长社距离洛阳不过百余里，四人一路飞驰，马不停蹄，未牌时分便已远远望见了长社驻军大寨。

肖毅见到的早，便招呼几人就近避入山林，下马歇息一番，也免得被巡哨汉军发现。

昔年剿除天戮，大败黄巾之处就在左近不远，这四人都曾参与，如今旧地重游，不禁颇多感慨，肖毅闻着那熟悉的山野气息，回想当年英雄啸聚，豪气干云，快意厮杀，思之如昨，可屈指算来，竟已倏忽三年，当真是岁月如梭，弹指一挥间。

几人拿出肉食干饼，聊以充饥，这一路疾驰不休，又出发的早，几个人早饿得厉害了，此番吃起这些干粮来，很是津津有味。

用过干粮，几个人便都靠着树木休憩，甘宁多了个心眼，让身手矫捷的许三多攀爬上树，远远张望开去，一旦看到朝廷使者的车驾前来，便通知他们。

“对了，看到赵亢他们了么？”肖毅又问许三多。

许三多在树上张看了许久，忽然道：“他们到了，就伏在大寨前山坡下，共是……我数数…..共是十三人，他们脚程好快，竟赶在我们之前到了。”

肖毅一怔，自己四人分明先出发的，一路没有丝毫耽搁，怎么他们竟先到了？

甘宁毕竟江湖经验丰富：“这不奇怪，他们自广阳门而出，和我们又不是一条路，料想洛阳西门必有捷径直通长社军寨之处。”

肖毅点点头，旋又陷入沉思。

“在想什么？”甘宁看到肖毅若有所思的样子，便笑着问道。现在这山林之中，不必担心有张让手下窥探跟踪，所以几个人都很放松。

肖毅出神道：“我在想父亲安排是否皆已停当，倘有疏失，岂非前功尽弃？”

甘宁哈哈笑道：“文龙多虑了，肖伯父老而弥坚，行事密而不疏，我从伯父处出发时，肖伯父便早已安排各自人等前去行事，这几日下来，必然一切妥当，我们依计行事即可。”

几个人交谈一会，看着日头渐渐向西，就听到树上许三多提醒道：“来了来了，远处有尘土飞扬，依稀还有锦罗伞盖，必是朝廷使者。”

几个人立刻站起身来，许三多攀住树枝，纵身一跃，跳在鲁扬身边，肖毅轻身吩咐：“蒙面，准备！”

皇甫嵩已得知了朝廷遣使前来犒赏之事，按照礼制，天使到时，自己还当出营亲拜领旨。

往日朝中来使，军中早有探马于路探事，一旦发现便飞骑来报于中军，让主将早做准备。今天却甚是奇怪，皇甫嵩不仅没有安排探马一路来报，反而在近酉时全身披挂，亲自出寨，早早的在营外等候。

随营参军夏恽奇道：“皇甫义真何须如此？就听探马来报便是。”这夏恽也是十常侍之一，因皇甫嵩出狱重掌军权，张让等以不可信任为由，特地安排了夏恽前往为参军，名义上是参军，实际上也是监视皇甫嵩，夏恽只是个宦官，军旅征战之事却不在行，到了长社大军处也说不上话，徒有个虚衔而已，倒是皇甫嵩心里明白的很，平素倒也对夏恽颇为尊重，因此两人表面上还是处的很不错的。

皇甫嵩听了夏恽此言，微笑道：“朝中派出使者劳军，一路必然行不快，算算时辰，恰该是酉时时分到，我便直接出营相候也不费事，何必再用探马这么麻烦？”

夏恽想了想，大笑道：“义真不愧是带兵的，就连迎接天使都算的这么清楚，也好，我随义真同在营外相候。”

此时长社大军对阵之敌主要是张曼成、彭脱所部人马，现在的黄巾无复当年之势，张曼成、彭脱虽然骁勇，但所部万余人也不敢和长社汉军直接对决，倒是经常采取袭扰游击的战术对敌，皇甫嵩极擅用兵，几次交锋下来，杀得张曼成、彭脱兵马损失惨重，很难再对汉军造成威胁。( 落叶手打)是以这些时日来，军中之事一向清闲的很，因此二人就在营外席地而坐，倒也并不妨碍军务。

远处的通衢大道上尘土飞扬，旌旗伞盖看的分明，显然是朝中使者到了，皇甫嵩和夏恽站起身来，掸掸身上尘土，准备迎接，数十名顶盔贯甲的偏裨将佐立在二人身后，威风凛凛。

早有军司呼喝其余军兵：“天使即至，众军排列！”数百军校衣甲鲜明，齐整整站成几个方阵，在营外站好，营中数万将士也都立起身，各按队列侍立，一时肃静无声。

这次朝中遣使前来，是为劳军犒赏，因此除了使者的车驾，还有好几车赏赐的物事，并有一百羽林随车护卫，倒也颇有声势。

车驾行到营前，已有一名校尉上前止住：“军营重地，不得驰骋，还请天使下车宣旨。”这是仿效当年汉景帝巡视细柳营的典故，后世为表周亚夫为将之道，更彰显汉景帝贤明用人，都袭用此法，渐渐变成了一种仪式，倒并不是使者车驾真在营前驰骋，犯了军规。

