“不过，要治好了伤势才能走！四凤楼中的武院，已有过伤人事件，但却没有人抱怨比试不公。”

铁翎不得不重新把红裳再作估算，这丫头年纪很轻，但自制的能力很强，够坦率，也能忍耐，她厌恶陪人上床，但又能接受后果，收起满腔心酸，娇笑侍人。

“老爷子，架上暗器，随意取用，”红裳道：“我们开始吧！”随手在架上取了五把飞刀。

铁翎也取了五把飞刀，准备以飞刀对飞刀，斗斗红裳姑娘了。

“老爷子，穿着长袍，行动不便，”红裳道：“脱了吧！”

“多谢姑娘提醒，老夫从命了。”缓缓脱下长袍，放在木架一边。

铁翎心中，对红裳又多一层认知，这丫头虽然成长在诡异的环境之中，但心地还很仁厚，人也许有些变了，但善良的本性还在。

事实上，刚才一次交手，红裳表现出的武功根基，灵敏反应，已使得铁翎有了警惕，也不敢太托大了。

暗中运集功力，左手取到的飞刀，也分入右手中两把，五把刀，分执两手。

这种握刀的方式，表示出双手都能打出飞刀，是用暗器的高手。

红裳看铁翎握刀架势，心中突然一动，暗道：这个看上去有点土头土脑的老头子，不但功力深厚，而且技艺精湛，处事有条不紊，分明是个老江湖，怎的穿着如此的土气。心中动疑，全神凝注在铁翎脸上查看。

显然，被她瞧出了一些易容的痕迹。

“老爷子，可不可以让我见识一下你的真面目？”

这句话问的相当机巧，言下之意，似是早就看出了铁翎是易容而来。

“厉害呀！姑娘，”伸手扯掉了脸上的连鬓大胡子，形貌一变，但易容药物尤在，看上去脸上斑痕片片，就不像一张人脸了，仍然掩遮住本来面目。

“我想，你没有时间洗去脸上的易容药物，”红裳长长叹息一声，道：“那不是无助于你我之间的相惜之情，反将增多了三分杀机，真是弄巧成拙啊！”

铁翎点点头，道：“愿闻其详。”

“凡是易容混入四凤楼者，杀无赦，阁下已经证明了你是易容而来，”红裳突然放低了声音，道：“现在，唯一补救的办法就是以真正的面目出现，也能证明你别无用心，只是为美色所动，是一个真正的嫖客。”

铁翎心中暗道：这丫头半真半假，唱作俱佳，既不能猜出她用心何在，也没有透露出四凤楼任何内情。但铁翎以丰富的阅历，常年办案推理经验，理出几条线索，这座四凤楼不是单纯的生意场，设计出文阁、武院，选出四位美女，是布下的诱饵，是桃色的陷阱，以网罗江湖高手……。

绝不能暴露出扬州府的总捕头的身份，这里不希望别有用心的人探访，当然更不希望他这个掌理扬州地方治安的首脑人物易容搅局，一旦身份暴露，这武院中，必将会尽出全力取他性命，和红裳一番鏖战，小姑娘的技艺功力，实非小可，这里如若还有高手主持，实在是一个凶险之地。

但如就此退走，那是百里行程半九十，这四凤楼网罗江湖高人的手法，也就无法了解，这些人是否和鬼刀有关，也成了不解之谜。几番思索之后，决定了冒险一试……。

“想好了没有？”红裳微笑说道：“如果你愿意尽除脸上的易容药物，我倒希望一睹你的真正面目……”

“那又怎样？”铁翎道：“比试过轻功暗器，还要有一场生死拼战，我如不幸战死，你们可以从容洗去我脸上药物，查明身份……”

“你已经决定了，非得分出胜负，才肯罢手。”红裳道：“你身手不错，也许心中早有了胜我的把握，才如此咄咄逼人。但我希望你能明白，武功和杀人，有很大的区别，你的武功胜过我，但杀人方法，未必就比我高明了，还请三思！”

“我已经想得很清楚了，”铁翎道：“在下是不到黄河不死心，能作入幕之宾时，姑娘亦可见到在下的真面目了。”

红裳冷笑一声，道：“你并非一个好色的人，却常把上床的事挂在嘴边，你究竟要掩饰什么？”突然，一扬手，两把飞刀一先一后，疾射而至。

两把刀虽然同时出手，但却保持了相当的距离，两刀飞行的速度，一快一慢。

同一只手，能发出两种不同的力道，飞刀手法之奇，也是铁翎生平仅见，江湖上也未听闻过这种手法。这个混迹风尘的小丫头，究竟是什么出身？小小年纪，竟有如此成就？

心中在想，右手紧握的两柄飞刀，也急劲地飞射而出。

铁翎是暗器高手，存心卖弄一下，要以飞刀击落飞刀。

金铁交鸣声中，当先射来的飞刀，果然被击落，但第二柄飞刀却突然上升了三寸，避开了第二把飞刀的迎击，寒光一闪，已到面门。

双方的距离太近了，一个失误，就很难有补救的机会，飞刀已近面颊，铁翎一张嘴，咬住了利刃。

红裳微微一怔，道：“好功夫，再接这三把飞刀。”喝声三把飞刀一线飞来。

铁翎哪里还敢大意，仰身一式铁板桥，全身着地，飞刀掠身而过，人却横里一个旋转，站了起来，左手三把飞刀，没有射出，但三柄刀尖，却指在红裳的前胸要害之处。

这是由对敌经验和技艺组合而成的杀人方法，需要一点智慧，也需要相当武功火候，但它却不是武功，也不是技艺的精湛变化，只是很有效的杀人技巧。

红裳呆住了，这是致命的反击，在那生死一刹那间，完全没有还手和闪避的机会，任人宰割了，但对方却刀下留情。

这是江湖上第一流高手的反应。

铁翎突然弃去了手中三把飞刀，笑道：“这一阵也算失手，咱们在第三阵上一决胜负吧！”

“不！我输了，输的心服，”红裳理一下飘浮在鬓角的一绺香发，道：“你已得到了千金贺仪，也可以抱我上床，进入武院的人，你是第二个和我结缘的，走吧！春宵一刻值千金，你已人财两得。”放下手中的飞刀，转身行去。

铁翎傻了，红裳虽美，但他也不能真的留宿武院，红裳转变的太快，情势忽然大逆转，铁翎有点应变不及了，但已箭在弦上，不得不发，只好跟在身后走了。

情势诡异的很，以铁翎经验之丰，也无法判定，红裳是真的为他刀下留情动了心，还是要换一种手段对付他？

第四章

这是雅致的小厅，小厅连卧室，一张绣着飞凤的垂帘隔成厅、室两间。

小厅上木案后方，供奉了一个神像，用一道黄缎子垂帘遮了起来，无法看到是供奉的什么神祗？

青楼女子卧室中供奉神像，可是从未听闻过的，供的是什么神呢？铁翎突然生出一睹神祗的好奇，站起身子，伸手去揭黄帘。

“老爷子，你用茶。”两个青衣女婢，鱼贯而入。

一个手捧茶盘香茗，一个捧着两只大红烛。

铁翎只得又坐了下去，那是神案前一张八仙桌，两侧放着木椅，但心中暗叫可惜，一步之差，未能揭开黄缎子垂帘一看究竟，也许那神像能给他一点启示，这是个什么样子的组合。

两个女婢未再理会铁翎，只管自己工作，两只红烛燃起，分放在神像两侧，同时在神案之前，铺上了一个黄色的拜垫，另一个女婢端着一个面盆，一条雪白的面巾，已放在面盆中，水还冒着热气，低声道：“老爷子，洗脸，拜过祖师爷，就可以和姑娘入洞房了！”

又是一个从未听闻过的规矩，嫖姑娘还要先拜祖师爷，太隆重了吧！什么样的祖师爷，管理这一行当，也未听人说过。

铁翎望着那热气蒸腾的面水，沉吟难决，洗个脸当然很容易，但一洗就要现出本来面目，扬州府的总捕头铁翎，可是大名鼎鼎的人物，扬州地面上，不认识他的人，实在不多。

就算红裳不认识他，亦必会有人暗中告诉红裳，铁翎一直认定，有人在暗中监视他。

垂帘启动，红裳缓步而出，浴罢香汤换新装，长发披在香肩上，体态玲珑、面目姣好，实在是一个十分动人的美女，只看的铁翎暗中运气调息，压制下波动的心情。

“老爷子，洗个澡吧？这里有澡塘子似的大浴池。”红裳笑道：“新装，都已准备妥当，就等你浴罢更衣作新郎了。”

铁翎点点头，道：“那就有劳姑娘带路了。”

心中暗作盘算，借沐浴时间好好计划一下，要尽快查明内情。情势如若变化太大，不能以个人力量控制时，就调动班头捕快，大批官兵，先把四凤楼中人抓了，再追查内情。

有了最后的打算，铁翎心中轻松多了，脸上也泛起了笑意。

红裳一直在暗中留神着铁翎的神态变化，看他神情愉悦，心中一动，忖道：他突然之间快乐起来，究竟是为了什么？是即将抱我上床的喜悦？还是别有用心的安排？但此地与外界完全隔绝，很难把讯息传达出去，这个人好生难测高深！

白玉砌的水池，比起一般的洗澡盆子，要大十倍以上。

回头关上房门，打量了浴室中的景物，瞧不出可疑地方，脱衣下水，准备好好沐浴一番，再打起精神应付变局。

这时，一阵淡淡的香气，扑入了鼻中，铁翎虽然已放松了心情，仍然保持警觉，感到香气来的突然。但为时已晚，人刚站起，又晕倒池中。

醒来时景物已变，坐上客成了阶下囚，只觉得躺在一堆很厚的茅草上，双手双足，都被油浸的丝索捆住。

不过，铁翎非常沉得住气，暗中调息呼吸，感觉功力并未消失，才微一挺腰，坐了起来。

“铁总捕头，身份已经暴露，最好别轻举妄动，如能装作药力未退，沉睡未醒，那才是上上之策了……”声音很低沉，但却听得字字人耳，可惜言未尽意，语声突然中断。

但这已让铁翎震惊了，身份暴露，那是说脸上的易容药物，已经被洗去，认出他是谁了。

一阵步履声，传了进来，声音很微小，但铁翎听到了，也了解那人突然中断了语声的原因。

随着那逐渐接近的脚步声，铁翎又缓缓躺了下去，但运足目力，四下打量。

发觉这是一大间密室，地上铺着很厚的茅草，对面一角处，坐着一个黑衣人，背靠墙壁，双肘放在膝盖上，低头伏臂弯中休息。

所以，铁翎用尽了目力，也看不到他的面目。

开启铁锁的声音传来，铁翎也同时闭上了眼睛。

感觉中，有人进了密室，而且，不是一人。

一股熟悉的脂粉香气，扑入鼻中，铁翎肯定了来人中，一个是红裳姑娘。

到目前为止，铁翎还一直想不出浴室中那股迷香，是如何送入浴室的。

他仔细地查过了四周的环境，肯定四壁没有放入迷香孔道。

但他被迷倒了，如无人及时救援，那座白玉砌成的水池，就可能是他埋骨的所在……。

感觉中，有两个人行近了他身侧，铁翎澄清心中杂念尽量使呼吸平顺。

这些人都是武林高手，只要呼吸上露出疑点，他们都可能推断出，发生了什么事情。要装就要装的一丝不苟，不露出任何破绽。

果然，一只手伸过来按在他前胸之上，足足停留了一刻工夫之久。

这是非常危险的一刻，只要让对方发觉了情势已有过变化，那按在前胸的掌势，就可发出内力，一举震断铁翎的心脉。在极大的压力下，保持平静，不让心脏的跳动发生变化，非常困难。

但铁翎做的很好。

“心跳的很平顺，体态姿势也未改变，似是药力仍在发作中，也末清醒过。”

果然是红裳的声音，这里不但设下了桃色的诱饵，也有死亡的布局。

“这个人叫铁翎，扬州府现任总捕头，本是江湖白道中一位高手，却被现任的扬州知府王少卿罗致为六扇门中的鹰犬。其人武功高强，为扬州府立下了不少的功劳，破了不少大案子，抓了不少绿林道上的朋友，有很多黑道朋友，恨他入骨，这个人要严加防范。”突然，落指如风，点了铁翎三处穴道。

三处穴道受制，就算铁翎想反抗，也是力所不能了，心中有些懊恼，但耳朵能听，头脑能想，说话的仍是那个男人，而且，口音有点熟，可能是认识的人。能认出这个人的身份，这四凤楼中的武院之秘，大概就可以揭开一半，只要睁开眼睛瞧一下，就可以认出他是谁，而铁翎仍有睁眼睛的能力。

但他忍下去了，睁眼一看，可能认出那人身份，但也可能招来杀身之祸，三处穴道被点，限制了他肢体运转的能力，完全是任人宰割的局面。

他无法判定红裳和那人是否已真的离去，在没有肯定他们离开之前，铁翎不敢睁眼瞧看，也不敢妄动一下。

只听红裳长长吁一口气，道：“院主？他如若清醒了，绝对不会如此的沉潜不动，至少应眨动一下眼睛。”

“嗯！咱们去瞧瞧那一个吧！”

铁翎暗叫了两声惭愧，如非事先得那人警告，要他装作药力未醒，最后的结果是一场搏杀，红裳加上院主，这结果就不用多想了。那个人指点他装作药力未尽，让他更进一步，听到了不少四凤楼中的隐案，也救了他一条性命。

现在，铁翎最想明白的，就是同日在这座密室中人的身份。

他已知晓那人很清醒，未为药物控制，但院主和红裳是否已清楚呢？那人用什么方法保护自己呢？

所以，铁翎很用心再听，一面暗暗运气试被点的穴道，希望尽快恢复战斗的能力。

“红裳，你做的很好，诱捕铁翎，更是大功一件，这个人不好对付，机智武功，都属一流，再加上丰富的江湖阅历，和官府的背景，楼主早已有除掉他的意思，但却迟迟不敢下手，再强大的江湖组合，也不能和千军万马的官兵对抗，但愿他这次陷身武院的事，属于个人的机密行动，扬州府中人不知道他的下落……”院主吁口气，接道：“楼主令夜回来，由他来决定铁翎的生死命运吧！”

“院主，铁翎易容而来，应该是单独行动。”红裳道：“扬州府现在仍不见反应，想来不会知道他行踪何处了，倒是这位又聋、又哑的仁兄，已经关了七天，应该早些处置了。”

“我一直怀疑他是装聋作哑，也怀疑他是铁翎的好朋友，受命探查四凤楼，所以，留下他以作人质。”院主道：“如今铁翎已经被擒，这聋哑小子，生死何足挂齿，等楼主回来后，决定了铁翎生死，届时一并处决，再毁尸灭迹，一切就化作乌有了。”

步履声动，院主和红裳似已离去。

铁翎心中忖道：原来他装聋作哑，让人对他莫测高深，这倒是个上乘的策略，对方替他设定身份，让定他是谁，就是谁了。

但铁翎心中明白，他不聋不哑，而且耳聪目敏，技艺精湛，只有武功高明，自信很强的人，才敢这么提着脑袋玩，视凶险如履平地。

当然，也需要极高的智慧、才能、策略，装龙像龙，扮虎像虎。

这个人会是谁呢？铁翎细数相识的朋友、高手，就是想不出这么一个人。

睁眼瞧看，密室黑暗依旧，这座密室，可能筑建在地平面下，一直不见光线透入。

但铁翎目力，已能适应黑暗，院主和红裳，确已离去，那坐在对面的黑衣人，仍然是原来的坐姿未变，双手放在膝盖上，脸颊藏在臂弯中。

但闻那黑衣人说道：“此刻大概是太阳下山时分，距天黑已不太远，我相信那位楼主回来之后，绝不会放过咱们，眼下咱们急需调剂体能，使它保有最佳状况，以应付可能来临的一场恶战。你穴道受制，是否要我帮一把呢？”

看他坐姿态势，绝无法看到室中的情势变化，如若只凭听觉，揣摸出这室中人一切行动，这人的武功之高，实已出神入化了。

如是他坐姿稍变，又如何瞒得过红裳和那位院主的眼睛呢？铁翎相信黑衣人已被点了穴道，但院主和红裳都已被他瞒过，不知他早已自解了穴道。

心中既生佩服，也就不再矜持，低声道：“铁翎很感激间下的指点，使我轻易过关，在下虽然习练过自解穴道之法，但功力不足，如若阁下肯伸援手，铁翎非常欢迎。”

黑衣人突然一个翻滚，人已到铁翎的身前，右手速拍三掌，解了穴道，同时，左手在脸上一抹，露出来一张十分英俊的脸庞，笑道：“区区杜望月……”

“杜司主，”铁翎坐起身子，伸展一下双臂，道：“扬州王知府眼望杜司主，如大旱之望云霓，希能早日一晤。”

“扬州为举国第一繁华之城，杜某虽然来过，但忙于查案缉凶，未能多留，此番亦是追踪一名杀人犯而来。不料，进人扬州城中，竟然失其行踪，闻得这座四凤楼十分神秘，易容探访，虽然受了不少折磨，但却不虚此行，探得不少隐密，事情牵连之广，大出人意料之外，倾江南分司之力，也难有办理此案的能力。”

“杜司主的意思呢？”铁翎道：“可有打算，如若扬州府有效力之处，铁某将全力以赴。”

“多谢盛情，我知道王知府正直有为，铁兄在江湖道上的地位，十分崇高，扬州府衙中也聘请了一些江湖高手，但这件事非同小可，似非一地一府能力所能承担。所以，杜某已把内情传书刑部总捕头，希望能尽集南、北、中、西四大名捕之力，消弭去祸害之源，也许四大捕头，力有不逮，但总捕头一定有这个智慧能力。”

“杜司主，”铁翎长长吁一口气，道：“实不相瞒，扬州府发生了一件新房命案，门窗密闭，新郎被杀，凶刀握在新娘子手中，但新娘子不是凶手，这件案子充满着神秘、诡异，牵扯上江湖上一位怪人……”

“梦幻之刀，”杜望月道：“据说他有一种役人出刀的奇术，不过，我不太相信，这中间定有曲折之处，希望总捕头能亲来扬州，参与此案，以他的智慧，也许能解开个中神秘、曲折。咱们生离此地之后，先去晋见王知府，再请他飞函邀请总捕头下扬州主持大局。”

“杜兄，我们离开武院，是否会很难？”铁翎道：“可要铁某召人相助？”

“现在要走，自是不难，这里只有武院院主和红裳、翠绫三个高手，文阁中人是否会武，无从判断，”杜望月道：“因为四凤楼中的高手，都已随楼主他去，等他们今夜归来再走，就可能会遇上强大的阻力了。”

铁翎道：“既是如此，现在为何不走？”

“你难道不想见见四凤楼主么？”杜望月道：“这个人，能把经营妓院的方法，溶入词章、武功之中，在风月场中独树一帜，是一个十分聪明的人，也可能是一个隐藏很好的人，除了现在这种情况，以阶下之囚和他见面之外，只怕很难见到他真正面目。”

“什么人如此神秘？”铁翎道：“杜兄心中似是早有成算了？”

“全无把握，很难启齿，说出来徒乱人意，好在入夜之后，就可能见个分晓。”杜望月道：“铁总捕头，还是忍耐一会吧！现在，最重要的是运气调息，把体能调整到最佳状况，不论他是否我心中怀疑的人，但他的武功，绝非弱手，这一战，将十分凶厉……”突然一个倒翻，迅如石火一闪，回归原位。

仍然是靠壁而坐，手在膝上，头脸埋在双臂内，就像他一直坐在那里，从来没有动过。

铁翎的反应就是闭上双眼，缓缓地躺了下去，摆出原来仰卧姿势。

事实上，铁翎并没有听到任何的声息，这一切行动，只是跟着杜望月作出的反应。

但他刚刚修整好躺上的位置、姿势，厚重的木门，突然大开，两个手执灯笼的黑衣人，闪身而入。

这里昼夜不分，常年黑暗，陡然问，有灯光照射过来，显得特别明亮，室中景物纤毫毕现。

事情来的突然，铁翎微启双目，仔细瞧去，只见红裳手握着一把锋利的匕首，快步行了过来，一眨眼间，已逼到了铁翎身侧。

两个左手执灯的黑衣人，右手同时也拔出了背上的单刀。

铁翎再也装不下去了，挺身而起，道：“怎么？竟然动了杀机呢？”

