金钱是魔鬼罪恶的果实每块金币都染着烫手的血——圣典如此谴责道。

有钱万事顺畅无钱寸步难行——马蒂达越来越觉得这话更接近真理。

圣武士姑娘在神学和战斗上是个天才但始终无法适应世俗的生活不懂讨价还价、不清楚如何分辨货色的好坏和行情她简直是商家们最爱的顾客只要随口说个价钱就能笑眯眯地敞开手掌等着她傻乎乎地掏钱。

自从马蒂达花了一块钱从路边的流动摊点买了一大截快过期的黑面包后小艾茜再也无法忍受她大声嚷着“天你真是笨蛋最多也只要三毛钱而且还是刚出炉的！”

黑面包上的确点缀着一些细小的霉斑而且硬得像块木头。

马蒂达认真地说“食物都是天国的恩赐我们不能挑剔鄙夷。”

“但天国没说浪费金钱便宜奸商是值得夸耀的行为！”小艾茜插着腰“我越来越怀疑你就是小说里描叙的那种曾生活在深宫里不谙世事娇生惯养的落难公主。”

圣武士姑娘当然不谙世事她在人求知欲最旺盛的时期与永不休止的淅祷和武艺磨练为伍即便进行骑士巡礼沿途也有教会的关照更不提还曾被一个怪人监禁调教她真正抛开一切溶入俗世的时间相当之短。

于是小艾萏愤愤不平地接管了财政大权在老神甫生前那个小家庭的日常生活开支就是由她来掌管驾轻就熟也幸亏如此让钱袋里剩余的票子勉强支撑到现在。

她们俩沿着宽阔的公路前行海湾地区的交通迅捷方便可以选择不停转乘驿站马车、或者直接去连锁租车行包租下一辆黄顶篷的漂亮小马车。

从驿站乘坐短途车花费太高两人的票钱累积起来很可观。相比起来租凭栖能直达目的地的长途车更节省些圣武士姑娘考虑着。

“去费都需要几天？”在一座有些规模地城市马蒂达走进租车行询问管理员。

“噢感谢选择蓝龙车行我们保证您旅途愉快。”管理员热情地回复道“走三号公路。在比塞镇拐向六号公路如果在途中不做停留只需要五天。”

“一辆马车需要多少租金？”

“七十块。”

马蒂达望向艾茜姑娘点了点表明这金额在能够承担的范围内。

“另外您得出示身份证明而且还得付押金如果需要我们提供车夫他的酬劳也由你来出。”对方算了下。说了个很高的数字。

“押金？”马蒂达吃惊地说。她觉得这个词糟糕透顶。

“当然这是为了防止车和马匹在路上出现事故或损害费都有车行的总站。您抵达交还马车后就能一毛不少地取回来。”

她们出不起押金也拿不出身份证明。

在管理员遗憾没做成买卖的目光中两位姑娘沮丧地走出车行。

“天国没教导过我如何用世俗的方式生活。”马蒂达喃喃自语。

“不如我们靠脚走还能省下车费。”艾茜摸了摸荷包里面的钱袋已经有点瘪了她提议道。

只能如此了而且时下天已经快黑了得找家便宜地旅馆。又是笔支出。

……

城里很热闹即便处于黄金角海湾的边隆费都人那种尽情享受夜生活的风气也流传过来。

正经酒吧、通宵咖啡馆的大招牌闪着灯红酒绿的光三三两两的人喧哗地在街道上来往已年轻人居多。

在一家高档糕点坊前艾茜觉得自己的靴子被草根绊住似地再也挪不动脚步。

透明的玻璃橱窗蒙上了一层淡淡的雾让橱柜里摆放的那些雪白蛋糕、咖啡色可可饼、草菱果曹派显得朦胧。她吞了吞口水小姑娘虽然心智早熟但毕竟仍是个孩子五颜六色香喷喷地糕点糖果永远是孩童最大地诱惑。

