却说毛泽东与朱德会师井冈山，整编后，歼灭国民军两个整团，红军士气大振。这时，贺子珍已正式成为毛泽东的秘书，负责搜集报纸等。红军没有电台，只能靠报上的消息研究敌情，制定方略。毛泽东的其它两个秘书是谭政和邓华，这二人都是秋收起义和湘南暴动上井冈山的。战斗之余，毛泽东十分想念开慧和三个孩子。但根据地初建，生活十分艰苦，还不是接他们母子上山的时候。为防止国民党地方政府找家人的麻烦，毛泽东秋收起义后，也没有与家人写信。.
这天上午，毛泽东在翻阅报纸，秘书谭政走了进来，说：“湖南省委特派员杨开明和巡视员杜修经到永新县城了。”毛泽东一惊，问：“二人何时上山？”谭政说：“据回来的同志讲，他们在永新作短暂的休息后，便向宁冈的红军大队去了。”毛泽东感到有些疑惑，连忙派人打探二人的来意。
杨开明是开慧的堂弟。杨、杜二人刚二十出头，但已是毛泽东、朱德的上级了。两天后，杜修经来到了井冈山，传达了省委要毛泽东率领红军向湘南发展的决定。毛泽东说：“三省敌军准备会攻井冈山，此时红军主力去湘南，井冈山根据地将为敌人所有，这如何办才好呢？”但省委的意见又不能不听，毛泽东一时急得竟不知如何是好。还是贺子珍冷不丁地冒了句：“省委怎么了，省委也要听大家的意见。”一句话提醒了毛泽东，连声叫好：“子珍说得对，马上请杜经修同志开会，倾听大家的意见。”他找到杜经修，说：“杜巡视员，今晚我们军委、特委和永新县委开会，讨论省委向湘南发展的指示，请你参加作指导。”在会上，红四军主官们纷纷质问杜修经：“红军去了湘南，边界怎么办？袁文才部名为一个团，实则仅一个营的兵力，如何抵挡敌人八个师的进攻？边界丢了谁负责？”杜修经也觉得省委的指示不妥当，便说：“如此说来，部队还是不去湘南为好。”毛泽东见此，马上宣布，杜巡视员已经同意不去湘南，这个问题不再讨论。现在讨论如何应付三省敌军对根据地的会剿吧。“会后，毛泽东给省委写了一封信，详细地说明了部队不去湘南的原因，并以军委和特委署名。
第二天，朱毛商量如何部署井冈山防御的问题，邓华走来，说：“二十八团、二十九团向湘南开拔了。”毛泽东大惊，跌脚长叹：“两个团休矣。”
原来，去湘南是二十九团提出来的。上山后，战事频繁，生活十分艰苦，战士思乡不已。这次杨开明、杜修经传达省委指示，正合他们回乡之意。二十八团也要求前往。两个团未经毛泽东同意就开拔了。
正如毛泽东所料，七天后，二十九团在彬州被范石生的第十六军打败。二十九团溃散，战士纷纷朝家里跑，在回家的路上，被土匪头子胡凤章消灭，残部七百人回山。二十八团在行军途中，见国军势大，连忙退回，在桂东，与毛泽东的接应部队会合。部队经短暂休整，因担心井冈山的安危，毛泽东催促部队加快行军速度。
毛泽东的担心是有根据的。原来，湘南国民军吴尚之第八军进攻井冈山，不胜。撤退后，江西王均之的第三军约五个团、第八军六个团的兵力联合进攻驻永新的红四军第三十一团。毛泽东指挥第三十一团抗击国民军的进攻，根据地的老百姓也配合红军作战，护送给养，救护伤员，红色赤卫队等民兵武装又四处侵扰国民军。进入山地的国民军由于无当地老百姓的支持，犹如眼瞎耳聋一样，找不着目标，听不到红军的消息。经过二十五天的周旋，忽然，国民军发生内讧。毛泽东大喜，可惜红军人少，只好放弃这难得的歼敌机会，他命朱云卿率一个营协助袁文才守井冈山，他自己率三营接应主力部队。