红裳呆了一呆，道：“你竟然是在装作。”匕首一挥直刺前胸。

“婊子无情，古人诚不欺我。”施展出空手人白刃的招术，和红裳展开了一场抢制先机的快攻。

二十个照面之后，铁翎找到一个机会，一把扣住了红裳的右腕，红裳被强大扣拿之力，封闭了穴脉，匕首落地。

这时，两个黑衣人，两柄单刀，分由左右进击，刀作剑用，刺向两肋。

大约是因红裳落入了铁翎手中，两人不致挥刀劈斩，以免伤到红裳。

铁翎搏杀经验丰富，一见两人出刀态势，已知二人心有顾忌，一带红裳身躯，向两人刀上撞去。两人果然急急收刀而退，铁翎顺势而攻，出手如风，点中了两人穴道。

但两人手中的灯笼，却脱手而落。

地上铺的都是干了的茅草，星星之火，立可燎原，铁翎虽然技艺精湛，但也抢救不及了。

但见黑影一闪，微风飒然，两盏跌落的灯笼，已为杜望月接在了手中。

“看来，今儿楼主的计划，要变更一下了，”铁翎道：“真是……”

杜望月一直摇头，铁翎才发觉杜望月英俊的脸上，不知何时已套上了一张人皮面具，一张平庸腊黄的面孔，勿怪院主和红裳都未注意到他，也未把他放在心上。

铁翎已知他心意，非不得已，不愿暴露身份，口气一变，道：“千算万算，竟未算到红裳姑娘存了杀我之心，只好先把她送人衙门了。”

红裳似是胸有成竹，一点也不害怕，冷冷说道：“我早该想到的，你能易容改扮，也可能隐藏了武功，还是低估了你，我败的应该，不过，你也不要得意，你可以杀了我，但如想离开这里，只怕不太容易，至于你骂我婊子无情，就有点含血喷人了。”

“这么说，冤了你啦！”铁翎道：“我按照规矩，先缴银子后比武，你却暗施算计，用迷药把我迷倒，锦榻绣帐，也变成了茅草地铺，洞房花烛，却成了杀人的恶夜，如不是铁某人有点防身技艺，早已死于你的刀下。你仗凭姿色，布设下杀人陷阱，不知已坑害了多少人命，令日落入铁某手中，也是报应当头了。”

红裳冷笑一声，道：“你以衙门捕头的身份，混入四凤楼武院中来，用心叵测，利用想跟我上床作为借口，不但有失男子汉的气慨，简直是行径可卑，我恨自己手软、心慈，错了两次杀你的机会，算是令生一大恨事。”

铁翎竟然被骂的脸都红了，长长吁一口气，道：“虽是你本末倒置，理亦不直，但气势颇壮，不过，杀人偿命，铁某执法，向不徇私，方法也许有欠光明，但像你们这样奸狡的组合，不用非常手段，如何能使你们现形？……”

红裳突然娇媚一笑，道：“现在，还想和姑娘洞房花烛么？”

铁翎心中忖道：这丫头东拉西扯，似是有意在拖延时间，不能再上她的当了，心念转动，突然出手，点了红裳的麻穴，同时，松开了扣在右腕脉穴上的五指。

红裳站立不稳，一跤跌在了地上，口中却骂道：“你这头老狐狸，阴的很啊！你是运气太好，还是早知道了？”

铁翎被骂的一怔，低声看去，只见一条青色的小蛇，由红裳右臂衣袖中窜了出来，钻入地上的茅草中。

铁翎暗叫了一声惭愧，忖道：原来这个丫头竟然在身上藏了一条形体细小的毒蛇，想是刚才扣紧了她右腕脉穴，半身不能挣动，无法把身上暗藏的救命毒蛇，快速施放出来，所以，一面胡说八道，一面暗中施力逼使毒蛇外出。再拖延片刻工夫，毒蛇爬出袖口，铁翎就难逃毒蛇噬腕之危。

当然，这也有迹可寻，红裳对两个从人受制一事，似未放在心上，灯笼未落实地，引起火灾，也不回顾一眼，似是专心再作一件事情，役使毒蛇出动。

但铁翎只感觉到她在拖延时间，点穴放手，也只想有机会和杜望月研究一下御敌之策，中闲的一些巧合，就全凭三分运气了。

一个美貌如花的大姑娘，身上却藏了一条活生生的小毒蛇，在衣袖和肌肤之间蠕蠕而行，想来就有点恐怖，也完全地出人意料之外，这种最后防卫的手段，失败的机会很小。

杜望月也有着完全意外的感觉，望着红裳呆呆出神，大江南北的江湖道上，从未听闻过种事情。这个美丽的姑娘，究竟来自何处？这种役蛇伤人之能，不但要花上很多时间习练胆气和役蛇能力，可能也需要一些药物帮助，最重要的是要有传授这种奇术的师长。

铁翎不懂蛇性，但想到那定是一条很毒的小蛇，伏身捡起一柄单刀，双目却注意着地上变化，他不怕手执刀剑的江湖高手，但对毒蛇却有很深的恐惧之心，手中有把刀，就可以放心对付它了，一面叹口气，道：“今天运气很……”

那被点中穴道，倒在地上的一个黑衣人，身躯突然颤动了一下，立时，浮上了一脸黑气，那条青色的小蛇，忽然一闪，又入草中。

铁翎单刀一挥，斩断一把茅草，但却未斩到那条小蛇。好灵动的小毒蛇。

细看那脸泛黑气的人，早已气绝而逝，毒性之烈，触目惊心。

杜望月也看的心头一震，道：“蛇虽小，毒却厉害，不能留下它！”右手灯笼投掷于地，立时燃起地上茅草，飞起一脚，把红裳踢飞出七八尺远，撞在墙壁上，人却一跃飞出门外。

一条毒性奇烈的小蛇，立刻使这座密室，变成了危机四伏的所在，预定的计划也要改变。

铁翎紧随着出了室门，密室中已浓烟密布，火蛇四窜。

杜望月拉上木门，道：“我一脚已踢开她被点的穴道，能不能保住性命，要看她的造化了。”

室外是一条黑暗的甬道。

这座因人的密室，果然筑建在地下。

甬道两旁，有八个紧闭的门户，这间地下密室，一共有八间分立的囚房，但未闻囚房中传出声息，不知是否囚的有人？铁翎心知此刻亦不是救人的时机，必须尽早离开此地，至少也要先出了这处地下密室。

事情出人意外的顺利。感觉地势渐高，行约十丈左右，拉开一扇门户，立刻花香扑鼻，竟然置身于一座假山流水，树木葱珑的园林之中。

夜风拂面，一片寂然，天上无月星更朗，好一个宁静之夜。

杜望月和铁翎都是久走江湖的人物，出了那座通往地室的门户，就觉着形势不对，所以两人同时停了下来，打量四周景物。

“快四更天了，”铁翎道：“这里不是进入四凤楼的那一座花园，扬州集天下大半财富，成就了很多园林之盛的大宅巨院，这地方是他们趁着我迷药未醒时，把我运入此地……”

“不但是一座园林巨宅，而且，有一道溪流通过宅院，”杜望月接道：“也不是一般的假山流水！而是可行舟河流，一般园林之中，有此溪流规模的不多，铁兄想一想，什么样的豪门园林，有驰行舟揖的气派。”

铁翎凝神倾听，水流声虽不湍急，但却十分浩荡，举步向假山前面行去。

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假山矗立在一座大莲池中，水势由山后暗渠中涌入莲池，受假山阻挡，气势一缓，由莲池另一端渠道转入林木深处。

形势至此，铁翎已大致明白，林木掩蔽了暗渠人口，经过莲池又进入另一段暗渠之中，此地距市内一条河道不远，水由暗渠入河，不失一条密道，也不是很大的工程，叹口气，道：“是一条秘密水道，和城中一条河道相接，河道由南城接上护城河，可入长江，想一想应是四通八达了，只是这座规模庞大的园林宅院，一时间却想它不起，为谁所有？”

杜望月道：“暂时不用想它了，先到你府上休息一下，明日晋见王知府，再作研商，令夜情势反常，此地不宜久留。”

铁翎一点头，两人联袂而起，快如蝙蝠齐飞。

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杜望月七八天没有好睡过，这一觉睡得很熟，直到第二天近午时分，才醒了过来，疲劳尽复，盥洗更衣之后，顿然精神焕发。

吃了一顿丰盛的午餐，铁翎才带着杜望月去见王大人。

当然，王知府早已得到了通报，在二堂书房中接见贵宾。

论官位，两人同列四品，职司也互不相关，但王知府是请人帮忙，何况，杜望月头上还顶了个刑部的招牌，不看金面看佛面，王知府抢先一步，抱拳说道：“扬州知府王少卿，见过杜司主。”

“大人，折杀杜某了。”杜望月恭身还礼，扶着王少卿分宾主落了座位。

陪客的只有刑案师爷张宝善和总捕头铁翎。

何大光守在书房门外，另有四名精干的捕快，布守在书房四周。

书童献上香茗之后，就被王大人摒退出书房之外，摆明了这是很机密的会谈。王少卿也喝一口茶，长长吁一口气，才道：“一件诡异的新房命案，使我发觉了这座举国第一的繁华名城，隐藏着太多的凶险、危机，十大豪富之家，各自聘请武林高手，组成了强大的护院阵容，说他们是保护财富，不能算错，但他们挟势自重，拥有的实力太强大，就不把官府放在眼中了，他们利用武师、护院，快意恩仇，逾越了王法，但官府却无能制裁他们，那些江湖高手，行踪隐秘，来去如风，官府也无法查出头绪……”

“大人，”铁翎突然接口说道：“铁某惭愧，干了近三年扬州府的总捕头，也只知几家富豪聘的有私人保镖、护院，却不知他网罗了很多江湖上顶尖高手，这次命案牵扯上了扬州第一富豪，我才见识到他们拥有的力量是那么强大，老实说府卫中捕快班头，全部出动，也不是他们的敌手，调动大军，也只能摧毁他们的巢穴，无法把他们缉捕归案，绳之以法。”

“铁头儿，不用引咎自责，这不是你的错。”刑案师爷，张宝善突然接口道：“此事由来已久，扬州府积聚了天下大半财富，招引来黑白两道上高人云集，也是事所必然，有人因觊觎豪门财富，来此地待机下手，拥有大量财富的人，重金礼聘武林高手，保产保命，也不能算错，不过……”

王知府一皱眉头，道：“说下去啊，难得杜司主也在这里，我们无能解决的事情，正好能由刑部接手……”

杜望月笑一笑，欲言又止。

张宝善吁口气道：“这是多年累积而成的形势，恐也非一朝一夕所能改善，放眼举国能吏，比美大人者不多，大人不能，又有何人具有此能。事实上十大富豪，各具实力，保持了一个微妙的平衡，也可保太平无事，怕的是一两家无限扩张势力，超越同侪，生出霸主之心，那就可能互相倾轧了，这时刻，就需要扬州府用点手段，帮助弱者了。”

“说的也是啊，”王少卿道：“不能一刀斩除，只有让他们互相牵制，暂保现状，以待机会了。”

杜望月一直不肯开口，王少卿只好当面请教了，笑一笑，道：“这方面杜司主有何高见？”

“张师爷说的不错，十大豪门拥江湖高手自重一事，宜缓图之。”杜望月道：“重要的是，江湖上的杀手之王，也已经混入了扬州城中，此人诡诈百出，武功高强，很难对付，更可怕的是他有一批属下，助纣为虐，而且配合的十分佳妙，几乎是无往不利。所以，他每到一处，必引起一阵血雨腥风，是一个叫人十分头疼的人物。”

王少卿想起了昨夜被刺一事，道：“如果是杀手，必须有银子，才会出刀，可是扬州城中，有谁会花银子买我的性命呢？”

铁翎吃了一惊，道：“大人，你遇上了刺客？”

事实上，王少卿一直没有告诉铁翎遇刺的事，算算时间，当时，两人都处在十分险恶的境遇中。

该是说清楚的时候了，因为，杜望月双目凝注在王少卿的脸上，眼光中满是关怀。

王大人很仔细地说明了遇刺经过，但却把贾英认识那黑衣人一事，隐了过去。

铁翎听得微现怒容，道：“必是有人买凶行刺，这个出钱的雇主，就住在扬州城中。张师爷，心中怀恨大人的人，不会很多，查查看，我要尽早把这个祸根挖出来。”

“铁翎，这件事不用太急……”王大人表现出了雍容大度，道：“急的是早些查出杀死马公子的凶手，金百年已布下十面埋伏，急需你参与其事……”

“这……”铁翎为难地道：“刺客已和大人照了面，岂肯轻易放手，保护大人的安全，才是当急之务。”

“铁总捕头，”王大人道：“本府生死，如何能比得新房血案重要，围捕梦幻之刀，更是惊天动地的大事，此案不破，马提督岂肯罢休，金百年要你易容进入金府，要行踪隐秘，你早点去吧！府衙中事，有王副捕头、何大光和几位捕快班头，日夜防守，你也应该放心了！”口中说话，右手连挥，大有逼迫铁翎尽快动身的意思。

铁翎有着很多话想说，夜访四凤褛的经历，恶斗红裳的过程，但王大人一直催促，只好长话短说地道：“属下这一宵经历，杜司主大半目睹，就由他代作说明了，属下这就赶往金府，就此别过。”抱拳一礼，转身而去。

目睹铁翎背影消失，朴望月微微一笑，道：“大人，有何重要赐教，连铁总捕头也不便与闻？”

王少卿怔了一怔，突然大笑道：“厉害呀！杜兄，其实，不是有意的不让铁翎知道，只是怕影响到他的心情，一旦胸有成见，形诸于外，就影响到他和贾英的合作了。”

杜望月道：“愿闻其详！”

“贾英这个人！”王少卿道：“杜兄听过吧？”

杜望月摇摇头。

“名不见经传，但却是顶尖高人，”王知府道：“不但武功奇高，谋略亦非等闲，能耐心忍性，装作声色不动，是个很可怕的敌人。”

“大人，能不能举出一个例子来，杜某人也好参详参详。”

王知府点点头，把贾英认识刺客，连同他看到切开水火相济石珠后的表情，也一道说了出来，只不过把自己的评断隐了起来，就算在杜望月的面前，王大人也隐藏了一些智慧的锋芒。

杜望月有点震动了，但极力保持着镇静，道：“刺客一下子出动了三个人，倒很少见，很像那位杀手之王的作风，但他不会主动杀人，正如大人推论，必有人出价雇他动手。贾英既然认识，自然有机会使他说出来，倒是那颗水火相济的石珠，切开之后，是个什么形态内容，引起贾英的怦然心动呢？”

王少卿心中忖道：你不是也怦然心动了么？看来，那石珠确有宝贵之处，只是江湖上知道内情的人不多。心中念转，口中说道：“金百年说它山不像山，水不像水，我看像一幅画，坏的图画，也有点像太极图……”

杜望月点点头，道：“此物能引动梦幻之刀，自有它可贵之处，大人想如何下手办理此案呢？”

王知府道：“先擒下梦幻之刀，查清楚马公子被杀经过，给马提督一个交代，再追缉刺杀我的凶手，绳之以法。”

杜望月道：“传说金百年是扬州城中第一富豪，手下高手，除了贾英之外，还有何人？”

“十大富豪都尽力保守隐秘，不让实力外泄。”王知府道：“金百年虽然很尊重我，但仍保留很多，除了贾英之外，还有一位天枫道长，其他还有很多高手，只可惜我不知他们的姓名，唉！其实，他们是不是高手，我也无能分辨。”

杜望月笑一笑，道：“大人虽然读书万卷，博学多才，但江湖中事，五经四书上可没有记载，大人，又怎会知晓的太多呢？”

王少卿吁口气道：“说的也是，铁总捕头和杜兄是在哪里见面的？”

“地下囚室，铁兄还经历了一场生死恶战……”杜望月把如何和铁翎会面的经过，仔细说了一追。

王知府听到红裳役蛇由袖口窜出时，脸色大变，似是对蛇的畏惧，尤过遇上刺客。

“可要本府出动府卫中三班捕快，赶去四凤楼中拿人？”王知府道：“当然，如果情势有变，我也可以要守备将军，派兵马参与行动。”

“那是打草惊蛇了，”杜望月说道：“缉捕杀手飞贼，不宜大军出动，他们大都善长轻身提纵之术，翻房越屋，如履平地，人多易乱，反而给他们隐遁逃走的机会。”

王知府点点头。

杜望月又道：“金府高手众多，也用不着我参与埋伏，金府中人，既然不知我已到扬州，暂时不用泄漏消息，我尽快把金陵待命的几个助手调来，我相信北、西、中三位名捕，如若无重大案件追查，近日都会赶到扬州，但他们如何一个来法，就非我所能预测了，他们都是办案高手，各人有各人的行事习性。”

王知府道：“我要王副总捕头配合行事，不干与诸位行动，只供应诸位需要，不过，本府倒希望社兄安排个时间出来，少卿想瞻仰瞻仰三大名捕的丰采。”

“大人愿不愿见一见刑部的总捕头呢？”杜望月道：“天下四大名捕，都是她统率的属下。”

“固所愿也，不敢请尔。”王知府道：“听说总捕头是位美女？”

“少见的美女，”杜望月道：“千娇百媚一佳人，杜某行踪遍天下，见过的美女多矣！

但像总捕那样的美女，我还从未见过。”

王知府道：“听说皇上也为她动过心，真应了那句回眸一笑百媚生，六官粉黛尽失色了。”

“真是好事不出门，绯闻传千里。”杜望月微微一笑，道：“不过确有其事，但我们的总捕头手段高明，不但让皇上的绮梦成空，反收她作了义女，以公主的身份兼领刑部总捕头，就无往不利了。”

“如此才女，理当一见，”王少卿道：“这就要杜兄成全了。”

“大人出使扬州，官名远播，总捕头也闻名久矣！”杜望月道：“如能修书一封，邀请她亲下扬州，查办奇案，不但奇案可破，大人也可一睹她的才慧风貌，岂不是一举两得？”

“杜兄是说，总捕头真有着很强的办案能力？”王知府道：“不是虚……”虚什么？王大人突然住口不说了。

“完完全全的真实本领，”杜望月道：“虚有其表的人，也无法统率四大名捕，我们都是真正地佩服她，不论是武功、才智，我们都不如她，四大名捕，只有一样比她高些。”

“哪一样？”王少卿好奇地问道。

“年龄，”杜望月笑道：“比她痴长很多，她就任总捕头已近两年，还不到二十岁吧。”

王少卿有点动容了，吁口气，道：“如此文武全才的人，岂可不见，少卿即刻修书请命。”

说写就写，立刻命人磨墨修书。

第五章

他本是一代状元之才，胸有万卷书，走笔如飞，片刻间成就了一封文情并茂的书信。

杜望月也是胸有文墨的人，看了一遍，不住点头，道：“就凭这封书信，总捕头必来无疑。”叠起来，收入了袋中。

“杜兄，还要写个封套啊！”王少卿道：“省去信封，岂不有失恭敬？”

“不用了，杜某可能用飞鸽传书，那就越轻越好了。”站起身子，一抱拳道：“王大人，一般而言，杀手既然和你照了面，便不会轻易放手，杜某本当留在这里保护大人，但府衙中还有不少高手，不过，凡事小心些好，你多珍重，杜某暂行告辞。”

王大人没有留客，此时此情，杜望月已开始忙于追查案情。

送走了杜望月，张宝善才叹口气，道：“大人，究竟是谁要杀你，心中可有计较，大人是一府之长，杀官形同造反，是株连九族的大罪，一般的江湖中人，都忌讳伤害官员！”

“实在想不出来，我自信办案公正，没有造成冤狱，”王少卿凝神沉思了良久，道：“谁会要杀我呢？”

铁翎换了一件紧身劲装，脸上也作了一些改变，进入金府，直接求见贾英。贾英一眼就看出他脸涂了药物，但也无法一时间看出他是何人。但他反应灵敏，进入小厅，已有决断，笑一笑道：“铁总捕头来的正好，天枫道长也于昨夜归来，敝东主亲自参与了这一场设伏会议，还分配了职司任务，铁总捕如果同意，就可照计划行事了。”

铁翎道：“看起来铁某这易容术蹩脚的很，一眼就被瞧穿了。”

“言重，言重，”贾英道：“该到的人，都已到齐，只差铁总捕头一人，敝东主请求知府大人转告阁下，要易容进入金府，以保官府参与的隐秘不泄，有此两个重点，所以，贾英一猜就中了。”

铁翎点点头，道：“贾总管的意思是铁某参与此事的身份，尚属机密，不要暴露了。”