她强忍着口腹的**跟在姐姐后面一步三回头地望着。

作为财政官掌握着两人衣食住行的姑娘终于没忍住蛋糕地引诱在转过一条街角后艾萏小心翼翼地拉拉姐姐的衣角吞吞吐吐地问“马蒂达姐姐你想吃焦糖蛋挞么？”

马蒂达摇摇头小艾茜提高了音量“奶油泡芙也行只要两块钱就能买一对你真的不想要？”

等从不会察言观色的圣武士姑娘终于弄明白是小艾茜自己想吃时她笑了笑“去买吧都给你我不爱吃甜品。”

望着丫头兴高采烈地朝回跑去马蒂达摘下斗篷帽将覆盖在额前的散往后拂顺寻思着得去挣点钱艾茜一直嘀咕着黄金角海湾的物价比老家贵了几番再精打细算也逐渐有些力不从心。

马蒂达虽然习惯于苦修似的生活方式但不愿意艾茜跟着受苦她的童年没有选择欢乐的机会至少应该让小艾茜更幸福点。

还有追寻那个曾朝夕相处用魔药控制自己的男人也是个漫长地过程马蒂达不知道对方究竟在哪里只记得他似乎提到过会来海湾地区那时姑娘形同弱智所以那人说这话时没有避嫌真实性相当高。

必须得找到他马蒂达想她人生的转变就是因他而开始想必在他那里自己能找到所有的答案。

这执着从某种程度而言和普通姑娘在初夜后望着床单上的一抹嫣红哭诉“你对我那个那个了所以要负责”是一个道理只不过后者失去了**的纯洁而马蒂达却是心灵上的。

姑娘计划着如果在海湾找不到踪迹就转回坦丁不过拜伦的都城聚集着很多教会的高层神职人员迦太莫托维塔那个凶手的出现也提醒着她安诺正在暗中搜索自个地下落坦丁人多眼杂。很容易暴露身份。

叽叽喳喳的声音打断了马蒂达的思绪她瞧见两个打扮得很潮流地年轻姑娘羞赧地站在面前互相推搡着终于有个看上去更大胆些的姑娘泛红着脸说“嗨要和我们去酒馆坐坐么？”

“抱歉。我不喝酒。”马蒂达觉得莫名其妙她认为这大概是市民们淳朴友善地表现便微笑地拒绝信奉天国的圣武士在用餐上讲究严格的操守除非为了取暖或迫不得已不得随意让酒精入嘴。

“是怕付不起钱么？”姑娘咯咯笑着“别担心女人对帅小伙一贯宽容我们付帐也成。”

帅小伙？

出于旅途的方便。马蒂达剪着男人的式。身姿也被掩盖在宽大的粗麻斗篷下而且年龄正介于青涩至成熟的过渡阶段嗓音偏向中性。光从外表很难一眼分辨出是柔弱型美少年还是英气勃勃地美少女。

“走吧就在不远挺热闹的。”姑娘想去拉她的手。

马蒂达啼笑皆非的神情令她怯生生地将手缩回。

“我并非存心欺骗只是……”马蒂达刚想解释误会转角处传来的尖叫声让她脸色大变是小艾萏的呼喊。

她猛地转身循着声音朝来路奔去手下意识地朝腰侧摸去掏了个空才记起。她的佩剑早已变成了旅费。

在面包店不远处小艾茜狼狈地瘫坐着泪眼迷蒙一盒糕点散了满地雪白的奶油涂在灰青的石板路上她委屈地哭诉“呜呜钱袋被坏人抢走了！”

世上有两种人跑得最快：马拉松健将和得手的窃贼。

马蒂达觉得头疼姑娘突然有了在讨伐异教徒地圣战中。被敌人包围自军却弹尽粮绝筋疲力竭地感觉。

在俗世中生存对她而言的确是场战争。

方才那两位姑娘好奇地跟了过来见到这番情景不由同情地安慰道“你们是外乡人？这是你的妹妹吗？真可爱。”

