深夜，蓝旗岭茂密的山林中一片寂静，阵阵夜风吹得一棵棵参天大树像一个个喝醉了酒的巨人般缓缓摇晃，一片神秘之中透着几分可怖，远处山谷里几只夜枭的喋喋怪叫更是令闻者脊背发凉头皮发炸。如果抬头仰望夜空，就会发现高空之上的风显然比地面附近的夜风剧烈得多，乌黑的薄云快速移动着，一轮明月时而撒播下明亮的银光，时而被薄云遮掩，晦暗无光。
这样一个孕育着风云突变的夜，这样的深山密林，连寻常猎户都不敢出来活动，却有一队人默默前行。他们行进间队列整齐，纪律严明，眉目间隐隐透出一股悲壮之气，竟然是一支军队。
“原地休息片刻。”
当这支军队走到一小片林间空地时，走在队列前端的一人轻声下了命令，随后吩咐身边数人散布到周围几处高地和树上警戒、瞭望。
“原地休息。”
“原地休息。”
……
队列很长，队列前端的命令只能被身边十几人听到，队列中每隔十人便有个小军管模样的人轻声重复着这个命令，很快，所有人都听到了这个命令，迅速走到林间空地席地而坐，各自取出水壶和干粮静悄悄地进食。
“阵长，我怎么感觉慎得慌呀。你看高空的云，有点古怪。”一个身材雄壮、面色沉稳的年轻人抬头看着夜空，忧心忡忡地说，“我在蓝旗岭上打猎也有十多年了，却从没见过乌云这么个飘发的。”
“石虎，这是有修真高人在行功做法，导致高空风云突变。”说话者的身材不似石虎那般雄壮威武，但却具有一种独特的伟岸英挺的气质，一双漆黑的眼睛更是闪烁着点点光芒，神采斐然。此人正是刚刚晋升为阵长的郭烈。当然，他现在的“真实”身份仍然是福王的六公子夏康辉。
这二百名兵士是他从武卒团中精选出来的，每个人都在那场惨烈的战斗中跟随在郭烈左右奋勇杀敌，他们都亲眼目睹了郭烈的神勇无敌，甚至很多兵士都是在性命危急的紧要关头，被郭烈伸手从鬼门关里拉出来的。所以，虽然郭烈的年纪不大，却已经在这支二百人的队伍中树立了无人可及的威信。
在那场惨烈的厮杀中，郭烈留意到一个年纪和自己相仿、身材却更加粗壮的家伙，总是跟随在自己左右奋力杀敌。他虽然不会任何修真功法，却凭借一身巨力和一柄大号钢制猎叉，把不少中山骑兵叉落马下。在一名中山骑兵偷袭郭烈身侧时，他的猎叉刚好挥到尽头，来不及格挡，他竟然用左臂硬挡了一刀，虎吼一声，单手抡起猎叉把偷袭者的脑袋拍碎。而他的左臂也差一点与身体分离，鲜血喷涌而出。若不是郭烈及时帮他封住血脉，又喂他吞下一颗小还丹，恐怕他这条胳膊就算废了。
其实，郭烈周身有真气护体，就算那名中山骑兵偷袭成功，那一刀也不会对他产生太大的威胁，顶多受点轻微的皮外伤，而护体真气自然激发出的反震之力却完全可以要了偷袭者的性命。
即使是这样，郭烈仍然对这个用胳膊替自己挡了一刀的家伙充满感激之情。
如果你能把自己的侧翼放心地交给一个人，那么，这个人便是你真正的袍泽。
战斗结束后，郭烈特地找到了这个名叫石虎的家伙，运用紫云真气把他左臂上断裂和闭塞的经脉悉数修复，再加上小还丹的药力，使得石虎左臂和左手的功能已经全部恢复，不会影响到日后使用和修为进境。再过些天，外伤痊愈之后，便会完好如初。
郭烈问他：“你知不知道，替我挡这一刀差一点就把你变成个独臂人。”
石虎挠挠头，有点迟疑地说：“变成残废是挺吓人的，但中山蛮子那刀砍得实在太快，还没来得及想这个问题胳膊就挡过去了。”
郭烈拍拍他右肩，笑笑说：“石虎，从现在起，你就是我的副阵长了。”
很快，郭烈就体会到有一个副手的好处，行军队列、安营扎寨、整顿军纪、日常操练等诸多琐碎事务都由石虎一手包办，而且他身材雄壮，性情稳重，办事公允，很快就得到了兵士们的认可和尊敬。并且，在这支主要由农户组成的军队中，出身于猎户世家的石虎的作用就更大了。此次行动，有石虎这个“老猎户”勘察路径，让郭烈十分放心，即使是在黑夜当中，也没有陷阱能够瞒过石虎的眼睛，而他选择的行军路线也总是既隐蔽又相对好走，让郭烈十分满意。
“修真可真厉害呀，连天上的云都能摆弄。阵长，啥时候你也教教我呗。”石虎看着天上快速移动的云，一脸的艳羡。