“对！事以密成、泄败，官府参与，最好无别让鬼刀知晓，”贾英道：“也只好连敝府中人也暂时瞒过了，知道铁总捕参与的人，只有敝东主，天枫道长，和区区在下。”

铁翎点点头，道：“好吧！铁某人分配的什么工作，贾兄先指点指点。”

“总捕头技艺业精博，所以，没有固定的职司，是负责截击的行动，也就是哪里需要到那里。”贾英道：“贾某人也负责堵截行动，和总捕头并肩作战。”想到他施展“蝴蝶穿花步”的高明身手，铁翎哪敢有轻视之心，笑道：“和贾兄并肩对敌，铁某之幸也。”突然抱拳一揖。

贾英急急还礼，道：“总捕头，这是……”

“是代王大人致谢，贾兄救了他一次危难，”铁翎道：“不能再叫总捕头了，听得刺耳，也泄漏了隐秘呀！”

“铁兄如此吩咐，贾英就恭敬不如从命了，唉！那一夜是贾某的疏忽，使大人受到了惊吓，敝东主还为此责叱了贾某思虑不周。”

谈话之间，天枫道长大步行了进来，打量了铁翎一眼，道：“来的好，来的好。”

铁翎怔了一怔，道：“道长，有何见教，铁某洗耳恭听了。”

“梦幻之刀，是否进入扬州，贫道还未找到线索，”天枫道长：“但杀手之王血手方轮，却带了一批人，进入扬州，其人所到之处，很快就引起血雨腥风，命案接踵而来，有得你忙的了。”

“道长可知他因何来此？”

“除了杀人之外，方轮不作第二种买卖。”天枫道：“但什么人引他来此，还没有查出来。”

铁翎叹了口气，道：“新房命案还没有头绪，一个梦幻之刀，就叫人头疼万分了，杀手之王方轮，也来搅和，真是一波未平，一波又起。”

贾英笑道：“兵来将挡，铁兄不用忧心，杀手之王方轮，一个跳梁小丑尔，何足道哉！”

口气之狂，似是未把一代杀手之王放在心上。

天枫道长听得一怔，心中忖道：“贾英为人，一向谨慎，不肯逾越分寸，今日怎会突然地飞扬浮燥起来，口出狂言伤人，但却有一种干云的豪气，不知是压抑太久，一时失控的狂放，还是本性中原有的霸气，不小心流露了出来。”

老道士修养深厚，这样一想，反觉了这个交往数年的朋友，竟然是十分陌生。是的，除了知晓他叫贾英之外，不知他是何方人氏？也不知他的师承门户？连他的武功路数都搞不清楚，他身怀南荒绝技“蝴蝶穿花步”，还是在无意中看到他展现出来。

如若他一直抑制着原具有的霸气，忍情耐性，在金府中作个总管，目的何在呢？金百年对他又了解多少？

联想越多，越觉得有点查明来龙去脉的必要。

但天枫阅历广博，心中翻云覆雨，表面上却装出一片平静，声色不动，微笑不言。

铁翎就未想到这么多了，本来就和贾英不太熟，只觉这个人身怀绝技，有些难测高深，但轻藐杀手之王，是很大一个错误，忍不住道：“血手方轮的可怖之处，除了武功之外，是他的杀人布局，传说他不停地暗中训练杀手，所以，人手充沛，一个全能杀手，极难培养，除了习武的天份、资质之外，还要有冷酷的生性，恶毒的心肠，但方轮却把这些条件，分配在多人的身上，把多人的优势合一，在布局中发挥出来，所以，他决心要杀的人，很难逃过。”

贾英似是已感觉到情绪失控，不再作任何争论，笑一笑，道：“铁兄说的是，杀手之王，名满江湖，岂是易与之辈，不能轻视他，贾某有点浮燥了。”

天枫道长心道：弯子转的好快，果然是个能屈能伸的大人物。

“道长，血手方轮以杀人为业，”铁翎道：“会不会牵入了新房命案之中呢？他以埋伏、布局见长，有人肯出大价钱，他是否可能接下这票生意……”

“问题是什么人要杀马公子，用心何在？”天枫道长道：“如何能混入紧闭的密室中，不留痕迹，查明这两点，破案就易如反掌了。”

铁翎笑道：“突破这两点困难，案子就算破了，马将军战功彪炳，杀了不少湖匪，仇人是有，但如要策划出如此一桩奇案，那些湖匪、草莽还难有这份才慧、心机……”

“对！这件案子是一石二鸟之计。”天枫道长说道：“除了杀害马公子之外，还要嫁祸给金百年，马提督掌握了数万水师精锐，一旦和金百年展开火拼，那还得了。”

“关键在案子难破，马提督能在箭在弦上时，及时收手撤走兵……”铁翎道：“那证明了他是个很有智谋的将军，不是一个纠纠武夫，只要能揭破凶案过程，提督一定能接受这个事实。”

“铁兄，”贾英道：“贾某有一得之愚，不知可否说出来以供参酌？”

“贾兄请说，”铁翎道：“兄弟是恭聆教益。”言语问，十分恭敬。

“天枫道长看出是一石二鸟之计，非常高明，杀马公子以泄心中之愤，又挑起马、金两家冲突，引起混乱，便于火中取粟，坐收渔利。”贾英道：“但道长忘了扬州府，贾英的看法是，这条恶毒的手法，是一计害三贤，马提督，敝东主，王知府，全都在这一案的坑陷之中。”

铁翎点点头道：“高见，高见，王知府一肩扛起了破案大任，案子破不了，马提督岂肯善罢甘休。”

“所以，这案子要多方布线查访，不过，重点还是在缉凶上面。”贾英道：“抓出了作案凶手，解开密室杀人方法，牵扯在三人身上的恩怨，也就不难迎刃而解了。”

天枫道长也不得不点头了，吁口气道：“贫道这些年观察所得，不论是贩夫走卒，封疆大吏，每个人心中都隐有一些私人的秘密，亲如妻子儿女，也不愿泄漏出去，大多是属于个人隐私，小恩小怨，和一两个人的名节有关，这些事不说也罢，人生数十年，谁能无过呢？

但如恨到杀人泄愤，就不是一般的小恩小怨了。处心积虑，苦心策画，阴谋布局，更是有着重大的目的！眼下咱们在作缉咒的工作，如能抓到梦幻之刀，破了这件大案不算，揭穿梦幻之刀的杀人之秘，更是一件震动全国、轰惊江湖的大事，希望我们这番设饵钓鱼的计划，能够引来鬼刀。”

“道长，扬州城中近日聚集了不少江湖人物，明显的是有为而来！”贾英道：“是不是和东主的三宝有关呢？”

天枫道长道：“贫道近来日查夜访，也发觉了这个事实，但金员外收藏三宝，已有数年之久，消息外泄，恐也非今日始……”

“道长，知道的人不多呀，以铁某为例，如非这件新房命案，恐怕到现在，扬州府还不会知道金员外收存了鱼肠剑这等珍贵的宝刀。”

“江湖道上讯息来源和官府不同，”天枫道长道：“他们千方百计，搜购这些讯息……”

铁翎摇头，接道：“这一点，我不苟同，铁某未受聘为扬州的总捕头时，也常在广陵一带走动，但就没有听到过三宝的传说。”

贾英道：“贾某任金府总管，已将近数年之久，也未听过三宝的事，梦幻之刀又怎会知这个消息呢？”

天枫道长皱皱眉头，但却闭上了嘴巴！他是金百年交往数十年的老朋友，又极受金百年的重视，对三宝的来龙去脉，应该有个透彻的了解，但他不肯再开口，别人也不便追问。

铁翎本想说出四凤楼的事，但话将出口时又吞了下去，要说就得说清楚，杜望月到扬州的事，势难隐瞒，一旦口气不稳，只怕连刑部总捕头和中、南、西、北四方名捕会聚扬州的事，都得说出来。

这消息一旦泄露出去，必将引起会集在扬州地面上江湖人物的警惕，他们会隐藏得更密，也会设计出各种陷阱，来对付刑部总捕头和中、南、西、北，四方名捕。

明枪易躲，暗箭难防，这些人不论是哪一个，因他泄漏消息，而受到伤害，都将是他终身难安的事，就算说出去有助于破案的进行，也不能说，立刻改变话题，道：“贾兄，咱们要如何行动？……”

“不用任何行动，”贾英道：“我们就坐在此处，品茗。不过，为了夜间行动方便，以免误伤同伴，有一件标帜，请佩于左臂之上，千万记着，一定要戴在左臂上。”

取出两条白色丝带，缠在铁翎和天枫道人的左臂衣袖上，接道：“我们的人，都在左臂上佩有这样的丝带，两位稍为留心一些，很易分辨敌我。贾某暂时告退一下，我去查看埋伏上是否还有遗漏的地方，不论对方是否会来，需要两位帮助时，自有人来招呼两位。”说完，一闪身，消失不见。

天枫道长点点头，道：“好快的身法，去如闪电飘风，贫道也难及得。”虽是一句推崇的话，但却又似在暗示一些什么。这座雅室中只有铁翎一人，当然是说给铁翎听了。

沉吟了好一阵工夫，铁翎才开口说道：“一种极高明的闪转身法，当然需要轻功造诣配合，铁某也是望尘莫及了。”

“替两位送茶来了。”声音很清楚，但却很低沉。

一条人影，闪入室中，手中捧着茶盘，上面放了一壶茶和三个瓷杯，来人的左臂上，也缠了一条白色的丝带。

此刻，夜幕低垂，平常时日，一入夜，金府中灯火辉煌，耀如白昼，今夜却大反常态，夜幕下不见灯火，一片幽寂，室中更是黑暗，天枫、铁翎目力充沛，且已适应黑暗，才能看得很清楚。

但那献茶的黑衣人，似也有夜间视物之能，行动完全不受黑暗的影响，迅快地放好茶具，退出室外，快步离去，但却走得听不到一点声息。

铁翎暗暗吃了一惊，忖道：“这是一流人物的身手，他却是个侍客奉茶的杂工，这金府中的食客，似是个个不能轻视，没有一点本领的人，很难在这里立足。”

回头看去，只见天枫道长微闭双目，似是正在调息养神。

铁翎心中有很多疑问，但却问不出口，天枫道长和他是多年好友，但天枫道长的心中，却有自己主观的认知。目前的情况，不能自作主张，必须依照金百年布置行动。但梦幻之刀也罢，杀手之王也好，他们都是当前治安上的毒瘤，执法者缉捕的对象，这个大目标既然一致，其他的细节也就不用计较了，何不借机小睡一阵。他立刻闭上双目，排除心中杂念，睡将起来。

有天枫道长这等高人在侧，用不着担心有人暗袭。

这一睡竟然睡了三个更次之久。醒过来，天已黎明。

天枫道长已不在石室中了，贾英却早巳候在身侧，笑一笑，道：“铁兄睡得很熟，兄弟不敢惊扰，委屈铁兄了！”

“道长在侧，”铁翎道：“兄弟心神松懈，很熟地睡了一觉，昨夜可有什么变化？”

贾英摇摇头，道：“一夜平安，看样子要屈留大驾一些时日了。”

铁翎心中挂念王知府的安危，急于归去，顺便和杜望月研商一下案情，探询各方名捕是否已到扬州的消息。吁口气，道：“兄弟可否先回衙门中去，只要贾兄一纸相召，兄弟立刻带人手赶来效命。”

“这个，”贾英有些为难地道：“敝东主告诉我，他和王大人已有协议，要铁兄留在这里，一直到梦幻之刀出现为止，就算围捕不成，这次埋伏才算结束。那时，铁兄再离去不迟，至于带人来此助战，那就不用着了。”

铁翎接道：“如是梦幻之刀，三宵不来呢？……”

“我们就等候三宵，”贾英道：“铁兄，梦幻之刀，是一头成精的老狐狸，他的沉着，不是常人能及。”

“贾兄，”铁翎接口道：“这也不能要兄弟停下一切工作，一直留在这里等候梦幻之刀，这档事，应该有个限期才是。”

“是有限期，敝东主的估算是七个晚上，我们有很多措施，配合七日之期，除非梦幻之刀未到扬州……”贾英道：“他来了，就很难避开这些诱惑，不过，这些隐秘不能外泄，还请铁兄赏给敝柬主和贾某一个脸面，留过七日再走！”

铁翎心头很火，暗自忖道：什么样的隐秘，铁某全无头绪，不知道的事，如何泄漏？金百年只不过一介平民，但气势凌人，颇有强行留客的味道，对我这个扬州府中总捕头，似是全不放在心上了，真是财大气粗！

“铁兄，”贾英似已瞧出了铁翎的不悦之色，笑道：“这是知府大人的决定，敝东主如何敢决定铁兄的行程……”

突然，取出一幅图案，接道：“铁兄留此的意义十分重大，兄弟也想介于重任……”

一个青衣女婢，突然行了进来，手中捧着一支大红腊烛，放在木案上，点燃之后，悄然而退。

天色虽已放亮，但室中仍然幽暗，亮起火烛，立刻一片通明。

这里的一切举措，无不配合的恰到好处，用不着再出言招呼，需要时总会及时而至。

贾英摊开手中图案，接道：“兄弟想借重铁兄为南区主帅，配属四位高手和十六个武士，金家宅院一共分为四区，每区一位主帅，由四位高手辅助，分四区二十个武功一流的人，组成合击阵势，另有一组人手，组成截击小组，驰援敌人现身区域；铁兄原为截击小组中人，但南区主帅，大病初愈，体能尚未尽复，兄弟和天枫道长商量，铁兄的技艺，足以当此重任，故而改借铁兄出任南区的主帅。”

“留铁某七日，就是为这件事了。”

“倒不尽然，兄弟估算这一次围杀堵截，必会造成相当的伤亡。”贾英道：“有铁兄在场督战，当可减少申报官府的麻烦，是标准的官府中人抓强盗了。”

“原来铁某人还有这一层用途，”微微一笑，道：“如若梦幻之刀七日之内还不来呢？”

“这就逸出算计之外了，”贾英道：“不敢再多留铁兄了，而且，贾某约请的几位朋友，也只能停留七日，照我们的计算，七日之内，一定有人来盗三宝，是不是梦幻之刀，就不敢断言了。”

“铁某七日之久，不在府衙出现，是否是一个破绽呢？”

“这一点，铁兄请放宽心，”贾英道：“敝东主和知府大人商请铁兄赶来金府擒凶时，已思虑及此，会有一位替身，代铁兄在府衙现身。”

铁翎笑一笑，道：“你们算计倒是精密，现在，只剩一件事，让铁某放心不下了。”

贾英道：“铁兄请说。”

“知府大人的安危。何大光虽然技艺不凡，但只他一人，实力有些单薄，王坚副总捕头，代我处理衙门事务，恐无法全力保护大人……”铁翎道：“贾兄，对此也有安排么？”

贾英沉吟了一阵，道：“除了铁兄和王副总捕之外，府衙至少还有两位一流高手，只不过，他们穿的是一般捕头的衣服，做的一般捕快的事情，但如论他们的技艺成就，绝不在何大光和王坚之下……”

铁翎吃惊了，这是扬州府中最大的秘密，只有他和王知府知道，再无第三人知晓内情，但贾英却一口说了出来，这叫铁翎如何不惊呢？

“贾兄，不论你如何知晓这个秘密，都令铁某震惊不已，如若贾兄不肯明言相告，铁某真是寝食难安了。”

这番话有着浓厚请求的意味，但也有点威胁的意思，寝食难安，势必要全力追查原因，是一种明白的表示，你不说，我要追查到底了。

贾英有点后悔多言，言多必失。

铁翎的武功技艺，未放在贾英的眼中，但那扬州府总捕头的官方身份，却使贾英顾忌重重，长长吁一旧气，吐出心中积忿、怒火，口气平和地道：“铁兄不可误会，那两人中，有一个叫石琪的，三年前和贾某有过一段时间交往，贾某知他出身武当门下，剑术上造诣很深，日前无意相遇……”

“贾兄，和他杯酒言欢，畅叙别后之情了……”

“那倒没有，”贾英道：“兄弟改变很大，石琪并未瞧出故友的身份，但兄弟却很奇怪，以石琪剑艺之精，武功之高，投身公门，绝不会只是一个衙役捕快的身份，本想招呼他一声，问个清楚，但继而一想，这可能是铁兄布下的秘密棋子，兄弟也就放弃约他会面的计划了！”

“另外一位呢？”铁翎道：“也是贾兄过去的朋友么？”

贾英心中骂了一声，可恶！人却展颜一笑，道：“那一位，兄弟就不认识了，但他和石琪走在一起，状至亲密，不会是新交的朋友……”

铁翎接道：“对！他们是老朋友了，也确是铁某布下的一招暗棋，但竟瞒不过贾兄的一双神目，厉害呀！贾兄。”

再谈下去，就十分的乏味了，所以，贾英笑一笑，转过话题，道：“铁兄的休息地方，已安排就绪，估算敌人如有行动，可能在二更之后，今夜初更之前，铁兄的四位副手，会向铁兄报到，也会把他们精绝的技艺，说给铁兄，以作你派用他们的参考，现在，请铁兄先去休息。”

说完，回手一招，一个秀丽的青衣女婢，快步入室，对铁翎一躬身，道：“小婢带路，铁大侠请。”

贾英思虑精密，似是已把事情安排的妥妥当当，铁翎想一想，也觉到没有什么可问的了，点点头，道：“贾兄，如有工夫，兄弟想再和贾兄谈谈。”

“好！我会去陪你共进晚餐，”贾英道：“铁兄先去休息吧！”

青衣女婢带铁翎出室而去，贾英在室巡视一遍，才带上房门而去。

一幢青砖砌成的二楼，铁翎住的是楼上。二楼很宽敞，分隔成四个大房间，分称梅、兰、竹、菊，每间房间的颜色不同，梅室是个白色的门户，打开木门一片白，白绫幔壁，白毡铺地，家具、用器一色白。

只看一眼，就可以看出，这是接待贵宾的地方，房中有套房，分成卧房、客房、小书房，还有个人住的小房间，设备之全，第一流的大客栈，也难及得。青衣女婢动作熟练，先送上一杯茶，低声说道：“铁爷，我去放水，你先洗个澡，再告诉小婢吃什么，我去吩咐厨下准备。”

提到洗澡的事，铁翎心中一动，四凤楼的武院中，一场沐浴，几乎洗去了一条老命，如非遇上江南名捕杜望月，只恐此刻尸骨已寒。

这位神出鬼没的江南名捕，现在哪里呢？

四凤楼武院中的红裳是个心如蛇蝎、人如花娇的姑娘，此刻是否还活在人世上呢？地下密室那把火，会不会把她烧死？

翠绫虽然没见过，但看画像上的娇美，不在红裳之下，心地是否也和红裳一样的恶毒呢？

四凤楼武院中，有女如花，心如蛇蝎，但文阁的人呢？是不是一个个满腹文章？武院中步步杀机，文阁中呢？是否莺声、燕语吟词章，充满着文雅诗风呢？杜望月决定暂不揭开四凤楼中武院之秘，必有用心。

是的！杜望月此刻又在何处呢？

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杜望月正在四凤楼的文阁中。

见识了武院设置的杀机，文阁岂可不看。

所以，借着夜色，杜望月到了文阁，今夜，他身着白衣，白衣胜雪，手中再加一把描金折扇，看上去文雅倜傥，似和武林人全无关系了。

今夜，全以本来面目出现，年少英俊，潇洒出众，是那种令女人动心的男人。雅致的客厅中，誧着白垫的餐桌上，摆了六盘佳肴，一壶酒，一个丝衣丽人陪着杜望月在喝酒，靠近窗子的书案上，放着文房四宝，砚中墨迹未干，想是已吟罢诗词，过了关，在这里喝酒谈天了。

一个年轻女婢正在收拾书案上的文稿，看样子，这文阁之中，有口试，也有笔谈，没有点学问，还真是难登这大雅之堂。

幸好，杜望月的学问不错，东、南、中、西四大捕头，他是最年轻，最英俊，也是读书最多的一个。

陪侍他吃酒的绿衣丽人，绿裤、绿衫、绿绣鞋，头上一支绿玉钗，翠光流照，一望即知是上好的翡翠琢成，全身上下一片绿，除了一张粉脸和一双玉手之外，再不见别的颜色。

论姿色，绿衣女比起武院中的红裳，似是在伯、仲之间，但迷人处是她的一身书卷气，三分娇慵态，樱唇常挂笑，眉目传情来，流现出无比的温柔。以杜望月见识之多，阅历之丰，也看的有点呆了。