那使者是宫中黄门，微笑着下了车，先出口赞道：“大汉军威，雄壮至斯，国有良将，四夷宾服！”

皇甫嵩和夏恽上前一步，躬身道：“迎候天使。”

那使者展开绢帛，朗声道：“皇甫嵩接旨！”

皇甫嵩和夏恽立刻跪于地，所有营前将校也全部齐刷刷跪下，甲叶铿锵之声响作一团。

“德兼三皇，功包五帝，大汉皇帝诏曰：兹有良将，皇甫义真，剿除蛾逆，夙笃忠贞，克摅猷略，宣劳戮力，镇守岩疆，功莫大焉，伏念体存，善赏为恤。中平四年月日。”

“臣等叩谢天子！”皇甫嵩和夏恽口中称谢，又一连三拜之后方才起身。

那使者又笑道：“皇甫将军劳苦功高，天子降恩，特命小使带三百金、美酒五十坛、牛羊豚彘并山鸡野鹜等犒劳三军将士，清单在此，还请皇甫将军遣人计点清楚，分赏众军。”说着，将圣旨并清单一起交到皇甫嵩手中。

“天子厚恩，老臣宁不自愧？”皇甫嵩一边逊谢，一边接过圣旨和清单，又伸手邀请：“此间清点自有军校安排，天使一路辛苦，且请入营用些水酒，一洗奔尘。”

就在此时，忽然听到“呜”一声，声音凄厉刺耳，宛如狼嗷枭唳。

“刺杀皇甫老贼！为天公将军报仇！”随着呼喊，十余名黑衣剑客跃身而出，直取皇甫嵩。

“有刺客！”营前的军校已经反应过来，取兵刃上前格杀。

夏恽偷眼瞧皇甫嵩，皇甫嵩却十分镇定，微笑道：“哪里来的蛾贼刺客？不是自取死路么？”看着众人格斗，又吩咐道：“快带天使入营，看我等擒杀叛逆。”

那使者见此变故，早吓得面如土色，在随行羽林的保护下赶紧往营中躲，随行羽林有百人，这一前行便将皇甫嵩和身后将佐军校隔了开来，就在这当口，马车底下忽然窜出几条黑影，当先一人剑光如电，直刺皇甫嵩胸前。

这一下大出意外，后面的汉军将校急忙上前来救，偏被那使者随行的羽林军挡住，而那些随行羽林军一时还没反应过来，也不知是该保护皇甫嵩还是保护那使者，两下里一交杂，顿时乱了起来，夏恽先喊了起来：“救~~~救命！”

皇甫嵩毕竟是武将，急忙拔佩剑欲迎之，没想到对方来势太过迅疾刚猛，一剑透过胸前铠甲，早刺入胸中。

皇甫嵩惨哼一声，面色惨白，颓然倒地，一众汉军红了眼，拨开拦路的羽林军，都冲杀上来，又一个黑衣人使双戟，暴喝一声，先击退身前的几名汉将并羽林军士，又反手打在马车前的驭马臀上，驭马吃痛，奔跑起来，正迎着杀上来的汉军冲了过去，现场一片大乱。

那后冲出来的几人趁乱早跃上随行羽林的马匹，飞驰而去，口中犹自大呼：“皇甫老贼死了！皇甫老贼死了！”

那边先杀出来的十余人与当先汉兵格杀了一阵，便溃逃而去，却也被汉兵当场格杀了几人。

众军心系主帅安危，无暇去追，都去看皇甫嵩伤势，一员偏将见皇甫嵩已经双目紧闭，胸口兀自流出黑血，不禁大惊：“贼剑有毒！”中军大惊，七手八脚把皇甫嵩抬进营中。

那使者抖似糠筛，夏恽也是一脸惊慌失措的模样，营中忽然大放悲声，有人哭喊：“将军不行了！”皇甫嵩深受士卒爱戴，营中顿时大乱，哭声一片。夏恽终于忍不住，不为人察的悄悄笑了一下，此次图谋，他早已清楚，如今大功告成，长社军权必入己手。

这次刺杀疾如巽风，当先杀出的就是赵亢率领的死士，而肖毅四人则掩入使者车驾之下，找准机会，一击即退，刺中皇甫嵩的正是肖毅，打马大乱的便是甘宁，鲁扬许三多主要是接应，为几人找好羽林军马匹，立刻撤退。赵亢更是按照事先安排，令带着天戮竹牌的死士殿后，最终皆被格杀，料想事后搜查死者尸身，便会料定是天戮所为。

是夜，此事震动朝野，黄巾天戮又出，继三年前右中郎将朱?被刺后，左车骑将军皇甫嵩亦殁于天戮之手。

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