郭烈低声道：“帮你疗伤的时候，我探察到你的经脉比一般人宽阔得多，这是你天生神力的主要原因，也说明你修习功法的潜质非常好，只是欠缺有人领你入门。”
石虎恍然道：“怪不得呢，我爹都纳闷为什么我的力气比他还大，原来是经脉够宽。阵长，你也是修真高人，领我入门不正好吗。”
郭烈笑道：“我算哪门子高人。你这么想，只是因为你尚未见过真正的高人。”郭烈想起了虢先生和天罡子惊世骇俗的修为，不禁神往。片刻之后，他接着说，“我修习的功法是紫云诀，但未经师尊许可，不能传授他人。你别着急，日后我发现了合适你修炼的功法一定教给你。”
说到这，郭烈突然想到，冰火霸尊的功夫倒是很适合石虎修炼，只是这冰火真气霸道非凡，自己尚且有些控制不住，贸然传给石虎，恐怕也未必是好事。这件事还是不能着急，先完成这次深入虎穴的危险任务再说吧。
石虎点头应允，又问：“阵长，中山骑兵几千人偷袭麦城都没成功，咱们这区区二百人去偷袭中山国狼堡，能行吗？”
郭烈何尝不知，这次行动说得冠冕堂皇，其实就是四皇子要送自己去喂狼。但人家是大统领，说出话来就是军令如山，必须不折不扣地立即执行。而且，当着属下的面，也不能把这些情况都说出来，相反地，还要表现出信心满满的样子，让兵士们充满激情和希望地跟着自己走。
“偷袭，关键就是要神不知鬼不觉，在敌人意想不到的时间和地点突然发起猛攻，打敌人一个措手不及。中山骑兵虽然战力很高，来去如风，但与咱们在峡谷里相遇的一刻，就注定了他们失败的结局。”说到这，郭烈略微停顿，看到石虎深思片刻后露出恍然神色，暗暗点头，心说他虽然性情耿直热烈，却绝不愚鲁，值得在他身上多花些时间。郭烈接着说：“别看咱们人少，但对于偷袭行动来说，人多反而是累赘，人少则更加有利于行军的隐蔽性。而且咱们并不是与中山蛮子硬拼，而是去搞破坏、烧粮草，时机掌握得当的话，二百人已经是绰绰有余了。”
“明白了。”石虎眼神一亮，说道，“这和进山打猎是一样的道理。猎户太多了，反而会惊扰猎物，搞不好就白跑一趟。两三个得把的猎户相互配合，才能满载而归。”
郭烈点头道：“就是这么个道理。”又抬头看看月亮的高度，嘱咐道，“再有一个半时辰就要天亮了，一会儿你留意观察沿途情况，在天亮之前要找到一处足以让二百人隐蔽的地方，咱们要昼伏夜行。”
“对，到时候打中山蛮子一个措手不及，烧了他娘的狗屁堡。”
轻笑声中，郭烈吩咐撤回岗哨，集合队伍，继续前进。
天亮之前，石虎找到一片植被茂密的山坳，二百人的队伍藏进去之后，从外面看不出丝毫异样。为了防止中山国的游骑误打误撞进来，郭烈还在山坳外的远处安排了几个暗哨，一旦有人接近，就用特殊的鸟鸣声加以提醒。
用急行军的速度在崎岖不平的山路走了一夜，兵士们也都累了，安顿好之后纷纷铺开防潮的行军毯席地而眠。
也许是连日来的战事让中山国的猎户也不敢上山狩猎，整个白天都没人接近这个藏匿了二百夏阳帝国兵士的山坳。到了晚上，郭烈和石虎带领兵士们继续像狼堡进发。如此这般，一连三天都没发生任何险情，顺利地来到了狼堡东南十多里的一片密林中。此时恰好是夜半，正好可以在黎明前一个时辰到达狼堡，稍事休息之后，于破晓时分发起突袭。
但是，郭烈却隐隐有种不妥的感觉。
中山国一直以来都以彪悍勇武而著称，智谋方面绝非其所长，但这次入侵夏阳帝国的战争中，中山国却屡出奇招，明显是有善于谋略的高人筹划一切，不可能在边界附近如此疏于防范。况且，中山骑兵刚刚偷袭夏阳帝国麦城未果，更应该对他们的后勤补给要地狼堡严加防范。虽然郭烈率领兵士们小心谨慎、昼伏夜行，但能够如此顺利地来到狼堡附近，还是令他感觉有些不对劲儿。
而且，这几天晚上都是满天薄薄的乌云快速移动的景色，显得诡异而神秘，不知道什么样的神通需要准备这么长时间。这种集天地之威的神通，一旦施展，必定惊天动地、血流成河。如果是四皇子身边的修真高人所为还好，但若是中山国那个神秘高人所为，形势恐怕就非常不妙了。