冯?霍恩海姆声名大噪。这个忽然出现在医学领域的人从焚烧医学权威盖仑和阿维森纳的书开始，就像所有同行展现出了不可一世的自傲，他甚至为自己取名“帕拉塞尔苏斯”，意思是“认为他比罗马医生塞尔斯更加伟大”——不过他在这个时代卓绝的医学思想却很受学生们的欢迎。
——当然，在大学讲堂上侃侃而谈的他，每次都会面临同一个的问题：遵从隐修会的传统，向世俗界传达的科学技术不能高于当时的科学实际太多：也就是说他居然需要想着法子把先进而新颖的技术冒着“被一帮猴子一般学识的人理解错误”的风险、以低劣而不精确的语言将自己的理论教授出来。
四大元素（火、风（空气）、水、土）和三原质（水银、硫（二氧化硫）、盐）……他不得不把八竿子达不到一块儿的理论硬生生塞到自己先进的理论中去——这样下去总会有人被治死的。他不是没有想到过，然而太过粗劣的当代医学界的恶意让他甚至都没有办法去思考这种人命关天的问题……
……
此刻，在外人看来这个不可一世的高傲而无礼的家伙正在自己的小屋里写信，眼神里完全没有日常当中的睥睨感——而几乎皱成一条线的眉毛会让任何一个人都感觉他是刚刚被从名为“忧愁”的强酸中拿出来的铁块。
他提笔而写：“诸位，情况不容乐观。我的学生还远远不够多，我认为要从医学领域彻底消除炼金术的影响还需要相当多的支持者和相当长的时间——我的目的是按照计划，将让后人将炼金术认为是构造术中化学的前身而努力，但是我认为现在的进度非常不够：我没有想到阻力会如此之大。”
“大计划”——达?芬奇很充分地利用了他自己的才气中透露的“痴气”：在隐修会的高层门知道他为这个几乎是决定全人类未来的计划玩笑似的起名叫“大计划”之后，所有人都捂着嘴笑过。任何人都不会想到这样一个孩子气的名字会和人类的未来牵扯上关系的吧？ 当然，执行起来可不想这个名字这样可爱了——隐修会在欧洲悄然开始的工作让冯?霍恩海姆大为挠头：要让炼金术和占星术从欧洲的科学中彻底消失是非常困难的——就像要把古罗马的影响从欧洲一并抹去一样难之又难，如果要形象些的话，那就是要把“上街不应该穿衣服”变成全世界的公理一样，几乎是不可能的事情：尤其是那些国家的统治者们，他们恨不得对手通通变成原始人，而自己则能够拿着最先进的盔甲和利刃！
“看起来我需要更大的影响力——尤其是在贵族之中的影响力。”
霍恩海姆看着自己在纸张上歪歪扭扭的字——连续多天一刻不停地写东西让他双手几乎已经抽筋，扭头看着自己还没有完成的医学书籍，他丢下笔，躺在靠椅上：近来自己为了能够尽早打出名气，可是干了很多容易树敌的事情——甚至已经有自己的支持者私下告诉他有些人想要联合起来赶他走。
——我需要一个契机，需要更多地贵族支持我才行。
他是这样想的。在自己有生之年到底能力不能完成作为隐修会大计划的一部分的自己的任务……或许很困难吧？隐修会的这一任务需要在一百年之内初步完成。
——可没那么简单。
“明早去一趟联系点，把报告给会长……”他这样打算，不过下一刻才终于想起来：达?芬奇会长已经亡故。
——看起来还需要一段时间新的会长才能上任。
他翻身睡去：那么下一个会长会是谁呢？
……
第二天早上，他居然发现已经日上三竿！
“居然睡过头了！”他不喜欢拖延时间——所以对于自己早上居然浪费了时间作白日梦，让他对自己感到很恼火：披上衣服、拿起报告、随手抄起自己的专用水袋（装着牛奶）就匆匆跑出门。
——经过昨天的思考，他认为自己需要一个帮手：一个得力的帮手来按照计划实现自己分内的目标，而且如果自己中途因为什么事情不得不去见赫尔墨斯，那么至少还能又自己的助手继续完成“大计划”的任务。
“我记得临时传输应该还有十五分钟时间。”本地的电码通讯在一天前因为莫名其妙的雷雨而遭了秧，以至于只能寄希望于临时通讯——但是一天只有一次：在早上十点……他需要加快速度。
地面因为昨天突如其来的狂风暴雨的缘故尚且还湿漉漉的，而城市里随意从屋子里泼洒出的糟糕的东西让整个街区的泥泞更加增添了“挑战”的意味：无论是气味上还是视觉上——他不得不卷起裤脚寻找着可以下脚的地方。
然后摔了一跤——所幸及时扶住了墙，才免于遭难。
“难怪街上看不到一个人。”这种时候除了自己应该不会有别人会出来自找麻烦吧？
拐到一个小巷子里——移开堆叠在一起的木桶：一扇门出现在眼前，打开门，是一驾矿车。坐上去，拉开手刹，几乎要让心脏跳出来的速度迅速前行……他不喜欢这么快的速度，可是本地的联络点依旧设立在城市外……所幸因为有轨道，所以感觉上并不是很远，当然也不怎么花时间……
“但是头有一些晕。”跳下车，他扶着矿车喘了几口气，又轻轻敲击着脑门：自己或许应该制造出什么防止头晕的药物来……支起身子，踩在石质路面上让他安心不少——至少不用担心摔倒，也不用担心手里的报告会被弄湿。整理好领口，继续向前走，只要在经过一扇门就能到达行政大厅了。
推开门之前，他已经决定一定要让隐修会派一个帮手了：如果是自己认识的或者同样是炼金术师就更好了：最好也是精通医术的——毕竟“大计划”的时间很紧。
“所以……干士呢？”霍恩海姆敲着柜台的按压铃——无人应答……好吧，这个联络点一般日常只有两到三名干事，偶尔无人应答也不是不能理解：比如集体吃坏了肚子。
——但是连“有事外出请等待”的告示牌都不挂出来是不符合规定的。
又被浪费了一段时间……接着又等了等……
“真麻烦。”看起来长久站在世界的顶端也容易让隐修会松懈起来呢？这是他第二次遇见无人应答的情况：第一次是本地市民因为不满意教会而作出了实际行动的时候……所以今天又怎么了？
小的据点相对大的据点来说或许真的容易出现这种情况？开罗的隐修会分部就从来没有过前台没有干士的事情。
他讨厌时间被白白浪费，所以自己跳过柜台，向着发报间走过去：“我记得是直走经过三个房间然后左转。”
一眼望去，前方需要继续走一百多米才能到——在这个可以容纳一辆马车进出的走廊向前方一百多米看过去，已经会让人有一种“深邃”的感觉了。
他稍稍有些后悔选择住在这个城市——因为那些有着较大联系点——甚至是有隐修会分会的城市，即使出现了意外也一定不会出现一场雷雨就让电码装置完全报废的情况的，一定会有备用品：也就是说不会出现自己坐在座位上亲自发报的情况了。
——这又是很浪费时间的！他差点把牢骚大声喊出来。
继续向前走，再走到一半距离的时候……
【我们要面对的挑战不光光想要消耗我们的头脑，有些存在更是想取走我们的性命……】
记忆深处的这句话让他停下脚步，虽然很可笑，但是他感到有些害怕：前面的五十米的路程让他感觉再走下去，那里闪烁灯光下幽幽的影子会蹦出来把自己拖到自己尚且发现不了的黑暗中一样。