看见赵王神情的变化，五位大臣都知道赵王要进入了正题，同时聚精会神倾听。

赵王道：“虎父无犬子，马服子刚至长平便大败秦军，斩数千，总算未负本王苦心。”

赵胜道：“若非吾王英明，加排众议任用马服子，岂有今日战绩？”

“然也，三年前臣也曾力荐马服子率军接收上党郡，相国却以马服子资历尚浅为由极力否决，如当初马服子代廉颇之行，我军想必早已班师回朝。”赵章没忘抓紧机会弹劾蔺相如。

赵王自言自语道：“相国当真老矣。”

四人因未听清赵王的话都不敢贸然言。

许历迈步上前道：“大王，马服子小胜虽灭了秦军嚣张之势，然未伤及秦军主力，宜及时作出良策乘胜追击，将秦军驱出国境。”

赵胜本想借机再数落蔺相如“罪状”，却被许历破坏了气氛，心中怏怏不乐。尽管如此，赵胜还是不敢正面与许历生冲突，因为许历现在正受赵王宠信。

赵王总算没完全被小小的胜利冲昏头脑，挺直腰杆道：“国尉所言有理，长平战事久拖未决使赵国内忧外患。如此下去如何能完成先王一统天下之遗愿？诸爱卿可有妙计？”

赵豹抢先道：“回吾王，臣愿往长平助马服子一臂之力。”

赵章知道赵豹是想去抢功劳，当然要从中作梗：“回吾王，臣以为不妥，平阳君对军中事务知之甚少，到了长平无疑画蛇添足。平原君则不然，曾多次率兵杀敌，虽不可冲锋陷阵，然可出谋献策，为助马服子不二人选。”赵胜向赵王投去乞求的眼神。

赵王也知晓赵胜、赵章之间的关系，便问许历：“国尉有何看法？”

许历道：“平阳君前往长平确是无用武之地、、、、、、”

赵豹、赵城的双目齐盯着许历，想一口吞他到肚里。

“眼下不仅秦国对我国虎视眈眈，楚、韩、魏、齐、燕五国也存野心。国中岂可无率兵之将？故平原君也不宜长驻长平。长平将士杀敌有功，吾王宜予以嘉奖。臣以为平原君可代大王一行，既可激励长平将士，又可向马服子献策可谓是两全其美。”许历想出了个折中的方案。

赵豹、赵城总算松了口气，赵胜，赵章也放弃了上前掐死许历的**头。

“平原君意下如何？”赵王也觉得合适。

赵胜是只老狐狸见好就收：“臣无异议。”

赵王拍案起身道：“平原君听令，明日卯时带粮肉金帛共十车，往长平犒劳有功之将士。告知三军将士：他日大败秦军，普通士兵皆可赏爵一级、大小将领皆可赏爵两级，有奇功者还有美宅良田；战亡者其子孙可享其爵位，家有老幼残弱者，官府一律赡养。切记叮嘱马服子应一鼓作气，以秋风卷落叶之势让数十万秦军有来无回。”

赵王一番讲演是抑扬顿挫，仿佛胜利的果实是唾手可得。

“吾王万岁万岁万万岁！”五位大臣齐声响应。

赵王打了个呵欠，转身去找他的大美人。赵胜等人也一一离去。

刚出御书房，许历叫住了赵胜：“平原君能否替我给马服子捎信一封？”

赵胜不加思索地道：“举手之劳，无妨。”

许历拱手道：“谢过平原君，我明日差人送到府上。”

赵胜微微颔，与赵章急急地奔向宫门。

次日清晨，赵胜领着一阵车马直赶长平，赵胜因年事已高骑马不便，赵王特恩准他乘轺车前往。赵胜一行几乎是以行军的度赶路。为拉拢未来的上将军，赵胜还带了二十名能歌善舞、亭亭玉立的少女同行。

长平的赵军军营中，赵括正为火硝的事而忙碌。

岭酢的行动果然迅，按时把赵括的任务完成。庞暖也按赵括的要求找来了两百名士兵，这两百名士兵并非精兵，而是从军三以上的老兵、身世清白、头脑灵活。

赵括深知单凭他一人是不可能配制出火药的，于是找了帮手。为了防止“专利”外泄，赵括既给了那两百名“技工”优待，又手“泄密者满门抄斩”威胁他们。

对硝土进行筛洗、溶化、过滤、沉淀、蒸等工序看似简单，真正动手去做却是十分困难，以兼客观环境的制约，赵括是绞尽脑汁的去想，才做出一批简单、实用的“科学仪器”，然后是手把手地去教士兵们如何*作，还需提醒他们应注意的事项。

人多力量大，忙碌了大半天，赵括提炼出了可用的火硝近十石（石，古代重量单位，每石约等于125斤），有了火硝还需硫磺、木炭。木炭可以就地取材。至于硫磺还得等李木的回音。赵括也准备派人回邯郸打听国库中是否存有。

傍晚时分，赵胜率领的车队到达离赵军本营两里远的地方。赵括没料着赵王有此一举。当庞暖禀告时，赵胜有些吃惊。听说是鼎鼎大名的平原君亲临，赵括马上命击鼓聚将，要迎接赵胜。赵括对赵胜谈不上尊重，只因他是位名人，所以想第一时间瞧瞧对方是个什么货色。

赵括和众将大步流星的赶至营寨门口时，赵胜的轺车也刚刚越过吊桥。

以辈分论赵胜是高于赵括，然此时赵括是赵王亲点的大将军。赵胜虽在多国中彼有声望，可今日的赵胜在赵国中仅是名普通的宗室大臣，所以赵胜也不敢怠慢，立即喝停驭者，跨下轺车去迎赵括。

赵括本以为赵胜是高大骠勇、英俊潇洒的猛男，当见真人时顿感失望：五尺高的个子，花白头盘在头上，左右两边加起来的眉毛不过二十根，仿佛是营养严重缺乏，两只眼睛虽小却炯炯有神，堪称赵胜身体上的标志性器官，无法合拢的嘴巴露出几颗扭曲的牙齿，厚厚下巴粘着一缕银白色胡子，宽阔长袍丝毫遮掩不住赵胜的啤酒肚。

“马服子别来无恙乎？”赵胜拱手问候。

“谢平原君牵挂，有失远迎恕罪恕罪。”古装剧看得多，赵括的台词是脱口而出。

“马服子言重矣，你我既是故交何须客套。将军初战告捷，国中人人敬仰。赵胜有幸特奉王命前来犒劳有功将士，望众将士能齐心合力，早日凯旋回朝。”说完，赵胜转身指了指十车“奖品”。

“请平原君转告大王，我军定杀得秦军屁滚尿流。”赵括信誓旦旦，同时思忖，“我跟这矮老头真的是故交？”

“平原君一路远来鞍马劳顿，请先入幕营歇息。”苏射插入一句。

“敢问将军尊姓大名？”赵胜对苏射忽生好感。

苏射没有答话，朝赵括望去。