卡尔热城堡，安瓦尔伯爵的议事厅。
“战神坎帕斯的宠儿，传承三百年享有无限荣光的，以英勇、正直闻名帝国的莱斯伯爵大人致意安瓦尔伯爵阁下：
阁下所属的骑士违背战神的旨意，藐视帝国的律法，在我卡利福家世袭领地上肆意妄为，摧毁一个个美丽的庄园，牵走每一只牲畜，搜刮干净每一粒黑麦，这群贪婪的苍蝇经过之后，三十七个无辜平民的鲜血流淌在他们世代耕种的土地上。
高贵的莱斯伯爵大人尊崇战神的旨意，号召正义的骑士对阁下的堕落骑士进行了审判之战。失去战神赋予的怜悯之心的骑士败类是无法抵挡正义之剑的，二十五个堕落的家伙在卡利福家的旗帜下瑟瑟发抖，他们卑微的跪倒在高贵的莱斯伯爵大人脚下，招认是他们的主君，贪婪的安瓦尔伯爵阁下您出于无止境的欲望命令这些可怜的人做出令人发指的暴行。
阁下的血管中流淌着如此贪婪的血液，对金币的嗜好超过了最卑微的盗贼，对奢侈享受的喜爱超过了最下贱的妓女，对鲜血的嗜好连地域的大恶魔也自愧不如。高贵、神圣的莱斯伯爵大人无法容忍一个充满罪恶欲望的败类对贵族这一称呼的羞辱，更无法容忍阁下对卡利福家族的挑衅。
战神坎帕斯的宠儿，传承三百年享有无限荣光的，以英勇、正直闻名帝国的莱斯伯爵大人将召集所有的骑士，在坎帕斯神的指引下，用骑士高贵的方式洗刷阁下带给卡利福家族的羞辱，洗刷阁下给贵族带来的耻辱！
六月二十九日上午，高贵、神圣的莱斯伯爵大人及其麾下同样勇敢忠诚的骑士将在贝伊向贪婪懦弱的安瓦尔伯爵及其同样残忍无耻的手下彰显战神的荣耀！
但愿卑微的安瓦尔伯爵仍有勇气走上战场！”
战战兢兢的读完这封莱斯伯爵的挑战书，书记官双眼直勾勾的盯着安瓦尔伯爵，身上的伤痕传来火辣辣的刺痛，这是昨天他给伯爵大人读这封信件的时候被愤怒的伯爵亲自鞭打的，一封不到六百字的信件，中间被伯爵打断了三次，每次都是暴雨般的皮鞭落在倒霉的书记官身上，仿佛他就是那个该死的莱斯伯爵。
“诸位大人们，看看该死的莱斯猪向我们发出的战书吧！”安瓦尔伯爵没再理会书记官，抽出长剑“咄”的插在面前的长桌上，剑身发出“嗡嗡”的震动。伯爵的嘴角不停的抽搐，熟悉他的人都清楚的知道这是伯爵大人杀人前的信号。
“伯恩斯，给亨利那个老家伙回战书，让那个老东西知道我们康德拉家族的名誉是不容任何人侮辱的！”
“遵命，我尊敬的伯爵大人！”侍立在旁边的伯恩斯以一贯的恭敬态度回答。
“托马斯，马上召集家族所有的骑士，准备战斗。”伯爵继续向左手方一名三十多岁的男子发布命令。
“遵命，尊敬的伯爵大人！”，金发男子兴奋的回答，眼中闪过异样的兴奋。
“约翰，我们现在有多少骑士？亨利那个老家伙有多少？”在对托马斯下达命令后，伯爵象是想起什么，转身问自己的首席纹章官。
“尊敬的伯爵大人，根据纹章院的记录，您属下现有骑士一百二十五名。我们了解的情报显示莱斯伯爵领地现有骑士一百五十二名。”首席纹章官不急不缓的说到，他的责任就是了解家族骑士的一切状况，不要说这样简单的问题，就是伯爵封地内的每个骑士家庭有多少子女，多大年纪他都清清楚楚。
“就是说我们现在要比对方少二十七名骑士。”金发男子马尔萨斯=男爵•；托马斯吼道。
“恐怕是这样的，大人。”首席纹章官小心翼翼的回答，男爵的火爆脾气是人所共知的，没有必要惹火上身。
听了约翰的话，议事厅里的人倒吸一口冷气，在两个伯爵的战斗中，二十七名骑士的差距意味着什么，在场的人都很清楚。也许真的会如莱斯伯爵所说，卡利福家族将向康德拉家族彰显战神的荣耀！
“也许我们该让那个魔法师出场了，只要有他出面，相信莱斯家的笨蛋都会变成烤猪。”另一个男爵克雷基打破了沉默。
