要说杜家对她倒确实奉若上宾，杜太太也从不曾叫人折磨她，不过是睁只眼闭只眼地万事不理随她去罢了。

但也只这一件，就够看的了。那些下人看着樊音无依无靠，说是余家的亲戚，余家却连个来问一声的人都没有，还要她们像对杜家的小姐们一样的伺候，心里不免有气，说起话来有时就不那么好听了，使唤她们做事也多有使唤不动的时候，可怜樊音一向娇滴滴羸弱得很，如今身上有病，心里更添气，竟当真被那杜太太身边的丫鬟说中了，直到十月里念锦出嫁，也没能好得起来，这也是后话。

杜娇容收到方晏南的信后气得牙痒痒，二话不说，将信纸折了揣着，身边一个丫鬟不带，径自往老太太屋里去了。

此时老太太才歇了午觉起来，芝兰正伺候她漱口洗手，见杜娇容来了忙含笑道：“大夫人这么早就来了，老太太才起呢。”

却见杜娇容并没有往日玩笑的样子，只是淡淡地应了一声，又见她连铃儿都不曾带着进来，估摸着是有话要和老太太说，便忙退下，老太太也瞅着她气色不对，便问道：“大夫人这是哪里受了气来不成？”

杜娇容见眼前没旁人了，一路紧绷的脸也立刻垮了下来。

“求老太太给我们大姑娘做主，这些人如今都踩到大姑娘头上去了，要当真称了她们的心，如了她们的意，那将来还了得？”

说罢噗通一声给老太太跪了下来，双手举起方才收到的信笺。

老太太被她今日格外严肃的举动唬了一跳，一听事关念锦，也顾不得了，忙接过信去细看，不及看完已经气得两只手都跟着抖了起来，挺括的信纸也跟着发出簌簌的声音。

砰——

老太太一巴掌拍在桌上，眼睛都气红了。

“好啊！我们余家这么些年，供她吃供她穿，把她当成个大小姐供着，如今倒好，成了我们欺负她孤儿寡母强出她的头了？还把主意打到我们家未来姑爷的身上去了，这算是什么！”

“老太太息怒……”

“你不用说！是你屋里的人，你自然维护她，如今且交到我这里，很不与你相干！芝兰进来，扶你们大夫人坐下，月晴去走一趟，把淑姨娘好生给我请过来！”

老太太恨恨地一叠声吩咐，芝兰和月晴本不曾走远，只在外头隔着碧纱垂帘默默守着呢，听着里头的动静就知道要出事，如今老太太既然发了话，哪里还敢耽搁，立刻应了起来。

这里淑娴正闲来无事，叫了余家自家铺子里的管事送了些新到的好料子进来，带着依绫一处坐着，一面有一搭没一搭地说着前几日听的戏曲，一面提起托盘里的各色布帛细看，那管事隔着帘子站在外头恭恭敬敬地等着，若淑娴问他什么，他便细细作答。

淑娴正抱怨着这一季没什么好料子，挑挑拣拣不甚满意地选了两件，就看见秀杏慌慌张张地走了进来，后面跟着老太太屋里打杂的小丫头茴儿，这茴儿的老娘钱妈就在淑娴跟前当差，日常也跟着她进进出出，得了她不少好处，因此她这个女儿便顺理成章地成了淑娴在老太太跟前的眼睛耳朵，老太太那里一有什么动静都悄悄跑来告诉，要是老太太高兴呢，她就赶着上前凑个趣掐个尖，要是老太太生气，她就远远地躲了，让别人去触霉头。

因此这茴儿平时是很少过来她这里的，到底要防别人疑心，今日竟这么不管不顾地跑了进来，倒叫淑娴也没来由地慌了神，忙随手又选了几块料子，便打发那管事出去，又叫秀杏陪着二小姐，自己带着茴儿进了里间。

“这是怎么说？”

“回姨娘，这次可出大事了，大夫人不知道和老太太悄悄地说了什么，老太太气得脸都青了，说话也打哆嗦了！立等着叫姨娘去回话呢，姨娘赶紧想想最近可有什么错处，快想对策要紧！”

淑娴一听这话立刻慌了神，才要咒骂杜娇容几句，就听见外头传来月晴和依绫的声音。

“二小姐好，老太太立等着淑姨娘问一句要紧的话，姨娘可是不在家？”

“在呢在呢，才进去了，姐姐略坐一坐，我叫她去。”

因怕依绫再说下去会让月晴知道她和茴儿在里头说悄悄话，淑娴忙理了理衣襟走了出来，一面不动声色地问月晴是什么事，月晴也笑得没事人似的，只说老太太忽然想着旧年一件什么东西记不起收在哪儿了，找姨娘过去问问。

也知月晴不会给她透风，淑娴只得硬着头皮跟着她到了上房，一进去便觉着气氛不对，因老太太喜欢热闹，平日里屋子里总有几个大丫头在一边陪着说笑逗趣，再者三个儿媳妇并孙子孙女们也尝尝承欢膝下，下一层三夫人身边还有两位姨娘呢，都是极会奉承的，可今日竟一个都不在，只有老太太独自一人腰杆子挺得笔直地坐着吃茶，杜娇容静静坐在下首，却是眼观鼻鼻观心，一句多话也没有。

“给老太太请安，大夫人好。”