她们七嘴八舌地提着建议厮混夜生活地姑娘通常都有点路子“这里的金手指都归唐文敦管他还算地道从不对本地的居民下手但过往的旅客总会损失点财物我们去乐乐来几杯酒你就不会再这么郁闷了。”

“金手指？”

“就是扒手。”

“能在哪儿找到那位唐文敦先生？”

“嘿你看起来并不健壮又带着妹妹一个人斗不过他们的。”

“钱没什么但钱袋我一定得拿回来它是长辈留给我的遗物。”

那打满补丁手工缝制的小皮包是纪伯伦神甫生前用的老人几十年来用它装着教会颁的月俸给村民们换来生活必需品那把大火烧光了一切钱袋因为搁在小艾茜的房里被她顺手拿了出来得以保存。

这对马蒂达很有纪念意义。

“马蒂达姐姐谁说钱没什么！”艾茜气恼地挥舞着小拳头显然不认同她将金钱放在纪念品之后地说辞“我们现在可身无分文了！”

惊讶地抽气声“姐姐？”

以为自己正和一位帅小伙搭讪的姑娘羞得无地自容随口回答道“唐文敦的手下经常在西城聚会不过劝你自认倒霉吧安全比票子重要。”然后跑开了没走多久又回头望望爆一阵大笑。

“今天还没喝酒呢怎么把女人看成了男孩子。”她们抱怨。

黄金角海湾的混混们话口相传中谣传着两个绝不能得罪的人一位是化名为乌鸦的神秘怪客在流言里他被幻化成一个优雅的魔鬼在你最需要帮助时降临到你的面前穿着黑色风衣戴着宽檐礼帽用甜言蜜语诱惑着你引诱你用魂灵来换取承诺。

另一个则是影王乔·考利昂在离开海湾地区时曾派遣手下刺杀了数位黑帮大佬那非人的威慑力直到如今不少人都记忆犹新。

为了寻找安玫这个心腹大患地踪迹影王显然动用了这股影响力海湾沿途各个城镇的大型黑帮或混混团体中一则传闻正广泛地传播开来先是几个恶名赫赫的教父在牌局上互通消息然后慎重地吩咐手下接着是聚集在廉价酒馆里的普通混混神神秘秘地议论“听说了么？影王真有其事并不是无聊的怪谈。”最后连妓女、扒手、与黑道略有些牵连的汉子们都得知了。

人人都知道有位地下世界的重量级大人物急着要找两个人一个跋腿的老头一个年轻貌美的姑娘而且都不是简单的角色你如果够运气遇到他们只要急忙汇报就能得到莫大的奖励。

大佬们希望能得到影王这个强力的后台小混混猜测着那份奖励如何丰厚无数双窥探的眼神遍布每座城市的大街小巷。

这消息传到伊费茨塞镇时那位曾接待过卓尔法的女招待记起了遇到过的老白脸但时隔以久乔·考利昂扑了个空虽无收获却也确定了敌人已来到海湾地区。

他慷慨地给女招待开出张大额支票并放出风声悬赏依然有效如果情报更加详尽他甚至能答应线人的任何一个要求。

旁人并不了解影王目前的窘迫处境人们为这充满欺诈性的承诺疯狂。

唐文敦是金手指团伙的头目从组织结构上隶属于临城一位开设赌场势力颇大的教父影王要找人的消息早以耳闻但他是个聪明人知道胃口有多大就该吃吞得下的食物。

既然连影王都如此重视说明寻找的对象相当危险。

如果没了命再多的承诺也毫无意义。

他并没放到心上将精力放到自个正蓬勃展的扒手事业中。

黑帮混混兼小头目的身份让他的消息远比普通人灵通。

在今晚唐文敦正在窝点检查着金手指们本日的收获时收到了一个风声“有两个小妞正在找他。”