且说国民中央政府财政部长孔祥熙与妻弟宋子文实行币制改革，获得了巨大的成功，十分高兴。孔、宋二人商量，就国家实业的兴办和国家基本建设等项目进行了拟定，然后付诸于实施。突接委员长电话，要他划拔一笔巨款到西安，作为围剿毛泽东、朱德领导的红军经费，孔部长不敢怠慢，立即划好款，如数兑去。
原来，毛泽东指挥红一军团、三军团在红十五军团的协助下，消灭了追剿红军的国民军一零九师后，便组织抗日先锋军，于一九三五年东渡黄河，开赴抗日前线。自“九．一八”事变以来，日寇忘我之心不死，全东北被侵占后，倭寇得寸进尺，正一口一口地蚕食我华北。中华民族到了最危险的时候。中共中央连续发表了国内停战的宣言，要求一致抗日。特别是在瓦窖堡会议上，毛泽东代表中共中央军委作了《论反对日本帝国主义策略》的报告，在报告中，毛泽东在理论上提出中国共产党面对错综复杂的形势要采取的方针。其中，他在总结长征时，对长征进行了高度的概括。毛泽东说：“长征是宣言书，长征是宣传队，长征是播种机。自从盘古开天地，三皇五帝到于今，历史上曾有过我们这样的长征么？十二个月光阴中间，天上每日有几十架飞机侦察轰炸，地下有几十万大军围追堵截，路上有说不尽的艰难险阻，我们却开动了每人的两只脚，长驱二万余里，纵横十一个省。”“长征又是宣言书，它向全世界宣告，红军是英雄好汉，帝国主义者和他们的走狗蒋介石等辈则是完全无用的。长征宣告了帝国主义和蒋介石围追堵截的破产。长征又是宣传队，他向十一个省内约两万万人民宣布，只有走红军的道路，才是解放他们的道路。”“长征又是播种机。它散布了许多种子在十一个省内，发芽、长叶、开花、结果，将来是有收获的。总而言之，长征是以我们的胜利、敌人失败而告结束。”“长征一结束，新局面就开始。直罗镇一仗，中央红军和西北红军兄弟般的团结，粉碎了卖国贼蒋介石向陕甘守边区的‘围剿’，给党中央把全国革命的大本营放在西北的任务，举行了一个奠基礼。”
瓦窑堡会议后，毛泽东等又将第一、第十五军团组成的先锋队开到山西抗日前线，却遭到了晋军的围击。为保持抗日力量，毛泽东命令林彪、徐海东二人撤军回黄河西岸。但刘志丹却在回撤中战死，张闻天、毛泽东等十分悲痛。接着，毛泽东组织了西方野战军，他命彭德怀任司令员，向宁夏、陕西、甘肃三省边界进军。经两个月的激战，歼灭国军二万多人，占领定边、环县、盐城等中小城市。这时，毛泽东接到朱德、刘伯承的电告，红军第二、第四方面军已北上。毛泽东命彭德怀率师迎接。
原来，徐向前、陈昌浩见毛泽东率红一、三军团北上后，奉张国焘的命令沿草地返回川西与左路军会师。张国焘依仗四方面军人多枪多，竟于一九三五年十月十五日另立中央。张国焘自任总书记。他任命朱德为红军总司令，刘伯承为总参谋长。徐向前、陈昌浩分别为第四方面军总指挥和总政委，又命王树声为前敌总指挥，李先念为前敌总政委，李铁为参谋长，何畏为红军大学校长，傅钟为中央组织部部长兼川陕省委书记，李卓然为中央宣传部长兼红军总政治部主任，周纯全为川陕临时革命委员会主席，曾传六为中央保卫局长。上述十五人组成中共中央委员会。张国焘的中央不再承认以张闻天为首的中共中央，他致电在陕北的张闻天、周恩来、博古、毛泽东、王稼祥等，命将陕北中央改为北方局，陕甘边区政府改为北方政府。陕北红军改为陕北北路军，并公布新的中央委员会组成*人选。张国焘的中央委员会决定开除张闻天、秦帮宪、周恩来、毛泽东、王稼祥等等人的共产党员的党籍。