“看的太用心了，”绿衣丽人笑道：“雾里看花，才会有朦胧之美，你这样盯着人家看，漂亮也会被你看丑了。”

“秀色本可餐，卿家何忒嫌。”杜望月道：“姑娘之美，如诗如画，岂是匆匆一瞥间，能见神韵。”

绿衣丽人笑了，笑的如花盛放，魅力四射，杜望月心神一震，忖道：笑的如此动人心弦，当真是匪夷所思，难道这也是一种武功，苦练而成的技艺……。

是的，天狐媚笑，一种流传于江湖上的诡秘武功，听说这种技艺，如练到炉火纯青之境，能笑出各种神奇的引施力量，能让人效飞蛾扑火，能使人放下兵刃，甘心受戮，实在是很可怖的技艺。这丫头，如只是苦读诗书求成名的人，又怎会“天狐媚笑”这种奇幻的武功呢？

“爷，情已钟，心已许，”绿衣丽人，道：“还不知道你贵姓啊？”

“我杜……”杜什么，都没有说下去。

姓杜的很多，但杜望月是江南的大捕头，可能只有一个，说出名字，也等于表露了身份。

奇怪的是绿衣丽人也未多问，端起面前酒杯，道：“劝君多尽一杯酒，醉后自有侍应人，我叫惜玉，劝君惜取少年时的惜……”

话说的很明白了，放心地喝吧！喝醉了，有人服侍你，惜玉已对你钟情心许，醉了你就可以留宿在这里。

杜望月端起酒杯一饮而尽，心中却在忖道：醉了可以住这里，但如不醉呢？是不是也可以留下来？

惜玉突然提高了声音，道：“还有最后一关要过，这一关容易呀，题目不出唐诗宋词，我说上一句，你接下一句，三句一题，连破三题，就算点中了状元，我们有四个姊妹，都会来厅中应点，任君选一个，今夜伴君眠。”

原来，还有这种好事，无怪她只能暗中示意，不能明白说出来，文阁的风雅，比武院高明多了。

杜望月也明白她突然提高声音，是让暗中监视的人，听到她说话的内容，心中暗暗叹息，如此美人，如此才情，却被囚在一座妓院中，迎新送旧……。突然间，心中一动，抬起头来，盯住在惜玉脸上看。

这一次，不同上次，上一次看的是美人风情，这一次却似要在惜玉的脸上找出某种秘密。

惜玉的感应够快，低声道：“肆无忌惮了，如此贪婪的看法，岂不是尽泄心中之秘？”

杜望月定然一正脸色，道：“你知道我在看什么？”

惜玉点点头，道：“知道。”

杜望月：“说出来，说对了，有赏。”

“那面桌子上，有笔有纸，”惜玉道：“先把你想看的记下来，我再说出来，是对是错，谁也不能赖了，不过，一定要记下心中初次动机，不能临时改变。”

杜望月道：“好！就照你惜玉姑娘的吩咐。”真的到书案前面坐下来，握笔疾书了，心中却忖道：不知道暗中监视他的人，是否已离去？他们藏身何处？这间雅室中能够藏人的地方不多。

惜玉缓缓站起身子，行了过来，她走的很慢，使杜望月有很从容的时间，收好书笺。

“唉！每个男人都自私，可以有三妻四妾，也可以游戏风尘。”惜玉道：“却不愿意自己的女人，红杏出墙，就算是一宵情缘，也希对方是一个未经人事的好姑娘，你希望看出我是否还是处女之身对不对？”

杜望月呆了一呆，道：“我可以不认，但不能耍赖，你猜对了，不过，目的不同。”

“我只想证实一下你的处境，”杜望月：“决定我应该如何行动！”

这一次，惜玉似乎听糊涂了，皱皱眉头，道：“过了这最后一试，你就是文阁的新状元，七天之内，我们四姊妹之外，还有八个女婢，任君受来，任君怜……”

“七天之后呢？”杜望月道：“是不是可以选一个带她离开？”

“人是不准带，但有一千两黄金的致赠。”惜玉道：“扬州虽是举国最富的商区，但千两黄金，省点花，也够你圆上三五年一场扬州梦了。现在，你准备一下，咱们试过第三关。

第一题由我作主，我提上一句，你接下一句，三次应对，就算过关……”

“慢来，慢来，”杜望月道：“第一题由你作主，这二三题呢？”

“第二题由阁主提句，第三题是什么人作主，我不是很清楚，反正是由阁主交下来的就是……”

话题一转，道：“这第三关，看似容易，其实难，唐诗、宋词何至数万句，没有人真的能把唐诗数千首，宋词数千篇，全部读会，记在心中，何况，出题人有心捉弄，题词都是冷门篇章，坊间的售书中，根本没有记载，但他们却收集了许多成品，藏诸秘室，你如出言反驳，他们会亮出作者年代、生地、姓名、经历，甚至连死亡的时间都有记载，使你哑口无言，这是无法越度的一关，除非他们有意让你跃入龙门，应点一届文阁状元。”

杜望月道：“果然是，看似容易，作来难，这么说来，从没有人被点作文阁状元了？”

“有过，”惜玉道：“那是事先谈好的，阁主把题目卖给你，是稳稳当当过三关了……”

“原来这文阁魅首，是可以花钱买的？”杜望月道：“不知要花多少银子？”

“非常的昂贵，这就是我还能保有处女之身的原因，不是情有独钟，”惜玉道：“就算是很有钱的人，也舍不得花下去那么庞大的一笔银子，除了扬州，天下再没有一个城市，能容下四凤楼这样一座秦楼楚馆了。”突然放低了声音，道：“杜爷，唯一留下来的办法，只有装醉，但要装的像，装的不露痕迹。等一下，现场有人在，我自出题目考过你，你就尽酒一大杯，装作醉倒，为免失误，我先把题目告诉你。”

惜玉说的声音非常微小，小到杜望月全神贯注去听。

杜望月的回答是抓过酒壶，大口喝酒，一面运气把酒逼在脸上，双颊泛红了，也逼出一身酒气。

表面看是惜玉的娇媚，使他动了心，但杜望月真正的用心，还是想多了解一些四凤楼的神秘，惜玉有情留，也就舍难就易了，何况，惜玉的娇柔，举世少见，杜望月也不是吃素的人，能得玉人垂青，何乐而不为呢？

那个年轻的青衣女婢，带着个蓝衣妇人行了进来。

蓝衣妇人开口无带笑，道：“恭喜公子啊！你才高八斗，学富五车，轻轻松松地就过了填词、对联两关，第三关容易呀，接两句唐诗、宋词，你可就是文阎魅首了。”

杜望月带着一脸酒意，三分醉态，道：“唐诗、宋词，我读……读过……过，熟……

熟……的很啊……”

蓝衣妇人一皱眉头，道：“你喝醉了？”

“没醉，没醉……不信，你们试……试试看！”杜望月身子摇颤，似乎连站也站不稳了。

“每过一关，就喝三壶酒，”惜玉道：“我无法阻止……”

“李白斗酒诗百篇，在下也要喝杯酒，酒……酒……”杜望月口齿含混地说：“酒能助我才思……”

蓝衣妇人道：“你是说，你现在不能接对了。”

“能，能，能，请背诵上句出来，在下接给你听。”

他装的醉态逼真，身上散发出浓重的酒气，蓝衣妇人似已完全相信，低声道：“惜玉，就出题考考他吧！真能对上你的诗句，我再请出阁主的命题……”突然，不说了，请出阁主命题，那是一定无法通过了。也就暗示阁主的命题，就带在她的身上。

惜玉对这蓝衣妇人似是很敬重，微一躬身，道：“惜玉遵命。”

两人的谈话很小心，但杜望月却听得一字不露，他功力深厚，静夜中能辨树叶着地之声。

蓝衣妇人退后两步，坐在青衣女婢搬来的一张木椅上，光景是要亲眼看惜玉命题试考了。

惜玉暗暗吁一口气，高声说道：“你听着，我提上一句，你接下一句，原句不得更动，不用背诵全诗，也不用提示作者姓名，是考你的博学和记忆。”杜望月摇摇头，似是由浓重的酒意中清醒过来，道：“请提上句！”

惜玉道：“故人西辞黄鹤楼，”

“烟花三月下扬州。”杜望月笑道：“用不着再接下去了，是吗！容易呀！容易。”

惜玉冷笑一声，道：“三春白雪归青冢，”

杜望月略一沉吟，道：“万里黄河绕黑山。”

“再接一句，你就过了我这一关，”惜玉道：“取次花丛慵回颜，”

“半缘修道半缘君。”对上这一句，杜望月伸手抓过桌子上的一壶酒，大口喝了下去。

蓝衣妇人缓缓站起身，伸手由衣襟内取出一个红色大封套。准备动用阁主的命题了。

只见杜望月的身子一阵摇晃，咚的一声，摔了下去，这一跤跌的不轻，整个人躺在地上不动了。

“醉了，醉的不省人事。”惜玉回顾了青衣女婢一眼：“看看他死了、或是伤了。”

青衣女婢应声行了过去。

蓝衣妇人先收好了大红封套，道：“惜玉，你准备如何处置他？”

“看他伤势情形。”惜玉道：“伤重了，就送他就医……”

“如果没有伤呢？”蓝衣妇人道：“可否把他交给我？”

惜玉吃了一惊，但尽量保持着平静，道：“周嬷嬷，要他作甚？”

周嬷嬷道：“此人五官端正，躯体均匀，是上好的入药材料。”

用人入药，从未听闻，但周嬷嬷未再多说，惜玉也未多问，笑一笑，道：“这个不太好吧！待他宿酒醒来，我劝他离去，他如果要坚持再考试下去，再请周嬷嬷来此主持。”

第六章

杜望月人很清醒，两人交谈，听得清楚，暗道：要我入药，是何用意？此点可疑，必得查个清楚才行。

但闻周嬷嬷说道：“惜玉，你不是喜欢上这个小子了吧？”

“不会呀！”惜玉道：“阁中规戒森严，我哪里敢动外向之心，这也就是我不敢把他交给嬷嬷的原因。阁中有明文规定，已过关的人，中途醉倒，可留至酒醒后，再续应试。当然，如若他酒醒后，不愿再行应试，那就算过了这最后一关……”

蓝衣妇人冷笑一声，道：“阁主的命题，已然备妥，这个人如是真有才气，周嬷嬷倒希望他能顺利过关，你惜玉姑娘也可以如愿以偿了。”话说的充满火气，似是展开内讧了。

惜玉笑一笑，道：“周嬷嬷，惜玉照阁中规矩办事，不敢稍有违误，周嬷嬷见谅。”

周嬷嬷脸色铁青，缓步行近杜望月，蹲下身子，缓缓伸出手去。

杜望月很沉得住气，呼吸均匀，沉睡如故。

惜玉紧张的心都停止跳动了，但她咬着牙没有出声，脸上还带着微微的笑容。

周嬷嬷没有伤害社望月的举动，收回了伸出的手掌，转身而去。

但却对惜玉似是流露出了极度的不满。

惜玉轻轻叹息一声，道：“帮我把杜爷抬下去。”

杜望月根本十分清醒，这里发生的事，他心中明白的很，但他不能站起来，有所行动，只好让惜玉和那青衣女婢，抬着行入了一个房间中，放在一张木榻上。

惜工挥手对女婢，道：“守在外面，有人来时就叫我一声。”

青衣女婢笑一笑，道：“我大声招呼来人，以代通报，姑娘请小心一些。”转身而去，走就走吧，还回头带上了房门。

用不着惜玉招呼，杜望月已挺身坐了起来，四顾了一眼，发觉是个布设很简单的卧房，不像是惜玉住的地方。

“这不像接待文阁魅首的客房啊？”

“你还有心说笑？”惜玉道：“人在鬼门关前打个转，不觉得有些幸运么？”

杜望月笑一笑，道：“有姑娘保护，在下感觉到安全的很。”

“我！怎么保护你呀？”惜玉道：“周嬷嬷那一掌拍下去，你就算一身武功，也难留得性命。”

“这果是风月之地，烟花场所，只有美人送情，”杜望月笑道：“怎么有杀人情事？”

惜玉道：“不用再装作了，我相信你一直很清醒，装醉也装的入木三分，周嬷嬷心中虽然有点怀疑，还是被你骗过去了……”

杜望月点点头，道：“如若我没有走眼，姑娘也是一位深藏不露的高手，文阁中四大美女，可都姑娘一般，身怀绝技么？”

“绝技，太抬举我了吧？”惜玉道：“练几招花拳绣腿，用作强身而已，哪能当得绝技之称。”

看她坚不认账，杜望月也不再深究，叹道：“姑娘不愿谈，不说也罢！但护我之情，在下铭记在心中。看来此地已不适合我再留下去，姑娘珍重，在下就此别过了。”

说走就走，站起身子，向外行去。

惜玉突然一伸手，抓住了杜望月，道：“真的要走！”

“周嬷嬷多疑，我相信她会暗中监视着姑娘的举动，在下留在这里，对姑娘有害无益。”

杜望月道：“我去之后，事如春梦了无痕，姑娘随便找个理由，就可应付过去。”

惜玉摇摇头，道：“这件事有些反常，周嬷嬷一向不理会我们的事，只是传达阁主的诗稿，难道真的要选你入药，那就麻烦大了。”

事情入港了，四凤楼中又一件大秘密，可能会在无意中被揭发出来，打铁趁热，杜望月乘势追问道：“要用活人入药？从未听闻，又是怎么一回事呢？”

惜玉道：“这是一桩很大的机密，我也所知有限，但已足够骇人听闻了，小女子也是为此而来……”

原来是男女之间的轻松情事，一下子变得十分严肃了。杜望月长长吁一口气，道：“姑娘，说明白，不过，我要听真话。”

“当然，在我未说内情之前，先请教两件事。”

杜望月道：“请说！”

“杜爷可是江南名捕杜望月？”惜玉道：“我也要听真话。”

杜望月呆住了，吁一口气，道：“你早已知道我的身份了，不错，区区正是杜望月。”

“皇天不负苦心人啊！”惜玉道：“一年多来我日思夜梦的，就是希望能遇上你……”

“慢来，慢来，”杜望月道：“我们是从未见过，我也是第一次进入四凤楼中的文阁，姑娘怎会一眼就认出在下呢？”

“事怕有心人呐！我们没有见过，但我对你的形貌、人品，打听得十分清楚，你名满江南，识你之人很多，打听这些事并不太难，”惜玉道：“难的是如何才能见到你。我想过去找你，但太冒险，想到你早晚会来这里，却未想到你来的如此之快，也许是先父阴灵有知，牵你到此。”

杜望月虽是一代名捕，办案无数，但是也听得心头茫然，苦笑了一下，道：“姑娘，你自说自话，在下很难听出个所以然来，可否说得清楚一些。你是谁？急于见我，究竟为了什么？”

惜玉沉吟了一阵，道：“现在，处境危险，长话短说，找你为了报案，替我父亲雪恨，我花尽心血，混入四凤楼，就是为此。”

杜望月点点头，道：“有一点头绪了，令尊是……”

“冷面神医谭执中。”

“当今三大神医之一，谭姑娘，在下失敬了。”杜望月站起身子，抱拳一礼。

惜玉苦笑一下，道：“神医加上冷面二字，就有些欠缺医德了。”

“谭神医名满天下，医术武功，并重江湖，”杜望月道：“以令尊之能，怎会遭遇意外，究竟发生了什么事情？”

“善泳者，溺于水，家父一生精研医术，却被人入了药，”惜玉道：“详情无暇追述，我也被列名追杀，但我不喜医道，很少随家父走动，江湖上认识我之人不多，这就给了我一个逃命的机会，伴我多年一位女婢，又代我而死，松懈了对方追杀，我在这个悲惨遭遇中，很快成熟。细把往事思量过，由家父遗物中，找出些蛛丝马迹。所以，才费尽心血，混入这四凤楼中，直到今日听到周嬷嬷说要以你入药，触动心弦……”

“周嬷嬷要见姑娘么？”守在门口的女婢，大声呼喝道。

杜望月跃上卧榻，惜玉已帮他脱下鞋子，盖上棉被。

蓬然一声，木门被人撞开，周嬷嬷神情冷肃地行了进来。四下打量了一阵，突然放下脸笑道：“惜玉啊，喜欢他，怎么不带他到你的房间休息，这个是丫头住的房间，岂不太委屈人家公子了吗？”她四下观察，发觉惜玉衣服整齐钗发未乱，说明了未发生任何事情。

“他未过三关，还不是文阁魅首，就算我真的有点喜欢他，也不能让他入我之房，上我之床。”惜玉道：“借此室给他休息，已算是仁尽义至了，等他宿酒醒来，再请周嬷嬷来主试阁主颁下的诗稿，他如果能应对上阁主两篇诗章，再入我的卧房也不迟。”

“话是不错，但能接下阁主题章的，机会不大，”嬷嬷道：“如果是他通不过呢？”

“那就缘尽于此了，”惜玉道：“他走他的阳关道，我过我的独木桥。”

“可惜呀！可惜，如此人品，是可遇不可求的美质，”周嬷嬷道：“放过了，岂不是可惜的很？”

惜玉道：“周嬷嬷的意思是？”

“我帮你成就好事，但七日之后，你要把他交给我处置。”周嬷嬷道：“丫头这可是两全其美的事，想你不会拒绝吧？”

“怎么帮我？”惜玉道：“你坚持要他，又为什么？天下的男人那么多？”

周嬷嬷摇摇头，道：“咱们是交换，你把他交给我，就别管我怎么处置他了，正如我把阁主的命题交给你，就不问你如何安排了？”

杜望月心中忖思，这两个女人，把我当作交易谈，也不管我是否已经醒过来，当真是目中无人。

“嬷嬷，这档子事，是否要告诉阁主？”惜玉道：“猜破了阁主的命题，阁主一定要查明内情，那时，我要如何回答？”

“既想偷鱼吃，就别怕鱼儿腥。”周嬷嬷道：“咬紧牙关不承认，就说题目由我交给你，当面拆，立刻问，这小子偏偏读过这些诗，就对答如流了，那就不得不点他一届文阁魅首。

近两年来，只点了两届，现在也该点第三届了。如说担关系，我比你担的多了！”

“好吧！惜玉一切听嬷嬷的安排……”

“对呀！听我的，才不会错过，惜玉啊！嬷嬷吃的盐，比你吃的面还多。”伸手由怀中取出两个红色封套。

这一刻，引动了惜玉的好奇之心，想立刻取过来，打开看一下阁主的那首诗，伸手去接。

周嬷嬷微一沉腕，避开了惜玉的右手，笑道：“惜玉，想过没有？嬷嬷已把这两个封套交给你，你们就要洞房花烛夜了，嬷嬷我呢？两手空空，再无一点应对之力，你们小两口卿卿我我的，一脚踢开我，我是一点辙也没有，我岂不太吃亏了，这么办吧？让我喂一粒毒药给这小子吃下去……”

“毒药，什么样子的毒药？”惜玉道：“吃下药，毒发身死，留给我一具尸体，要我如何处理？”

“放心，放心，这是慢性毒药，吃下去，要第十天才会发作。”周嬷嬷道：“别忘了，我还要他人药，真要把他毒死了，我损失比你还大，你只有七天限期，任你疯来，任你狂，他可以多活三天，我只要利用这三天给他补一补，再解去身上之毒才好入药。”

“医者父母心，但凭藉医术和药物的知识修养，配制成各种毒药，就有失医德了。”惜玉道：“大夫这一行，本是世间最受人敬重的行业，这一来，反变成可怕的行业，大夫，也成了杀手的凶手了……”

杜望月心中暗道：冷面神医，当年只怕也配制过很多毒药，所以，做女儿的才不愿和他并行江湖，也不和他们在一起，她讨厌有术无德的大夫……。

“住口，”周嬷嬷突然变了脸，道：“你在胡说些什么？你可知道祸从口出，出了事，阁主也帮不了你。”

“我……我，究竟哪里错了？”惜玉道：“还请嬷嬷指点。”

杜望月感觉到惜玉的内心并无恐惧，这外形的畏惧，全属装作，这丫头人不大，心机深沉，这样的举措，究竟在探索什么？

“名医、良相，都是世人最敬重的大人物，你岂可随口贬责！”周嬷嬷道：“以后不可再犯。”

“是是是，惜玉知错，嬷嬷能以人入药，也应是医道中的高手了。”

