西南行省地处南疆。气候高温湿润，此时又值盛夏，空气中的汗臭味、地上车马遗留的粪便味道以及饭菜的味道混合在一起，叫人有一种说不出的感觉。

而那些行商和脚夫却毫不在乎这些，有位置的就坐在粗木桌椅上，划拳喝酒；位置都没有的，就席地而坐大口的咀嚼着；有人甚至干脆坐在马车和货物上，一边吃着饭菜一边满意的打量着四周，仿佛吃道嘴里的就是山珍海味一般。

“帝国四民，但能有一份温饱，就会满足不已，而他们正是支撑这个庞大帝国的基础，如今战乱又起，首当其冲受伤害的却还是他们，前些日子，我从《西南舆情》上看到他们转载帝都的《江山舆情》的一句话：兴，百姓苦；亡，百姓苦……陈某深以为然，而这话据说是那名满天下的雷东风所言，说完这话不几日，他却刺杀了元首。真是世事难料，却不知他这样做是否影响到了英国侯？”陈任忍不住发出了感慨。

其实，陈任的性格很有些文人气，胸怀报国之志，对四民的苦乐也很关心，只是这些年一直郁郁不得志，甚至被人排挤到这种边疆之地。虽然后来有幸结识了老道，投靠了英国侯，但在镇南关却还是无法实现那份报国救民的理想。

“守信兄，空叹这些又有何用？难道你也相信那传闻的一切？正所谓众口铄金，我们能做的就是无愧己心。我今日带你见的这人物，却正是心怀天下的豪杰。也许能助你实现你的志向也说不定啊哦。”老道劝慰道。

“某不求胸怀天下，但求能保得这一方百姓的平安。”陈任正色道。

“如今镇南关的局势不在你掌握，你如何保他们平安，不过我引荐的这人却正能保你镇南关上下平安。”老道不客气道。

“到底是何人？”陈任也不在意，而是好奇道。

“兴，百姓苦；亡，百姓苦！”老道吟道。

“雷东风！”陈任脸色微变。

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“您就是雷东风军团？”陈任有些诧异道。

面前的青年身高一米八以上，身材匀称却并不显得多么健壮，小麦色的肤色，清秀而不失棱角的面庞上一双明亮有神的眼睛，却并不带一丝上位者的威严，那时常挂在嘴角的微笑却让人心生亲近。

加之现在身上那一副粗布麻衣，若说他是刚从山林里钻出的猎户，怕也有人相信。

而他身后几人也莫不是寻常打扮，有的像行商，有的像脚夫。唯一能显出几分不同的地方，就是那不同于寻常百姓的精悍之气，还有一丝陈任说不出来的气息。

若叫雷东风自己看，那气息就是血腥气，只有历经生死，从战场上活下来的汉兵才能有用的气质。

“见过陈督守。”陈任的正职是西南行省督守，镇南关关守只是兼职，督守乃是地方大员，和帝都各部司的领导长官在官职上属于平级。

当然，就算是同为督守，其政治地位是不可同日而语的，如刘仁则这样掌握地方实权政权及军权的督守，则又比某些部司的长官更有话语权。

这也正是各大世家不肯交出军权，甚至还拼命攫取新的军权的原因。在帝国这种幅员辽阔，尚武崇文的国家，掌握实际的军权，再有舆论的支持，才是王道。

雷东风真诚的问候显然很叫陈任满意，虽然他并不在乎这些。但毕竟雷东风也是帝国现在少有的掌握实权的任务，虽然地位看似不高，而且还在被帝都通缉当中。但任谁都能看出，只要雷东风回到潼关，狂澜军不散，那他就还是帝国的英雄。

而且各地舆情上几乎也是异口同声的支持雷东风，这让帝国四民也对雷东风始终保有好感。

正是因为这样，雷东风不卑不亢的真情真意，才让陈任第一时间就接纳了雷东风。看向这个年轻人的眼里，也充满了欣赏的意味。

“怎么样，守信，你现在还觉得你面前这人，会刺杀元首么？”林老道笑呵呵的问

“信与不信是一回事情，但众口铄金却是另一回事情，雷军团虽有四民支持、舆情所向，但日后若想在帝国立足，却是要尽量取得帝都的支持啊。”陈任语重心长道。

“多谢陈督守提点，雷某所作所为只要无愧于心就不会后悔，今日我来镇南关却是为帝国而来，不论帝国怎样待我，我却不能放任宵小谋取我帝国领土。”雷东风正色道。

“雷军团此话怎讲？镇南关如今不还在我汉家之手？”陈任诧异道。

“阁下，若照如此情势下去，不出一月，镇南关将为西人所有。”旁边一个面目英挺，看模样是帝国与西陆混血的青年插话道。

“这位小兄弟是？”陈任疑惑道。

“此乃西陆有名的明月骑士阿尔斯。”雷东风介绍道。

“阿尔斯？莫不是英国侯信中提到过的那个反出西方联军大营的骑士？”陈任心下震惊，这阿尔斯之名乃是在帝**政大大有名，虽然自己也接到过阿尔斯反出西方联军大营的情报，可雷东风和他在一起却还是有些惊世骇俗。

