)“恭喜老太太，恭喜大老爷，大夫人这是喜脉，已经有两个月了。”

说话的是时常在余家走动的一位老大夫，姓刘，向来好脉息，深得余家的信任，余老太太和余家二夫人三夫人也都是在他手上号脉，因此这次杜娇容晕倒，外头派出去请大夫的小子们一个就想到去请他。

听了这话老太太自然是喜不自胜，隔着帘子一叠声的赏，余天齐亲自同了刘大夫出去，又亲自向他打听了杜娇容如今的身体状况，是否需要开些补胎补气的药回来补一补。

其实杜娇容一来年轻，二来身子康健，胎气也好，只因家里的事情繁杂琐碎，难免劳累，又才怀上孩子，有些初期的反应，这才会一时晕厥，倒还没有到需要吃药补胎的地步，不过这刘大夫也深知余家的派头，便也不推辞，当下开了个温和补身的方子，权当是安安余老太太和余天齐的心。

这里一屋子的女眷，上至老太太，下至念锦姐妹，无不欢喜，纷纷涌到杜娇容床头问长问短，还是二夫人心细，见杜娇容脸色泛白，想是身上不大爽快，忙提醒众人还是叫大夫人好生休息，老太太一个便一叠声地撵人，把大伙都撵走了，自己又拉着杜娇容的手说了好些要她保重身子安心养胎的话，按着她不许她下床来送，自己扶着芝兰的手去了，独留下念锦陪着，等余天齐进来。

“恭喜大夫人，这下可不踏实了？”

念锦眉梢眼角尽带笑意，正想说几句话玩话逗逗这位年轻的继母，没想到杜娇容却始终靠在枕头上垂着头不作声，却见她的肩头微微耸动，双手只用力绞着身前的大红底子绣着富贵荣华金线牡丹的被面，半晌方抬起头来，却忍不住红了眼眶。

她遮掩地随手用帕子擦了擦眼角，又自嘲道：“叫大姑娘看笑话了，说句心里话，我真怕这孩子迟迟不来，若叫那一位抢了先……她的手段你是知道的，我们老爷又是个耳根子软容易被撺掇的，前些日子看着她就那么蔫了，可如今趁着惠云出去，她竟还能兴风作浪，生生又把老爷的心笼络了过去。”

说罢仍忍不住带出了一点半点哭腔，心里的委屈一时情不自禁都涌了上来。自己这是造了什么孽，千挑万选找了这么门亲事，婆媳妯娌之间都是极好的，可就是老爷身边那些狐媚子也太难缠了些，不说去了的惠云，就是如今的淑娴红玉两位姨娘，也都不是好人，尤其是淑娴，无时不刻不想着叫她难堪。

可她偏生还要容着她忍着她，甚至笼络宠爱她的儿女，这一切都是她娘当初所做的，她冷眼旁观看着不难，没想到当真轮到自己头上，却又如此掏心剜肺地难受。

念锦看她的样子心里也堵得慌，虽说她是个精明的女子，可到底也不过才比她大几岁，在娘家时也是爹娘捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了的宝贝疙瘩，当初要不是她跟着吹风，她也不会嫁进来趟这浑水，才要说话，却听见外头传来铃儿的声音。

“老爷回来了，奴婢恭喜老爷，贺喜老爷。”

“乖了，就知道你嘴巧会说话，你且出去等着，一会儿有人送药进来，你给你们夫人熬上去。”

“是。”

轻快的脚步声渐渐走远，母女二人互相换了个眼色，就见余天齐满面春风地走了进来。

念锦忙起身行礼，只随意说了几句家常便识趣地回去了，留下余天齐和杜娇容夫妇二人，一个满心欢喜地坐在床头，紧紧握着另一个的手激动地说不出话来，另一个却红着脸朝里躲了躲，终究拗不过男人力气大，被他一把抱在怀里。

“可见菩萨也知道我一片诚心，这不才请了送子观音，你就有了。以后只管好生养着吧，家里的事不许再操心，我才跟两位弟媳商量了，公中的事自有她们两个帮衬着，我们大房里的事，我的意思是竟就全交给锦儿，还有两个月她就要嫁人了，嫁过去总也是要学着管事理家的，你看如何？”

杜娇容没想到余天齐能为她想得这样周全，心里倒也欢喜，可听见他提起念锦即将出阁，又不禁一阵失落，毕竟怀胎十月也不知还会发生些什么事情，要是有念锦这么个机敏聪慧的女儿陪在身边，她便不知道可以省多少心了。

余天齐见她不做声，以为她是脸皮薄怕臊之故，也不再说什么，只也脱了鞋袜上床，也不叫人进来服侍，自己动手放下帐子，规规矩矩地搂着杜娇容睡下。

“接着下去娇容只怕不能好好伺候老爷了，红玉又才出了月子，我私心里看着，老爷在她身上的心也实在有限，惠云又去了，只有一个淑姨娘，向来是老爷心尖上的人，她又伺候得有些年头了，对老爷的喜恶了如指掌，老爷今后还是多去她屋里走走，娇容这里，实在不能委屈了老爷。”

“胡说什么？我今年三十有六，不是十六二十六了，难道非得每天晚上干那回事才算舒坦？如今有了你，你又有了身子，我这颗心啊，当真是心满意足了。”

余天齐故意板起脸驳回了杜娇容的话，杜娇容也不作声，心里却是欢喜的，二人相拥而棉，很快便都睡了过去。

但所谓几家欢喜几家愁，杜娇容这里柔情蜜意满室生香，却有人忿忿不平形影相吊。

当听见大夫人有喜了这个天大的喜讯时，淑娴正不紧不慢地喝着念锦那里送过来的补身汤，说起来到底也是念锦的手艺到家，弄得清甜可口，叫人忍不住吃了一口还想下一口。

“你说什么？再说一遍！”