张闻天、毛泽东等在陕北，接到张国焘的电报，认真研究了电文后，立即回电，严肃地批评了张国焘分裂党，分裂红军的错误，并命令他取消伪中央。以张闻天、周恩来、毛泽东为首的党中央作出了《关于张国焘成立第二中央的决定》，指出张国焘是自绝于中国革命。中共驻共产国际代表林育英也致电张国焘，通知他共产国际反对他另立中央。而红四方面军也因第二次过草地军心不稳，士气低落。又在这个时候，红军第二、第六军团也接到张国焘以中央的名义，命令他们来到甘孜地区与四方面军会合。而贺龙、肖克又接到在陕北的张闻天、周恩来、毛泽东为首的中央命令，组建了红军第二方面军。贺龙任总指挥，肖克任副总指挥，任弼时任政委，关向应任副政委，甘泗琪任政治部主任。在朱德、刘伯承的鼓噪下，贺龙、任弼时坚决要求张国焘取消伪中央，而四方面军总指挥徐向前、陈昌浩也觉察张国焘部署的南下战略没有出路，赞成红二、四两个方面军北上与毛泽东的中央红军会合。张国焘在内部一片反对声中，只好宣布取消以他为首的中央委员会，并同意北上。第四方面军三过草地，并于一九三六年十月二日在甘肃省会宁地区与彭德怀的第一方面军会师。
三大主力红军会师后，张国焘为执行中央军委的命令，派出以徐向前为总指挥，陈昌浩为总政委的东路军，渡黄河，开创革命根据地。可惜的是，徐、陈二将率领的二万多红军将士刚踏上黄河东岸，便陷入了西北国民军马步芳、马鸿逵等部的重围之中。朱毛闻报大惊，连忙命令刘伯承率红一方面军增援，又被黄河天堑阻挡，眼睁睁地看着对岸国共两军撕杀，却无能为力。毛泽东电告苏联的斯大林，希望在苏的陈云回国救援，而陈云又被阻在苏联边境。二万多红军就这样损失殆尽。毛泽东十分痛心。这次东征，对他的打击太大了，从此，毛泽东用兵慎之又慎。
徐向前、陈昌浩残部数百人在李先念的指挥下，穿过祈连山，到达新疆星星峡。全面抗战开始后，陈云回国时才将这支部队带到陕北。徐向前、陈昌浩还在东路军失败不久便被中央召回陕北。
那陈昌浩生于一九0八年，湖北汉阳人。一九三0年从莫斯科大学毕业后回国，同年由中国共产主义青年团转入中国共产党。三一年九月任红四军政委，十一月任红第四方面军政委。红四方面军到达陕甘宁边区后，奉毛泽东为首的中央军委的命令，与徐向前组成红军西征军西征，失败后返回延安。三七年去苏联治病，一直到一九五二年才回国。任中共中央马克思恩格斯列宁斯大林著作编译局局长，一九六五年病逝，年六十一岁。陈昌浩曾在中国共产党六届五中全会上当选为中共中央委员。
且说三大主力会师不久，南京中央政府军事委员会派出的国民军也随之而来。蒋委员长接受陈诚：“趁红军立足未稳，聚集大军围剿，必获全胜”的建议，调动东北军十多万人，在十九路军的配合下，向陕甘宁地区围了过来。
毛泽东听到国军大举进攻的消息，立即召集军事会议。毛泽东对大家说：“敌军到陕北的已有十多万人，且装备精良。我军的人数，不足五万，且装备简陋。这仗是不能正面进行的了。不如采取老办法，诱敌深入，分而歼之。大家看如何？”周恩来说：“泽东同志的意见我完全赞成。我建议红军的行动由泽东同志全权指挥，这是该他出来指挥全局的时候了。”毛泽东推辞：“那不行，还是由恩来同志来指挥全局，我协助。”周恩来说：“泽东同志，红军能胜利到达陕北，与你的卓越的指挥才能分不开的。现红军仍处于危急存亡的时候，为了革命的胜利，你就不要推辞了。”张闻天说：“既然恩来同志如此说，老毛，千钧一发啊，你就挑起这个重担吧。”毛泽东说：“我保留我的意见。”在座的博古、王稼祥、彭德怀、何克全等一起鼓掌，要毛泽东全权指挥红军，毛泽东只好就任。他问：“恩来，我看这次对付白军的前敌总指挥就由德怀同志担任，你看如何？”周恩来说：“很好。德怀同志，你能面对十万白军指挥自若吗？”彭德怀说：“有主席和恩来同志的支持，再大的困难也会战胜的。”毛泽东说：“好啊，我们就听你的佳音。”
