太史子义虽气勇有胆烈，然非纵横之人。其心有士谟，志经道义，贵重然诺，一以意许知己，死亡不相负。

——孙策

太史慈一路纵马疾驰，耳畔徒余劲风呼呼卷过，便是四周一闪即逝的地形景致，他也来不及细细勘察打量，成了眼角余光里的一抹残影。

也不知追了多久，当朝阳完整地呈现在天边时，他猛一拉缰绳，立住身形。眼前，是一丛残枝枯木的森林，其间黯淡而又寂静，就好像从未有生物存在的痕迹，更别提数目千余的大军了！

“如此地利有如天赐，若我是孙策，必在林中左右隐设伏兵，只等财狼入瓮矣！”设身处地地，这样的念头油然而生。太史慈回眸，身后飞沙走石，一片空空荡荡。那些紧随在侧的重甲步兵，不知何时已经跟丢了步伐。拼杀一夜，他们实在是太累了啊！

一张张熟悉的青稚面孔犹如盏盏明灯，在脑海里一一闪过。这些本被刘繇视若弃子的儿郎，在自己擢任主将的那刻起，便已下定决心至死追随。或许是被刘繇帐下诸多恶吏欺压剥削太久了，抑或者被自己勇锐豪爽和弃禄似土的手笔所感染。所以无论自己做了什么决定，他们都会义无反顾地拼死捍卫，甚至不惜献上自己的性命。就像现在，明知断无取胜的可能，也不曾有一人畏缩后退。

他悄无声息地摸了摸胸口跳动的心脏，深知那些战友袍泽就在离自己不远的后方咬牙追赶。这是他第一次觉得自己并非一人独自在战斗！

“这样的感觉，真是令人沉醉啊！”太史慈嘴角扯出一抹笑意，目光却笔直地向林中射去。

那里，血渍遍身的孙策孤然傲立，与自己遥遥对峙着。明明是敌对的关系，可太史慈从他的眼中看不到半分的杀气，有的只是淡淡的倦怠，还有——一丝悲怆？配合着奇妙的氛围，就像是在看一具尸体。

“他是在怜悯自己么？还是要告诉我，千万别进去？”太史慈忽然发觉，眼前的少年也不是那么让人深恶痛绝，他有着强大到无可匹敌的实力，更占据了令人艳羡到发指的运气和人脉，仅仅是轻轻的一站，便让人不免心生亲近膜拜之感。有人生在帝王家，却为了皇位争得头破血流；有人家道平平，却有着与生俱来的人格魅力，注定会走上至尊的宝座。而他孙策，显然便是后者。

有那么一刹那，太史慈居然觉着倒地投降也未尝不是一件坏事。至少，站在眼前的是一位年少有为的君主，绚烂如朝阳，在他身后，还有着许多与之年岁相仿、志同道合的龙虎义士。他们无一不是享誉世间盛名的一方豪杰，却又尽皆甘愿寄附在这少年的麾下，全无私心恋欲地为之舍命捐躯。

“太史慈啊太史慈，你未免也太看轻了自己！”他不由得哂笑出声，全为方才那脑海中萦绕不去的杂念与私心感到如此可笑。他忽然想到了昨夜一往无前的孙策，当时他就站在城门外，明知暗有埋伏，此去必是九死一生，一如当下的自己，而那人还是坦然自若地走了进去。如今局势颠倒，角色翻转，一切又能怪得了谁呢？

“既然他孙伯符能够做到，那我太史慈为何不能同样来个入死求生！”他取下座鞍上的短戟，朝着马股奋力一拍，扬声大喝：“孙伯符，可别因为昨夜本将军放你一马便束了手脚，拿出你的真本领，你我二人战个痛快！”

骏马飞驰，人借马势，太史慈挺戟急袭，眼看着就要刺中那少年的面门。

一条绳索嗖地自腐叶泥地里窜出，轻而易举地将奔袭的马匹绊翻了身。太史慈亦是痛声翻倒在地，直摔了个七荤八素。未等他起身，左右冲出两名莽汉扣住他的手脚，已是动弹不得。

“孙伯符，你用这小人伎俩，以多欺少，又算得什么英雄好汉，我太史慈不服！”太史慈梗着脖子破口大骂，下一刻却又被身边的莽汉摁贴了土。

孙策近身了两步，居高临下，冷声道：“遍览整个扬州，能令我孙伯符心生敬佩的，也只有你太史子义一人。必须承认，你的武艺、胆略都是我生平逢遇之最。可你一味为虎作伥、迷途不改，致使我军伤亡惨重，即使孙某爱才心切，也要给死去的将士们一个交代。既然你提到了昨夜，那我便给你一个机会，一个只属于你我之间的决斗，也算是了结那场半途而废、胜负未分的战斗！”

“主公~”众将脱口欲劝。

“放开他！”孙策横眉，不带有半分允许质疑的口气，“众将士听着，这一战无论孰死孰生，都是你情我愿，事后也绝不容许任何人挟私恨找对方报仇！”