听完秀杏的禀报，她简直像被雷给定住了，眉间一蹙便立起一双眼睛来死死瞪着秀杏，秀杏也知躲不过，只得低着头又把话说了一遍。

“回姨娘的话，大夫人有喜了，听说已经两个月了。”

淑娴当真不敢相信自己的耳朵，那个不要脸的挤进他们家来横插一脚的丫头片子，竟然有了？！

恨声叫秀杏出去关起门来，她一个人闷在房里摔摔打打了好一阵，也不知摔碎了多少好东西，秀杏捂着耳朵站在帘子外头，没听见乒乓一声，心里就念一句罪过，像那些细瓷花瓶玛瑙盘子什么的，放在屋里日常用着或许倒也平常，可要给她们捣腾出去换几个钱，那可也是好的，可惜如今竟说摔了就都摔了。

过了好一阵，屋里安静了下来，秀杏心情忐忑地揭开帘子，毫不意外地看到地上一片狼藉，而淑娴却丝毫没有她想象中的气急败坏，而是气定神闲地坐在妆台前描眉。

“傻站着做什么？去把我那条苏绣蝴蝶锦的绛红色裙子拿来，腰扎得细细的那条，还有，去开了后面的箱子，把那对早年老太太赏的玛瑙耳坠子拿出来，那颜色鲜亮，配起来才压得住。”

秀杏听了淑娴的话一时摸不着头脑，便讷讷问道：“天色这么晚了，姨娘这是要出去？”

谁知淑娴一回头，竟冲着她媚人地一笑。

“你这个傻丫头，大夫人既然有了喜，我们这些做下人的自然要去道一句贺，再者她如今的身子需要静养，老爷要总在她屋里待着，岂不扰了她的清净？”

一番话说得秀杏一下子明白了过来，忙跑进去翻箱倒柜，没一会儿便将淑娴指定的行头都翻了出来，又手脚麻利地给淑娴穿戴整齐了，主仆二人手搭着手朝杜娇容屋里去了。

谁知才走到院子门口，就见红玉扶着个小丫头的手从里头出来，一样的锦衣罗裙满头珠翠，一样的妆容新鲜眉含黛唇如樱，脸上却怏怏地没精打采，一见到她却像是来了劲似的，竟赶着她笑嘻嘻地迎了上来。

“姐姐这早晚来可是听见好消息了？真不巧，妹妹比你早来一步，夫人已经歇下了，只怕要明天一早再来给她道喜了。”

淑娴听着“姐姐妹妹”的字眼一阵刺心，不过是个见了她就像避猫鼠似的下作东西奴才秧子，如今竟也跟她比肩，姐妹相称起来了，还不是靠着个肚子？真真不要脸！

一想起肚子，难免又想到了杜娇容，淑娴的脸色越发黑了，这里红玉却仿佛一点也看不懂似的添油加醋。

“听说老爷喜欢得了不得，真真恨不得把夫人当个活菩萨供起来好呢！听见小丫鬟们说，晚上竟不叫人进去伺候，两个人亲亲热热说了好久的话才息了灯。”

这样的一番话自然在淑娴心里起了了不得的翻江倒海的作用，有什么了不起？不过就是怀了身子，当初她怀依绫和睿儿的时候，老爷还不是紧张得天天把她搂在怀里才放心？有什么！

想是这么想，脸上却没有丝毫不悦，反倒淡淡笑道：“既然如此，那妹妹打扮得跟唱戏的一样，却没能上得成戏台子，岂不可惜死个人？看看这胭脂擦的，妹妹走路可慢着些，也别像方才那么咧着嘴笑，这脸上的粉一不小心给抖了下来，可就不好看了！”

说罢便越过她径自朝里走，一面又对秀杏道：“早知道你们这些丫鬟，背地里就喜欢议论主子，什么老爷夫人亲热不亲热，说话不说话的，这种话哪里是可以随便说得的？你可给我记住了，别自己往下流里走，将来就是嫁了人当了什么奶奶太太的，也白白给我丢人活坍台！”

红玉站在那里气得倒仰，却到底不敢追上去如何，自己涨红了脸愣了半天，忽又捂着嘴冷笑了起来。

人老珠黄的老泼妇，说我脸上的胭脂厚，你脸上的那层白霜都能刮下来涂墙了！我倒要看看老爷有多待见你那层墙腻子！

嘟囔着便拉着身边的丫头躲进树影里守着，果然没过一炷香功夫，就见淑娴踩着重重的步子冲了出来，秀杏气喘吁吁地跟在后头一路小跑着，当下乐得弯了腰。

且说淑娴回了自己屋里，不知是方才走得太急了还是怎么的，忽就觉得胸闷气短起来，眼前一阵天旋地转，忙扶着门框子站稳了，却又胸口一阵恶心，忍不住低下头，正吐了赶着追上来的秀杏一裙子。

“姨娘这是怎么说？快进来坐下，可是方才一阵劳动中了暑气不成？”

谁知淑娴却白了她一眼并不理她，忽然想起月事已经吃了七八日不来，最近腹中又常常酸胀，方才还恶心想吐，莫不是……

对啊！那一位吃了大姑娘的补药，她可是也吃了，如今她有了，难道自己也……

当下一阵得意，忙叫秀杏不许声张，且梳洗睡下不提。