哥普拉的战书送到克莱武城堡后，老实本分的詹姆士当着信使的面将它丢到壁炉里，愤怒的气焰差点让老管家的头发一根根立起来。

凯达大人下落不明，是生是死还不知道，哥普拉作为同属安瓦尔伯爵麾下的臣子，即使比凯达的爵位要高上两级，也不能捕风捉影的诬陷克莱芜家。对这种赤裸裸的侮辱，不要说克莱武家素有勇名，就算是懦弱的半身人也无法接受。

作为经历霍华德和凯达两代的管家，詹姆士决心用鲜血维护家族的荣誉，同无耻的卡梅伦家战斗到底。

说实在的，就算詹姆士想妥协也没有这个机会。被仇恨冲昏头脑的哥普拉和被可爱的金币吸引的彼得已经集结了三十名骑士与三十名骑马侍从，六十名步行侍从，八十名仆兵总计两百人的兵力，向克莱武领地进发，这已经是哥普拉子爵能够集结的最大军力，他的领地内空留下二三十座城堡，全然没有防御的力量。

在克莱武方面，既然战斗已经无法避免，要做的就是充分的准备。

同属一家高级贵族的中低级贵族间的战斗，在传统意义上是不被允许的，这种做法会削弱主君的力量，甚至引发领地的混乱，没有那个高级贵族会允许这样的事情发生。发起私战的一方将收到严厉的制裁。

或许哥普拉子爵真的已经糊涂了，或许是他自恃在伯爵心目中的地位，认为只要自己的军队能够在伯爵的调解命令下达前击溃克莱武家的防御力量，占领城堡，安瓦尔伯爵不会为了一个小小的骑士与他翻脸。对于在半天内杀光克莱武家的成员给儿子报仇，子爵没有丝毫的怀疑。

哥普拉子爵这种算的上是藐视主君的做法被格瑞雷很好的利用，他先是以克莱武家族的名义给安瓦尔伯爵写了一封声情并茂的长信，述说家族一百多年来对伯爵家的忠心，进而指责哥普拉子爵无中生有，陷害忠良，认为子爵这种做法是蓄意谋夺克莱武家的产业，壮大自家的声势。更是打击忠于伯爵的臣子，树立卡梅伦家在安瓦尔地区的威信。如果哥普拉子爵的阴谋得逞，会让所有忠于伯爵大人的臣子感到心寒，或许迫于子爵的威势，骑士们会把服从的对象转到卡梅伦家族，这是任何一个捍卫安瓦尔伯爵尊严的战士都不愿意看到的。

这封信送出去后，格瑞雷派出几个口齿伶俐的佣兵行走在安瓦尔地区的各个庄园，讲述哥普拉子爵毫无根据的诬陷克莱武家族主人凯达骑士杀害哈罗克，并提出克莱武家交出凯达骑士偿命的无理要求。

按照格瑞雷的指示，佣兵没有过多的表达克莱武家被欺压的一面，只是反复强调作为子爵的卡梅伦家的无理，试图毁灭对不服从他荒谬要求的骑士家族。

在安瓦尔伯爵的领地中，有一位子爵，两位男爵，更多的是一百多位直属伯爵的骑士。佣兵们恰到好处的传言，让这些骑士深深的感到不安，按照哥普拉子爵的做法，也许过不了几天上级贵族的欺压就会落到自己的头上，于是大家纷纷给伯爵派去信使。

与卡梅伦家族关系比较好的骑士们也给哥普拉子爵写信，劝说他停止这种荒唐的做法。

看到自己的军队离克莱武家还有几十里，整个伯爵领就都已经知道这件事情，劝说自己停止行动，等待伯爵裁决的人也越来越多，哥普拉心里也开始慌张起来。

事情的发展已经超出了哥普拉的预料，但在他的强势要求下，卡梅伦家族所属的骑士都已经集结完毕，如果就这样灰溜溜的回去，家族的骑士会嘲笑自己的胆怯和反复无常，其他贵族也会认为自己懦弱，哥普拉子爵无法接受这样的结果。同时因为迟迟没有收到伯爵的命令，哥普拉认为安瓦尔伯爵大人是支持他的行动的。他不知道第一次送给伯爵陈述要报复克莱武家的信件，被伯爵简单的认为是要发起决斗，这种贵族间解决私怨的办法伯爵是不会干涉的。而以后其他人送去的各种信件，伯爵连看都没看，因为他在和莱斯伯爵的“拳头”讨论中吃了大亏，两眼乌黑，接下来的时间里无时无刻不想着如何报复，根本没时间理其它的事。