“太过抬举我了，”周嬷嬷道：“我只是受人指点、专责寻药的人。”

林望月心中明白了，惜玉寻觅的是一个能以人入药的医道高手，能以人入药的大夫不多，遇上惜玉之前，杜望月就没听闻过这些事情。

突然，感觉到事情的复杂，已超越他能力掌控的范围之外，不仅想到北京的刑部总捕头，那个美丽绝伦的姑娘，知识和能力，如她的美丽一般的卓越，她让人倾慕、动心，也使人敬佩、尊重。

想到女总捕头的形色之美，这惜玉就不用摆在心上了，人也变的更冷静。

周嬷嬷右手大拇指和食指，捏了一颗黑色药丸，缓缓送向杜望月的口边。

惜玉迅快伸出手，挡在杜望月的嘴巴前面，道：“不！不能让他吃毒药！”

“怎么？”周嬷嬷道：“你可是想变卦？”

“不是，”惜玉道：“他酒还未醒，本身完全没有控制自己的能力，吃下这颗药，可能会要了他的命，嬷嬷，我求求你，让他酒醒之后再吃。”

“还说未动情，我看已经是情系如海了！”

“原本只是稍有动心，但嬷嬷一再强调他人品出众，世间少有，惜玉想一想，就动了真情！”

“惜玉，你们少年男女的事，我可从不管，但不可动真情，如他酒醒不肯吃下这颗毒药，”周嬷嬷道：“那时又该如何？丑话说前面，到时候，可别怪嬷嬷翻脸。”

惜玉理一下鬓边散发，道：“嬷嬷，到时候，还能由得他么？”

周嬷嬷笑道：“也对！他不吃，老身就灌他吞下去，不过，丫头，他的武功又如何？”

“惜玉蒙阁主指点，练几手三脚式的拳掌，哪里能观察出什么？不过，他喝的烂醉如泥，应该不是高人，会不会几手庄家把式，我就不知道了。”

“就算他是个高手吧，也不放在嬷嬷的眼中，惜玉，看紧他，别让他跑了，令晚上我再来！”

“嬷嬷，”惜玉道：“二更过后，我等你。”

“丫头，是不是有点追不及待了，哼！女大不中留啊！”周嬷嬷道：“老身成全你，二更过后我再来！”

转身出门而去。

杜望月挺身坐起，笑道：“这个女人好蠢，再来八个，也不是你惜玉姑娘的敌手。”

“她们是杀手，不擅心机，读书太少，也不能有机智的反应，”惜玉道：“她们习惯于听命行事，不太会自作主张，但她们武功不错，杀人的手法不但恶毒，而且高明。”

杜望月点点头，道：“她们，意思是很多人了？”

“是！我知道，文阁中就有八位嬷嬷，她们轮流当值，监视客人保护文阁，”惜玉道：“用点心眼好对付，但不能和她来硬的。”

“她们都是文阁主人的心腹，听命阁主，”杜望月说道：“是那类死忠型的人物？”

惜玉摇经头道：“是听命阁主，但妾身观察，她们似是楼主的人，听命阁主，也监视阁主，四凤楼的楼主，才是个可怕的人物。”

“也可能是把令尊入药的凶手？”杜望月道：“混入文阁一年多，见过楼主没有？”

“没有，”惜玉道：“就算是见到了，也不认识。”

“好！江南刑部分司，正式受理谭姑娘的案子，不过……”

惜玉接道：“还有不过呀？……”

杜望月脸色一整，严肃地说道：“刑部总捕司、江南分司，辖地辽阔，急需聘请高手，追缉逃犯，本人以江南分司司主的身分，任命谭惜玉小姐，为分司一等捕快，并为司主助理，受权可以逮捕人犯，如遇反抗，得行格杀，俟级刑部后，补发任命状。”

惜玉听得呆了一呆，道：“你……”

“我，慧眼识英雄，你身怀绝技，深藏不露，瞒得过文阁阁主和八位嬷嬷，但如何能瞒得我杜望月？”

“强人所难了，”惜玉道：“我不干！”

“惜玉！”杜望月温和地说道：“我不知道四凤楼主是谁，也不知他是否就是把令尊入药的凶手，但以令尊的技艺之强，智计之高，但却被那人谋算了……”

“还是不行！”惜玉接道：“我自幼就和父亲分居两地，照顾我的，是一个老仆和一个丫头，先父纵然身怀绝技，也没有机会传给我，我一个手无缚亲之力的弱女子，如何能作追缉江洋大盗的刑部捕快？”

“惜玉，”杜望月叹息一声，道：“这才是你最大的漏洞，听你口气，令尊膝下，只有你一个女儿……”

“我如有三兄四弟……”惜玉道：“这为父报仇的事，也不用着我管了。”

“你是令尊唯一骨肉，也是他掌上明珠，他怎忍让你离家独居，我想你离家时候，恐是在十岁之后……”

“你又错了，我八岁就离家独居了，”惜玉道：“你样样都没有猜对，还自诩慧眼识人，收回成命吧！”

杜望月道：“八岁离家，独居一处人迹罕至的地方，令尊为了造成你，也够忍心了。”

“你怎么知道我的住处人迹罕至，”惜玉道：“事实上，那里有很多……”很多什么，惜玉没有说下去，但看样子绝不是很多人了。

“我还知道，你每日功课排的很紧，令尊常去看你，令尊也为你收集了天下奇药，助你易筋洗髓，你在这独居十年的工夫中，等于常人数十年的成就了。所以，你小小年纪，已练到了武功不着皮相的境界。”杜望月道：“令尊高瞻远瞩，早已思虑及此，所以，才忍将骨肉分割，也造成了你一身卓绝的技艺！”

“爹！我要替你报仇……”忍不住父女亲情了，珠泪滚滚，顺腮而下，喃喃地接道：“粉身碎骨，在所不惜。”

“要报仇，就要加人刑部，天下四大捕头，都是你的援手，何况，总捕头也不会坐视不管！”杜望月道：“这是你最好的机会。”

惜玉拭去了脸上了泪痕，道：“没出息啊！怎么哭起来了，我说过，未报父仇之前，我不会掉一滴眼泪的。”

“喜、怒、哀、乐，出自内心，而形诸于外，”杜望月道：“就不用勉力去控制它了！”

惜玉长长吁一口气，吐出一腔悲痛，道：“被你猜对了，唉，你常常提到的总捕头，听说她是一个女的？”

“对！她是小谪人间的仙子，技艺超绝，智慧过人……”

惜玉接道：“也貌美如花，你早已心折神醉了……”

“何止是我，四大捕头，个个都被她折服……”杜望月说到此处，突然觉着不对，话有语病，语声一顿，接道：“折服的意思，就是敬佩她的才华，服从她的领导。”

惜玉说道：“如君所言，她是天下少有的才女了，文武不当，难得啊！难得，哼！”脸上泛起一片不屑之色，大有日后相见时，要来个技艺较深浅，颜色比高低的气势。

杜望月心中暗忖道：这丫头一旦被人揭穿隐藏的真相，竟是霸气十足，自负的很。

但她脸上并无狂傲之气，眉宇间泛升的是一股强烈的自信……由心底升起的执着。

就算谭执中把生平的技艺全都传给你了，那又如何？难道这世上真有青出于蓝胜于蓝的事。

但想到谭执中的精深医道，会不会已经找出了使体能超越的捷径，以她武功不着皮相成就而论，真有点叫人莫测高深了。

惜玉忽然笑一笑，道：“杜兄，咱们来一个君子协定如何？”

“协定什么呢？”杜望月道：“希望谈的是我力能所及的事！”口气突然间变得小心起来。

惜玉微微一笑，道：“大捕头不肯收回成命，小女子只好唯命是从了，但只限家父这一案为期，案子破了，我就要辞去捕快职务，还我本来，唉！我不是娇情做作，实在是先父留下很多的医术问题，我都还是一知半解，我得耗用大量的时间去研读、揣摸，我不能让九泉下的慈父，怨我不孝。”

杜望月点点头，道：“这是泰山压顶的大题目，不答应也不行了。”

“多谢体惜，”惜玉道：“但我也不是很自私的人，我离职之后，杜兄如有需小妹效力之处，惜玉绝不推辞。”说完，微微一笑，似有言未尽意之感。

“你，有此一语，杜某安心多了，今夜有幸结交，幸何如之，就此别过了。”一抱拳，转身要走！

“不行啊！二更时分，周嬷嬷要来看你，”惜玉道：“你这一走，要我如何交代呢？”

“淘气呀！”杜望月道：“要我留下来又能如何？”

“把你交给她呀！”惜玉道：“你要如何应变，那是你的事了，杀她、骗她，任你决定，如果想混上四凤楼内看看，也是一个机会！”

细把事情思量过，只有杀了她最容易，但如能骗她合作，效用最大，当下一皱眉头，道：“骗她，怎么骗哪？”

“这我就不知道了，”惜玉暧昧一笑，道：“女人骗男人，我听说能骗的人倾家荡产，男人也可以骗女人啊！怎么骗？你就好好地想想吧！”

杜望月道：“这个……”

“不要告诉我，我还是黄花大闺女啊！”惜玉道：“你说了，我也不懂，现在，你坐息也好，睡一觉也好，二更天，我带周嬷嬷来看你。顺便再告诉你一个秘密，惜玉是我在文阁的花名……”

杜望月接道：“姑娘的真名字呢？”

“真名不如花名好，叫花名郎情妾意，相处的轻松有趣，一叫真名字，那就有点格格不入了，还是叫我的花名吧，谭惜玉，惜玉，惜玉，你大捕头就多多怜惜我吧！”掩口一笑，风情万种。

杜望月有些忘我地伸出手去，握住了惜玉一双手，那是只滑腻的小手，柔若无骨。

惜玉任他揉握一阵，才轻轻抽回，道：“怎么？情不自禁了，别忘了，你是我的顶头上司啊！也别忘了北京还有个总捕头。”

转过身子，一闪而逝。

终于忍不住了，卖弄一下轻功身法。

但却使得社望月大大吃了一惊，忖道：“蝴蝶穿花步？”这丫头，怎的学会南荒绝技？

这个美丽的姑娘，外形上娇娆温柔，骨子里，却是有着我行我素的主见。但她还是女人，飞醋一吃三千里，心中记上总捕头了。

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经过了一段长时间坐息，杜望月感觉体能尽复，精神健旺，但人却躺在木榻上，闭目假寐，就等着周嬷嬷来了。

周嬷嬷来的很准时，二更刚过，人就到了卧房门外，惜玉亲自提着一盏灯笼带路，推开木门，燃起木案上的红烛，把灯笼交给了守在门外的女婢，挥手令女婢退去。

“怎么？还让他睡在丫头房里呀！嬷嬷我这是白帮你了。”周嬷嬷一面说话，一面双目神凝，在杜望月的身上打量，似是要由他身上看出一些秘密出来。

事实上，周嬷嬷是想仔细查看一下杜望月，是否具有着很深厚的武功基础。

她读书不多，谈不上策谋智计，但杀手的谨慎，却很注意。

惜玉也看得很仔细，装睡的杜望月，能不能隐藏的很深，瞧不出任何破绽。

突然间，周嬷嬷出手如电，点了杜望月一处穴道。

惜玉几乎要出手反击了，但却咬着牙忍了下去，道：“嬷嬷，你这算什么嘛？怎么忽然出手杀了他？”

“他活着才能入药，我怎会舍得杀他！”周嬷嬷道：“我只是点了他的穴道，嬷嬷不能阴沟里翻船。”

“点穴法呀！点了他什么穴道？”惜玉道：“现在！要怎么处置他？”装的一片懵懂，骗的周嬷嬷深情不疑。

“点的麻穴，我下手不重，只要他稍有武功基础，不用解穴，一个时辰，人就会清醒过来，现在，咱们可以放心谈谈了！”周嬷嬷道：“你准备留他几天？”

“明天就得要他走了。”惜玉道：“文阁中规矩，不能留置闲人！”

“他不是闲人，而是新一届文阁魅首！”周嬷嬷道：“按规矩，你可以留他七天！不过，嬷嬷觉着七天太多了，留他三天如何？”自说自话，自作主意。

惜玉摇了摇头，说道：“他酒还未醒，就留他今夜吧！明天午时，嬷嬷来带他走！”

“怎么变卦了？”周嬷嬷忽然动了疑心，道：“真是少女心，海底针呐！老身快被你要糊涂了。”

“不能留啊！”惜玉道：“我心中对他好，留三天之久，我只怕很难控制自己，三日夜男贪女爱，哪里还舍得分开，我不能冒这个险。”

“嗯！有道理，”周嬷嬷道：“你年纪轻轻，却想的如此周到，但今夜一宵……”

“嬷嬷放心，”惜玉道：“我看他酒还未醒，明天他宿酒醒来，让他洗澡更衣，午时过后，他会完全清醒，那时嬷嬷已到，就可以带他走了！唉！我们相识一场，留他一夜，也算尽番心意，此后，间关不知人何处？相见无期了。”

“今晚上，……”

“今晚上应该平安，”惜玉道：“我会让丫头陪着我……”

周嬷嬷冷冷地一笑，道：“真是长江后浪推前浪啊！惜玉，你的阴沉和你的美丽，完全正比，真是人如春花娇，心似蛇竭狠……”

“嬷嬷，你好像很讨厌惜玉了……”

“错了，我是在赞美你，”周嬷嬷道：“楼主好像就喜欢你这样的人，外形姣好，够美，心地阴沉险恶，够毒。”

“噢！嬷嬷的意思是说，楼主很喜欢我这个性格了，”惜玉道：“嬷嬷如肯帮助，让我能晋谒楼主，惜玉感恩不尽，日后定图报答。”

“嗯！楼主门下有两个弟子，一男一女。”周嬷嬷道：“不过，都算不上他的衣钵传人，我会留心，有机会，我会推荐你，不过，这件事急不得，能不能让楼主垂青，要看你的造化了。”

“惜玉会知恩图报……”

周嬷嬷接道：“我去了，明日午后再来。”转身出门而去，果然，未解杜望月的穴道。

惜玉微微一笑，道：“要我帮你呢？还是你自己起来！”

杜望月一挺而起，笑道：“厉害呀！你怎么知道她没点中我的穴道？”

“看表情就知道了？”惜玉道：“装的很假，周嬷嬷太大意了，换了那位唐嬷嬷，现在，你就笑不出来了。”

“唐嬷嬷，很厉害吗？”杜望月道：“能不能说的详尽一些，也让我遇上时有个准备。”

“她比周嬷嬷年轻，也长的好看一些，”惜玉道：“最重要的是她很细心，遇上她就不能给她出手的机会。”

杜望月点点头，道：“承教，承教！现在，我想了解一下四凤楼主了，他是不是把令尊入药的凶手？”

“我只是怀疑，还未找出证据。”惜玉道：“用人入药的医术道派不多，所以江湖上很少听闻，先父学的一派医道，可能是唯一能用人治病的医术，但用人治病，不是用人入药，这两个观念，大不相同，用的人，也都是十恶不赦的大坏人，要救的人，也都是非救不可的人。但它术法精湛，立竿见影，你被选中入药，说明了你的资质优异，是了不起的美材……”

杜望月接道：“惜玉，你究竟想说什么，就直截地说出来吧！”

“我是说，拿先父入药的人，可能是他同门中人，不是我的师伯，就是我的师叔，”惜玉道：“是他们设计害了先父。”

杜望月点点头，道：“四凤楼主，根可能是令尊同门。”

惜玉点点头，道：“但没有确切的证据之前，我不能乱动。”

“对！不能妄动无名，杀错人，是令人遗憾的大事，”杜望月道：“也将使令尊沉冤难雪，含恨九泉！不过……”笑一笑，不说了。

“不过什么？卖什么关子嘛，”惜玉道：“看你笑得好蹊跷，让人恨得想咬你两口。”

“固所愿也，不敢请尔……”

惜玉火了，一张嘴咬了过去。

杜望月好胆大，伸手抱住了惜玉娇躯，不怕咬啊！

咬是咬住了，只是地方不妥当，嘴咬嘴，就咬的用不上气力了。

一阵长吻之后，惜玉缓缓推开了杜望月道：“该留下你，在这里洞房花烛，你是文阁魅首，非要我不可，我也没有理由拒绝你，不过……”

杜望月摇摇头，道：“时机不对，我不想逼你就范，我要你心甘情愿，像只花蝴蝶，投入我的怀抱，我要禀明总捕头，娶你为妻！”

“为什么要禀明总捕头，你没有高堂长辈？”惜玉道：“还是你自己作不了主张？”又有点醋意了。

杜望月笑一笑，道：“她是顶头上司啊！她如能出面，这场婚礼就热闹了。一品大员主婚，全国的捕头都可能参加大典，说不定皇上也会送个什么匾、牌礼物，惜玉，我不能委屈你呀！”

惜玉笑了，如此隆重庄严的大婚，可是女孩子梦寐以求的事。

但惜玉还是保持了冷静，道：“唉！我想嫁给你的事，压后一些，报过我杀父之仇，再谈婚事。”

杜望月潇洒一笑，道：“行！夫人怎么说，在下就怎么办。”

“谁是你夫人哪！”惜玉道：“我还没有嫁过去，叫夫人，等我嫁过去再叫不迟！唉！

我无法预料前途有多少凶险，找证据已够艰苦，找到了又极凶险，如果我的推断正确，那一战必将是凶险万状，生死难预料，伤残难推判，如我不幸残废，你还会要一个缺腿、断臂的老婆么？……”

“要！不论你如何伤残，我都会娶你过门……”

惜玉有点感动了，流下了两行清泪说道：“我不是世俗女子，既已允婚，决不改变，我也不想带着清白身躯，去见先父，枉到人间走一遭。所以，行动之前，我会把清白身子交给你，不幸战死了，也死的心安理得，了无遗憾。只是现在，你处境危恶，应付过周嬷嬷这一关，再说不迟。”

杜望月道：“这件事，我也在细作盘算，杀了她最容易……”

“不行，我还要利用她带我去见楼主。”惜玉道：“但她要你入药之心，非常坚决。所以，我想她已向楼主透露了一些讯息，下不了台。我的推想是她午后再来，很可能不是她一个人了。她出手点你穴道，也透露出了一些舐息，以她的为人，不太可能忽然间变的谨慎。”

杜望月道：“对！我该如何应对？”

“走！”惜玉道：“现在就走！”

“我一走了之，”杜望月道：“你呢！岂不要代我受过，周嬷嬷无法交代，事必会迁怒于你。”

“你可以点了我的穴道再走！”惜玉道：“要假戏真做，要认真出手，唐嬷嬷一定会来，这个人细心异常，不能留下破绽。”

杜望月道：“这个，这个……”

“男子汉要当机立断，用不着深情款款，一副怜香惜玉的样子！”惜玉道：“你尽管放心，我自有应付之道，你如出手不够重，那反而害了我。”

杜望月道：“你果决坚毅，不让须眉，但今日一别，何时再见呢？”

惜玉笑了，笑的如花盛放，道：“看来！你似乎是真动了情，那你就好好听着，我不要你冒险，听说那位唐嬷嬷，是四川唐家的丫头，一身剧毒暗器，非常可怕，不知怎么投入了楼主麾下。别为我担心，我的智慧，一定可保我无事，真的想见我，七日后，到瘦西湖去。

瘦西湖有座观鱼亭，那一段也是湖水最深的湖段，注意一艘老旧的鱼船，船就在那段水域游走，驶船的是一个老人，草履蓑衣，颇有独到寒江雪的气势，我无法说出他停船的详细地方，你自己去找吧，我会一早去船上等你！”

杜望月点点头接道：“我也稍加改扮，准时去见你。”

惜玉道：“要态度庄重一点，老渔人脾气很大，他是我的义父，不可稍有开罪。现在，你点我穴道，抱我上床，放好我，盖上被子，就可以走了，破窗而去吧！别让丫头再见你。”

杜望月点点头，一指点出，惜玉应声而倒。

出手相当重，是真的点了晕穴，但杜望月早已有备，一伸手，抱住了惜玉倒下的身子，轻轻在惜玉樱唇上吻了一下，放上木榻，盖上棉被，又取出绢帕，在惜玉脸上拂拭一下，才推开后窗，飞身而去。

他行动很小心，这文阁的夜间，虽有黑椿埋伏，竟被他避了开去。

第七章

这是个很宁静的夜晚，飘落着蒙蒙的细雨，阴云蔽去了星月，天色很黑暗。铁翎是南方区域的守备主帅，带着四大助手，隐伏在一片花树丛中，还有十六位，背负诸葛匣弩的武士，分布四周。

