黑暗笼罩着海面厚重的云团让天幕低垂得宛若触手可及谢菲尔中士冷得手脚麻他手脚缓缓划动努力让身体浮起来绝望地随波逐流。

他是驻守于皇后岛海军舰队的士兵年近三十岁赫红色的头湿漉漉地紧贴在脸上那套笔挺的制服和长筒靴子平日里颇吸引姑娘们的目光但此刻却重得像背负了铅块。

舰队近日来派遣了大量的搜索队在海域探测一切能藏人的岛屿但海洋实在太大了又漫无目的显然一无所获。

“仿佛是在军营炊房的配菜里找到块大肉片子。”有人这么调侃引来一阵哄笑。

谢菲尔就是搜索队的一员他们刚沿着黄金角海湾朝西行驶了二百六十海里探查了四座荒芜的岩礁岛晚上九时许归航中士还想着总算能好好睡一觉了。

任务初步完成让船上所有人都很放松于是他们喝了点酒一年当中有几乎有半载生活在海上的人都会在船舱底准备点清酒以预防水手症：长期被冷水和带着湿气的风侵扰导致的关节疼。

中士却是个酒量甚浅的人半夜轮到他起身检查船只设备时头还再隐隐疼。

谢菲尔走上跳板举着防风马灯探身摸着绑着小划艇的缰绳查看它们是否还牢固。酒精造成的感觉迟缓叫他没保持住平衡失手翻下栏杆掉入了海里。

冰冷的海水让中士完全清醒过来一股不小的浪将他卷开等他咳嗽着再度浮上水面时已经离船有一百多码远。谢菲尔叫嚷着可风声吹散了话语驾驶掩的人显然没听到有人落水的声音船保持着度越来越远。逐渐消失于稠密的黑暗中。

一个好海兵受到过严格的训练如果是近海他能一鼓作气游上四海里安全脱险但现在周围全是一望无际的泛着浑沌暗蓝的水海是仁慈地。它孕育了无数生命；海也是残忍的它从不轻易放过任何一个失事的溺水者。

“坚持下去也许很快有同僚现我不在船上他们会先在船上搜索一遍然后顺着航道回返可能得半小时可能是一小时。”中士期盼地想着但直到他浑身麻木腿肚子也开始轻轻抽筋时。也没等到救援的人。

大自然的伟力能轻易吞噬渺小的人类。寒冷、暗流和汹涌的波涛都是死神的助臂谢菲尔地求生欲只能微微拖延死亡踏过波浪。越来越临近的脚步声。

在他嘴唇青紫意识逐渐恍惚时他望到了亮光有经过的船！中士虚弱地挣扎着拼命呼喊然后两眼黑朝着海底沉了下去。

福兰·弗莱尔慢慢从床上挪下来灰眼姑娘**着身子美丽的脸遗留着尚未消退的红晕缓慢且平稳的呼吸着。嘴角凝固着淡淡的笑正遨游在梦的国度。

他睡不着于是披上外套推开通往主掩房阳台的落地玻璃门站在星子的微光中注视着夜下雾霄茫茫地海。

黑王号安静地浮在水面上随着波浪轻轻摆动为了避免落入海军地搜索网福兰指挥着船在海中穿梭。和军舰玩着捉迷藏的游戏偶尔才借由私密的路径到近海补给。

这是福兰小小地王国但他却觉得这艘船就是一座孤岛漂浮在雾秀茫茫未知明的世界之中他玩弄手段逼迫敌人向复仇的终点越来越进但并不为此稍觉欣喜因为他所干的都是罪的黑心的背叛光的。

