刘嘉微微有点失望，但也无可奈何，他让护兵取出黄金交给单福道：“元直常年在外，令弟在家照顾令堂似乎有点困难。希望元直能抽空回家一趟，为了令堂的安全，请元直将她老人家接来荆州南部，或者让嘉派人接到益州。”

单福又是惊讶万分，但因刘嘉言及母亲，因此马上跪下谢恩，并说他现在有了盘缠，自己以前犯下的事已经事隔多年应该没事了，所以会近段时间回家一趟。然后刘嘉在他们动身前一人送了三匹蜀布和三坛好酒，两人千恩万谢地走了。

接下来几天，刘嘉又带着大家在襄阳城里来回走了几趟，吃了好几家酒店，也了解了襄阳的基本情况。等到从江陵来的大船到了以后又乘船顺襄江直取江夏镇而来。

此时江夏镇还是一个小镇，远没有襄阳繁华，连江陵也比不上。因此刘嘉他们找一个在郡守当官的将军还是很容易，问了几个人他们就找到了一个四十多岁的大汉。

说动他更是出乎意料地顺利，只是彭羕陪他喝了一次酒，把刘嘉的意思一说，他就心动了。本来他在这里黄祖的手下过的极其苦闷，而荆州与东吴现在是绝对的死敌，孙权的哥哥孙策就是被荆州的兵用箭射死的。如果叛逃到东吴去，他却担心对方把他当降将对待，更加看不起自己，因此正在犹豫着如何办呢。现在益州和荆州虽然不是很友好，但不算敌对关系，加上大汉天子亲定的太守专程从益州出来寻找自己，从江陵追到襄阳，又从襄阳追到江夏，这种思贤若渴的行动也感动了自己，虽然自己很看不起刘璋，但刘璋是刘璋，刘嘉是刘嘉，看刘嘉在牂柯郡的战斗就知道此子绝对不可小视，将来前途将超过他父亲刘璋。

因此甘宁仅仅问了一下他将担任什么官职，没有提更多的要求。听彭羕说只要他答应现在就可以马上领校尉之职，回益州既可统兵一万。这下甘宁倒有点不信了，他说：“末将在刘景升手下才是一个亭尉，现在黄太守也只是给末将一个县尉之职，为何刘太守一下把末将从县尉跳过牙门将、偏将之职，直接当上校尉这个重要职位呢？”

彭羕道：“我主思将军久也，将军在巴郡之时就常跟当地使君大人来往，将军的名气已经在益州内地传播，只可惜益州当权者不识人才使将军流离失所，四处奔波。我主虽然年轻，但颇有智慧，不拘一格选人才。如正本身在益州时也是县令之职，与将军现在同级，但出征之前既立荐正为参军，一到牂柯郡就授与正参议军机大权，如有计策无不听从，加之我主更是聪慧之人，是以势如破竹，以三万远征之师灭南蛮十万虎狼之军。我主也说了，如将军疑虑，可先在牂柯先领一万水军训练，待将军考察后再定去留，去则带一万水军随将军到哪里，我主绝不阻拦，如留我主待将军如左右臂膀。”

甘宁马上说道：“此话当真？”

“君子无戏言！” 彭羕也自信刘嘉有收伏甘宁的魅力，连兀突骨这个一国之王都可以收伏，你甘宁现在是走投无路之人，刘嘉收留你你就欠了他一份天大的人情。

“好，末将愿去牂柯一趟。”甘宁答道，“不过宁想你主公答应一事，想必牂柯远处南方偏僻之地，无战船无水手，宁想就在荆州之地招聘一批水手和购买一批战船，然后出发。不知能否答应？”

彭羕连忙说道：“将军为我主考虑，岂有不应之理。现在将军可否去见我主？”

“烦永言引荐！”甘宁道。

刘嘉见彭羕带着甘宁上门，高兴坏了：“哈哈，终于有天下名将了！”连忙跑出来迎接。并亲自为他斟酒，三人席地而谈。

听了甘宁的疑虑，刘嘉马上命人取出皇帝授予的印绶任命甘宁看为水军校尉，也指派彭羕为其副手，帮助他购买船只招聘水手，钱粮尽量满足。甘宁也有意无意地问了一些问题，双方越谈越投机，事情就这么定了下来。

刘嘉让甘宁带人先到江陵，那里有土安将军，也是一名水上好手，可以做他的副手，同时以那个购买的农庄为基地，在那里可以放心地购船招人。甘宁爽快地答应了，准备这里稍微交接一下就走。

第二天，甘宁就与其他将军见了面，甘宁的眼光也是绝对厉害，一下就看出沙摩柯、兀突骨、鄂焕等人等人都是有万夫之勇的猛将，这些人现在都信服年纪轻轻的刘嘉，肯定刘嘉有过人的本事，刘嘉能把他们这些降将带在身边，更说明刘嘉的豁达与用人不疑的信任，因此他的心里更加有了底，也与这些蛮汉交起了朋友。

而沙摩柯等人也是直肠子一根，自然也不排斥甘宁这个后来人，一下他们几个人就排了兄弟，甘宁为长，沙摩柯为次，兀突骨为三，鄂焕最小为四。

看他们兴趣正高，刘嘉等人也乐得顺水推舟，在江夏多待了几天。直到甘宁办好所有的事，然后与彭羕一起率领他的那帮兄弟从水路到江陵出了，刘嘉才动身前往南阳去寻找他心里的偶像卧龙诸葛亮。

