此时，洛阳正处于一片忙乱之中。刘表和孙策的出兵，使本来就相形见绌的兵力，更加显得难以支配。

王丰和郭睿经过与各部门的紧急商议后，只好派出孙忠部前去迎战刘表，然后从高顺部调回一师护卫洛阳。

这样一来，各处战场上的兵力就显得明显不足。但是，也没有其他办法，到目前为止，已经从各地抽调了十几万后备军，不可能再继续抽调，只能在当地动员本地的后备军参加作战。当命令下达到各地后，各地军民立刻迅速组织起来，准备迎击入侵的敌人。

且不说这边积极备战，却说曹操率领大军杀奔徐州，所到之处，鸡犬不留。

陶谦在徐州州治郯县，听说曹操起兵报仇，屠戮百姓，不由得仰天痛哭：“我本想结交曹操，却没想到因此遭罪，致使徐州百姓，受此大难！”忙聚众商议。

部将曹豹上前道：“曹操大军既然已经攻来，我等岂能束手待毙！我愿协助使君一起前往破敌。”

陶谦不得已，只好领兵出城迎战。远远望去，就见曹操大军铺天盖地，黑压压的一片，中军高挑着二面白旗，上面写着“报仇雪恨”四个字。

双方列好阵势，曹操纵马来到阵前，身穿缟素，扬鞭大骂。

陶谦也立马于门旗之下，躬身施礼道：“陶谦本想与明公结好，所以才派张闿护送。不成想此贼恶性不改，致使发生此事。我也十分悲痛，可实在是不干陶谦的事啊！望明公细察。”

曹操破口大骂：“老匹夫！杀我父亲，还敢胡言乱语！谁去生擒老贼？”

夏侯惇应声而出，领军向前杀去。陶谦慌忙回马，曹豹挺枪，挥军迎上。两军相撞，大战在一起。

正混战间，忽然狂风大作，飞沙走石，两军顿时混乱不堪，于是各自收兵。

陶谦回到城内，对着众人，老泪纵横地说道：“如今曹操势大，我军势弱，臧霸又领军前往瑯琊清剿泰山群寇未归。虽然已经急令他立即回师，但路途遥远，恐怕难以及时赶回。不如让我自投曹营，任其处置，以救徐州百姓吧。”

话音未落，一人上前进言道：“使君久镇徐州，百姓感恩戴德。如今曹军虽然众多，却未必就能迅速攻破我城。使君与百姓只管坚守不出，我虽不才，但略施小计，便可教曹操死无葬身之地！”

众人一看，这献计之人，乃是东海朐县人，姓糜名竺，字子仲，为陶谦的别驾从事。

陶谦急忙问道：“什么计策？”

糜竺道：“我愿亲自前往北海郡，求北海太守孔融起兵救援，同时再派一人往青州求救。如果这二处大军齐来，曹操必然退兵。”

陶谦大喜，立即书信两封，问帐下谁人敢去青州求救，陈登应声愿往。陶谦于是便令陈登先往青州而去，然后再命糜竺赶赴北海，自己则率众守城，以备攻击。

那北海孔融，字文举，鲁国曲阜人，为孔子的二十世孙，泰山都尉孔宙之子。极好宾客，常道：“座上客常满，樽中酒不空。这就是我的愿望！”在北海六年，深得民心。

这一日，孔融正与客人坐谈，忽报徐州糜竺求见，他急忙将糜竺请进。

糜竺一见孔融，便上前深施一礼，取出陶谦的书信，交给孔融，然后说道：“曹操率领大军围攻徐州，形势十分严峻，万望明公可怜徐州百姓，立即发兵救援。”

孔融看罢书信，有些为难地说道：“我与陶恭祖相交甚厚，子仲又亲自到此，怎么能够不去？只是曹孟德与我无怨无仇，贸然发兵，似乎不妥。还是先派人送去书信，调解讲和。若他不从，然后再起兵，如何？”

糜竺急道：“曹操倚仗军威，决不会愿意讲和。还请明公速速发兵为好！”

孔融思索片刻，说道：“我听说平原刘玄德乃是当世英雄，若能够请得他来相救，此围必定可解。”于是孔融一面招集大军，一面派人星夜赶往平原郡来见刘备。

原来刘备，字玄德，涿郡涿县人，汉景帝子中山靖王刘胜之后。十五岁时，与辽西公孙瓚共师于当时的九江太守卢植。灵帝末年，黄巾四起，州郡各举义兵，刘备与结义兄弟关羽、张飞聚众投军，因讨伐黄巾有功，被任命为安喜县尉。后展转反复，投奔到中郎将公孙赞处，任平原相，与青州刺史田楷共同抗拒冀州牧袁绍。