大家呆呆的看着这个平时很少说话的男爵，眼神比刚才听到听到本家比莱斯伯爵少二十七个骑士还要惊讶。
议事厅中坐的不是贵族就是贵族的副官，大家对帝国的法律都很熟悉。自从南雷斯帝国建立以来，为了弘扬尚武精神，非但没有禁止民间的决斗，甚至连雷斯帝国统一时期已经明令禁止的贵族私斗都恢复了。当年这项政策颁布的时候，的确给暮气沉沉的帝国带来鲜血淋淋的刺激，许多已经懦弱了多年的世袭家族在灭亡的危机前再次迸发出勇猛的斗志，经过十多年的残酷淘汰，南雷斯帝国组织起一支从鲜血中走出的骑士团，一举击溃了北雷斯帝国的皇家骑士团，斩杀两千骑士，夺取了丹卓斯峡谷北端的莱侬城，奠定了南雷斯帝国七十年的军事优势。
但事物总有两面性，可以杀伤敌人的利刃如果落到自己身上造成的伤害也是相同的，甚至比给敌人带来的伤害更严重。在丹卓斯峡谷大捷之后的第七十个年头，南雷斯帝国两家最大的贵族奇斯特公爵和基德敏斯特公爵发生了历史上最血腥的私斗，双方共计出动了将近两千名骑士以及上万名步兵，而且都动用了家族最高水准的魔法师队伍。当双方的骑士和步兵杀的难解难分的时候，都不约而同的想用魔法师来决定战局。奇斯特公爵和基德敏斯特公爵都达到了目的，战斗在顷刻之间结束了，不过却没有胜利者。分别由水系和火系大魔法师带领的两方魔法师队伍各自使用了仅次于禁咒的六级魔法，谁也没有料到，这两个相克的魔法撞击到一起的时候会发生与禁咒威力相差无几的魔法爆炸，夹在中间的两千名骑士和上万步兵被炸的粉身碎骨，不论多么坚固的铠甲和锋利武器都化为碎片，近百名魔法师也全部遭到魔法反噬，火系法师身上都燃烧起熊熊火焰，而水系法师瞬间被冻结，然后裂成碎片。
这场贵族私斗给南雷斯帝国带来沉重的损失，镇守莱侬城的基德敏斯特公爵家族精英大半消耗在了私斗中，结果让北雷斯帝国趁机夺回了莱侬城，当时的皇帝陛下御驾亲征，试图重现祖先的辉煌战绩，结果在莱侬城下被流矢射中面部，伤重而死，从此之后南雷斯帝国被压在丹卓斯峡谷南端，再也没有取得过对北雷斯帝国的优势地位。
继任的新皇吸取了教训，宣布对贵族私斗法进行修改，按照新的法规，任何贵族间的战斗只允许骑士和步兵上场，魔法师、弓箭手等大规模杀伤性兵力和远程兵力被列在禁止参战之列，甚至连祭司和牧师也只允许在战后使用治疗类法术进行救治，所有的攻击和防御性法术都被禁止用在贵族私斗场合。为了保证这一法规能够得到执行，还以帝国的名义宣布将对违反这条法规的家族永久性的剥夺爵位，绞死家族的负责人。
也许是出于对贵族传统的固执，在法令刚颁布的时候，没有多少人相信这条法规能够得到执行，但是在几家违反了皇帝陛下命令的贵族被铁血手段铲除后，所有的世家都认清了现状。而且大多数人也逐渐觉得这是一条不错的规定，至少自己在战场上活命的机会大了很多。
因为这样的历史原因，当安瓦尔伯爵和他的手下听到不起眼的克雷基提出使用魔法师的倡议后，都愣住了，等他们醒悟过来之后，立刻开始指责克雷基的愚蠢和无知。
让人奇怪的是处在风暴中心的克雷基完全无视主君和同僚的责骂，仿佛这件事情与他无关似的，只是如果有人仔细观察他的眼睛，就会发现里面写满了蔑视。
看到懦弱的克雷基真的像傻瓜般待在哪儿被大家羞辱，众人反而觉得没多大兴趣了，又把精力转回到对骑士数量的关心上。
“我们还有多少可以册封的骑士，马上册封！”安瓦尔伯爵继续着因克雷基打岔而中断的谈话。