彭德怀率红一方面军将胡宗南的第一师引向了荒野，以突然之势将其包围。国军第一师怆促应战，被红军消灭大半，余部突围而逃。彭德怀下令追击，缴获大量的军用物资。随即，彭德怀率部昼伏夜行，以迅雷不及眼耳之势包围了国民军王均的第二师和毛炳文的第三十七师。红军都是爬雪山过草地留下的精英，打仗时勇猛异常。他们冲入国民军队伍里，作近距离肉搏。你看他们挥舞大刀，反复拼杀，如入无人之境，国民军不敌，大败而逃。
此一役，红军缴获各种枪枝一万一千余，缴获各种火炮二十门，其它军用物资很多。而更为关键的，中共控制的地区已达十五个县。
国民军七十八师见上述三个师遭毁灭性打击，连忙攻占环县，这正是毛泽东早已意料中的事。他命令肖劲光率红军留守兵团突然将其包围，在山城堡，彭德怀又率部日夜兼程赶来，经一夜激战，七十八师全部覆灭。
红军三战三捷，士气大振。国民军见此，连忙撤退。
山城堡一役，红军扎跟于陕甘宁边区。这天，毛泽东请来张闻天、周恩来、朱德等人研究，打算将第二、第四方面军进行合编，然后开赴前线，并决定成立新的中央军事委员会。根据中央政治局讨论，人员提交在陕北的中央委员会通过。这天，也就是一九三六年的十二月七日，中共中央新的军事委员会成立。被选为中央军事委员会委员的有：毛泽东、周恩来、张国焘、朱德、彭德怀、任弼时、贺龙、项英、林彪、王稼祥、徐向前、陈昌浩、刘伯承、关向应、叶剑英、陈毅、董振堂、徐海东、聂荣臻、郭洪涛、张云逸、王维舟。中央军事委员会主席团成员有：毛泽东、周恩来、朱德、张国焘、彭德怀、任弼时、贺龙。毛泽东任主席团主席，周恩来、张国焘任副主席。朱德任红军总司令，张国焘任总政委。中央军委任命刘伯承为总参谋长，王稼祥任总政治部主任，叶剑英为副总参谋长，杨尚昆为政治部副主任。
现在，毛泽东在中共党内为政治局常委，独掌军权。但毛泽东心里并不快活，因为摆在他面前的事情太多了，而最关键的是要总结一年来的政治路线和军事路线。毛泽东对张闻天说：“红军在第五次反围剿前有十多万人，现整个红军不足六万，共产党员从三十多万下降到不足四万人，白区的党组织已荡然无存，根据地也丧失了百分之九十。这是什么原因造成的。不总结过去的经验和教训，就不足以开创未来的局面，就即使将来的队伍再壮大，也会覆蹈以前的错误。因而，要搞清楚什么是对的什么是错的，将是今后相当一段时间要解决的问题。”周恩来说：“主席说得对，想当初如果不与敌硬拼，也不会使红军伤亡殆尽。我完全同意主席的意见。”张闻天说：“既然老毛和恩来同志都表了态，我也完全赞成。不过，现在最紧要的是解决张国焘、陈昌浩的问题。四方面军与我们会师时，当时有八万多人，到达陕北后已不足三万人。对于张国焘同志的错误的清算，我认为在急不在缓。”毛泽东说：“中央常委的同志中，除陈云外，其余都在，我看就由洛甫同志找国焘同志谈话，希望他主动地改正错误，回到正确的路线上来。“
再说张国焘自担任中央军委副主席后，被分配主管政治的工作，他也很满意。这天，红星报主编邓小*平来找他，说：“张副主席，洛甫同志有请。”张国涛来到张闻天的窑洞里，见周恩来、博古、王稼祥也坐在那里。张闻天招呼他坐下后，说：“国焘同志，根据中央政治局会议决定，暂时停止你军队中的职务，待把你的问题搞清楚后重新安排工作。”张国焘问：“不知洛甫同志为什么要停止我的工作？”张闻天说：“国焘同志好健忘啊。你在川西另立中央，其错误是非常严重的。这是其一。右路军到达班佑后，你电令徐向前、陈昌浩胁迫中央返回草地，如果中央不从，便武力解决。这是其二。擅自带领队伍南下，使四方面军遭受极其惨痛的损失。