只不过他没有选择已无退路。

虽然他已经下定了决心要从地狱的裂缝中伸出手抓住仇人的脚将他们从繁华傲慢的世间拖入充满火和硫磺地万仞深渊互相撕咬彼此沉沦夜和孤独却总让人惘怅带来刻骨铭心的寒气。

他仰望着点缀着几颗孤星的苍茫夜幕审视着内心想寻找几缕光做为慰藉。

“这没有意义但人总爱做点没意义的事儿。”福兰自嘲地想他微微打了颤不知是海风太冷还是因为魂灵中越来越庞大的黑暗在他耳边低语着嘶嘶作响。

福兰烟瘾又犯了于是摸了摸口袋从烟盒中拿出烟在鼻子下磨蹭了一阵子然后叼起想点燃吹过的风总让打火机的火苗摇曳着熄灭他皱了下眉毛。

一只纤美的手从身后伸过来覆盖在他握起来的拳头上拿过烟将它放回盒子里。

“你少抽点吧对肺不好。”劳薇塔细声细语地说姑娘淡黄色地头略有些凌乱美妙的身躯包裹在一条薄睡袍下赤着脚微微的亮光和更浓厚的黑暗造成的阴影让她脸颊的轮廓带着种魔性的娥辉。

“吵醒你呢？”福兰抱歉地说。

“我被惊醒的。”劳薇塔拨弄手腕边的丝质袖口侧着肩随意地靠在套房阳台的围栏上“如果床上只剩我一个人我会马上醒过来很难言诉的感觉那种在半睡半醒的幻觉中突然以为重要的不能放手的东西已经消失了般实在让人害怕到想哭。”

劳薇塔是个冷酷工于心计的女人以往遭遇过的灰暗和在黑帮中的经历让她除了此刻就待在身边的男人不再相信任何人也正是因为如此她对福兰有着极其强烈的执念和独占欲。

福兰将目光移向天穹姑娘也不再言语一时间耳边只剩下风拍着浪花的响动。

良久劳薇塔轻轻地打破了静默“我听大胸脯不是芭怂小姐说过你曾经结过婚？”

很唐突的问题以至于福兰停了一阵子才回答道“嗯。”

“你的妻子……是个怎样的人？”

福兰没注意到话中细微的区别劳薇塔没有说“亡妻”而是“妻子”虽然两个词在这句话的语义中并没有多大区别。他不知道劳薇塔已经非常怀疑一件事情。

是个怎么的人？

福兰脑海里浮现出小野猫俏皮的笑颜她总喜欢挺着鼻子。微微歪着脑袋快活灿烂的表情永远驱逐人生地阴翳哪怕在最贫苦的时期她有着许多人缺乏的自内心的坚强。

但这个映像又被血淋淋的谋杀所替代她已被改造成地下世界残忍无情的刺客这让福兰不再跳动的心脏抽蓄着紧紧。

命运给他开了个大玩笑。他复仇是为了自己为了无辜而死的家人讨回公道他去地狱时只愿看见仇人惊骇恐惧地脸而不愿面对他的妻子那个善良的女人的身影。

他的拳头捏得很紧用一种严肃肯定的语气对劳薇塔说道“她是个好女人。虽然没穿过华美的衣裳。没佩戴过价值连城的珠宝但在我心中她永远是阳光下最圣洁的女人。”

灰眼姑娘偎依在福兰的身边。双手环着他地腰“你还爱着她？”

没等福兰回答又略微惘怅地说“头儿你还真是个残酷地男人居然对情人讲‘我的妻子是最好的女人’。”

她踮起脚昂着头吻着薄情男人地唇用尖尖的小白牙啃咬。用了点力又怕弄痛到他于是换成狠狠地吮吸拼命地搜取。

福兰出奇轻柔地抚摸着姑娘的头慢慢地回应她的热烈轻轻地触碰着她。

不知过了多久也许足足有十几分钟但两人都认为只是弹指的一瞬间这种感觉实在太过美妙。

“头儿。我们回房吧。”劳薇塔喘着气眼神荡漾如波她牵着福兰的手朝卧室走去。

男人却停下脚步疑惑地回望着暗蓝的海“你听到什么声音了么？”

姑娘以为他在说自己刚才轻轻的娇咛妩媚地横了一眼“等会儿声音更大。”