众人无奈放开了手脚，就在太史慈起身的时候，孙静悄无声息地靠了上去：“将军滞留许久，独不见了身后数千名将士，难道就没有起一丁点儿疑心？”

太史慈蓦然侧头，瞪向这素雅自若的白面将军，目中怒火浑似欲择人而噬。“即便将军高义，对自己的性命毫无吝惜，也该考虑考虑那些一心追随、舍命赶路的可怜手足弟兄吧！以您的智慧，接下来该如何做，当不用在下细说了。幼台僭越，一切望将军好自为之！”孙静轩眉，递给他一个意味深长的眼神，翩然退入一旁，就好像什么也没有发生一般。

太史慈攥紧了拳头，内心随之挣扎不已。这么长时间，自己手下的那帮弟兄居然一个还没有赶到，难道真如此人所说，已经遭遇了什么不测？他抬眼四顾，对面的敌人或茫然、或愤怒，表情不一却愈加笃定了他心中的想法。

一定是此人瞒着孙策众人，私自授意部下埋伏在退路两旁的山谷，蓄意伺机将己部一网打尽。那么现在突然说出这一番暧昧的话，意在动摇自己在这一决生死的关键时刻投鼠忌器，不至伤害到孙策。不过细想下来，自己的弟兄现在应该还是安全的。可为了他们，我又该如何作为呢？

太史慈不畏死，既然选择应战，他也早已做好了舍生取义的万全准备。无奈老天爷跟他开了个天大的玩笑，扪心自问他一生坦坦荡荡，投身戎马后更是规束举止，日夜如履薄冰，就怕有朝一日有什把柄落于宵小之手。谁曾想，这唯一的弱点，自己万分看重的麾下千名将士的安危，还是被这看似文弱的男子给抓了个正着。

他自问不惧孙策，可若是听凭了这男子的摆布，便无异于作茧自缚，万不能求得一缕获胜的希望。那么自己先前诸多的豪言狠语，也尽都成了一句虚妄狂言，空叫眼前诸多贼子与天下英雄笑话。可若不从呢？自己即便胜了，那些安危悉数系于己手的可怜将士也必将含冤受戮，成了无人知晓姓名和身世的森森枯骨，草草露葬荒岭。这是自己万万不愿看见的，既然一念在他，他也绝不允许这样的事情发生！

秋风萧瑟，穿梭林间叶隙发出呜呜的涕泣声。太史慈仰面朝天，一粒冰晶玉洁、雕镂精美的冰点打在脸庞，荡漾起丝丝舒爽的凉意。

“下雪了？”

望着斜斜密密，迎风翻卷的万瓣雪花，他绽开脸庞开心的笑了。这是他第一次能够细下心来、亲眼观赏这人间的初雪，一切从无到有，一如目睹世间第一个生命的诞生，那种难以描述的奇妙与惊喜。他忽然觉着，原来下雪也能如此的美丽，它本不属于这里，却能每年如约而至，就像是隔着湖畔那令人魂牵梦萦的可人姑娘，美好而又拒人于千里之外，那是上苍对陷入绝望的万物生灵最大的恩赐——一场美梦。

黑影闪过，太史慈眼前一花，身子便不受控制的倒飞了出去。趴在枯叶杂草上，他连声咳嗽不止，“噗”地一道血箭吐在地上。

一击得手，孙策却毫无半分取胜的喜悦，目光隐隐露出不忍道：“鏖战一昼夜，想也是气血耗尽，你又何必再牵强逞能、一心求死呢！”

“孙伯符，少给老子惺惺作态！”太史慈瞠目，握着短戟的手臂不由微微颤抖。怒吼一声右脚飞蹬，掀起一片残叶，迅电般地直奔孙策扑去。这一次，他再无顾忌，已然使出了十分的实力。

那狰狞的面孔渐是在瞳孔里放大，孙策折身，悠然而轻易躲避开。右手随之撑掌成刀状，就在迫近太史咽喉分毫的地方，陡然下坠，贴在了他的胸膛上。

太史慈踉跄倒退几步，单膝跪地方才卸去这股蛮力，一手捂着隐隐作痛的胸口，一抬头不可思议地看向他。

“他为什么这么做？刚才明明可以瞬间取走自己的性命！”

“你输了！”孙策冷漠得可怕，却又说出了不争的事实。

“是啊，自己输了，一败涂地！”太史慈怆然仰首，那幽若寒潭的双眸，早已了无生机。他再次贪婪地瞄了这烟火尘世最后一眼，手中铁戟锋刃呼地一转，便狠狠地向自己雪白的脖颈上划去。

孙策见之色变，情急之下一剑刺中他的手腕，血花迸现，铁戟随之叮当坠地，却又被跟上的孙策一脚将其远远地踢开去。

“子义呀子义，我原以为你好歹也是一位忠义彪炳、敢作敢当的响当当汉子，却没想到看走了眼，你竟是如此爱惜羽毛，不惜自残父母养育多年的金躯以全自身善名，真叫人失望啊！”孙策挑唇讥讽道。