并以中央的名义矫召贺龙、肖克两部到川西，裹胁朱德、刘伯承同志，这些难道不是原则性的错误吗？”张国焘说“另立中央，那是当时环境所迫，不得不如此。这也是党的政策、马克思主义理论理解中的差异，不能说我就犯了严重错误。就即使如此，我仍率红二、四方面军北上。这本身就是错误的转化。党内政治生活也不会因此对待这样的同志。至于说到开除洛甫、恩来、博古、稼祥和毛泽东的党籍，也是由此而产生。洛甫同志不要忘了，南下固然没有出路，北上的路难道就显现出来了吗？我正是由于党性强才遵从共产国际指示，率两个大方面军来到陕北的。但胁迫中央，并武力相向，没有事实依据，这恐怕是毛泽东杜撰的吧。”张闻天说：“你给陈昌浩的电文，被叶剑英同志看见了。无缘无故的，谁来陷害你。”张国焘说：“这就是陷害。我给陈昌浩同志的电文，用的全是密电码，剑英同志是一方面军的，不懂四方面军的密码，在短时间内，剑英不可能将我发的密码译出来。这不能成为任何依据。还有，说到四方面军受到巨大的损失，我承认我有指挥上有失误，但又有谁敢承认他是常胜将军？第一方面军十一万人，到陕北不足两万，这个责任谁来负？把所有的责任都推给德国顾问李德身上，不合适吧。”张闻天说：“国焘同志，你这是在胡扯，这是一个共产党员的胸怀吗？”张国焘说：“洛甫同志，我提出的都是事实。党提倡实事求是。博古、恩来、稼祥，你们三人如何看待这件事，也应该表个态吧。还有，我也是常委，洛甫同志称政治局决定，政治局开会，为什么不通知我参加。这是毛泽东同志一个人给我定的罪吧。”博古说：“国焘同志，政治局开会没有通知你，我们其它同志都参加了。解除你的在军队中的职务，是政治局作出的决定，不是毛泽东同志一人所为。事实俱在，陈昌浩已派李铁率警卫连追上了毛泽东。作为总政委，你难辞其咎。”张国焘说：“既然你们要这样，决定吧。我听从组织安排。但我要提醒的是：毛泽东会无事生有的。你们也要提防他。”张闻天说：“老毛光明磊落，实事求是，是一个好同志。你放心，落实不了的事情，是不会强加给你的。”张国焘愤愤地去了。不久，中共中央作出决定了《关于对张国焘同志错误的决定》。从此，张国焘退出中央决策圈，退出军界。
再说周恩来到达陕北后，便着手处理陕北红军与中央红军的改编问题，一些看似简单的事情，一旦做起来，麻烦很多。三大主力会师后，周恩来经常是整日整夜的工作。现在，中央军委的机构在进行调整，而做四方面军将领的工作更是让人头疼。特别是像许世友这样的高级干部，对张国焘被免职不服，也让周恩来费神不小。这些天来，他分别找王树声、许世友、陈再道等高级将领谈话，要求他们与张国焘划清界限，这些将领很尊重周恩来，经摆事实，讲道理，终于站到中央的立场上来。为解开许世友心中的疙瘩，周恩来多次找他谈心，使他对毛泽东的误解得到了消除。这天晚上，正想好好地睡上一觉的他，一躺在床上便呼呼大睡。正睡得香时，邓颖超使劲地摇醒了他，他坐起来，见毛泽东的生活参谋蒋泽民站在那儿，正要问，蒋泽民先开口说：“周副主席，老蒋被张学良捉住了。毛主席请你到他那里去一趟。”周恩来一惊，来到毛泽东住的窑洞，只见张闻天、博古、王稼祥也在那儿，毛泽东的夫人贺子珍在给大家沏茶。