刘备见着孔融派来之人，说道：“孔北海都知道世间有我刘备？”于是便同关羽、张飞率精兵三千，往北海郡进发。

来到北海，孔融将刘备迎接进城，大摆筵宴。然后领糜竺来见刘备，详细地说明了张闿杀曹嵩的事情。

糜竺声泪俱下：“如今曹操纵兵戮掠，围困徐州，此番特来求救。”

刘备点头道：“陶恭祖乃仁人君子，没成想却受此无辜之灾。”

孔融望着刘备道：“玄德公乃汉室宗亲。现在曹操残害百姓，恃强凌弱，何不与孔融一同前往相救？”

刘备说道：“我倒不是要推辞，无奈兵微将寡，恐怕难以轻举妄动。”

孔融道：“我之所以想救陶恭祖，一方面是因为情谊，另一方面也是因为大义。难道玄德公就没有仗义之心吗？”

刘备闻言，慷慨地说道：“既然如此，刘备定当亲自率军前往。”

孔融大喜，叫糜竺先回徐州通报，他与刘备随后便收拾大军起程。

糜竺才走，众人正商议间，忽报黄巾管亥部率众数万杀奔而来。孔融大惊，急忙率军出城迎战。刘备 一看，也与关、张二人随同出阵。

来到阵前，只见对面黄巾军中一员大将端坐在马上，高声喝喊：“孔融！我乃黄巾管亥。你北海粮草甚多，今特来暂借一万石，我便退兵。要若不然，打破城池，鸡犬不留！”

孔融喝叱道：“我乃大汉之臣，守大汉之地，岂有粮草给你们贼寇？”

管亥大怒，拍马舞刀，直取孔融。

孔融部将宗宝挺枪出马，战不到几个回合，便被管亥一刀砍于马下。

关羽见状，飞马奔向管亥。

两马相交，刀光闪闪，两人战成一团，双方军士都大声呐喊助威。大战约数十合，关羽手起刀落，一刀将管亥劈于马下。

孔融急忙挥军掩杀，黄巾军大败。

击溃黄巾军之后，孔融随即起兵，以刘备与关、张二人领本部人马为先锋，往徐州而来。

这边暂且按下，却说糜竺马不停蹄赶回徐州，回报陶谦，说孔融又请来了刘备前来相助。而陈登也回报说，青州田楷已经欣然领兵来救。随后，臧霸也派人来报，大军不日即可回师。

陶谦这才稍微感到有些心安，只等救援的各路大军前来解围。但是，过了好些日子，也不见有人马杀来。

原来孔融、田楷两路大军，惧怕曹操，不敢轻举妄动，只在远处依山扎下营寨。而曹操见有大军前来，也分兵进行防御，不敢再全力攻城，使陶谦的压力顿减。

刘备对孔融说道：“府君！如此下去，恐怕城中粮草不足，难以持久。不如刘备与云长、翼德杀进城去，与陶使君商议商议。”

孔融大喜，急忙会合田楷，互为掎角之势，两下接应。刘备与关羽、张飞率领本部人马，径直向曹操大寨杀去。

曹操大将于禁，领兵迎上，大叫道：“何方狂徒！敢来冲营？那里走！”

张飞见了，也不打话，飞马直取于禁。刘备挥军急进，于禁抵挡不住，回马败走。张飞当前追杀，曹军反应不及，被刘备片刻间冲到了城下。

陶谦得知城外曹操大寨一片大乱，忙登上城门楼，向外望去。只见一支人马如同蛟龙翻海一般，势如破竹，迅速杀到城下。看旗号，斗大的一个“刘”字。陶谦知道一定是刘备领军杀来，急令开门迎接。

刘备进得城来，陶谦接到府衙，设宴款待，犒劳军士。

陶谦见刘备气宇轩昂，仪表不凡，心中大喜，便命糜竺取来徐州印绶，要让与刘备。

刘备不禁愕然道：“这是什么意思？”

陶谦道：“如今天下纷乱，王纲不振。玄德公乃汉室宗亲，正适合匡扶社稷。老夫年迈无能，情愿将徐州相让，玄德切勿推辞。陶谦自当上表，奏明朝廷。”

刘备急忙离席，向陶谦拜道：“刘备虽是汉室后裔，但功微德薄，为平原相尚且害怕不称职。现在为了大义，前来相助。使君口出此言，莫非怀疑刘备有吞并之心？”

陶谦上前扶起刘备，诚恳地说道：“不！老夫并非此意，这实在是真心实意的。”陶谦再三相让，刘备死活不肯接受。

糜竺进言道：“如今敌人兵临城下，还是先商议退敌之策。待事情平息之后，再说相让的事吧。”

陶谦无奈，只得应允。

刘备建议道：“我先写封书信给曹操，劝其和解。他若不从，再厮杀不迟。”

陶谦点头答应，刘备立即作书一封，派人送到曹营。

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