包括铁翎在内，所有的人，都穿着黑色夜行衣，藏在夜色深沉的花树丛中，真是浑然天成，不着一点痕迹。

昨天晚餐时刻，贾英亲率四大副手，陪铁翎共进晚餐，也介绍了四人的姓名、技艺。

两个是来自西域的高手，都是回回，也是同宗兄弟，都姓马，哥哥叫马修，弟弟叫马强，用的兵刃是弯月双刀，可用回旋之力，作飞刀施用，百步内取人首级，是很难对付的兵刃，也是巨型凶厉的暗器。

另外，两个，一个叫快刀王剪，一个铁拳严方。

这两个人，可是江南道上，大大有名的人物，铁翎虽未见过，可已闻名久矣！

如论江湖上的声誉、身份，铁翎也只能和人以兄弟论交，但在贾英的安排之下，两人甘为副手，而且对铁翎十分尊重，颇有奉命维权的味道。

这使得铁翎十分开心，但也顿有着责任重大的感觉。可也使铁翎大感困惑，贾英有什么能力，让他们俯首听命呢？

现在，王剪、严方，就分守在铁翎两侧。

天入三更，微雨已歇，仍不见有任何动静。

这是进入金府中的第三个晚上了，铁翎的生活也完全改变，白天睡觉，人夜当班，初更时隐入花丛，天亮时回房休息。

铁翎有些不耐了，本是公务繁忙的总捕头，现在却干的是放夜哨，守暗岗的工作。

但见王剪、严方毫无不悦之色，铁翎也只有忍下去了，心中却暗自忖思：金百年用的什么方法，把三宝讯息传出去的？好像是石沉大海呀！看样子真要在这里熬上七个夜晚了，风雨萧萧之夜，忍受千蚊叮……。

突然，一阵轻微枝叶摇动之声，传入耳际，也打断了铁翎的思绪……

王剪已轻轻地移动身躯，选择了一处视界较为宽阔的所在，凝神向外探视。

他内功深厚，目力过人，又长时间隐在黑暗中，已适应夜色的幽暗，这一全神凝注探视，果然看出了点征兆。

那是三丈外，一株枝叶密茂的榕树上，坐着一个人。

那人似是已和夜色溶为一体，不留心很难看得出来。

能看出那是个人，不但要丰富的阅历，还要相当的智慧，要照树型推断，那地方，应该是一个空隙，却突然为一些事物填补了，能突然出现于树上空隙之处的，只有人。

施展传音之术，把推判的结论，告诉了铁翎。

铁翎用尽了目力看，终也发现了那团黑影，却很难肯定那是个人，证实推断最好的办法，是走过去查看一下。

铁翎正想下令行动，那黑影突然动了，一下子滑落树下，消失不见。

王剪、严方，都很沉得住气，两人已作势欲扑，但铁翎未作决定，两人也原地未动。

铁翎在想，这些人混入了金家的大宅院，却隐伏不动，用心何在呢？

当然，不全是一个人，也许昨夜他们也曾经进入过金家宅院，悄然而来，悄然而退。

突然间，脑际间灵光一闪，喃喃说道：“疑兵计！对，疑兵计，来拉紧我们的神经，王兄、严兄！我们绕过去。”

王剪、严方，像两只离弦之箭，疾射而出，只一跃，已到了那株榕树之下。

一道明亮的灯光，也由最近一幢三层高的楼顶上照射下来。

原来，这附近还有夜间搜查敌人用的孔明灯，而且光线奇强，榕树周围方圆丈余的花丛，也被照的纤毫毕现。

扬州府的总捕头铁翎，就没见过如此强烈的灯光，不禁暗暗地叹息一声，忖道：这金府设备之好，器具之新，似都是天下最好的新奇产品，真是有钱能使鬼推磨呀！贾英能支配江湖上许多高手，一半也是金百年的钱作怪了。

但另一半的力量呢？贾英又有何德何能，能支使他们？不想它也就罢了，这一想啊！就越发觉着贾英的神秘、可怖了。

灯火熄去，一切都恢复了原有的黑暗幽寂。

这一夜发现了敌踪，但敌人既未现身，也没有任何举动，却证明一件事，真的是有敌人到了扬州。

天亮收队，回到了小饭厅中，饭厅早已摆好了丰盛的早点。

使铁翎意外的，贾英和天枫道长，早已在小饭厅中等候。

他正要去见贾英，但贾英却先一步来等他了，这小子难道会算……

“铁兄，夜来风雨湿衣裳，辛苦啊！”贾英道：“道长觉着以铁兄今日的身分，真是太委屈了。”

“好说，铁某昨夜见到了敌人，只可惜没有留下他！”

贾英道：“不能怪铁兄，是弟兄有误导……”

“当时，铁某忽然想到了一件事，因而，没有下令追袭。”

“铁兄想到了什么事情？”贾英道：“兄弟洗耳恭听。”

“疑兵计！”铁翎道：“我想东、南、西、北，四方区域之内，都可能有敌人混了进来，或是发现后不战而退，或是悄来悄去，以造成四方守势上的紧张。

事实上，敌人的高手、强将，早已环伺在侧，等候时机，再攻三宝藏处，我方回兵救援，四方之敌，再一齐攻入，使我实力分散，首尾不能兼顾，无法聚集。当然，这四方面的敌人，也可能只作疑兵之用，临时再作配合运用。”

贾英点点头，道：“铁兄高见，铁兄觉着他们会用出什么手段，对付金家宅院，乱我军心？”

铁翎心中暗道：以贾英的精明，怎会不知，这小子诚心考我，不知是何用心？

心中念转，口中说道：“最可怕的一种，四面放火，金宅庞大，花树如林，一旦野火乱烧，不但救火不易，会耗用我们大批人力，造成混乱之局。贾兄想是早有防止之策了？”

贾英叹息一声，道：“这也是最坏的情况。所以，兄弟的布署是，全力阻杀，各区的防守主力不用投入救火行动，全力搜杀敌人，金家宅院中，购置了一百二十个诸葛匣弩，是暗器中最霸道的一种，它用弹簧发射，射程远，一匣十支，可以连续射出，杀伤力非常强大，对付一流高手，也许没有大用，但对付三四流的角色，却是威力十足。

事实上，就算武功不错的高手，也很逃过三支匣弩的配合攻袭，这一场拚杀，很可能会造成很大的伤亡，铁兄对此事有何指教？”

绕了半天的弯子，原来是这么回事，要铁翎表示意见，是要求证一下官方的态度，一旦杀伤重大，官府要如何处理这件事情？

铁翎傻了，以法论法，江湖上快意恩仇，民间的违法械斗，官府中的捕快，就是要制止这些事情。

但千百年来，这种江湖恩怨，牵连广泛，除了一些涉及到政权朝臣的大阴谋外，江湖上正邪之间，帮派恩怨，财富牵缠，构成了一种生活锁链，隐含着微妙的消长之机，只要不涉及善良百姓人家，无人出头报案，捕快衙役，也就眼睁眼闭的，不闻不问。

沉吟了良久，铁翎才长长吁一口气，道：“明火执杖，攻入民宅，放火行凶，罪本该死，杀之何惜。”

铁总捕头，不能不表现出一些担当，但用词已极小心。

贾英笑道：“说的是，金宅辽阔，铁兄是南方一区主帅，有此事，也就未必能够看得到了。”

天枫道长笑一笑，道：“真是委屈你铁施主了！”

铁翎苦笑一下，道：“你这出家人，已跳出三界外，不在五行中，就不怕手沾血腥，铁某人有你这种世外高人的朋友，不认也不行了。不过，有件事要说明白，我加入这场搏杀之战，是要追缉杀死马公子的凶手，案子不破，事情不能算完，谁也不能中途罢手。”

“这一点铁兄放心，金姑娘的嫌疑洗不清，贾英也无法向东主交代。”

铁翎点点头，道：“老道士，你怎么说？”

天枫长长吁一口气，道：“只要我还能行动，绝不会中途抽腿，难道还要我这出家人立誓不成？”

“有你这句明确的话就行了，”铁翎笑道：“老道士发誓赌咒的事，还未曾听过，免了，免了！”

贾英容色一整，道：“金府三宝，就放在花园中的‘观鹤楼’上，那里应该是扬州城中最高的地方，楼上最高处，叫作放鹤台，那里重重机关，除了敝东主之外，贾某也不敢涉足……”

“慢来，慢来！”铁翎道：“是怕机关埋伏不敢去？还是金府禁忌不能去？”

贾英吐出一口长气，把上升怒火压了下去，笑道：“东主下令，不得擅入，贾某人就没有机会试试放鹤台内的埋伏了。”

“原来如此，”铁翎道：“敌人闯入了观鹤楼，我们如何得知呢？却又如何施援？”

“用钟声传讯！”贾英道：“施援的事，由各区主帅自作判定，觉得可以抽调出人力施援，也希望留下一半力量，固守防区，肃清残敌。”

铁翎心中忖思：这个人调度有方，似是个熟读策谋、深通兵法的人物。这个人究竟是谁呢？口中却说道：“不知那梦幻之刀，是否会来？”

“不知道，”贾英摇摇头，道：“天枫道长亲率六位江湖上最擅追踪的高手，查了七日之久，线索完全中断，他的人是否到了扬州，都不知道，哪里能够预料他会否出现？”

铁翎心中暗想：这梦幻之刀，可算是江湖上第一神秘人物了，声誉传诵于江南道上，名震七省，但真正能把他的形貌描绘出来的，却无人能说的清楚，也就是说，没有人真正地见过他，传说的梦幻之刀，有如他役刀杀人的传说，还是个不解之谜。

“贫道原本认为梦幻之刀，传诵于江南道上的怪异事迹，有点言过其实，至少，追出他的行踪，应该不是太难的事，想不到这一趟追觅行动，使贫道感觉到，再追行个一年半载，也找不出梦幻之刀的行踪，而且，这种感觉非常的明显，所以，罢手不追了……”

一代剑术名家的天枫道长，如此地自灭威风，使铁翎大感意外，暗道：老道士这一次的挫折感，似是很重，究竟遇上了什么事情呢？

天枫道长长长吁一口气，又道：“要见梦幻之刀，最好是随缘了，用不着刻意去找他，那会花费太多的时间，又未必有效。”

“神秘到行动如风，不留痕迹，的确是有些可怖，”贾英道：“但也能激起人强烈的斗志。不过，现在，用不着把时间浪费在这件事上，来日方长，贾某人就不相信，梦幻之刀，是一个不能解开的神秘……”

“对！我们找的是杀人凶手！又何苦沉迷于追觅一个人的行踪呢？”

“铁兄说的对！”贾英道：“王剪、严方，是江南一带年轻一辈中，高手中的高手，难得的是聪明和应变的能力，亦属一流，是两个可用之才，兄弟特别援入铁兄手下。”

“这一点，铁某很感激，”铁翎道：“如论江湖身分，我和他们只是在伯、仲间……”

贾英笑一笑道：“还有一点说明，一旦金钟传音急乱，那就可能是放鹤楼陷入危境，就要尽可能抽出人手，赶援观鹤楼了，如有特别需要铁兄帮助之处，兄弟会派人另作通知，现在告退。”

站起来转身而去，天枫道长竟也起身，一语未发，随同而去。

铁翎没有送客，心中却在琢磨着贾英最后几句话的含意，观鹤楼陷入危险，应该是指三宝已被人抢夺而去，还是别有所指，金钟急乱，应该是说指挥的枢纽，已受到危害，大力回援，是弃车保帅了，应该指的是金百年才对，这么推断起来，金百年会一直坐镇放鹤楼，亲自决定大计了，爱女之心，表露无遗……。

经过了一天睡眠休息，铁翎精神尽复，穿着金府特制的武士装，步入金府的花园之中。

花园很大，百花交植，用心在使园中经常有花盛放，袭人的花气，不致中断。

在群花环绕之中，耸立起一座高楼，似是淡青色石块砌成，非常整齐，楼的造型，也微向内收缩，想是求其稳固。

高楼周围的花树，都被铲去，四周空出了一大片土地，还铺了白色石灰砖，不但是一处决死的好战场，也有防人接近的作用，地上一面白，人物就清晰可见了。

浏览花园一周，也看出了园中几处藏身之处，这花园中也早有了防守的安排。

本是一座设计悦目的花园，但因僻出了一片主地，破坏了整体之美，看上去就有点缺憾了。

夜幕垂下时，铁翎也进入了负责守护的金家南院。

快刀王剪、铁拳严方，马修、马强，四大副手早已在庭院中等候。

“今夜风住雨歇，夜色清新，”王剪道：“初更之后，将升起一轮明月，发现敌踪的机会，就大为增强，不知该如何应对？如能先得主帅指示，可免去错失先机的误差。”

“对！”铁翎道：“四位各凭才艺，自行应变，能够自己处置，就用不着再行请示，而且出手也不用留情。”

王剪微一欠身，道：“敬尊吩咐。”一个大转身，身如掠波海燕，飞入三丈外一株大榕树上，隐人沉密枝叶丛中。

那正是上一夜敌人出现之处。

事实上，环立在铁翎身侧的严方、马修、马强，三个副手，也同时隐人了花草丛中。

只是，今夜形势，拚杀的气势，十分浓烈，四人选择的隐身所在，都是接近庭院围墙之处，看样子，只要敌人一入庭院，就准备出手截杀了。

铁翎选择了南楼顶上一处屋脊，可以监看到南区大部分的地理形势，敌我活动、形势变化，尽入目中。

天色变化，果如王剪所言，初更之后，东方天际送出了一轮明月。

金家宅院中，仍然未点灯火，但明月照花树，景物清明可见。

如此明月夜，实非夜行人活动的时机，但防守宅院的人手，亦容易暴露出藏身所在，如果敌人有着事前的编组行动，强大的统驭力量，有力的指挥系统，明月之夜，对双方一般的有利有害了。梦幻之刀，未见现身，什么人能召集绿林道上高手，组成一个强大有力的夺宝集团呢？既未把官府捕快放在眼中，也不顾忌扬州十大富豪的护院实力。

这十大家族拥有的强大实力，足可和当令九大门派会聚的力量抗衡！

当今江南道上，谁有这个能力，谁有这个威望，掌握了这批高手……。

铁翎想的头都疼了，还是想不出那么一个人来。

扬州虽然是龙蛇杂处，会聚了江湖不少高手，但这些人大都依附在十大富豪之家，亦有独居一幢房舍之内，闭门谢客，深居简出，有所行动，也是在绝对隐秘之中。

表面上看去，扬州城一直很平静，找不出一个有组织的帮会，其实暗礁处处，凶险重重，阴谋都在暗中进行。

金钱堆出了耀眼的繁华，也造成可怕的罪恶源头。

干了三年的扬州总捕头，铁翎却在这短短数日中，才体会到这里的真正面目，道高一尺，魔高一丈，官府看到的，只不过十之一二……。

突然间，三声清越的钟声，传入了耳际。

这表示有敌人接近了“观鹤楼”。

铁翎心中忖道：未见东、西、北方传入警号，怎么一下子就有敌人接近了观鹤楼，是从哪个方位过去的？……

但闻一声厉喝道：“留下命来，”是王剪的声音，此人精明干练，耳目聪敏，布守监视哨，尚未发觉敌人，但王剪发觉了。

随着那声大喝，一条黑衣人影，由花树丛中飞腾而起，落着实地。

虽是明月当头，但在那瞬息之间，也无法分清敌我，分守在花树丛中的匣弩，还未及发射，一道寒虹已电射而至。

寒光来势太快，黑衣人被迫举刀封架。

追袭之人，正是王剪，果是刀出如闪电，十分的快速，被人誉称快刀，当之无愧。

两人刀势一接，王剪的刀法，横斩纵劈，连续七刀，迫的敌人全无还手之力。

但那黑衣人亦非弱者，虽然没有还手之力，但仍然把七刀封架开去。

他没有王剪的刀快，但握刀之手，沉稳有力，刀上蓄势甚强，抗拒王剪一轮快攻，站的很稳，未移半步。

只见人影闪，严方、马修、马强，分由花树丛中飞跃而出，很自然地布成了防堵之势。

这时，就算那黑衣人能封开王剪的快刀，也很难脱出围困了。因为去路已被三人堵死，一面有空隙，正是弩箭封锁的方位。

黑衣人似是久走江湖的人物，对留有空隙的方位，存心规避，似已知道那是一个陷阱。

铁翎也飞落现场，站在两丈距离之外，他要瞧清楚黑衣人刀法来路。当然，也想一睹王剪快刀的威力，对王剪的快刀，闻名已久，但看他临阵出刀，还是第一次见到，自不能错失良机。

黑衣人蒙了脸，不能分辨出他的身分，但刀法精熟，能随着王剪的快刀攻势，随机应变，放弃了被围而去的打算之后，更是全力运刀，守的风雨不透。

王剪的刀法变化占尽了一个快字诀，铁翎还是第一次看到如此的快速刀法，具有了凛冽的杀人功能。

但那黑衣人刀法扎实，正中蕴奇，再加上不求有功的打法，全以防守为主，王剪的快刀，也就无奈他何了。

严方和王剪搭挡多年，知道他杀人的能力，应该在一百招之内，超过此限，就陷入了苦战，当下大喝一声，挥拳击出。

他号称铁拳，这一拳力道强猛，有如铁锤击岩一般，直撞过去，拳风先至，撞在了黑衣人的握刀右臂之上，黑衣人刀势一偏，横移半尺。

够了，就这半尺空隙，王剪的快刀，已乘虚而入，劈中黑衣人的右臂，连衣服带向，削下来好大一片，鲜血淋漓而下。

黑衣人够凶悍，一咬牙，全力抡刀，一招“横扫千军”，刀如巨轮电转，臂上的鲜血，随轮转的刀光，撒出了一片血雨。

这一刀，力逾千钧，王剪、严方，都被迫后退数步，以避刀势。

黑衣人却借势一个“潜龙升天”，拔身而起，飞起了两丈多高，有如巨鹰掠空，向外飞去。

一排飞矢，由花树丛中飞射而出，黑衣人去如飘风，箭似流星赶月，也不知他是否中了箭，人已越过围墙而去。

王剪等没有追，再追就到了围墙以外。

但他们仍然作戒备之势，以阻杀第二批冲人的敌人。

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足足等了一刻工夫之久，竟再无人来！

但闻“观鹤楼”处，又是一阵急劲的钟声传来。

铁翎一皱眉头，道：“敌人似乎已经逼近了放鹤楼下，咱们是否要施援中枢要地呢？”

王剪道：“南区虽无敌踪，但不易弃防守地，兄弟的意思，咱们分出一半人手，赶援放鹤楼，请主帅分配一下。”

铁翎点点头，道：“请王兄、严兄，请和兄弟赶往驰援，马氏兄留在南区，如有敌踪，尽快传出警讯！”

马修、马强一欠身，道：“我等遵命。”

铁翎仰脸望着一轮明月，看天色已近三更时分，放鹤楼虽然传出了警讯，但却听不到激斗喊杀之声，那是说明了一种现像，有敌人接近了中枢，但却人数不多，可能只是一两个人，但却是非常杰出的高手，正在和负责防守放鹤楼的高手缠斗。

幸好早去了一趟花园，熟记放鹤搂的位置，带着王剪、严方，直奔放鹤楼处。

事情果如铁翎的判断一样，放鹤楼上已灯火通明，敌人只有两个，穿着黑色的夜色衣，正在楼下广场上和金宅中高手拚杀。金宅中人已倒下六个，但至少还有十几人守在楼下的大门处，贾英和天枫道长全都赶到了现场，只站在一侧观战，并未加入战关。

场边四周，站了三组人手，各有一定的方位，一看就可以猜出是东、南、西、北四大防区驰援而来的人手，每组三人，都是分由一半人手赶来，各区主帅，率领着最精锐的两位副手赶来助战，连铁翎这一组，刚好是十二个人，加上贾英等一批人手，分成五个方位，隐隐成合围之势。