周恩来一走进窑洞，毛泽东便站了起来，其它人也非常尊重他，也跟着站了起来。毛泽东拉住周恩来的手，让他坐到离自己最近的地方。说：“刚才接到张学良将军的电报，说老蒋被张学良、杨虎城二将军扣押了。近来，你非常忙，本该让你好好地睡上一觉，但事情太复杂，不得不将你叫醒。恩来你看，这件事如何处理才为上策？”周恩来说：“张、杨二将军与我党打交道这段时间来，为抗日救亡一事是非常赞同我党的观点的。二位将军本为停止内战，一致抗日，却做出这等事情来。而今，老蒋已被扣押，事情变得更加错综复杂，我们只有好好地商量一下对付事变的办法。我想，这件事的处理只有两条路，一条是杀掉蒋介石，为牺牲的烈士报仇；另一条是逼蒋停止内战，一致抗日。从对老蒋的愤恨来说，我选择第一条。但从整个中华民族的大局来说，我的理智告诉我必须选择第二条好。”毛泽东点了点头，把眼睛看着张闻天。张会意，说：“老毛，把你的意见和想法都说出来，让大家讨论吧。”毛泽东说：“很好。刚才恩来同志的意见，我完全赞成。张、杨二将军扣蒋，在国内国外必将引起极大的震动。现在，全世界都把眼睛盯在西安事变上，能否解决好这一事变，是关系到国家、民族的大事。因此，必须十分慎重。我的观点也是这样，和平解决西安事变，利国利民，国家前途有望。如果将蒋介石杀掉或采取过火行为，国家将是一场特大的混乱，日寇趁机大举进攻我华北、中南等地，国无宁日。要是那样，团结侮御将无限期推迟。我还有一个观点，既然张学良将军邀请我党派一得力之人前往，我们必须去，并且在和平而且圆满解决西安事变中起主导作用。恩来，你看怎样？”周恩来说：“主席，不妨继续说下去。”张闻天说：“老毛的意思是由恩来去处理这件事吗？”毛泽东说：“处理这纷繁复杂的事，非恩来去莫属。”周恩来说：“我愿意去。”毛泽东说：“我党派一个代表团去。这个代表团由恩来任团长，博古、罗长子（即罗瑞卿）、剑英、陈赓、罗亦龙为主要随从人员。我们这一去，是去帮助张、杨二将军和平解决西安事变。”周恩来说：“很好。”毛泽东对秘书说：“回电张汉卿：恩来拟来兄处协商大计。”会议一直开到第三天下午，方才结束。
其实，中国之大，人口之多，都是世界之最。二十世纪三十年代的中国大地上，一开始就出现了中原大战、日寇入侵、国民党内部纷争，国民军长达数年的围剿红军。当然听起来非常热闹，其实也是非常混乱。当本书说到张、杨二将军扣押蒋委员长时，作者不得不回头数说五年前发生在中国的“九．一八”等一系列事件来。
原来，日本军国主义自甲午海战打败中国清朝海军后，迫使清政府签订了丧权辱国的《马关条约》，在这个条约中，中国清朝政府赔款白银二亿三千万两，还割台湾、澎湖列岛与日本。中国更加殖民地化了。清末年，日俄战争爆发，这场战争是以争夺中国资源而进行的一场大战。这次战争，日本取得了旅顺、大连的租借权和南满铁路的经营权，并在辽东半岛南端设立了“关东村”，面积达三千四百平方公里，主要辖区是旅顺、大连两个港口。同时又设立了“总督府”，后改为“关东厅”，并成立了关东军司令部。不久，又在东北设立了“西南铁路株式会社”，专门负责对我东北三省的侵略和掠夺。
第一次世界大战爆发，以奥匈帝国、德国、意大利为首的同盟国战败，日军趁势而入，无耻地谋求德国在我山东的特权，国人愤怒，爆发了“五．四”爱国运动，日本的阴谋被挫败。一九二六年二月，昌盛大正天皇病死，裕仁天皇继位。天皇裕仁发布诏书，要富国强民，实行对外扩张。二七年，南京中央政府成立，蒋中正访问日本，日本当局谋求以长江为限，把南京中央政府的管辖权缩小到南中国地区，被蒋中正拒绝。二八年五月，日军在国民军进入济南时，公然行凶，杀害了中国军民六千余人，打伤一千多人。国民军总司令蒋中正害怕事情闹大，采用了忍让政策，企图息兵罢战。后因军界政界反映强烈以及蒋中正改变态度才暂时平息下来。六月一日，裕仁亲自安排日军少将建川美治郎执行暗杀主张国土完整、维护祖国主权，拒绝日本提出死守天津地区与北伐军对抗的张作霖。“皇姑屯事件”后，少帅张学良闪电式接替父帅职务，控制了东北。日军采取了一系列的游说活动，企图裹胁少帅投靠日本，被少帅识破并挫败了日军的阴谋。在危急关头，少帅深明大义，毅然易帜，归附国民政府。一年后，又将外交、财政、交通大权交民国政府。一九三0年，少帅举兵入关，参加中原大战。