见着这样的嘲，淑娴自然也不敢掉以轻心，忙敛去笑容小心翼翼地问了安，却听老太太恨恨地冷哼了一身，照着她的脸就将一封信摔了过去。

“淑姨娘在家做闺女时也是读书识字的，那你就好好看看这封信，然后再给我这老太婆解说解说，这信里说的是什么意思！”

淑娴被她这一招唬得一愣，信纸虽轻，劈头砸在脸上也并不疼痛，但丢的份却大了，老太太这些年年纪大了，越发要保养积德惜福，轻易是不肯动怒的，如今当着杜娇容的面这样对她，当真叫她臊得恨不能找条地缝钻进去了。

忍着气打开信纸细看，不看倒也罢了，这一看之下越发添了气，没想到樊音那丫头竟那么大的主意，虽然方晏南没有明说，可好好的如何会在大老远的泉州遇上？分明就是她去寻了人家！天哪，做出这样出格的事情，她那个死鬼姐姐居然也憋得住，就不能打发人来告诉一声？

这事闹的，连带着老太太和整个余家都没了体面，她夹在里头可要如何自处？这个臭丫头，亏得她素日细心照拂把她当做个左膀右臂一般疼爱，没想到她行事这样鲁莽，竟丝毫不想想她的处境，实在可恶！

当下脸上一阵红一阵白，又气又臊，也不知怎么回话了，知道兹事体大，已经将余家的体面给牵连了进去，也不敢再替樊音说话，只要能将自己摘出来便已万幸了，当即跪在地上一个劲地撇清。

“老太太明鉴，淑娴实在不知道这孩子竟存着这么个天打雷劈的歪心思，要是淑娴知道，当初怎么也肯叫她老娘接了她去，必定绑在跟前好生教导，不许她再犯糊涂。”

一句话说得杜娇容眉间一蹙。

“姨娘的意思是说我们不该让她家去咯？若她还待在余家，便不能千里寻人闹笑话了，可是这个道理？”

轻飘飘一句话，轻易就将老太太的怒气又抬高了几分。

“混账！她自己行为不端，做出这种叫人不齿的行径，难不成也是我们余家撺掇出来的？当初她老娘进来接她，她就在你屋里拉拉扯扯要赶她老娘走，你说说可有这事，成什么体统？我原想着她总是要家去了，也不必再多添麻烦，到底不是我们家的孩子，要说教训她，现有她亲娘在呢，也轮不到我这个老太婆什么事，可如今这算什么？把鬼主意打到方家去了，打量我老太婆死了不成？这话要是叫他们家里太太们知道，将来我们大姑娘还怎么抬起头来做人！”

一番话声色俱厉犹不解气，老太太竟顺手摸索着手边的茶盏砸了过去，莫说淑娴，就连杜娇容也不曾想到平时慈眉善目的老太君竟会有此举措，都愣在了那里，直到淑娴闷哼了一声坐在地上，杜娇容这才清醒了过来，忙走上前给老太太拍着后背赔笑道：“老太太息怒，天气怪热的可不能这么肯动气，回头又要头疼了。”

老太太才要发话，却听见外头有丫头匆匆忙忙喊了一声，大老爷来了！

话没说完，就看见余天齐急匆匆从地冲了进来，刚给老太太请了安，一看瘫倒在地的淑娴，惊得忙过去扶起她，又见她满脸是泪，右手紧紧捂住额角，便揭开她的手一看，已经红肿了一片。

嘶……

淑娴痛得倒抽了一口冷气，却怯怯地不敢做声，余天齐本就是被秀杏搬救兵拉了进来的，听了她的话，又见了淑娴这个样子，心下立刻就觉得是杜娇容在老太太的跟前给了淑娴小鞋穿，脸上便不好看起来，虽然在老太太面前不好发作，但看向杜娇容的眼神却冷淡了许多。

杜娇容心里委屈，但当着老太太的面又不好说什么，只得垂了头默默咬着嘴唇，心里越越想越不是滋味。

你的偏房和她那个妖精似的外甥女不守规矩，弄出这些糟心事来，如今人还在我娘家好茶好饭地供着，你倒是不待见起我来了，这叫什么道理？

偏老太太也见不得儿子当着她的面跟个姨娘搂搂抱抱不庄重的样子，便叫来芝兰先把淑娴带下去，淑娴本不愿意，但又不敢拂逆老太太的意思，只得痴痴地看了余天齐一眼，余天齐被她看得心里舍不得得要死，忙拍了拍她的肩膀，说了声你放心，还给芝兰使了个小心伺候的眼色，芝兰心里不乐意，却不得不勉强扯出了个笑容，扶着淑娴回去。

老太太生了半天的气也乏了，瞪着淑娴的背影又在心里骂了好几声狐媚子，便觉得两边太阳突突地跳着疼，杜娇容看着她的脸色忙扶过她的头给她轻轻揉着，却听见余天齐拐着弯地地发难了。

“不知道淑娴犯了什么事，惹得母亲这样动气？这些年孩儿看着她一贯谨慎小心，对家里的长辈小辈也没有不尽心的，实想不出她能做出什么错事让母亲这样动气？莫不是听了旁人什么杂话就冤枉了人。”

说到“旁人”二字，余天齐故意深深地看了杜娇容一眼，杜娇容脸上衣摆，身子微微一颤，幸好扳着花梨木雕花太师椅的椅背，这才没在老太太跟前失了仪态。