“不。”福兰将手指竖在嘴唇前仔细凝听着。

圣力的改造让他的感官虽然并不具备自然般地能力但也远比常人敏锐。

他的确听到了掺杂在夜风中的呼唤声。

顺着声音福兰望见离船两百码的海面上有个晃动的小黑影。

划艇被放下两名枪手飞快地朝溺水者划去对方很幸运地尚未沉入海底。他被运回黑王号湿漉漉地平放在甲板上已经昏迷不醒。

“是个海兵。附近应该有军队的大舰在排徊我们得转变航道。”劳薇塔没好气地打量着那人的制服这家伙破坏了她美妙的一次床第间的约会“而且也没理由救个正追捕着我们地军人不如……”

姑娘示意属下将他重新抛回大海。

“让他留下我还考虑着派谁送信回费都呢。”

“信？”

“既然是绑匪总得提出自己的要求他正好能将我的口信带给那位骄傲的储妃。”福兰回答他命令枪手将海兵送到客掩。用最礼貌的方式来招待。

谢菲尔被人轻轻拍醒刚睁眼天顶漂亮的印花银框涂装就映入眼帘“我怎么呢？”他嘀咕着揉了揉酸痛的脖子才觉自己躺在床上一个穿着水手服的汉子正居高临下地看着自己。

落水……灯火……人声……救援的划艇……

不是噩梦是生过的事实。

中士打了个哆嗦记起来了昨夜的遭遇他慌乱地跳下床想表达感激之情。

“醒了就好早餐在桌子上。”汉子指了指床头柜银制托盘上摆着香味浓烈的恰肉排、添了蜂蜜的金黄色面包还有作为调料的黑鱼子眷和一杯咖啡“一刻钟后我再来头儿想见你中士先生。”

“为什么他们会知道我是海军的士兵？”谢菲尔想很快释然他制服的袖口上有象征着拜伦海军中士军衔的标志菜肴的香味让他饥肠辗驴不由得埋头大嚼起来。他还好奇地注意到银盘和刀叉柄上都烫着小小的紫色纹徽是一只展开羽翼的乌鸦。

房间的摆设和装潢都精致得叹为观止中士不是那种见识广博的人能鉴赏出其中的价值他恍如梦中地想“是位富翁的船？”

谢菲尔看到身上正穿着丝绸地睡袍。于是四处环顾他的海兵服被烫洗一新整齐地挂在房间的衣架上。

先前的水手在旧分钟后再度推门而入时中士已经换好衣服正筹备着感激的话语静候恩人的接见。

他尾随着汉子走出下层甲板的客掩穿过宽敞的过道。沿着黄木台阶朝主套房走去他们在甲板绕了一小圈天已大亮从船窗望出去阳光透过斑驳地云彩照射在波光粼粼的水面昨夜海还像个残酷无情的陷阱现在温柔得如少女的颜容。

这是谢菲尔看到过的最为美丽的船。甲板洁净明亮。笔直的杭杆大帆涨满了风轻盈地破开海水。留下泛白的波浪度快极了像风一般。

几名魁梧的水手引起中士的注意按军人地嗅觉他能从他们身上闻到彪悍地气味。

不是普通跑海船的水手反而像经历过厮杀的战士。

他不由暗自猜测起船主地真实身份。

主人是个俊俏的年轻人容貌带有一点如雕像般的古典味黑和指甲收拾得整洁干净穿着黑色套衫打扮上有点像温文的学者。但眼眸却略为阴沉像燃着幽幽的火面容上的神情严肃坚毅嘴唇抿得紧紧带着侵略性。

他坐在窗户后侧的躺椅上刚好避开渗透而入的阳光望见客人进来主人将抽了一半的烟捏熄放进手侧矮凳上的蓝水晶烟灰缸中。站起身体微笑地说“能看到你健康我很高兴。”

他地声音低沉而友好带着股柔柔的异域口音。

谢菲尔把水兵帽捏在手中有些紧张地摸了摸头“我是皇后岛第三舰队的谢菲尔中士对阁下的救命之恩深怀感激。”