毛泽东离开永新，湘赣两省的国民军向根据地发动了猛攻。由于没有红军正规部队的支持，井冈山根据地的六个县中，永新、莲花、宁冈三县接连落入国民军的手。国民军得手后，便集中四个团的兵力向井冈山发动进攻。井冈山从山上到山下只有一条羊肠小道，通山的险隘是黄洋界、八面山、双马石、铁沙冲、桐木岭五大哨口，朱云卿率三十一团一个营上山以后，主要任务是守黄洋界，其余的四大哨口由袁文才、王佐守卫。红军数量少，装备又十分落后。袁文才与王佐商量，在五大哨口的路上，插满了锋利的竹钉。井冈山的老百姓在朱德夫人伍若兰和女才子贺子珍的指挥下，齐聚山头，布成疑阵，协助红军作战。
伍若兰是衡阳省立第三师范学校毕业的学生，中共党员，参加湖南起义时与朱德相识，通过接触，二人结为夫妻。伍其年二十五岁。她很有见地，是中共早期的一位女英雄。
一九二八年八月三十日，国民军对井冈山发动了进攻，可惜的是，他们面对崇山竣岭，地形严重不熟，十分胆怯，因而一面放枪一面行进，借此壮胆。但却给红军报了信，见山上毫无反应，国民军误认为山上的红军已撤走，这才大胆地向山上进行攻击性前进。
红军岂能望风而逃？他们是一支训练有素，极具信仰的军队。见国民军冲上来，他们占住有利的地形，只等发令射击。其时，每个红军仅有三发子弹，只有置对方于死地方能开枪。
进入射程后，朱云卿指挥红军一阵排子枪射出去，国民军当即倒下十几个，余部怆惶撤退时又踩到竹钉上，扎穿脚掌，鲜血直流。一时间，国民军队伍大乱。山上的老百姓见此，连忙助威呐喊。他们把鞭炮放在汽油桶里燃放，远处听，好似无数挺机枪在扫射。国民军不知山上有多少红这军。不敢盲目前进。
首攻受挫，国民军调整部署，向黄洋界猛攻。朱云卿仅一个营，且子弹有限，危急之中，他将山上的一门未完全修复的迫击炮抬来，连发两炮皆为哑炮，还剩最后一颗炮弹了，朱云卿指挥着放了出去。“咣啷”一声，炮弹飞出，一声巨响，在国民军士兵队伍里爆炸，国民军一指挥官被炸死。
炮声使敌我双方都感到震惊。国民军误认为红军主力杀来，连忙指挥部队撤出战场，红军则在“轰隆”一声爆炸中，鼓舞了士气。
当毛泽东率红军第二十八团加速向井冈山进军时，井冈山周围六县已全部失守。毛泽东率部只好绕道而行。既吸引了国民军，又减轻了守山部队的压力。部队到达崇义时，营长袁崇全临阵叛变，拉走队伍。团长王尔琢连忙单骑前往，追上时，被袁崇全连开两枪，击中头部牺牲。可怜一代青年晓将，二十五岁的军参谋长，竟倒在同伴的枪口之下。拉走的队伍在随后赶来的陈毅的劝说下，抬着王尔琢的尸体，回到井冈山。听说王尔琢被叛徒所杀，毛泽东和朱德都十分悲痛。部队转战赣南，攻占遂州，袁崇全被活捉，毛泽东下令执行枪决。
毛泽东命年仅二十二岁的林彪担任二十八团长。林彪奉毛泽东命令，连战宁冈、永新等地，皆大捷，恢复了井冈山原有的根据地。朱德十分欣赏林彪的指挥艺术，好多战事都由他去指挥。毛泽东见根据地已巩固，命谭政为红军宣传队总队长，做扩大红军的宣传工作。红军逐渐壮大。这天，谭政回来，将搜集的报纸交给贺子珍，便来见毛泽东，告诉他：“彭德怀、滕代远就要上井冈山了。”毛泽东好不高兴：“早就听说彭三伢子。今日可到了。快请朱军长，准备迎接。”
