摆脱“学院·雅典”在科学方面的帮助——真是疯了。据查理所知，虽然在欧洲的那些资助者们看来，隐修会“学院·雅典”并没有将自己领先世界至少整整一代的技术对外公布等于是在压制欧洲的科技水平，但是隐修会在很大程度上保证了欧洲世界科技的均衡发展：通过拉拢有着过于超前科研成果的科学家，并且通过隐修会内部机构的控制，有效保证不出现“小孩子拿着枪”的情况，并且在欧洲科技遇到瓶颈的时候适时透露可以突破瓶颈的理论和方法……不过面对法国密探达尔让松所说的“挑战”甚至是“摆脱”——法国皇帝估计是疯了吧，可能？在仅仅能使用“钠石”放光和放热的科技程度下——甚至连“钠石”放电都不能使用的科技程度，查理认为他们自认为可以摆脱“学院·雅典”在科学方面的帮助……
他们疯了。
……
回到旅馆，他走到房间门口，回忆着让自己印象深刻的秘密警察达尔让松的脸，那个小胡子就像是酒馆中口风不严的酒客一样，将很多查理认为原本不应该说出来的东西一股脑抖了出来——无论是其秘密警察的身份还是宣战的事情：虽然这种所谓宣战仅仅是一种自我意识过剩的表现，但是查理相信如果他们知道“学院·雅典”是什么样的存在，那么也会明白科技的差距可不是几句话就能弥补的……那么达尔让松到底有什么打算呢？到底是什么给了他们这样和隐修会“学院·雅典”叫板的勇气呢？当然，除了这些，和他们有所牵连的美第奇家的玛丽大小姐的一些事情也让查理感到好奇。
因为一直在思考，所以他就像一尊石像一样伫在门口许久，不过接着——
“吱吖……”门被玛丽安娜三世打开了。小不点一脸不耐烦的站在门口，盯着在看起来一脸傻样的查理，就像是喝汤喝到一半发现自己碗里有一只苍蝇正在汤里洗澡一样：“如果回来了就进来，不要有事没事就堵在这里。”
“嗯，啊，好的。”心思根本不在这里的查理随口的答应着，就像是进到陌生人的房间那样下意识摘下帽子摆在胸口，低着头抬起步子。不过这种行为好像招致了小不点的不满，所以玛丽安娜三世在他迈出右脚的时候伸出一只脚，差一点让他栽一个跟头。
“玛丽安娜三世，你差点绊倒我！”
啊，是吗？
玛丽安娜三世看着直到现在似乎还一脸不知道心在何处的查理，就甩了甩不知道从哪里弄来的长长的梭形面包：“难道是是因为在美第奇家族那里听到了什么令人震惊的消息所以失落到现在？真没出息。”说完就重新吃起来，不过接着从腮帮子里传出了“咯吱”的声音……随后她皱紧了眉头、捂着疼痛的脸颊，把咯到牙齿的小石子吐了出来。
啊呀~
查理面对着她，看着这个半个月以来让自己的财务陷入窘境的孩子。纵然一直在忍耐，不过幸灾乐祸的表情还是从紧紧咬着的嘴角透出来了，让他原本试图忍耐而抿紧的嘴角嚣张地向愉快之极的角度勾了起来，宛若这块让小不点吃瘪的石头真的是自己示意某个面包师放的一样……接着他看似是报了刚刚的一箭之仇一般轻松起来，缓缓靠在窗子边上，开心地吹了口气：“看起来小不点你的运气不怎么样，买到了劣质的面包呢，居然在弗洛伦萨买到了劣质的面包。”
听闻这句话，玛丽安娜三世小不点则威胁性地用这块还剩一大半的长面包指着他的鼻子，同时把手中的石子丢向窗边的查理：“我可不会因为一点小小的失误而患得患失，‘查理考官’。”
“好吧，那你这个面包哪里来的？‘在面包里掺杂异物’这可是重罪。”查理好奇地问。
小不点则丝毫不在意地回答着：“重罪？我可不会追究这个责任——这可是路边一个穿着蒙面大斗篷的人免费送给我的，那个人大概是‘旅行的面包商’吧？”
“送给你？”
“嗯，因为我很可爱。”小不点她又指了指自己的脸，“所以看在那个商人如此夸奖我的情况下，淑女而可爱的玛丽安娜三世女士就既往不咎了。”
在奇怪的地方尤为宽容呢，这个小不点……查理盯着她这一脸毫无谎言的纯净表情，一时不知道应该从这满是切口的话语里的哪个问题处接下话茬：
——面包商人还有旅行的？
——单单因为可爱就会送给别人自己的商品？
——还有商人蒙面卖东西本来就不正常了是吧？阿拉伯商人也不会把脸全部遮住啊……
“玛丽安娜三世，你确认给你面包的家伙不是心怀鬼胎的、喜欢小女孩儿的罪犯吗？”
也不知道哪里来的自信，小家伙居然又毫不介意的继续嚼着面包，同时还含糊不清地嘟囔着：“我确信他不是——我认为面包里有石头实属意外：就像猎人有时候也会被动物吃掉、收集遗物的遗物猎人也会被自己收集的遗物干掉一样，烤面包的时候偶尔搀进一块小石子也可能的吧。”
“玛丽安娜三世你的比喻总是那么碜人……”
这个小家伙是心太宽还是嘴太馋呢……查理搓了搓自己刚刚接住的石头，正准备丢出房间，不过这有着光滑表面的、几乎没有什么重量的小石子却引起了他的注意。为了研究炼金术而常年和各种物体的材质打交道的他注意到——或许这个石子是空心的？
又重新掂量了一下……没错，空心的——他甚至在这颗乌黑油亮的石头上发现了一圈缝隙——看起来能打开一般。在尝试一番后，这个“石头”的上下两半居然向水壶的饼子和盖子那样被螺旋着分成了两部分，而在空心的石子之中，有某项东西……
是一张纸条，上面写着：想知道关于炼金术的事情，那么今夜，皮蒂宫一聚。
“小不点，我出去一下。”查理又匆匆走出门。
而莫名其妙被留在房间里的玛丽安娜三世忽然想起了什么：那个商人的外貌她忘了告诉查理了——是一个有着深渊一般黑发黑眼的人。没错，还有那宛若很久之前的变扭口音的拉丁语……
……