“我既不能改变什么，唯一能做得只有这些，杯水车薪而已。”

穆雪舞眼眸清幽，既然要杀那些流寇山贼，不如让他们死得其所。不过这样也紧紧能够救得万人中的百分之一。

“可这样一来，如若有人揭发，你该当如何？”

“兄长是怕，那些人一旦回到故里，便会引来众多猜疑？”

“不错，原本已被征走的兵丁，无缘无故又出现，一旦有人揭发，就会牵扯太多。况且这些人已入军籍，已没有田地，若不是皇帝亲自开恩，他们就不在官府衙门的花名册之中，你要他们今后如何生活？”

“兄长可还记得今年黄河水患？”

“当然记得，这和此事有何关联？”

“先不说此次所救之人不足两百人，终究是引不起别人的注意。重要的是这一队的禁军，家乡在这场水患中淹没，甚至黄河肆虐已将整个村庄夷为平地。而他们的亲人，那些孤儿寡母老幼病残也死的死逃的逃，皇家再派人去赈灾时，召回的那些受灾百姓不足一成。”

“你说什么？”烈枫眸中已闪过燎原怒火。

“皇帝连年征兵，父子兄弟齐齐离家，早就已经民不聊生，就算没有那场水患，有些地方的百姓也会守着黄河周边肥沃的土地而活活饿死。”

“为何……为何没有人向陛下谏言，难道真的要都能到他们走投无路后造反才肯罢休吗？”

“皇帝既然能利用黄河决堤处置了冯家人，也能利用严惩冯家人来安抚禁军将士……至于，那些死难的平民百姓，不过蝼蚁，谁会在乎他们的死活。”

“大魏天子，不在乎自己臣民的死活？”

烈枫声音中已能听出暴怒，他在战场上懂得谋略，懂得带兵之道。但他从未想过，竟然……竟然在这太平江山背后隐藏着这样不堪的真相。

不……他早就已经察觉，从他进朝这一年时间以来慢慢发现：这京城之中藏污纳垢竟然不如堆尸千里的战场来的纯粹。

“历代君王都是如此，臣民不过是权贵争相追逐权利的牺牲品而已。”穆雪舞已看出烈枫面上的痛苦继续道：“不光是历代君王，这渊源在于人性本就如此，一旦一个人处在权利的最顶端，那么就没有什么比权利更让他在乎。”

这话说来不错，烈枫当然明白这个道理，就算是现在被无视欺凌的百姓，若是他们有朝一日站在了食物链的最顶层，他们也会如此，这就是人性。

谁会和人性去争论？怎么争论也不会有结果，历朝历代的明君能做到垂衣拱手而治的，不过寥寥几人。

烈枫终是苦笑，穆雪舞从未见过烈枫如此，他像是被抽空了毕生所信仰一般，眼眸中不见了星辰。

“雪舞可想过，若你我不是这般身份，现在是怎样的光景？”

“刀俎鱼肉，谁又不是砧板上的鱼肉？”

穆雪舞皱眉看着神色痛苦的烈枫，将一双轻柔无骨的手轻轻轻轻放入了烈枫的掌心。烈枫抬眸看向穆雪舞，轻声道：

“是啊，谁不是别人砧板上的鱼肉呢。”说着便将穆雪舞的手握的很紧。

也正是从此刻起，烈枫像是重新萌生了一个信念，并且愈加坚定。

平静了许久后，烈枫终于开口问道：

“雪舞此次为何放过季南初？”

穆雪舞听烈枫问及此，目光变得凛冽：

“我是不得不放了他。”

“不得不？”烈枫不解，就听穆雪舞继续说道：“我放过他原因有二，其一，杜寅已死，再无旁人可以指正于他，若是强行将私调禁军的事情脱出，恐怕是没有确凿的证据。”

“季南初难道没有留下任何与杜寅勾结的证据？”

穆雪舞只是摇头。烈枫这才发现，季南初已不似从前那般好对付，就在这区区的几个月中，在他的身上到底发生了什么，他所做之事，自己也不能拿到任何把柄。

老东平侯全家被杀，只留了季南初一人，他不仅没有就此消沉，而是变得，变得更加难以捉摸，亦或者说……像是有高人从背后指点，有如神助。

“那雪舞说的第二点是什么？”