原来，彭德怀是国民军的一个团长。他是在一九二八年七月二十四日起义的。彭是湖南人，他居住的乌龙乡与毛泽东的韶山乡仅隔一道山梁子，彭比毛泽东小五岁。他出身贫寒，小时要过饭，也当过矿工。十八岁时投军，由于作战勇敢，他被保送到湖南陆军军官学校学习军事理论。学习之间，彭将自己的名字得华改为德怀。毕业后，他战功卓著，接连提升。一九二六年，他晋升为团长，也于同年加入中共。与同师另一团长黄公略很要好。七月，彭惊闻中共南安特委负责人在长沙被捕后叛变，并供出了中共特委的组织秘密。而彭德怀的组织关系又恰好在南安特委。既然自己的身份已经暴露，如不马上组织起义，将会有被捕的危险，情势已相当危急，彭与省委特委滕代远商量后，决定马上举行起义。但他又十分担心好友黄公略的安全，于是，他连夜给黄公略写了一封信，希望他同时起义。因黄公略的组织关系也在南安特委。
这天，彭德怀布下警戒，召集全团军官们开会，宣布起义的决定。有的军官反对，随即被警卫排逮捕。从此，他脱离国民军。在起义时，他命将士在脖子上系上红巾，进军平江县城。占领平江后，供足军需，撤出平江，与黄公略的起义队伍会合，其部编为中国工农红军第五军。彭德怀任军长，滕代远任党代表，邓萍任参谋长。第五军与前来会剿的国民军周旋两个月，彭见国民军势大，决定黄公略率本团主力在原地打游击，而自己率部向井冈山开拔，，打算与毛泽东部会合。途遇谭政，了解情况后，谭政上山报毛泽东知道。
毛泽东的第四军与彭德怀的第五军会师后，两军指挥员十分高兴。朱毛彭滕又十分投和。这天，经毛泽东提议，开一次两军会师的庆祝会，彭高兴，立即赞成。四人会前闲聊。毛泽东问：“老彭，你是怎么想起要上井冈山的？”朱德、陈毅也煞有兴趣地着着他，不知他如何回答这个问题。彭德怀不慌不忙地说：“我在平江与敌人周旋，激战两个月，以我的这点兵力，是不可能战胜敌人的，当然也不可能与敌人硬拼。听说润之兄在井冈山打游击，我仔细一想，觉得这条路行得通，决定以兄为师，好好地学习游击战术，所以，就跑来找你们了。”彭德怀如此说，毛泽东很受感动，说：“知我者，老彭也。”说完，开怀大笑。彭德怀见毛泽东兴致高，问：“润之兄，你是文人，又没有学过军事，怎么把白军打得落花流水。”“白军”一词，来源于毛泽东的红军根据地老百姓对国民军的称呼，也与“红军”一词意义相反。毛泽东说：“仗嘛，我也打不好，反正是学习呗。不过，我也上过军事大学哩。”他见彭德怀有些怀疑，便从书箱里拿出两本书来，说：”我的军事大学校址在井冈山，教科书嘛，就只有这两本书了。”彭德怀接过来一看，原来是一本《孙子兵法》和《三国演义》。只听他对彭德怀说：“我将古代战争与现代战争结合起来，从战争中学习战争。我想，我们进行的战争既不同于苏联的十月革命，又不同于前些年的北伐战争。他具有特殊的规律。那就是敌人强大，我们弱小。敌人会围剿我们。我军呢，只有反围剿。这样反复地进行，我军才能不断地壮大。正如你老彭说的：‘不能硬拼啊’。”众皆信服。
彭德怀率部上山后，井冈山的给养更加困难。井冈山地区大都为山地，粮食要从周围几个县去运来。于是，挑粮也是一项重要任务。战斗之余，朱德也去挑粮，井冈山地区的日用必需品也常缺，由于国民军的封锁，各种物资的供应已非常紧张。红军上至毛泽东，下至一般战士，都没有津贴，更莫说军饷了。这段时间，每人每天只有五分钱的菜钱，有时还不能保证。此时已到寒冬，除第五军外，其余战士穿得都很单薄，士兵站岗，只能披着毛毯或被盖进行。