“此间缘由颇为繁复，容我过后详细再讲。现在安南人已经连番派出人马假扮盗匪，进入我帝国境内，肆意骚扰边民和商旅。难道陈督守一直不知这个消息么？”雷东风奇怪道。

“唉，说来惭愧，老夫虽为一省之督守，可手中之兵不过千人，当然这也和这边的习惯有关，整个西南行省的军力皆以前锋军为主，督守虽和前锋军军团长同级，但并无管辖前锋军士兵的权利。而我这千人还是来这里后按照帝国律法在关内招兵而来，平日多是负责镇南关内的治安、纠察之职，而城外的大小事务皆归前锋军管理。诸位想必也已经了解到，前两月城内前锋军内讧，双方皆把城外的主力召集回城，除了澜沧江边还有一个驻扎千人的大营外，其余人马皆已经进入城内的军营，这城外的防备自然也就松懈下来。所以这盗匪的事情，虽有边民上告督守府，但我却难以抽调人马清剿啊……可恨这安南人如此胆大妄为，不过是帝国的番邦属国，竟然敢冒犯天威，若无帝国内耗，西寇进攻拖累，又岂有今日之耻！”陈任无奈道。

“嗯，这却也怨不得督守您。只是督守却不知道，这安南如此行为却是受了西人指使，而西人前些日子大军登陆东海行省望海府，另有一部，却已经在安南登陆，并在边境秘密集结。”雷东风道。

“什么！？”陈任这一次却是真的惊出一身冷汗。

西方联军若真在自己眼皮底下集结，那么以现在镇南关的局势，还真不能说可以守住，而一旦镇南关失守，西人一路杀向江南，东海行省之敌再自上而下冲击。两相夹击下，那整个帝国南方将改旗易帜，尽归西人。

而是失关丧土之辱，怕是自己也脱不掉干系。

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“为什么这么大事件，前锋军他们却没有一点消息传来。”陈任恼怒道。

“根据我的观察，这前锋军内恐怕有人故意隐匿不报，而且陈督守你对上的消息之所以传递不出，恐怕也与此有关。”雷东风道。

“嗯，前锋军内乱，若说无人背后指使，我都不信。可是若说他们勾结西人，我却有些难以置信。不过看现在的情势，张煜并无力掌控关外的局势，有兵力撒在关外的只有姜开山，那也就很可能是姜开山匿而不报。可惜现在张老军团病重，若他能主事，起码姜开山不会如此嚣张。”陈任道。

“姜开山为人如何？在前锋军到底有多大的势力？”雷东风问。

“此人四十有余，乃西北姜家的长子。性格沉稳，军校毕业后就被张震军团长要到了前锋军，从营长做起，一起到副军团的位置，在前锋军呆了将近三十年，人脉极厚，除了张震的命令外，全军上下皆听他指挥。”陈任沉吟道。

“看来这人行事很小心，那为何会如此与张煜为难，难道就不怕别人非议么？”雷东风奇道。

“非议？张煜虽是张震军团的亲孙子，可是毕竟年轻，而且当年也是张震任命姜开山辅助张煜的，可是这张煜也是不争气，前些年还颇有些战绩，可这些年连续出了几次糗事，在张震病倒后强行带兵出征，却叫人打得大败而归，兵败后就一蹶不振，还时常传出与青楼女子的绯闻，想那张震军团何等要强。却有这么一个后代……”陈任叹息道。

“如此不堪，张震却敢托付大任，难道张震也是老糊涂，不对不对。”雷东风连连摇头，看向李若曦。

“嗯，以张震为人，断然不会如此昏聩，非要将前锋军交给这样不肖的子孙，其中必有内幕。而且，既然这张煜能取得年轻军官的支持，在半月前发动兵变，还能和姜开山对持到今日，都说明张煜至少不像表面那么简单，否则那些青年军官也不会心甘情愿追随他。而姜开山既然是诸葛家的人，那么帝都能有人将镇南关的情报压下来，也就不为奇了，就算从诸葛庭在帝都的所为，也不难看出他指使操纵这一切的可能性最大。”李若曦点点头，补充道。

“嗯，年前诸葛庭借元首程蓦之命，查询各地军团防务，曾来过西南行省。”陈任道。

“嗯，现在看，姜开山应该是死心塌地的跟了诸葛庭，否则也不会如此胆大妄为。不过他这种伎俩却也低级了些。”雷东风点点头。

“那雷军团的意思是？”陈任也觉得有些不对劲。

“咱们说什么也要探望一下张震老军团不是，而且林道长擅长岐黄之术，想办法为张震军团祛一祛病，也算我们小辈的心意。”雷东风认真道。(！)