日军见少帅不受利诱，便煽动朝鲜反华。在朝的华侨财产损失殆尽。在沈阳，日本特务中村震太郎因间谍活动被中国军队逮捕，中村在逃跑时被枪决，日当局就此大做文章，并派出大量军队驻东北。
日军的行动引起了少帅的注意，他将此情况报告了中央政府。可惜身为国民政府主席的蒋中正遇广州非常会议事件发生，又在江西南昌指挥国民军围剿红军，此时深感分身乏术，哪有精力认真研究日军的动向，只派外交部长王正廷出面与日本人交涉。为防止事件的扩大，蒋主席亲自约见了日本驻华大使，并向日本政府提出了强烈抗议。然而，日军仍蛮缠胡搅，蒋主席十分气愤，但他实在不愿意几面作战。他对张静江等人说：“国内有两条战线，直接威胁中央政府。不如对日进行暂时忍让，但也要防止济南事件的重演。”于是，他致电东北张少帅：“中央以平定内乱为第一，东北同志宜加体会。”不久，少帅已觉察日军在调兵遣将，有进攻东北的可能，又致电在南昌的蒋主席，请求予以指示。蒋主席看完电文，回电少帅：“汉卿，无论日军如何挑衅，我方应不予以抵抗，力避冲突。吾弟万勿逞一时之愤，置国家民族于不顾。”日军进攻已迫在眉睫，东北军参谋长荣臻，向北平的少帅拍来紧急电报，少帅无可奈何，只好以“我方务当万分容忍”回文。
蒋主席认为，如果中国军队与日军作战，十分不利。而南京民国中央政府则面临东有日寇，南有广州非常会议事件，中有中共武装的三面夹击，无论如何也不好对付，但他还认为，东北之事不能不管。这天，他招来戴季陶、宋子文、杨永泰等进行开诚布公的讨论。最后决定中央政府集中兵力完成剿共和平息广州非常会议事件。对于日军的挑衅则通过外交途径予以解决。并决定以适当的让步制止日军的进一步行动。会议授权蒋主席约见少帅，重申对日政策。他蒋主席哪里知道，仅一念之差，致使中华民民族蒙受极大耻辱，各族同胞面临亡国灭种之祸，那三千多万的冤魂集结在枉死城中和阴山背后，声声叫喊，那阴森森、雾惨惨的丰都鬼城里，鬼哭魂叫，一直到一九四九年毛泽东竖立起“人民英雄纪念碑”才得以安宁。
当蒋主席见到面黄肌瘦、骨瘦如柴的张少帅时，说：“汉卿啊，怎么病成这个样子？你看，年级轻轻的却要人搀扶。”少帅说：“主席，我要求上阵杀倭，保卫祖国，请批准。”蒋主席叹了一口气，说：“汉卿啊，病成这个样子，如何上阵杀敌啊，和日本人打交道，由中央政府来管吧。万一社会上出现不利于你的言语，由我来替你担戴吧。”蒋主席回南京后电告少帅：“我以中央政府的名义，向东北军作出如下通知：遇有日军挑衅，务须慎重，避免冲突。要尽量满足一切要求，尽快处理完中村事件，防止日军以此作为挑衅的事端。”
事情已经非常紧急了，少帅得到前方报告，日军已进行了战争总动员。见此，他命荣臻火速赶到日领事馆，表明东北军愿意坐下来与日军谈判，并表示，中村事件的指挥官关玉麟已被关押。可惜，蒋主席和少帅又哪里知道，正因为中方的一再妥协，日军才作好了侵略中国东北的最后准备。
一九三一年九月十八日十点三十分，日本关东军独立铁路守备旅柳条湖分遣队河本中尉，以巡视铁路为名，率数百名日本兵，炸毁了中国军营附近，沈阳北大营南八百米处的柳条湖附近的南满铁路上一米多长的铁轨。为制造假象，日本强盗事前抓了一批中国老百姓，强迫他们穿上中国军人的服装，然后将其枪杀在爆炸地点，以此贼喊捉贼。他们宣传中国军人破坏南满铁路，是中国人挑起事端。爆炸声响后，在日本关东军本庄繁的指挥下，日军第三师团的三个联队、敢死军一个联队，兵分三路，将中国东北军北大营团团包围起来。