毛泽东在井冈山茨坪司令部里，反复思考如何扩大井冈山根据地等问题。由于长时间没日没夜思考和工作，在未思考出来以前睡不好觉，想清楚后又错过了睡眠的最佳时间。这样久而久之，心里负担就来了。但毛泽东毕竟是一代伟人，不会被这失眠症压倒的。这几日，毛泽东又围着地图，思考着井冈山西南的于都、会昌、瑞金和福建的上杭、龙岩，赣南的南雄等地区，再加上粤北和闽西。这些地区联成一片，又有连绵不断的大山作掩护，又有广阔的空间迂回，方圆数千里，到那时，革命形势就不象现在这样了。
那毛泽东不愧为一个伟大的战略家，出类拔萃的政治家，最杰出的谋略家。几天几夜的思考，一个新的国家雏形蓝图就在他的脑海里勾划出来了。晚上，朱德挑粮回山，毛泽东把他请来，把自己的想法告诉他。说：“井冈山人口仅两三千，产谷不足万担，供养不起大部队。我们扩大革命根据地，向闽西、赣南发展。这样，我军才有巩固的后方。”朱德看着地图，说：“你的想法非常重要，且完全符合实际。二十多个县的地盘，世界上的国家，在面积上也有几十个。我完全赞成你的这些设想，打得赢就打，打不赢就退回井冈山。”毛泽东说：“脱离根据地作战，凶险难测。我们两个率红四军入山作战，老彭守家，你看怎样？”朱德说：“很好。”
毛泽东、朱德拟定好作战计划后，率四千主力红军开辟新区。彭德怀。滕代达率第五军及袁文才团守井冈山。朱毛哪里知道，情况有了变化，彭德怀差一点战死在井冈山上。
朱毛主力红军下山后，井冈山顿时冷清了许多。彭德怀指挥红五军和第四军三十一团在山上日夜守卫，警惕地迎接新的战斗。
两个月后，彭德怀得到情报，说朱培德部向井冈山扑来。彭德怀与滕代远、袁文才商量，决定把守好各处隘口，与敌作战。
原来，这次进攻井冈山的国民军共有十八个团，由国民军高级将领朱培德指挥。何键、鲁涤平两军作主力进攻。按照蒋总的命令，何键为前敌总指挥。那何键消息灵通，知道红军主力已出外线，守卫井冈山的部队仅两千人。因此，他放心大胆地指挥国民军层层进逼，杀进山来。
何键本湖南人，对地理环境比较熟，与鲁涤平商量后，决定兵分两路，同时进攻。他对鲁涤平说：“鲁兄，山上的赤匪看起来有两千之多，可他们的装备极为简陋。至少有三分之一还手持长矛大刀。如果我军用重武器开路，炸开隘口最狭窄的地方，赤匪就失去屏障，我军的进攻就减少了很多麻烦。不知鲁兄认为可行？”鲁涤平说：“就依何兄所说。”
经过充分准备后，何键下令进逼井冈山。顿时，几十门大炮齐鸣。红军的工事是泥筑的，经火炮一轰，全部摧毁，红军战士有很多被压死在工事里。彭德怀见此，连忙命令红军大队长李灿搬来木板，搭在工事上，上面再铺上棉被，然后在棉被上浇上水，寒风刺骨，滴水成冰。棉被上的水顿时变成冰块，再浇再凝固。于是，井冈山上的各大哨口的工事便成了坚固的冰山。
何键见一连几天的冲杀都被击退，他重新调整部署，并组成敢死队，在猛烈的炮火掩护下，湘赣两军敢死队一批接一批地向五大哨口猛然的攻击，但红军依险而守，何键也奈何不得。此时的何键不禁陷入了沉思。正这时，参谋进来报告：“总指挥，门外有一药农要求见你。”何键有些恼怒，说：“战事如此之紧，一药农，求见何事？你去问他要干些什么，就解决算了。”参谋转身要走，何键突然有所悟，叫住参谋：“你去把药农请进来，我亲自会他。”
