第一次听说张文英的名字时，那还是光绪十八年，张文英的时候，他也就是记住了张文英这么个名字而已，并没有什么更深的印象。光绪十一年他33岁时，因故交孙云锦官至江宁府尹，子弟依例回避，转赴顺天府乡试，才取中第二名举人，俗称“南元”，因而声名渐著，成为清流着重延揽的对象，翁同龢、潘祖荫等对他都有了提携之意，甚至几次误把他人卷子认作他张而取中会元，因而甲午恩科试时不管是他本人还是翁同龢都很有些志在必得，终究还是点了他的会元，不过状元可就不是他翁同龢说了算的，那一年的状元最后还是给了张文英，张也是金榜题名，却只是个榜眼。第一次见到张文英，惊讶于他年纪之小，却也多了两分轻视之心，因为是清流出身，他对这个据说是商人出身的状元很有些看不起，说起来当初要不是办纱厂实在是找不到人投资，他或许根本不会想到张文英，那时候他才第一次知道金陵张家的富有，以及这位小状元在实业方面的成就。那时候张的思想已经有了一些变化，虽然还能算是清流人物，却也明白了实业对国家的重要性。在后来，既然绑在张家这艘船上，也就只好同舟共济了，期间断断续续听到不少张文英在海外风生水起的消息，大生纱厂也办得颇有些声色，张也很是自得。不过比起张文英在海外地成就就差得太远了，从那时起，他也渐渐开始佩服这个小自己二十六岁的人物。张文英回国的时候，起初并没和他谈起自己的目的，大约也是怕吓坏了他，毕竟革命还是一件要掉脑袋的事。而此前也还没有过成功地先例。

即将回国去建大型丝厂，的确让张兴奋了好一会儿，不过他也很快就冷静了下来，过去的经验还是让他感到很是迷茫。实业救国早已不是一句单纯的口号，事实上，早在甲午战争之后，迫于压力，满清政府就已经放宽了部分政策。从那时起，大大小小的工厂便兴建了起来，比起从前那些官办企业一点儿都不逊色，可是结局又如何呢？若说他们完全是徒劳无功未免过于刻薄，可他们终究没有是国家富强起来，否则大清王朝也不至于走向毁灭，而就在中国的附近，日本就是一个现成的成功的榜样，张真地有些搞不懂，自己这些人到底做错了什么？难道这成功的经验真的就不适合中国吗？如果真的是这样。现在的努力又算是什么？

“怎么了？心中有什么不痛快的吗？”张文英也看得出，张是有什么话想说。

张犹豫了一下，还是将自己这么多年来的疑惑说了出来。

“你能想到这些总是好的，比起那些浑浑噩噩的人总要不知强了多少倍。”张文英笑了笑，继续说道，“这世界上从来就没有所谓一分耕一分收获的事。那不过是为了教育懒汉而特意编出地善意的谎言罢了，而当你真正行动起来，没必要再相信这句话了。有的人很可能一分耕两分收获，而有的人可能百倍努力结果却一无所得，这些都是很正常的，没什么可大惊小怪，然而我们若是因此就放弃努力，那就大错特错了。”

张似乎是听懂了：“载之的意思是我们要尽人事听天命了。”

“哪里有什么天命哟？”

“那载之地意思莫不是说咱们中国真的就是没有希望了吗？”张一听这话倒是急了。他是绝对不会相信中国就没有希望了。

“季直兄莫急嘛，听我慢慢说。”张文英摆了摆手道，“我们过去学洋人，可是总不得法。这次我和季直兄一起到日本来看看，便是这个原因，看来季直兄还是没有看出其中的门道来呀也就是同七年的时候，日本的明治政府开始了维新变法，到现在也就是还不到四十年的时间，李中堂他们办洋务并不比这更晚，咱中国的底子也绝不比日本更差，到头来却还是让日本走到了前面，这其中当然是有原因的，最要命地便是，不管是那些办洋务的封疆大吏，亦或是季直兄这样的实业家，都太过缺乏科学的精神了。”

这已经是张文英一天里第二次提到所谓“科学地精神却听得似懂非懂，只能茫然的点着头，在他看来，张文英能经营起这么大的家当，说出这番话自然不是没道理的。

“我们从前办工厂，无外乎是吧厂房建起来，从洋人那买了机器，再请几个洋人过来指导一下，如此作为如何能够成事。”

“日本人难倒不是如此吗？”张建感觉自己好像是越听越糊涂了。

“当然，日本人也是如此，然而重要的是他们并不仅仅如此。要知道，技术是在洋人那里的，我们请几个洋人技师过来，技术却依然是在洋人那里的，我们得到了什么，不过是一些在国际上并不算先进的产品罢了，这些产品质量不见得高，价格却比洋人买过来的还要贵，企业赚不到钱，老百姓依然贫困，国家也没有得到先进的产品，富国强兵又如何能够谈起。远的就不说了，我知道你想去八幡钢铁厂看看，其实有什么好看的，在八幡之前，咱中国不是也有汉阳铁厂吗？那时候不也是所谓的亚洲第一吗？我想季直兄应该也是去看过的吧。可那又如何呢？八幡建起来后，第一的宝座还不是拱手让给了日本人。我们不过是花大价钱买来了炼钢炉，却什么也没学到，我可是听说汉阳铁厂出产的铁轨连咱们中国人自己都不愿意用，不单是质量极差，价格还贵的惊人。”

说起来汉阳铁厂其实还是辉煌过那么一阵子的，自从张之洞把那些女学生都嫁了人，汉阳铁厂也就一天天没落了，最终还是没逃过一蹶不振的下场，想到这里，张文英不由得一阵心酸……