甘宁知道以后又是一阵感动：刘嘉为了自己可是什么都不顾了。

其实这也是甘宁有点自作多情了一点，因为刘嘉知道诸葛亮现在还在闭门读书，离出山还有一段时间，他的名气还没有传到当时的豪杰耳朵里，所以不急在一时。而甘宁随时都有可能因为郁闷而出走，一旦走了损失可大了。

不过甘宁的想法也没有完全错，因为现在的刘嘉见了甘宁以后，不知怎么的他对诸葛亮不那么看重了，他感到自己现在更需要的是独当一面的大将。也许是刘嘉在心里已经把刘巴、单福也就是徐庶看成是自己的人才了吧？

刘嘉兴高采烈地率几十号人又坐船逆襄江返到北方，过襄阳朝南阳郡而去。

在路上他们无意中听到了华佗的名字，刘嘉也不管三七二十一就派士兵把华佗连带他的徒子徒孙，药草医具全部掠来，也不管华佗愿意不愿意就封他为郡从事，命令他到牂柯建学馆建医馆，带徒弟行医。

华佗与刘嘉相处几天后，怨气也消了很多，毕竟那个从事的官职可是他一直以来梦寐以求的，而且听刘嘉说只要刘嘉的职位升，他也跟着升，他更放心了，慢慢地做事也开始主动起来，主动开口请刘嘉派人把他的家也搬到益州去。刘嘉于是一边安排人为华佗搬家，一边率领船上的一行人继续朝北往新野进发。

新野有刘嘉不知是喜欢还是憎恨的刘备，还有举世罕见的三名大将：关羽、张飞、赵云。

但是情况并不都是顺利的。这个诸葛亮看来真的是一条龙，这么多人找了好多天都没有问到那个叫隆中的地方，更没有看见他本人的影子。刘嘉他们虽然在新野也呆了十多天，但没有看见刘备和他手下的三名大将，听城里人说是他们到外地剿匪去了。可刘嘉不解的是这地方难道还能存得住匪吗？

直到六月，刘嘉才问到诸葛亮的住址，原来他并不在什么隆中，而是就住在襄阳城西边三十里一个叫风鸟林的地方，看来历史还真不一定就是历史。

正好这时华佗的家人、徒弟等都过来了，如此汇同一处一船人朝南边的襄阳城而去。也许是好事多磨，七月初达到襄阳找到风鸟林时，诸葛亮家人告诉刘嘉说是诸葛亮与弟弟诸葛均等人回北方去了，要到今年年底或明年年初才会回家。

“真是不走运！难道天意要他帮刘备不成？”刘嘉默默地想。

既然如此，这么多人总不至于坐等他们回来，再说这归期是不是真的准确还很难说。所以刘嘉决定还是先回去，今后看情形再说。

因为回去不是很急，所以这艘船几乎是遇镇必停遇城则住，而且有时一住就是好几天。他们三月的初春到的荆州，直到炎热的八月还在荆州转。

趁此空隙华佗就派出他的徒弟在停船之地大招学徒，由于荆州一直没有大的战争发生，因此各地来的各种人才非常多，当然学医的也不少，加上华佗在这一带的名气非常大，因此只要把他的名字一说，许多人就争先恐后地报名，这下华佗不但招满了一百人而且还是挑精选肥得来的高手，估计如果华佗不让这些人尽快学成返乡，好多病人都会得不到高水平医生的救治而身亡。

不但是华佗招到了他需要的有一点医学基础的年轻从医者，法正也招到了很多手艺高的木匠、铁匠等人才。这也算是寻不到卧龙诸葛亮所带来的额外收获吧。

当船过襄阳，顺襄江达到与江水的汇合处江夏镇时，时间已到了九月，当他们再转向西逆江水而上来到了江陵时，已经是九月底快十月初了。

短短几个月，白水庄已经改造得象模象样了，他们把周围几千亩地都买了下来，甚至让庄子附近的一块山地也圈进了这个白水庄，而且他们把这个农庄变成了一个小的城堡，不进里面还真不知道里面有些什么。另外彭羕让人送了很多金银给江陵的太守，让他关照一下，其实也就是要他睁一只眼闭一只眼。因为甘宁和土安招的士兵住在里面，也在里面训练。

甘宁的收获也不小，他在彭羕的帮助下已经购买了八条战船，其中楼船三艘、斗舰五艘，当然用于执行冲锋、侦察、传递信件等任务的小体积艨艟则有十来艘。此外他还通过他的那些家兵招收了二千多水兵。通过这段时间的训练，这几千士兵现在被甘宁训练得有模有样了，虽然他们现在只能偷偷训练——毕竟这是荆州地界——但就是不懂水战的人也能看出这些人与普通人的不同来。还有就是甘宁与土安已经相处非常溶洽，那些从牂柯带出来的护兵也参与了水军的训练，这些人南方来的人从小就在水中泡大，只是没有经过系统的水军训练而已，但从伍多年，接受水军训练也不是什么难事。

是以甘宁越训练信心越足。士兵也乐此不疲，这里生活好待遇高：“哪里不是当兵，但哪里有这么好的地方呢。”