送走药农，何键下令所有的攻击停止，部队后撤五里地，又派人监视山上的行动。然后，他精心部署战事去了。
第三天拂晓，黄洋界口寂静一片，经三天三夜的激战，红军将士疲惫不堪，绝大部分将士还处于睡梦之中，巡哨的田长江下班后准备回后山休息。他走出哨口，打了个哈欠，向回路走去。突然，一阵“嚓嚓”声从不远的地方传来，田长江警觉地跑到高处一望，见山下许多人踏雪而来，田一惊，连忙端枪喝问：“站住，口令！”见对方不答，连忙开枪报警。枪声一响，只听一人大呼：“弟兄们，立功受奖的机会来了，冲啊！”这一喊不打紧，大队的国民军从后山猛冲过来，迅速扑向山上。黄洋界、八面山的哨口守军面临两面夹击的境地。而此时，守哨口二百多名红军仅存四十多人。加上弹尽粮绝，无法继续战斗。大队长李灿说：“被白军俘虏也是死，跳下去说不定还能死里逃生。同志们，为了生存，我们跳下去。”他的话落身跳，第一个跳下山崖。其他战士见此，也跟着往下跳。四十多人被跳下的树枝所阻，虽然都受到不同程度的轻伤，居然全部死里逃生，突出重围。
彭德怀见黄洋界哨口、八面山哨口战士全部战死，连忙将非战斗人员组织起来，发枪开赴哨口。这时，侦察连长跑来告诉他：“五大哨口已全部被敌军占领，我们如何行动，请指示。”彭德怀大惊：“现关键是如何突围。”连忙与袁文才商量。袁文才、王佐建议从悬崖缱崖而下，彭德怀下令执行。
就这样，彭德怀率七百多人的残部缱崖突出重围。井冈山失守。
原来，药农找到何键，告诉他后山有一秘道，愿意在前引路。何键很高兴，立即奖励他银元两百元。药农欢喜，带着湘军敢死队，昼伏夜出，借着傍晚的月光，用绳索结成绳梯，登上绝壁占领后山。上山后，红军优势全失，国民军一阵冲杀，占领后山。
彭德怀率部向赣南进军，找朱德和毛泽东。然而，原野茫茫，崇山竣岭。哪见红军主力的影子。来到赣南的漳水，只有五百壮士。这天是大年除夕，爆竹声声中，红军踏着积雪，来到一个小庄过夜。
第二天拂晓，彭德怀刚刚醒来，便听到大队人马的行进声，他知国民军已到来，连忙拔出手枪报警。这时，村外枪声大作，怆促间，彭德怀率刚集中起来的队伍，乘昏暗的拂晓撤出。
来到赣南，彭德怀清点人数，仅有二百八十人。深夜，他坐在桌子旁，好愁，只见他眉头紧皱，百思不得其策，又十分想念毛泽东和朱德，哪里睡得着。一直坐到拂晓。天就要大亮了，可他的思绪仍一片模糊。突然，门缝里有轻微的响声，他连忙端起油灯查看，只见门缝里伸进来一张纸，纸上写着：“红军在瑞金。”彭德怀大喜，天刚交白，他便领着残存的二百八十一人，再经四天的急行军，找到了朱毛。
原来，朱毛率主力下山不久，便得知了国民军的动向，为了引开敌人的注意力，朱毛有意地大张其鼓直奔赣南。谁知国民军不为所动，何键只命两个旅的兵力监视朱毛部的行动。朱毛所部与这两个旅多次交战，皆败。在大余县，红军被围，女将军伍若兰亲率一个排的战士掩护，突围时因弹尽负伤被捕，由于拒绝投降，被国民军斩首示众。一代将花伍若兰，英姿威武，这位手使双枪的女英雄，就义时只有二十六岁。朱德闻夫人被俘斩首，嚎啕大哭，毛泽东、陈毅、林彪等也伤心落泪。