“噢除非毫无怜悯的魔鬼否则人人都应该对落难者伸出援手。”主人却没按照礼仪回答自己的名字他指了指一侧的沙“请坐我的中士先生。”

主人的谈吐很文雅具有技巧性地引导着中士很快谢菲尔如浴春风般地放下了心头的拘谨他们谈论了一些最近流行的话题主人还好奇地询问了军营的生活。

其间中士瞧见一位戴着眼镜很漂亮的女士进来过一趟低声耳语了几句。

“看来我的药还是不够灵验他的病症加重了些。”主人摸着下巴想了想又吩咐道“晚上我将药剂的成份调整一下希望能让他睡个好觉。”

原来船上还有位病人但主人没主动说谢菲尔也不好意思询问。

到中午时主人邀请他共进午餐。

谢菲尔赞叹地现菜肴丰盛极了味道一流他一时间怀疑自己不是在海船上而是待在城里昂贵的高雅餐厅。

“瞧我们这些当兵的未免粗鲁了些。”中士呼噜噜地喝着脆皮浓汤当他看到船主安静地切着黑胡枚牛脊肉刀叉和盘子间没出半点响声不由不好意思地解释。

“没关系礼仪倒是件约束人的东西在我的船上您尽管放松点。”

在品尝饭后甜点由鱼脂肪制成的一种微甜肉冻时谢菲尔问“阁下您的船准备开往哪里？如果在靠岸时能将我放下么？”

“请别担心船刚经过巴里岛沿着航道朝西湾港驶去如果风向和潮流没有太大的变化下午三点前能抵达港口。”

很奇怪的路线绕了一大圈而且巴里岛附近有许多暗礁很少船会靠近它。中士想不过他没立场来指挥船的正规航向。

“我有个小小的请求希望不会过于困扰您。”主人说“出于某种原因我想请阁下替我送一封口信前往费都。”

“当然我乐意效劳。”谢菲尔很高兴能小小的报答对方慷慨的恩情。

从西湾港坐驿站马车去费都需要四天半时间如果乘更快捷的客船只用两天一夜然后他能从费都的海港找条船回皇后岛想必军营的兄弟们想必以为自己死了还在默哀中倒能吓他们一跳。

完全是举手之劳简直不算报恩他岂有不答应的道理。

用完餐点船主对他说“请跟我来。”

他们来到一处下层甲板的房间阳光照耀不进来所以点着明亮的灯。有一名穿着黑衣的水手坐在门口门上有一处滑板的小窗户水手胯下挂着枪像是正监视着里面的动静。

在船主的示意下水手打开了房门。

谢菲尔看到了一个憔悴的小伙子他蹲在床头双手环抱着膝盖喃喃自语一忽儿他甜言蜜语地呼唤着一个名字一忽儿很暴躁的咒骂一忽儿又茫然地蠕动嘴唇仿佛正和看不见的事物在交流眼球中都是鲜红的血丝活像个疯子。

“这是您的家人吗？”谢菲尔同情地问他只是个中士衔的小士官不可能清楚皇太子的相貌也没料想到让整个拜伦忙碌不堪的对象正近在眼前。

“他不是我的家人连朋友也算不上。所以我才拜托阁下传话好换来令我满意的报酬。”

谢菲尔没听懂对方的话“报酬？”

“您不认识他但应该听过他的名字。”船主回答“朱利尔斯·冯·科摩拜伦失踪的储君。”

空气如被冻结了般足足半分钟谢菲尔才回过神来他满面惊骇地盯着方才还满是感激的主人下意识地想掏出军制水兵刀手摸了空才想起昨夜在海中挣扎时为减轻负重早已抛掉了。

“你……你就是绑架殿下的匪徒！”他难以相信地喊道。

主人笑了笑那荡漾的笑容在中士眼中像个魔鬼。

“为您的君主奉献出忠诚吧士兵请告诉王储妃我想见她。”