“就算是没有确凿证据，但也还是被我发现了些蛛丝马迹，但这些蛛丝马迹却不能扳倒季南初。”

“雪舞是说，若是不能一招制敌，倒不如先留着此人，待到万事俱备时在发难，事半功倍？”

“正是如此。”

穆雪舞眼底划过冷笑，她心道：季南初，这一桩桩一件件的事情我都为你记着，我即便是要你死，也不会让你死的痛快，万劫不复便就是你的下场。

……

太极殿中，拓跋宏抚着手中的一个精致茶盏出神，那茶盏上的一点樱红唇印，就如春日里的粉淡桃花，让他不禁想起了这唇印的主人。那人有着一张清冷的脸，和一双如春池寒水般的眸子，激不起半分波澜。

这茶盏本是那日穆雪舞在与自己下棋之时所用，他仔细的收起来，放在了自己的龙书案上，无人敢触碰。也没有人知道这茶盏到底来自何处。只是知道，皇帝这些日子经常看着这茶盏出神，时常忘了天色已晚。

“陛下，您今天还去椒房殿中吗？”拓跋宏身边的老太监小心翼翼的问到。

这一声问，将拓跋宏从出神中拉了回来，他皱了皱眉，终是自己独自朝着椒房殿的方向去了。

拓跋宏这些年来，从不让别人碰椒房殿中的一草一木，亦或者说，没有人可以进到椒房殿中。可那日，有一个熟悉的身影再次出现……

他原本以为，自己找到了如雪的替代品，可就在那场棋局间，拓跋宏发现这椒房殿中又多了一份牵挂，那份牵挂来自另一个人，与如雪完全不同的另一个人。

跟在拓跋宏身边十几年的老太监发现，进来陛下再来椒房殿中，不再是满院逡巡，而只是坐在一处，看着石桌上的棋局发呆。

此情此景，那位老太监还是在如雪姑娘死后的两年时间里出现过，那些时日，皇帝坐在这椒房殿中，不哭但神伤，看的人都能感受到拓跋宏周身散发的幽幽死沉气息。

哀莫大于心死。

可自从这院子中来过了那位穆家小姐之后，皇帝的眸中会时常闪现光芒。或许，拓跋宏自己也没有意识到，自己这样的情愫。

斯人早已不在，有些情感虽然不会消失，但却早已转移到了另一个人的身上。

正在拓跋宏想的出神时，一位嬷嬷站在了椒房殿的门外，说是太皇太后请陛下过去，说是有要事相商，故来通传。

拓跋宏凝眉，太皇太后召见自己所为何事？

拓跋宏终于起身，拂去了落在棋盘之上的一片枯叶，转身离开朝着宣德殿走去。

……

宣德殿中

“孙儿拜见祖母。”拓跋宏依礼拜道，不知从何时起，自己见到祖母再也不是像从前那般轻快活泼。或许是自己已经成人，这便是该有的帝王仪态。

“宏儿平身。”太皇太后的声音也极为镇静，她意识到祖孙两人太过客气，但也回不到从前。皇帝已经亲政，他会视自己手中还握有的皇权为一根刺，横在祖孙二人心中的刺。

太皇太后当然知道，这权早晚都要交由自己的孙儿，拓跋宏掌管，可现在还不是时候。

皇帝是自己亲手调教的，太皇太后以为，拓跋宏会遵从自己做设定好的轨迹成为明君，但她渐渐发现，拓跋宏自从亲政后，所有的事情都超出了自己的预期。

“我们祖孙两人已经很久没有一起用晚膳了。”太皇太后说着，就命人呈上了晚膳膳食。道道都是她精心准备。把拓跋宏最喜欢的几道全部放在了他的面前。拓跋宏坐在对面却是面容平静。只是淡淡一句道：

“祖母费心了。”