伍若兰死后，朱毛调整部署，向闽西进军。国民军两个团尾随，被红军消灭，红军士气大振。彭德怀来到朱毛驻地后，毛泽东建议他重回井冈山，并帮助他扩大兵源。临走的这天上午，毛泽东对彭德怀说：“伍若兰同志牺牲后，她的头还悬挂在赣州城楼上。朱军长十分悲痛，我也不知道用什么语言来安慰他。”彭德怀听后默然。吃午饭时，只有米饭，碗筷也没有，朱毛都用毛巾包了饭团啃着，三人心里都有许多话，但一想到伍若兰的死，又哪里说得出。
午饭后，彭德怀率扩大了的红军回到了井冈山。朱毛率第四军进入闽西。
围攻井冈山山的国民军已撤走，彭德怀只用十天的时间就回到井冈山。来到山下，映入这位大将军眼帘的又是一番景象：山坡上，到处都躺有尸体，来不及撤走的红军医院的一百多名伤病员，全都被杀害，并都集中在医院门前的雪地上，尸体横七竖八地躺着。看那死去的伤员中，一个个都睁大了眼睛，好似这种死法实在太冤屈了，他们不甘心。袁文才看后，不禁大怒：“这群野蛮的军阀，连基本的人性也没有。现代社会了，还如此枪杀手无寸铁的伤病员，真是无耻之极。”王佐指着前面，说：“团长，你看那边的尸体，至少有百具。可怜的老百姓啊，与之又有何干，也惨遭毒手。”彭德怀等掩埋了战士、老百姓的尸体，抚慰了家属，又重新整修了工事，井冈山地区又恢复了往日的面貌。
毛泽东与彭德怀分手后，率红四军进入闽西，连克龙岩、永定诸城，歼灭国军陈国辉旅三千多人。哪知不久，毛泽东的前委书记被第四军党代会选落。现在前委书记是陈毅。毛泽东无军职，被调到赣南特委工作。
原来，朱毛会师后，毛泽东在军队里面任前委书记，刘安恭任军委书记。军委列于前委领导之下。刘安恭认为前委只讨论军队大的行动，其它具体问题只能由军委负责。这一观点，朱德完全赞成。但毛泽东则坚决反对。这时，林彪给毛泽东写信，信的矛头直接刘安恭和朱德。在前委扩大会上，毛泽东将信的内容公开，这一下，便将林彪置于众目睽睽之下，林彪也不赖，理直气壮地阐明了自己的观点。朱德见此，专门作了说明。最后，他说：“有人说我说大话，放大炮。我不这样认为，我是在鼓舞部队的士气。又有的同志说我拉拢下级，我认为这是与下级打成一片，便于了解下面的情况。既然别人提出来了，对的，我要坚持；错的，当然要改正。现瑞金已攻下一个月了，党内、军队内前委负责方向，军委负责战事，我的这种观点还是不变。”毛泽东则不然，他说：“正如林彪同志说的，我是前委书记，军委本不该存在，军委这个机构本属重复设置，是同前委分权。这从根本上动摇了党管理一切的最高原则。现在刘安恭同志要我不管军事工作，是错误的。既然前委列于不生不死的状态，我不愿在不生死的状态下工作，我提出辞职。”毛泽东的提法，在红四军中得到支持。在撤军委的投票中，三十六票赞成，五票反对。毛泽东占了绝对优势。但撤消军委，却干扰了指战员的思想，林彪又给毛泽东写信，希望他勇敢地站出来，纠正党内的错误思想。毛泽东认为林彪的建议很及时，决定召开第七次党的代表大会。但会议对军队内的错误思想归咎于毛泽东。因此，毛泽东被处以党内严重警告。大会选举陈毅为党的前委书记。