贾英距离搏杀的现场最近，带的人数也最多，一马当先，行近现场，身后紧随着四个疾服劲装的中年人，想来都是负责截杀小组中的高手。

但他很沉着，只是缓缓逼近现场，似无出手的打算，却全神注视现场战斗，似是想由来人出手武功中，推判出两人的来路。

两个入侵的黑衣人，个子不大，可是胆子很大，对合围之势，似是没有放在心上，对逼近的贾英五大高手，也是视若无睹，全心运剑，迎击合围而上的四个金宅武士。

这些武士有多少分量？贾英心中最是清楚，他对这四个人，似是有着很强的信心，一直未下令再加人手。

事实上，四个武士展现的技艺，相当精湛，四把秋水雁翎刀，极尽变化之能，忽而千锋聚一刀，泰山压顶一般地劈下来，刀风带起了一片啸声。

如此奇幻凶厉的刀法，人再多一些，就很难展现威力了。

两个黑衣人，各执一把长剑，看不出剑上有何威势，但四个武士就是无法逼开两人的剑势。

对这四个刀客的刀法，铁翎十分佩服，自己手中的一把雁翎刀，就未必能胜过四人。但对两个个头不大的黑衣人，能久战不败，心中实是有点不服，全神贯注，细看两人剑法，何以能在四面八方的刀势猛攻中，站立不动，有如一柱擎天。

仔细观察之下，终于发觉，两人剑势的奇幻之处，有如春蚕吐丝，剑势绵密阴柔，寓变于缓，看似柔弱无力，但变化却是奇奥难测，每当刀势近身时，剑势总是抢得先机，不是剑尖指到敌人握刀的脉穴，就是搭在了握刀的手腕上，逼的敌人收扣退避。如若刀势不止，就先行撞在剑上了，那可是破脉断腕之疼，立刻将失去再战能力，任人宰割了。

铁翎惊骇极了，遍思毕生际遇，从未见到过这样剑法，看似任敌人进退如风，刀法变化万千，其实，全在剑势的控制之下。

但两个黑衣人，总是剑下留情，点到即收，如有伤人之心，四个刀客，早就断腕弃刀了。

他们为什么如此仁慈呢？这是一场凶险的拚战啊！

铁翎心中充满惶惑，也十分不解，看向地上躺着的六个武士，心中忖道：这六个人是怎么伤的呢？人躺下了，却不见伤痕血迹？

但事情很快有了答案，只见左首黑衣人，剑法忽然一变，由刀势空隙中逼上一个刀客的咽喉，那人微微一呆，黑衣人左手已点出一指，正中刀客晕穴，刀客身子摇了两摇，倒在地上。

晕过去了。

铁翎敬佩极了，连出手的勇气，全被吓的飞到九宵云外了。黑衣人不但能随时断人之腕，也可以随时取命，如此的技艺境界，已不是贪生怕死的事了，而是白白送上去让人杀掉。

只听贾英喝道：“退下来！”

事实上，三个刀客，早已越打越怕，咬着牙在忍受折磨，贾英给了一个台阶，三人立刻退下，也不妄想替同伴出口气了。

今夜现场中人，都是高手，大都看出了一些苗头，贾英喝退了寒山四刀，竟无人再请命出战。

贾英心头苦，却又无法说出来，到现在为止，以他的博学自负，还瞧不出这两个黑衣人用的什么剑法，也未想出破解之道。

但现下情势，却逼的他无法退缩，只有硬着头皮顶上去了，总管身分崇高，有时却干的辛苦。

但他心机极其深沉，心中虽然恐慌，但表面上却是不露声色，缓步逼近两个黑衣人，道：“两位可是梦幻之刀的门下？”

右首黑衣人错后半步，看样子一切事情都由左首的黑衣人作主。

蒙面黑纱中透出两道神光，凝注在贾英的脸上，却不闻回答之言。

但贾英却凝神倾注，听得十分用心。

黑衣人好像在施屐“传音入密”之术，只有贾英听到他说些什么。

贾英不停地摇头，想是不同意黑衣人提出的意见，回答黑衣人话时，却是公开地回应，道：“这些困难，我们受雇的是东主，保护他的传家之宝，无权作主请人参观，我们也知道觊觎三宝的也非你朋友这一伙人，梦幻之刀和他的一些属下，是我们心目中最强劲的敌人之一，你朋友如同天降神兵，来的全出意外，我不知你朋友是何许人物？但已知是最强的敌群之一，你朋友一定要看，只有把我们全数撂倒，那就任凭取阅了。”

由贾英的回答中，场中人大都已了解了部分内容，黑衣人提出个说明，只是见识一下三宝，并无盗取之心。

但却为贾英严词拒绝了。

想像之中，一场恶战，又将展开。

天枫道长突然向前两步，抽出背上长剑，道：“贾总管请让开一步，让贫道领教一下这位施主奇幻的剑术。”

说奇幻倒是由衷之言，这位出身武当的剑术名家，也弄不清楚那是一种什么剑法？如藤蔓绕树，柔丝缠腕，不着一点力道，剑势总是在敌人手腕上转动，这等剑法还有一个特别之处，不论敌人攻势如何的猛烈，都摆脱不开，它却一点也不费气力，那是说他们可以久战不疲。

“道长，你是一代剑术名家，贾英今日拚上这条命，也要找出这套剑法破绽，你老人家就仔细地观战吧！希望我这番牺牲有点代价。”伸手由怀中取出一把铁折扇，道：“我来领教！”

神色冷肃，一副无可奈何花落去的神情，似明知这一战凶多吉少，却有着慷慨赴死的豪壮。

左首黑衣人突然一个转身，一招手和右首黑衣人联袂飞起，破空而去，身法快速，有如蝙蝠宵飞，消失在明月光辉之中。

这两个黑衣人来的突然，打倒了七个武士，除了贾英听到他一阵传音言语外，没有大声讲过一句话。明明已慑敌心神，胜券在握，却又突然离去。打倒了七个人，不见一滴血迹，存心十分仁慈，胸中全无杀机，来如闪电，去如飘风，也未留一点痕迹。

贾英长吁一口气，道：“神秘啊！神秘，羚羊挂角，无迹可寻，究竟是何方神圣呢？”

天枫道长道：“先救人，再研究这一对怪人的来历。”

在场之人，不少是江湖阅历丰富之士，也都在心中琢磨，但却无一人能想出这两个黑衣人的来历，除了觉着他们有点瘦小之外，别无特征。

点穴的手法倒不特殊，一阵推官过穴，七个人全醒了过来。大家运气一试，全都毫发无伤。江湖对决，刀剑过招，能遇上这菩萨心肠高手，是绝无仅有的幸运，真是祖上有德。

“手下留情，未伤一人，”天枫道长，道：“比起当年的佛光上人，还多一分仁慈，难道他是上人的传人？”

“不可能啊！”贾英道：“上人已涅盘六十年，从未听说过他收过弟子，再说那套剑法，并无佛意，而且是杀机凶厉，招招可以断腕取命，但它留劲不发，点到即收，不是剑法仁慈，而是运剑人的心地善良……”

天枫道长接道：“说的也是，这就叫贫道想不通了。”

“唉！梦幻之刀还未出现，却多了这么一组强敌！”贾英道：“要护守三宝，恐非易事了。……”

只听一声长笑，破空而来，一条人影，由高空直落下来。

全场中人，都看的呆住了，这个人不是施展绝顶轻功而来的，而是由半空中飞来。

贾英反应敏锐，不看来人，先抬头向空中看去，隐隐约约看到一团黑影，直没高空，心中一动，但却没有点破。

反应稍为迟缓一点的人，抬头看去，只见明月在天，什么也看不到了。

看不到，心中就多了一分怀疑，这个人会飞，是由高空飞过来的。

轻功绝高，踏雪无痕，快的人目不暇接的高手，给人一种神出鬼没的感觉，但他还是用脚跑来的，只是跑的快罢了，但绝不是飞。

可是这个人给人的感觉是飞来的。

月光下，只见来人穿着一件宽大的银灰长袍，整个人都蒙在那一件长袍之中。

是的！银灰色，在明月之夜中，更易和月色溶为一体，也更难被人发现。

如非适才两个黑衣人，闹的人心惶惶，场中人大半是老江湖，对事情的看法，都会依理推断，不至乱了章法。但此情此景之下，人心慌惑未定，就难免有点奇怪的联想了，而未作深究。

第一个联想是这个飞来的人，和两个黑衣人是同伙的，以他飞行绝迹的身法而言，技艺尤在黑衣人之上，手中兵刃变化之奇，当然也会比黑衣人高明，但他会不会和黑衣人一般，有着仁慈的心肠呢？

如果不是，这一战就伤残累累，尸横庭院了。

银衣人缩在宽大的长袍中，肃立不动，满场英雄自思自想，自己吓自己，吓的一个个噤若寒蝉，数十人的大场面，静的落叶可闻，听不到一点声息。

贾英的目光环顾全场一周，凝注铁翎的脸上一阵，笑道：“今夜真正大开了眼界，高人连翩出现，叫人目不暇接。朋友，深夜造访，可否说明来意呢？”

银衣人身躯未动，头脸双手，仍缩在宽大长袍中，但一个沙哑、阴冷的声音，却由长袍中冲了出来，道：“金百年何德何能，坐拥三宝数年之久，老夫今夜来此，只想取回属于老夫的东西！如肯交出，老夫掉头即去，也不问其他的事了！”

贾英心中忖道：终于点出主题来了！口中却道：“不知哪一样是你老人家的东西？”

“水火相济”，银衣人道：“那只是一块顽石，金百年留它无用，交出来，与他无损！”

“既是一块顽石，”贾英道：“满山遍野都是，老先生又何苦如此大费周折，布下了惊人的骗局，岂不是小题大作了。”

一面和来人对话，一面顾视全场，群豪经此一段冷静思虑，大都恢复了豪气，战志也在复元之中，也该揭开这个老人的秘密了。

银衣老人怒道：“老夫布下了什么骗局？满口的胡说八道。”

贾英也在细作推断，由连番对话之中，判定了来人不是梦幻之刀，心中有点失望，但也激起了放手一搏的豪气。决心正式揭穿布局，使群豪战志尽复，也准备诉诸武功，一决胜负了。

“老先生希望我说出来，贾某人绝不会让你失望，当今之世也许真有介于人仙之间高手，能驭风而行，也有剑道中绝顶高手，驭剑飞行，杀人于百丈之外，但阁下既无能驭剑，也不能驾风，骑一只大鸟，由高空跳下来，能够不受伤害，全仗那件大袍，帮助卸去坠落的劲道。

当然，这也要下一番功夫，练它个一年半载的才能熟练，大袍采用银辉颜色，是为了配合月色，扬州的二分明月夜，也没有大白天看得清楚，但会给人一种错觉，明月在天，看得十分清楚了。”

这番话，有着极强的说理基础，就算不全是事实，也让人心悦诚服。

果然，围守在四周的群豪，个个神情尽动，战志尽复。

“说的好，金百年请了你这么一个总管，也算是有目有珠了。”

宽大的银袍突然裂开，出现一个全身银白劲装的中年人，胸前长髯飘动，喝声道：“金百年在哪里，要他出来和老子对质，看他肯不肯承认，侵吞了老子的水火相济？”

第八章

本来是自称老夫，但脱下长袍之后，真相毕露，自觉还不够老，就改老子了。铁翎人也完全地冷静下来，三年的捕头生涯，使他比一般江湖同道，多了一分分析事物的能力，这两批人物，似是都为三宝而来，最没有用处的水火相济，很可能是三宝中最重要的一宝了，但它能代表什么呢？

这些人似是纯为争夺三宝而来，和马公子的命案，没有太大关系！

但这些人和梦幻之刀，是否有一种横的连系呢？当然也可能有一些纵横交接的关系，至少他们有一个相同的目的，都在觊觎三宝，这可能使他们合作，一旦宝物得到手，又可能反目大拼，杀个你死我活出来，江湖上的律例，似乎维系在一种固有的因果运动中，以牙还牙，恶无善终。

贾英冷笑了一声，说道：“不管你是谁，和敝东主有过什么纠葛，这些过节与我们无关，你夜闯金府，声言抢劫，是十足的盗匪行为，贾某先要掂掂你有多少份量？”突然一上步，左拳击出，右手折扇一张，红光闪动，横削咽喉，攻势十分凌厉。

银衣人右手一扬，闪出一轮青光，迎向折扇，左拳硬向贾英的拳上迎去。蓬然一声，两只铁拳，撞在一起，贾英原地未动，那银衣人却被震退了一步。但贾英手中折扇，却被那一轮青光震开。

贾英心中暗道：今夜来人，似乎都是高手中的顶尖人物，当下抖擞精神，展开了一轮快攻，手中折扇忽张忽合，合作剑刺，张作刀劈，张合之间，红光闪动，耀眼生花。

他的攻势太快，竟然无法看清楚那扇面的红光，是何缘故。

银衣人用的兵刃，更是奇怪，形如一个乾坤圈，右手握在预留握把上，青光闪动，寒芒袭人，边缘全是锋利的刃面，妙处是可大可小，忽放忽收，全在人操控之下。

江湖上兵刃众多，十八般兵器之外，还有很多的外门兵刃，但这等圆形如圈的怪刀，却是从未见过。所以，没有人能叫出它真正的名字，只好叫环形刀了。

只听放鹤楼上传来一阵弩箭破空之声，紧接响起了兵刃触接的金铁交鸣。贾英怒叱一声，左手突然多了一把短刀，刀扇配合，攻势大盛，银衣人立刻被围在扇影和刀光之中，耳际还听列贾英的大喝之声，道：“驰援放鹤楼。”

其实，用不着他喝叫，寒山四刀已抢先向楼上奔去。

天枫道长没有抢登上楼，大部分人也都未向楼上攀登，楼顶狭小，上去了太多的人，反而无法施展，寒山四刀是守楼主力，也是阻杀高手，四把刀配合得宜，人一多，反而妨害到他们合击刀阵的威力。

但所有的人，都在向四外移动，扩大区域，准备堵截冲下楼来的敌人。

当然，也有第二批上楼驰援的人，是三个用剑的高手，他们走的不快，但剑执手中，全神戒备而上，随时都可以出剑攻敌。

他们心中明白，不是争风度的时候，只要寒山四刀不退下来，他们赶到楼顶也插不上手，地方太小了。

贾英的技艺，逐渐地发挥，展现了真正的武功，快速的运转，连人影也看不到了，只见一片闪转的红影，夹带着一道寒芒在滚动。

铁翎暗暗吁了一口气，忖道：厉害呀！厉害，这人的技艺之精，实已入炉火纯青之境，那银衣人虽属罕见高手，恐亦非贾英之敌。

突然间，红光敛收，拼杀场中情景，在明月耀照下清晰可见，银衣人没有呼叫，但伤的却十分凄惨，全身衣服，都已被鲜血染红，无法估算出他身上有多少伤痕，因为全身都是血，手中的环形刀，已放大成一尺方圆，仍然紧紧地握在手中，这说明了，他虽然全身是伤，但仍未放弃抵抗。

他有过人的耐力，虽然身中了数十百刀，但却咬牙苦忍，未发出一声疼叫。贾英回顾了守在楼门口处的群豪一眼，道：“楼上情形如何？”

一个武士欠身应道：“还不清楚，但敌人仍在楼上，寒山四刀已上楼多时，第二批上楼的人手是罗浮三剑。”

贾英点点头，未再多言，他心中明白，这七个人是这群武士中最精锐的刀客、剑手，由他们上楼搜杀敌人，是最佳的人选。这七人如是仍不能制服敌人，这群武士中，就再无更适合的人选了。

贾英对七人有着很大的信心，心中也安定不少，回顾了那伤痕累累的银衣人一眼，道：“觊觎三宝，执杖行抢，罪本该死，但我不杀你，你可以走了。”表现出豁然大度，磊磊风范。

铁翎心中忖道：这人伤的如此之重，失血甚多，只怕是走不了啦！

果然，银衣人转身走了两步，人已不支，身躯一阵摇晃，倒在了地上。

贾英一皱眉头，道：“抬下去，替他敷药疗伤，这人武功高明，生性倔强，很快就可能好，他伤口虽多，但却是皮肉之伤，为了防制他突然出刀伤人，拿开他的兵刃，制住双臂穴道。”

两个武士抬起伤者，应声而去。

贾英抬头看看观鹤楼，道：“道长请守护楼下，我上楼瞧瞧。”

“不用瞧了，楼上只有一个敌人，已被我们兄弟杀死了。”

寒山四刀鱼贯步出楼门，老大走在最前面，老二、老三抬着一具尸体，老四执刀断后。

贾英迎上去，仔细瞧了尸体一眼，摇摇头，道：“全是不相识的人物，不知有多少这等来路不明的朋友，混入了扬州。而且，个个武功高强，真是令人震惊，打了半夜，连梦幻之刀的手下，也没有见到一个，这具尸体埋了算啦！”

虽是自言自语，但目光却看向铁翎，似是征询他的意见。

铁翎装作没看到，也不发一语。

贾英一挥手，尸体抬走，却回首对天枫道长，道：“这些人，彼此不相识，却同时心怀贪婪，妄图取得三宝，但如果他们串连了起来，就很麻烦了，道长何以教我？”

“先找出他们是谁，”天枫道长道：“查明他们来历，那个受伤的银衣人，应该是很好的一条线索。”

贾英点点头，道：“说的是。”目光环顾了全场一眼，道：“各位，请回防守之区，天一亮，诸位就可以回到客房休息了。”

铁翎人到放鹤楼时，已暗中作了决定，能不出手，就不出手，全力观察人人事事的变化，要默记来人的出身武功，要看出金府中的高手技艺，当然，最重要的一点，是要观察贾英的身手。

对外敌的观察心得，十分失望，两个黑衣人剑术奇幻，但蒙面迎敌，连面也未见一次，不知来自何处，也不知去向何方，也看不出剑法来历。

最大的收获是看到了贾英的武功，虽然看不出什么头绪，但十分高强是不会错了。将人比己，铁翎已自认绝非敌手。寒山四刀很高明，不以成败论英雄，四人都算是很杰出的刀客。

事近尾声，天亦快亮，应该告辞了，行近贾英，说出了重创南区敌人的经过，当然，也把快刀王剪夸赞了一番。

贾英只是点头微笑，没有任何回答。

铁翎回到卧室，睡了一觉，醒来时天已过午，突然想到，应该回府衙一趟，见见王大人，最重要的是希望能见杜望月一次，告诉他金府中发生的事情。原来预料贾英不会赞成，此事得大费一番口舌，却不料贾英一口答允，只是嘱咐他，天黑之前一定要回来，行动小心一些，别露出破绽。

铁翎不但换了装束，而且举止也非常小心，一路上，无惊无险地回到了府衙。潜入了二进院内，已被守卫发觉，何大光飞蹬而至，发觉竟是铁翎，铁翎摇头示意何大光，不要呼叫出声。

何大光点点头，带着铁翎直奔书房。

王大人没有休息，却在和张宝善研究案情。王少卿确是一个好官，不但聪明绝顶，满腹诗书，而且孜孜不倦地投入心血，研商案情，见铁翎突然归来，有点意外的感觉，怔了一怔，道：“金府中十面埋伏，是否已收到了意外的效果……”

“大人，金员外不惜花费，请到了不少高手，”铁翎接道：“贾英文武双全，造兵调将，布署有方，武功之高，更是令人惊叹！”

“这个人不简单，屈就金府总管，也许别有所图，”王大人道：“你暗中侦查一下，不要急躁，以免误事，马公子一案限期很快就到，要以侦察马案为主！”

“属下明白，”铁翎道：“我也奇怪，如此人才，怎肯屈就，但目前为止，狐狸还未露出尾巴！他作的很尽心，金府的设计，也确实召集了一些强敌，昨宵半夜恶战，贾英展现了惊人的武艺，但来人个个神秘，却又名不见经传……”当下把昨天情景很仔细地描述一遍。

王大人、张师爷都听得很用心，也面现惊诧之色。

铁翎道：“但梦幻之刀没有现身，连属下也未发现一个。”

“惊世魔头，自是智计、武功双绝的高手，耐性之高，也非常人能及，”王大人道：“但三宝诱惑力十分强大，他如到了扬州，总会忍耐不住的。”

张师爷突然接口道：“铁总捕，你看，梦幻之刀是否已经去了金府，只是隐身未现。”

“大有可能，铁某还担心他放下身段，化身在武士群中……”

王少卿一下子站了起来，道：“对！这才是最可怕的事情，真要如此，连金百年的性命，也掌控在他的手中了。”

“贾英很精明，也很小心，我看，他会早有安排，”铁翎道：“属下担心大人安危，特回府衙来，探视大人，不知那江南名捕杜望月是否来过府衙？”

“来过两次，总是匆匆而来，匆匆而去，”王大人道：“但他带来了两项很重要的消息，一是刑部的总捕头，已率领了几位重要的助手南下，他们会作些了解敌情的行动，二是北、西、中，三大名捕，也率得力手下赶来，事实上，他们也早得密报，天下五位最具办案能力的人，都将在扬州会聚，这个集中了举国大半财富的精华之城，似是正在酝酿着一场和江湖人物有关的大变。