拓跋宏让自己身边的太监布菜，太皇太后却惊奇的发现，皇帝特意绕开了自己精心准备的在拓跋宏面前的那几道菜，而是转而吃起了平时不太动的几道。

“宏儿最近的口味变了？”太皇太后的买上虽是威严，但却带着慈祥祖母的语气。

“人都是会变得。”拓跋宏并未抬眸，而只是看似专心的喝着茶盅里的鸡汤。

“宏儿自小从不喝鸡汤，如今这样喜欢也好。”太皇太后察觉到了拓跋宏在喝那鸡汤时，嘴角稍稍向下，神情中一闪而过难以下咽的厌恶，太皇太后眼底一阵苦笑，这个孩子确实已经长大了，能舍能忍。

但即便如此，也不证明他已经明了了帝王之道。

拓跋宏听到太皇太后这样说，终究是放下了手中的汤匙，汤匙磕在茶盅里的声音脆响，回荡在整个屋子中。

“祖母记得孙儿喜好，但却忽略了喜好会变。人亦如此。”

“喜好当然会变，但却要看时为何而变，若是为变而变，岂不是失了本心？人亦如此。”

拓跋宏皱眉，他当然明白太皇太后所说何意，也知道太皇太后洞察了自己此番行径，于是又道：

“本心所求致使喜好大变，能忍则为上乘，有何不可？”

“为满本心所求，当然可忍常人不能忍，但却不是帝王之道。”

“何为帝王之道？”

拓跋宏坐得端正，看着眼前的太皇太后，就如同他小时候坐在书房等待师父传业授课一般。太皇太后见此，眉头微微抽动，不知是何等滋味。

“人主者，帝王也，非目若离娄乃为明也，非耳若师旷乃为聪也。不任其数，而待目以为明，所见者少矣，非不弊之术也;不因其势，而待耳以为聪，所闻者寡矣，非不欺之道也。明主者，行帝王之道，使天下不得不为己视，使天下不得不为己听。故身在深宫之中，而明照四海之内，而天下弗能蔽、弗能欺者，何也?暗乱之道废，而聪明之势兴也。故善任势者国安，不知因其势者国危。”

“祖母与我讲韩非法家？”

“不拘着什么家，说的言之有理便可。”

“祖母所说可是说，帝王之道，便就是不用奸佞之臣？”

太皇太后摇头，轻轻一句道：“不过是持心公正。此心为本心。本心正，何故更改？”

拓跋宏不语，那句何故更改使得他语塞，何故更改？这如何回答……

殿中安静极了，能听见太阳即将沉入山涧的声音。屋中转暗，宫人已很是合时宜的掌了灯，殿中祖孙两人的影子被延伸的很长。

祖孙两人这样的气氛还是头一次，太皇太后却是转了话题：

“皇帝如何看待穆国公家的那位小姐？”

太皇太后不喜欢穆雪舞，是从第一眼见到就不喜欢的，因为她与那人太像了。

太皇太后自己也不知道自己为何如此厌恶如雪，明明皇帝那样喜欢她，若真是给她一个名分也不是不可以，但看到皇帝对待如雪的那般深情，太皇太后就知道此女不适合在这宫中，更不能让她留在皇帝身边。

皇帝可以多情，但绝不能深情。深情与皇家，与整个皇宫都没有一丝一毫的关联。

如雪死后，皇帝如何荒唐的搜罗与她相似的女子，太皇太后都没有加以阻拦，因为她知道，就算是这世间能找出一个与如雪长得一模一样的人，皇帝对她也不会动情……

直到太皇太后见到了穆雪舞，她便开始担心，担心这个女子一旦出现在皇帝面前，便会拿住了皇帝的魂魄，可能比那如雪更甚。

皇帝是自己一手带大，她当然了解，皇帝之所以对如雪用情至深，除了倾国容貌，更重要的是这个女子身上有这其他女子身上不曾多得的清冷，亦或者说是不在乎。她不在乎荣华富贵，更不屑于名分地位。

佛说无欲无求本有四层，身念、受念、心念、法念。

众生多无法逾越受念之苦，所以再无法观见本心，可那如雪却活的通透，心念无求。无求却得到最多，散发了周身灵气，得到的却是常人不可得。

这样的女子不可多得。但从太皇太后见到穆雪舞的那一刻起，她就知道，穆雪舞亦是这样的人。