红四军内部的争论引起了党中央的严重关注。陈毅奉命赴上海汇报工作。在上海，周恩来听了陈毅的报告后，严肃地说：“中共‘六大’是在莫斯科召开的。毛泽东同志被选为中央委员。红四军的前委书记是中央所定，泽东同志在这个岗位上做了大量的工作，事实证明红四军不能没有毛泽东，要立即请他回红四军工作，并且继续担任前委书记。不能以‘家长制’一类含糊不清的的概念否定毛泽东同志的的领导。这样吧，我讲一讲红四军队伍中存在的一些非无产阶级思想的表现和危害。你记录下来，然后进行整理，作为中央文件下发给红四军。”
陈毅带着中央文件，即“九月来信”回到闽西，传达周恩来的指示和“九月来信”的精神，请毛泽东回红四军继续担任前委书记。毛泽东一复出，即于一九二九年十二月二十八日在福建省上杭县古田村召开了红四军第四次党代表大会。这次会议历史上称为“古田会议”。大会仍然由陈毅主持，他传达了中央指示。后，毛泽东作政治报告，朱德作军事报告。
毛泽东的政治报告《关于纠正党内的错误思想》，对红四军出现的平均主义、主观主义、个人主义、盲动主义进行了深入浅出的分析，并结合实际进行揭露和批判。会议后，一百二十名代表回到部队，认真传达了会议精神。红四军面貌为之一新。在毛泽东的领导下，红四军将士分兵发动群众，集中打击敌人，很快地开辟了闽西根据地。张鼎丞、邓子恢率闽西游击队来投，毛泽东将该部编入红四军。这时的红四军发展到三万四千人。
毛泽东见队伍壮大，与朱德、陈毅等商量，并报请上海中共中央，将部队改编为一个军团。毛泽东任前委书记兼政治委员，朱德任总指挥。下辖三个军，林彪、伍中豪、黄公略为各军军长。合编为军团后，中共中央军委定番号为第一军团。第一军团在毛泽东、朱德的指挥下，大军驰骋赣南，军锋所指，国民军一败再败。朱毛指挥作战，“雪地行军情更迫”。经三个月的激烈争夺，除赣州吉安外，赣南十多个县尽被红军控制，赣南已和闽浙连成一片。毛泽东在井冈山描绘的蓝图已经实现。
这时，彭德怀的第五军也迅速发展起来。由于部队的扩大，彭部被编为第三军团。彭德怀任总指挥兼前委书记，滕代远任政治委员，邓萍、何长工、胡一鸣为各军军长。
一个月后，第一军团，第三军团合编为红军第一方面军。毛泽东任第一方面前委书记兼总政委，朱德任第一方面军总指挥，林彪任第一军团总指挥。
朱毛领导的第一个大战略兵团诞生了。毛泽东与朱德、彭德怀等到人商量，决定集中力量拔除赣南重镇吉安，然后夺取赣州。正准备实施这一战略计划时，中共中央特派员周以粟赶到了瑞金。周以粟告诉毛泽东：“现中央是李立三任总负责，我受中央的派遣，传达中央的指示。”毛泽东将李立三的亲笔信看完后，不禁暗暗叫苦：“攻南昌、拔长沙、会战武汉，谈何容易！这又是一个瞎指挥，怎样才能避免这场不应该发生的消耗战呢？”
原来，李立三的信里命令红一军团进攻南昌，红三军团进攻长沙。夺取两城后，合兵一处进攻武汉。毛泽东好不焦虑，但周以粟是中央的特派员，他代表中央传达指示，不容讨论。毛泽东就有天大的理由，也只能服从。
第二天，周以粟催促两个军团出发，毛泽东无奈，只好率红一军团在兴国驻地进行誓师大会。同时，下令红三军团攻打长沙。不因为这，有分教：哑巴满街喊捉贼，聋子听到门闩响。瞎子看见贼撬门，跛子捉贼当先锋。正是：闭塞眼睛捉麻雀，夸夸其谈；托人携布帮制衣，一片荒唐。未知后事如何，且听下回分解。
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