太史慈身子一震，脑海里陡然浮现出高卧堂上皱纹满面的老母容颜，两行清泪不由溢出了眼眶：“母亲大人——”

明明还是那个睥睨彪悍的太史慈，此时却一反常态，流露出震慑人心、引人共鸣的真性情来。想及尚在庐江飘零的老母贤妻一家，孙策深为动容，喟然长叹：“你走吧！”

太史慈愕然。

“你也不必多想，权当我是为了报答你昨夜放生的恩情。”生怕此人执拗不肯走，孙策复一冷笑，“不过下次再见时，你我各不相欠，当于沙场战个痛快、一决生死！”

见太史慈仍是愣愣杵着，一旁孙静迎前半步：“走吧，那些英勇的将士还在不远处等着你归还！”

自己的部下？太史慈如梦方醒，翻身跃上对方送来的良骑，向着眼前星罗的敌人深一抱拳，不发一言，终扬鞭驰骋。

孙策眼珠一转，似想到了什么，冲着他的背影恳切地朗声喊道：“太史慈，刘正礼外宽内忌，身边又多小人环绕，你若就此回去必受迫害。听我一句劝，带着将士们远远地逃命去吧，他日你我若是有缘相见，希望不再是敌人，而是以朋友的立场把酒言欢、放纵一场！”

身子一僵，耳畔似也响起了刘繇那尖锐的咆哮。太史慈微微轻叹，是啊，以曲阿的现状和刘繇的个性，自己若真就这般莽撞回去，可不得成为众矢之的，落得身首异处的下场么。相比起来，军中都说这小霸王穷兵黩武、嗜血成性，人人谈之色变。数次交锋，不过三言两语，他却无不以真心实意宽待自己，便是屡次三番地险被去了性命，却依旧不置一顾地一心替自己的安危着想。如今看来，倒是有小人怀恨恶意中伤了。

一股暖流自心田间悄然流淌，既是对手，又是知己，或许连他自己也分不清了吧。太史慈的嘴角微不可察地扯出三分弧度，再无迟疑迎着风雪纵马飞奔而去。

“就这么放他走了？”目送斯人远逝，宋谦闷闷不乐道。

“如此英雄人物，注定为战而生，若是就此白白死去，未免太过可惜了！”孙静摇头长叹。

也不知是感叹命运弄人、英雄多舛，还是担忧眼前人儿的不明将来。

“太史慈——”不为人知处，孙策眸带笑意，唇角上翘，“不出三日，你必乖乖回来臣服于我！”

却说太史慈心急如焚，一路回赶，未过十里正与自己灰头土脸的一众部下撞了个正着。望着众人安然无恙，太史慈心下稍安：“那孙幼台虽然言语刁钻，手段略微阴险，却也是个守信之人。”

两边相见，相拥而泣，一时感慨万千。

“将军，咱们接下来该怎么办？还回曲阿么？”一人讷讷问道。

“那帮畜生！老成你难道忘了，咱们与将军当初是怎么被他们赶出来的？”他身侧一人恨恨骂咧着，“咱们死不足惜，可将军雄才伟略，却屡次受那刘扬州的窝囊气，夹在中间里外不是人，好不叫人舒坦！横竖是个死，依我看不如就此反了，只要将军您一句话，咱们都愿意跟着您干！手刃刘繇夺下曲阿，再去寻那孙贼为死去的弟兄们报仇！”

太史慈闻之怒目一瞪其人，杀意瞬间卷过全场。

本已有心附和的众将士顿觉压抑，情不自禁垂下了脑袋。

“若让我再听见此等大逆不道的妖言乱语，定斩不饶！”锋锐的目光从每一张脸孔上一一扫过。，太史慈凛然呵斥。

众人诺诺。

“将军，要不咱们去丹徒吧！”忽有人建议道。

太史慈眼前一亮，沉吟不语。

自笮融一死，丹徒便成了无主之地。此后刘繇一直忙着应付孙策的进攻，将所有的兵力和精力都集中在了身处的曲阿，那么自己此去必然无什大的阻碍。况且笮融在丹徒经营多年，就算遭受了洗劫，富庶丰饶的底蕴还在。既然曲阿不能容，那就去互为犄角的丹徒，如此既能在孙策攻来的时候及时支援上主公，也不至让这些部下跟着自己一同背上卖主求荣的骂名。即使将来主公问罪、对簿公堂，自己也能有所倚仗，不落口舌予人。

“去丹徒！”心中计议已定，太史慈即刻下了整军令，数千兵马遂浩荡往北行赶。一路上又遇到了许多逃散的败卒，太史慈来者不弃，悉数收拢到自己麾下。败卒中多有昨夜血战的僧侣，一听领军的是太史慈，去往的方向又是离去多日的故土丹徒，无不纷纷响应，直呼乐于追随。

这样急赶了一昼夜，等到了丹徒，太史慈一点人头居然已是达到了一万之数。他不敢懈怠，一面安抚城里惊慌的民众，一面厉兵秣马，静静等待着孙策的第二次进攻。