与舆论准备同时进行的是军事防备，詹姆士、格瑞雷等人都知道仅仅以克莱武家的力量难以抵挡这次进攻，向几家熟悉的贵族发出了求援信。

当然，大家也都知道同为伯爵家的臣子，要让这些人帮助对抗哥普拉子爵不太现实，因此在信中仅仅表示了希望他们能够驻扎在克莱武城堡附近，观察哥普拉的行动。在必要的时候出面制止对平民的屠杀。

这样的要求并不过分，克雷基男爵首先响应，并且承诺在城堡被攻破后，将竭尽全力保全克莱武家众人的安全。

出乎詹姆士等人意料的是，除了收到求援信的几家外，还有十多位骑士陆续来到克莱武领地，他们有的是平时就对哥普拉子爵不满；有的是担心开了这样恶劣的先例，以后自己的生命没有保障，来到这里给克莱武家精神上的鼓励。

不管怎么说这些人的到来，的确给慌乱的克莱武家底层民众很大的信心，在这些人的协助下，战备工作在有条不紊的进行。

雇用来建造城堡的石匠和粗工们被安排到克雷基男爵领，正好男爵的城堡需要修缮，也算合理利用资源。

一百个奴隶被分成两部分，五十个身体稍弱的奴隶和领地的农奴们在离城堡三四里外的地方搭起窝棚，作为临时居所，有几个正义感强的骑士在周围看护着他们。

另外五十个奴隶被简单的武装起来接受强化训练，作为奴兵和卫队一起驻扎在城堡中。

领地卫队的军士虽然因为凯达迟迟未归，大家心里都有些想法，但在哥普拉子爵的军队即将到达，许多骑士在城堡附近观战的时刻，如果选择离开，将一辈子抬不起头，成为所有人耻笑的对象，给家人带来耻辱。而且将没有家族会雇用这种毫无忠诚可言的人，即使想作为佃农也没人会接纳。

军士们打起精神，换上西莫尔才从索特城运回来的铠甲兵器，看上去也似模似样。

哥普拉子爵拥有三十名骑士和三十名骑马侍从，克莱武家的人再愚蠢也不会和他们在野地上进行决战，他们选择了面对优势敌人时最常见的作战方式，守城。

作为主战场的克莱武城堡，在主堡被强盗们烧成废墟后，就一直在重建之中。按照格瑞雷的规划，新建的城堡有内外两城，内城就在原来城堡的位置。东、南两面三码高，一码厚的石墙没有遭到太大的破坏，在此基础扩建成底部宽三码，顶宽二码，高五码的石墙，西北两面木栅栏在大火中被烧毁，格瑞雷也计划按照统一的规格进行重建。重建后的内城墙内长宽各二十四码，然后在原主堡的位置修建东西十四码，南北十码，高三层的全石材新主堡。

内城的地势虽然较高，利于防守，但面积小，不能容纳太多人，一旦发生战斗，领地的居民如果不进入城堡，极易遭到敌人的掠夺，如果进入城堡，会对堡内战斗人员的生存造成压力。因此格瑞雷计划在内城的东、南两面缓坡上建筑外城，作为领地居民平时的居所，战时还可以作为保卫城堡的第一道防线。计划中的外城需要将两面的坡体削去十码的高度，向东、南两面平整出六十码的平地，然后在外围修建和内城墙相同规格的外墙。

当外城修建好之后，内城的防卫将进一步得到巩固，人工挖出的十码高陡坡加上五码高的石墙，三十个军士足以抵挡十几二十被正规军队的围攻。

但是要完成这个构想，对骑士家族来说，需要耗费的人力和金钱显然太多了，仅仅是外城的土地平整就需要开挖三万六千多立方码的泥土。格瑞雷抽调五十个奴隶用了两个多月时间，也不过才挖了一万多的土方。雇佣来的工匠和粗工也只有六十多人，一直在几里外的地方开采石头，规划中的石头城墙还连影子都看不到。

好在格瑞雷知道城堡不是一天可以建设起来的，在这之前内城是保护所有人生命的最后防线，早早的就安排人用粗大的原木竖起五码多高的木墙，两道木墙间填上泥土，压实，构成了坚固的防御阵地。外层的木墙比内层要高出三尺，每根原木都削的尖尖的，要想从城墙爬上来先要过这道关口。

把领地居民中没有战斗力的老人、妇女和小孩，奴隶，工匠们都安排妥当后，詹姆士、格瑞雷和埃德蒙就带着卫队，奴兵们守在城堡中。在小珍妮的坚持下，她成了城堡里唯一的女性。

前来观战的骑士们比较满意双方目前的态势，因为无论从那个方面来讲，都还属于中规中矩的骑士战，而且堪称典范。

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