驻扎在北大营的是东北军王以哲的第七旅。面对日军的突然袭击，旅长连忙报告给荣臻。荣臻接报告后立即打电报给北平的张少帅。时少帅正偕夫人于凤至、赵一获在看梅兰芳的京剧，侍卫官谭海立即将日军袭击东北军北大营十万火急予以呈报：“现日军正攻打沈阳城”少帅马上回到官诋，指挥荣臻：“按蒋总司令八月十六日‘铣电’去做。”此时，电话突然中断，少帅大惊，只好守在电话旁。
东北军参谋长荣臻接到少帅的电令，十分不满。这时，突然电话铃响，原来是北大营参谋长赵镇藩打来的，要求全体将士奋起抵抗日军的进攻。荣臻十分为难，但也只好下令：“不准抵抗，把枪放在库房里，挺着死，大家成仁，为国牺牲。”赵镇藩听了荣臻的命令，不禁怒火燃烧，问：“荣参谋长，死，也该有个死法，你为什么下这样的命令。”荣臻无奈，只好说：“这是少帅的命令。”赵镇藩说：“这不象少帅平日的性格。”荣臻说：“军人以服从命令为天职。你为何如此纠缠？错啦，我荣臻上断头台。”赵镇藩无奈，只好按荣臻的命令传达。可怜那东北军第七旅将士，听了这荒唐的命令，无不抱枪痛哭。北大营哭声一片，直入云霄。这哭声啊，它是那样凄惨！
赵镇藩看着数千将士痛哭，心如刀绞。六二零团团长王铁汉大怒：“倭贼侵我国土，攻我兵营，斯可忍，则人格国格无可维持。既官兵皆愿意奋起反抗，本团官兵岂能坐以待毙。”于是，不顾上司的阻挠，率领本团奋起反抗，击毙日军四十多人，击伤多人。无奈日军蜂涌而至，只得率部撤出。东北军第七旅撤到东山镇时，已牺牲了三百多人。
日军烧毁北大营，时值深夜十二点，便向沈阳城发动进攻。辽宁省主席藏士毅见日军攻城甚紧，便派人到日本驻沈阳领事馆责问，日总领事森岛守人不知，但他又认为理在中国，天亮后便见分晓。
这就是中国现代史上最著名的“九，一八”事件。华夏儿女永远也不会忘记的日子。
第二天早上六点，日军未经较大的抵抗就占领了沈阳城，中午，日军张贴接管沈阳城的布告。而与此同时，长春守将李桂林不放一枪一弹率部退出城外，日军轻而易举地占领长春城。二十日，二十三旅参谋长熙洽出任伪吉林省省长。
前后仅五天的时间，东北吉林、辽宁两省省会被日军占领，剩下的只有黑龙江省省会了。
黑龙江省代理省长马占山听说辽宁、吉林出了事，急派两个旅的骑兵日夜巡逻。这天，与日军进攻哈尔滨部队相遇。两军一接触便展开激战。相持一个月后，因孤立无援而撤出。汉奸张景惠出任伪黑龙江省省长。
一九三二年一月，日寇第八师团强渡大凌河，攻占锦州。驻锦州的两个旅撤出关外。在哈尔滨、双城附近的东北军还有两个步兵旅和东北军的炮兵部队，无法撤出，在李杜、丁超、苏炳文的指挥下，在双城附近与日军无野旅团展开了激战，予敌以重创后撤出战场。
仅一万余人的日关东军在短短的四个月里，占领了东北一百万平方公里的国土，三千万同胞沦为亡国奴。能征善战而又装备精良的东北军竟毫无抵抗地将国土拱手让给宿敌。智勇双全的张少帅，大仇未报，倒落了个不抵抗外敌怕死将军的骂名。眼看同胞在倭寇铁蹄下挣扎，又看大量的物资被日寇掠夺而去，他犹如万箭穿心，这时的他欲哭无泪，欲喊无语。
话说北平张少帅听说一夜之间就失去了沈阳，两天之间又失去了长春，一时急怒攻心，本就虚弱的身体，哪里经得起如此折腾，只见他大叫一声，口吐鲜血，往后便倒。把夫人于凤至、赵一获吓得面如土色。不因为这，有分教：本为英雄身，壮志未酬身先死；一朝遭身败，举国上下斥国贼。正是：本欲发奋报父仇，偏偏成为引匪人。未知后事如何，且听下回分解。
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