群恶云集于斯，争夺巨大的财富，由来已久，也到了操刀一割的时机啦！马公子的命案，只是一个开始，想利用此案，先引起扬州的混乱，但真正的索引，应该是金百年收藏三宝的隐秘外泄。”

“是！”铁翎道：“最不起眼的水火相济一块顽石而已，却似是三宝中最抢手的珍物，铁某琢磨了很久，就想不通它何以珍贵的要人拿命去拚？”

“不在顽石，”王大人道：“在它隐藏的秘密，我看过切开的水火相济，也想过它的价值，但它含有的秘密是什么？它可能是早已流传于江湖上的一件瑰宝，书本上没有记载，没听过这个传言的人，完全无法臆测。”

张宝善道：“两个黑衣人，来的突兀，应该是个好线索……”

“但他们来如惊鸿，一闪而逝，”铁翎说道：“无法追其行踪，也是无法下手侦察。”

“那银衣人，应该是知道宝石之秘密，”王大人道：“只怕贾英是不会和人分享的！”

“这可从两方面下手逼他，”张宝善道：“是利用五大捕头和刑部的力量，逼使金百年就范，他不怕扬州府，但对刑部应有顾虑。”

“其实，贾英本人就知道一些宝石之秘，”王大人道：“知道多少，我无法断言，总之知道一些就是，当他初见水火相济时，流现出惊愕之色，是来自内心兴奋和惊讶的交会神情，但他隐藏的很好，很快就平静下来，我推想，贾英屈就金府总管，就可能和水火相济有关。”

“贾英有两次失言，口气霸道，气度高贵，”铁翎道：“如大人所说，他有着很强的控制能力，很快恢复镇静。”

“大人，可不可以把他抓入府衙，动之以厉害，”张宝善道：“再不然就来严刑逼供，难道他是铜铸的罗汉，铁打的金刚不成，三木之下，我还没有见过问不出的口供！”

王大人双手乱摇，道：“不行，不行，他不是凶嫌，我们不能动刑逼供，真要动刑，也不是府衙中班役能够胜任，逼急他，来个反击屠杀，就不知要死亡多少人了……”

张宝善道：“这……这……”

“别打如意算盘，贾英不是吃素的人，”王知府道：“他很精于算计，不会任你摆布，何况，到目前为止，他没触犯任何法纪。”

“这个人，不可为敌，他能够帮助我们，”铁翎道：“但且要动之以情，说之以理。”

“两位说的是！”张宝善道：“既不能妄加人力干预，只有坐待变化了。”

“案情至今，似已超出了我们的能力范围。”王大人道：“天下五大捕头，都将会聚扬州，案子就交给他们办了。事实上，我相信已到了扬州的大捕头们，可能早已卷入案情之中，他们也有办案的底线，能掀起多大风浪，如何善后，也许早有计划了。”

“对！未会见刑部总捕头之前，”铁翎道：“也只有坐以待变了，属下还要回金府，参与合捕梦幻之刀的行动，暂行告退了。”

抱拳一揖，转身而去。

望着铁翎远去的背影，王大人苦笑一下，道：“大案子、大案子，非借重刑部之力不可，扬州府已无能行动了。”

杜望月扮作了一个卖糖葫芦的小贩，推一车糖葫芦，在几家大酒楼前面游荡。他久年办案，常扮作各种不同身分的人，而且不惜牺牲，改扮的入木三分。

现在，他不但穿一身破旧的衣服，也把英俊的脸庞，涂的黑污片片，连露在外面的手臂和双手，也擦的一片黝黑，真是不露一点痕迹，也瞧不出任何一点可疑。糖葫芦本是北方特产，但扬州府繁华冠全国，各地的名产小吃，也都在扬州集中了。

杜望月推着车子走，在一家大餐馆门口停了下来，北、中、西，三大名捕都爱吃，相信他们如到了扬州，定会到这家有名的大餐馆，吃一顿扬州大菜。这家餐馆叫作富春楼，是扬州最有名的菜馆之一。

杜望月很有耐心，破衣飞丝，站在寒风中，一直站了一个时辰之久。由近午开始，直到午饭过后，没有见到三位老朋友中任何一个，却卖了不少糖葫芦。眼看这半日的辰光，是白忙了，正准备离此他往，换个地方，再去碰碰运气，忽见一个手执算命招牌的中年人，缓步行过来。

这个人青衫布履，长髯飘胸，看身材似曾相识，但肤色面孔却十分陌生。事实上是天下的算命先生都一样，把自己打扮的仙风道骨，表示他是得道之士。再不然，打扮的像个落第秀才，装出胸有经书的饱学先生样，外型上先要让人信服，才能胡说八道地骗钱。

但那布招上写的一行字，却又给了杜望月一个启示，写的是：中州杏花客铁论相。

杏花客就杏花客吧！加上中州两个字，就有点画蛇添足了，那是说明来自中州，但中州没有名满全国的相师，中州最有名的是大捕头吴铁峰，逢门三不过，一笔镇中州。

杜望月推着车子迎了上去，道：“大相师，来晚了，富春楼已经打烊，就余下残肴剩酒了。”

这一开口，真相全露，大相师目光盯注在杜望月脸上看。

这时，两个三十多岁的汉子，正好走过来，近两人身侧时放慢了脚步，前面一个说道：“老表啊！要不要看个相啊！近几天运气不好，输的吊蛋精光，看个相去去霉气……”

大相士转过头，接道：“行！铁口直断，不灵不收钱，不过，两位要稍候片刻，这位卖糖葫芦的老弟，先到……”

后面一人一拉前面的人，道：“大相师有客人啦！咱们晚上再看吧！”

两个人说着话，匆匆走过。

吴铁峰吁口气，低声道：“杜老弟，扬州城厉害呀！我上午到，中午就被人盯了梢。”

“落了店吗？”杜望月道：“什么样一个客栈？”

“一家小客栈，但还干净，”吴铁峰道：“叫作绿扬居。”

“我看不用再住绿扬居了，卷起招牌跟我走吧！”杜望月道：“我租了一间民宅住，地方很雅静，女主人烧的一手好菜。当然，我没有这个苗头，是扬州府的安排。”

“不行，”吴铁峰道：“我带来一个伙计，还留在绿扬居，他们盯上我，也摸清了我的住处，难得的机会呀！如何能放过，我想看看他们是何方神圣？”

“我知道绿扬居，晚上去找你，”

杜望月道：“于兄和岑兄，是否也到了？”

“都来了，总捕头该到了，但还没有碰上头。”吴铁峰道：“听说总捕司中的精锐，小文、小雅、姑娘，连同阿横、阿保，全都下了扬州，只留下素喜姑娘守家，好像刑部也得到一个讯息，是件大案子。

现在，你给二十文钱，咱们分手，最好明天午时再来绿扬居找我，我要先弄清楚盯上我的，是哪一路牛鬼蛇神。”杜望月掏出了二十文钱，一个一个地数给了吴铁峰，看上去这二十文钱付的很心痛。

主要是有两个青皮流子，躲在不远处的一株大树后在偷看，两个人就做作十足了。

“小心一些，扬州府的总捕头，也在市面上布了眼线，”杜望月道：“真相未弄清楚之前，最好别下毒手，伤了自己人，不好交代。”

“这消息很及时，我会小心，”吴铁峰道：“挥军不下马，各自奔前程，明天中午再叙旧。”

杜望月推着车子走了，临走前还对吴铁峰鞠了一个躬。

吴铁峰很想笑，但还是忍住了，有人在暗中监视啊！但却大声说道：“老弟，小心啊！

别多管闲事，明哲保身最重要，不听话，出了毛病，你可别怪我的相法不准啊。”

声音不低，两个树后的青皮流子，也听得十分清楚。

杜望月绕了一个大圈子，先把余下的糖葫芦处置好，才绕回住处。

吴铁峰给了他很大的警觉，总捕头大张旗鼓下扬州，绝不止为了马公子这一件命案，定是听到了更大的案情，才把精锐战将全带来了。

看来，这是又一场大拚杀。

是的！只是一件命案，不会把中、西、北三大捕头，全数集中了过来。

真是江湖风云变幻急，战鼓摧人换征衣。

回到住处，洗了一个热水澡，杜望月又恢复了英俊的容貌，女主人已经备好菜饭，送入了杜望月的房中。

当然，世上不会有这么多好事，这是扬州府副总捕头王坚刻意的安排，菜饭可口，茶和酒供应不缺，住的地方不豪华，但清静舒适，女主人不够娇美，但干净雅致，行止温柔，而且，除送饭供茶，绝不打扰，竟引起了杜望月早日成家的念头。

已数日不见惜玉，也听不到她任何讯息，不知她是否会被自己拖累。虽然她自负才慧，足以应付变局，也独居独行惯了，但一个少女，要对付一群凶残凶险的老妇人，艰苦之情，可想而知了。

想着、想着，情怀大动，急乎按耐不住，想到四凤楼文阁去查个究竟。

但他还是免强忍下了，倒杯茶，自行品尝。

茶是好茶，仙霞雀舌，是茶中极品，王坚花了不少工夫，才弄到一罐送过来。但好茶要有闲情逸志，才能品出茶味，杜望月现在情怀惆怅，就没有这份品茶的心情了，真是牡丹花开在田畦上，糟蹋了这份高贵。

幸好，王坚来了，王坚换了一身便服，而且陈旧不堪，显是很小心的行动。杜望月起身迎客，笑道：“什么风吹来了副总捕头？”

“铁头儿回了府衙，见了大人，也带了一些消息，大人要我把消息递过来，”王坚道：“以供杜司主参考。同时，大人也想听听你的高见。”

杜望月振起精神，道：“好！你说。”

王坚很仔细地把金府中半夜激战的经过说了一遍。

当然，这些都是铁翎告诉王大人的。

杜望月听到两个黑衣人时，突然心中一动，但却忍下了，未作任何表示。王坚说完经过，希望杜望月能给他一个交代，但杜望月一直在沉思不语，忍不住，只好再开口，道：“杜司主，要在下如何向大人回话？”

“告诉他，扬州府暂时别动，一切等刑部总捕头到达之后，再作决定。”杜望月道：“王副总捕，最好也把高手集中在府衙中，要他们改穿一般衙役的衣服，以保护大人的安全为主，近日中我会有所行动，不要再来看我，有必要时，我会到府衙会见大人。”

“好！司主怎么说，我就怎么回话。”王坚道：“这里的一切开销都已付清，而且可供两个月以上之用，司主想吃些什么，只管吩咐这里的主人，我告辞了。”

杜望月道：“这里只见到女主人，男主人呢？”

“没有男主人，”王坚笑一笑，道：“所以，一切都很方便，女主人除了烧的一手好菜之外，也擅长为人推拿筋骨，不论什么事，只要她本人同意就行。”这话就说的有点暧昧了，但也表示的很明白。

王坚是老实人，说完这几句话，自己也觉着不好意思，起身而去，连头也不回一下。

杜望月不是圣人，办案太紧张，偶而也会眠花宿柳一番，但必是在有空暇的时候。而且，绝不留恋，也就是说不和一个妓女作第二次交易。

需知杜望月年轻英俊，又健壮，对女人也很温柔，接触过他的女孩子，虽只一夜夫妻，分手时，都有些依依不舍，杜望月就不敢再去招惹她们了。

这也使他有些逃避女人，谭惜玉是例外，不但给了他一份情思，也给了他一份急欲再见的想念。

算算日子，明天午时之后，去见吴铁峰。当然，也希望早见到长安于承志，那个刀出如闪电，寒芒破长空的西方名捕。

关东名捕岑啸虎，也是杜望月急于要见的人，这四大名捕各居一方，辖地数省，成立东、南、西、中四分司之后，不但人手增多，权责也加重了，也负责侦察辖地官员的贪污行动。

不过，只管提供证据，报入刑部总司，如何处置，就不用他们管了。

这是一种保护他们的措施，以免分司和地方官员，搞的格格不入，办事的效率上，就大打折扣了。

两天之后，是会晤惜玉的日子，尽管瘦西湖风景如画，是文人雅士会集之地，但杜望月的习惯，也必须先行熟悉那里的形势、地理。何况，要会的，除了惜玉之外，很可能还有一位息隐瘦西湖的高人。扬州地面上，江湖形态，正在大幅改变，当然也可能有一方中人，早收买了他。

看起来，瘦西湖会佳人，是一件风雅好玩的事，但因时间不宜，风雅之地，也可能暗藏凶险了。杜望月已作了决定，会晤过中州吴铁峰后，再决定是否把探得的扬州情势说出来。

一夜好睡，使得杜望月精神充沛，稍经易容，带上两把短剑，悄然出门而去。杜望月学的是剑术，已经登堂入室，拒敌时用把三尺六寸的七星宝剑，是顺手的兵刃，只可惜，无法携带，扮作个担夫、小贩、手中提把长剑，那就不伦不类了，所以，只好舍长取短。

担了一担青菜萝卜，杜望月在绿扬居四周绕了一周，未发现暗椿和监视的人，看看天色，已近中午，担着一担青菜，开进了绿扬居，店小二看他担了一担菜，也未拦阻，杜望月绕入了一座庭院中。

一扇房门突然大开，吴铁峰正站在门口招手，杜望月一低头，担着一担菜进了房间。

房间立刻关了起来。

放下菜担，杜望月拭去脸上一片污灰，笑道：“目前扬州情势混乱，到处是眼线、暗桩，一不小心，就会被人盯上，小贩、担夫，是最不起眼的人，所以，我就担一担青菜来了。”

“杜兄弟投入工作的精神，兄弟是难以及得。”吴铁峰道：“昨夜三更时分，他们果然摸了进来，他们一起来两个人，被兄弟活捉一对，稍加惩治，已尽吐实言，说他们是扬州府布下的眼线，取出一面铜牌，证实他们的身分。”

“扬州府衙中人，如此不堪惊吓，铁翎知道了，定然十分难过……”

“不不……不……杜老弟……”吴铁峰道：“我问的很清楚，他们不是扬州府的衙役班头，是扬州地面上青痞混子，此番受雇扬州府衙，照你老弟吩咐，我没有为难他们，想不到他们误认我是铁头儿的朋友，告诉我一件很重要的消息，他们说自己没有接近的能力，要我转告铁头儿想法子深入侦察。”

杜望月对这些混吃混喝官方聘约的眼线，完全没有信心。淡淡一笑，道：“说来听听，这些青痞流子，只怕很难找出一条好线索，他们无心办事，意在混几个钱花。”

吴铁峰道：“扬州是否有座愚公园林？”

“对！有这么一座园林，”杜望月道：“那是一片绝地，但当年的园主爱其清幽，力排众议，建了一座园林宅院，可惜宅院尚未筑建完成，主人因病猝逝，这座宅院的工程范围，大为缩减，事实上，尚未完工，已成凶宅，所以，称它叫愚公园林，主人的下一代，也未迁入住过，新宅完成，就荒废了下来，距今已快近百年了……”

吴铁峰接道：“你去过没有？”

“没有，”杜望月道：“听说以后，也有人住过，但不过三年，全家十八口人，在一次盗匪抢劫中，全遭杀害，愚公园林被称凶宅，就更名实相符了。此后，就再无人提过这座宅院，因为劫杀命案，发生在四十年前，我本有意，查究一下此案，替死者申冤，但因当年建此愚园主人几代已迁离扬州，被杀的一家人也未留下一个活口，毫无着手的地方，又年代久远，府衙也无意再惹麻烦，事情就这样停了下来。”

“这样一处地方，凶宅鬼屋，也正是江湖凶人喜欢的落脚之处，杜老弟！”吴铁峰道：“咱们今夜联袂行动，去探查一下如何？”

“他们告诉你些什么？”杜望月道：“是具体的线索，还是随口说出愚公园林这个地方，以讨好你……”

吴铁峰沉吟了一阵，道：“你好像很排斥他们，不相信他们……”

“对！”杜望月道：“他们善于察颜观色，胡说八道，以求赏骗钱为主。所以对他们说的话，必须要详加分析，那愚公园林中，也许有人，但什么人必得先查个清楚。扬州情势复杂，十大豪门，各自为政，却又相互连系，一下子捅到马蜂窝，惹出一些不必要的麻烦，就招来麻烦了。”

“杜老弟的意思呢？”吴铁峰道：“难道坐视不理……”

“兄弟之意是，会晤到于、岑二兄和总捕头之后，再付诸行动，”

杜望月道：“那时，我们力量强大，纵然惹出麻烦，亦可从容应付，也可作断然处置。”

吴铁峰道：“好吧！杜老弟熟悉扬州情势，如此的谨慎小心，自有盘算，吴某宾不压主，咱们由此刻起，全力寻觅于、岑二兄和总捕头等行踪。”

杜望月心中忖道：总捕头女儿之身，就算可以扮作男子，但以目前扬州城内情势复杂，非要大费周折，作一番精密的设计布置，就很难不受骚扰，最好的办法，就是借住在扬州府衙。

心中盘算出一个底子，但却没有说出来，因为，他一直惦念着惜玉之约，谭姑娘可能带来了很惊人的消息，四凤楼也是一个神秘所在，婉拒和吴铁峰探查愚公园林，也是担心惹出麻烦，无法脱身赴佳人之约。

杜望月办了无数凶杀离奇的案子，但却没有遭遇像扬州这样的环境，很多实力强大的组合，分布在方圆数十里之内，各有范围，自成一家，可以为敌，也可以为友，十大富豪之间，似友非友，令人捉摸不定。

更可怕的是还有很多隐匿在暗中的组合，如四凤楼、杀手之王等，实力都很强大。梦幻之刀，更是行踪如谜，他可能是杀害马公子的凶手，但他人在何处？都无法确定，这些事，都是他前所未曾遇过，这就使得杜望月变的谨慎起来，不能畅所欲言。

吴铁峰何等的精明老练，已隐隐觉到杜望月心中顾忌很多，和他以前的勇武豪壮，大不相同，是年岁渐增，人渐稳健，或是遇上了十分棘手的案情，不敢稍有失错。

不管为什么，吴铁峰也不便深究下去，想一想，两个人的力量合起来，也实在有限，也顶不住惊天动地的大风浪，心中原有的一股不悦之意，也就化作云烟而去。笑一笑道：“兄弟今天就卷起招牌，在扬州游荡两天，希望两天内能撞上他们。”

“一言为定，望月也尽这两日晨光，希望能找出他们落脚之处，两天之后，再来绿扬居中找你。”

“希望我仍然留在这里，”吴铁峰道：“纵然要走，也会在这里留给你追觅的线索，你走吧！这一担青菜萝卜，留给我处理就是。”

杜望月也不在客气，离开了绿扬居，直奔扬州府衙，大门进得很顺利，但一入大门，立时被四个捕快围了起来。敢情，这是诱捕手法，对形迹可疑的人，不是逐走了事，而是要留下落案审问了。

幸好，副总捕王坚来的很快，仔细地瞧了几眼，分辨出杜望月的身分，带入班房道：“杜兄，亲来府衙，有何见教？”

杜望月道：“有些事，我作不了主，要知府大人决定的事情，还是见见大人的好。”

“你要探问一下，是否有客人进住了府衙？如果有，就要大人转告，就说杜望月两天之后，再来府衙拜访，那位来客是否愿接见杜某？当然，他也可以留下地点时间，杜某人会依约拜访……”

王坚希望听他说出来人的身分，但杜望月却不说了，王坚忍了又忍，忍下未问，点点头，道：“我一定找机会问个明白。”

杜望月站起身子一抱拳，道：“杜某告辞。”转身快步而去。

绕过一条大街，杜望月发觉被人盯上了，盯梢的方法很高明，绕过一条街，行程数百丈，才被发觉，而杜望月，一直很警觉被人盯梢的事，几乎要被他追到落脚地方，那就麻烦大了，幸好早一点发觉了。

杜望月心中很痛恨，但却无法推断出是哪一路的人马，刚由衙门出来，应该不是扬州府衙的眼线了？只好改变行程，转向一处僻静的所在，准备下毒手惩治这个盯梢人了。

杜望月加快脚步，穿行四条大街，转入一片林木茂盛的露天茶园。这里居民很少，但入夜之前游人很多，是市民晚上乘凉、聊天的所在，去不起茶馆酒楼的人，晚上会来这里泡碗茶，消解去一天工作的疲劳，是贩夫走卒的会集之地。