“尊敬的伯爵大人，您还拥有见习骑士六十三名，无见习骑士身份等待册封的骑士家族继承人十二名。对方有见习骑士五十一名，无见习骑士身份等待册封的骑士家族继承人五名。如果双方都把这些人册封为骑士，我们仅比对方少八名骑士。”首席纹章官期待这个消息可以平息一下伯爵大人的怒气。
“立即通知他们，必须在六月二十四日赶到卡尔热城堡接受册封。伯恩斯，所有的骑士也必须在六月二十四日赶到。逾期未到者，收回领地！”
征召领发布后，整个伯爵领都沸腾起来，但不同的人反映是千差万别的。
最高兴的莫过于好战的骑士和追逐利益的商人，对他们来说战争意味着巨大的财富。骑士们期待在战场上俘虏到家产丰厚的对手，索取大笔的赎金，在战场上缴获的铠甲武器和马匹也能卖个不错的价钱，也许比领地几年的收入还要丰富。商人们不会关心那位伯爵大人获得胜利，对他们来说一直打下去是最好的结果，几百个贵族聚集在一起，不要说战后他们损失的装备物资的补充，就是这些大人们每天的消费都够这些边疆商人撑爆钱袋。
普通的平民和农奴们的感受和骑士、商人完全相反，每次战争对他们来说就是一次洗劫，他们必须无偿的给领主提供战时的经济支援，包括金币、粮食、柴草，还要把这些领主征集的物资运送到战场，这些都还只是财产的损失，更大的威胁来自临时组建的步兵队，这种部队的成员没有固定的构成，都是从各个骑士领临时抽调的，人员中有自由民、农奴甚至奴隶，这些人也没有经过正规的训练，本来他们到战场上的主要作用是充当苦力，不会有太大的生命危险，因为高贵的骑士是不会放下身份去攻击卑贱的步兵的，但这是历史。自从南北雷斯帝国分裂后，在战场上骑士不得攻击步兵的规则就在血淋淋的事实面前全面崩溃了，从那以后步兵成了最危险的职业，他们恶劣的装备和贫乏的训练根本就不是武装到牙齿的骑士的对手，但却是消耗骑士部队精力的有效工具。虽然贵族间的私战不像国战那般残酷，但上了战场后又有什么事情是说的清楚的呢，平民们几乎都是在绝望中聚集到领主的旗帜下。
征召令送到克莱武家的时候是在凯达和恩克决斗后的第五天，在这几天里凯达一动不动的躺在床上，既没有恶化的迹象，也没有苏醒的征召，如果不是他还有明显的呼吸，皮肤也还保持着光泽，詹姆士真会认为这个回家还不到十天的继承人又被战神召唤走了。
在最初的焦躁不安中过了两天的詹姆士决定从战神殿请祭司来给少主治疗，哪怕为此再欠下商人巨额的金币也在所不惜——反正欠的已经够多了！
让大家高兴的是，还没等祭司到来，凯达就在征召令送达的傍晚苏醒过来。
看到詹姆士老泪纵横，格瑞雷一脸严肃，珍妮欢呼雀跃的样子，凯达心里酸酸的，这些人本和自己没有多少关系，可从他们增添的白发、黑黑的眼圈和憔悴的面容看的出来，在自己昏迷期间这几个人没有少操心。
一种被亲人围绕的幸福感涌上心头，凯达在这温馨的氛围中沉寂片刻才缓缓说道：“谢谢你们。”
平静而朴实的话语流落出最真挚的感情，说的人感动，听的人同样感动，只是让主人来谢谢自己，詹姆士很不安；格瑞雷却有些异样，望着凯达的面容呆呆的出神；珍妮小丫头感觉到少主看着自己的目光，两片红霞飞上脸颊，心里想到，他该不是知道这几天都是自己给他擦洗身子吧。
几个心思不同的人暗自高兴了一番，喂凯达喝了点肉汤，看到他有些疲惫，都退了出去。
等家人出去了，凯达又闭上双眼，试图调动体内的神秘气息运转，可惜这回无论如何都抓不住她。
在昏迷中第一次捕捉到体内气息的运动规律后，凯达就持续不断的对这股气息进行有意的控制，而这股气息也再次给他带来惊喜，经过五天的锻炼，凯达已经明显的感受到了神秘气息变的越来越强大，每次运转后恢复的力气也显著增加。
凯达隐隐感觉到发现了一个大宝藏，这个宝藏到底有多丰富，还需要不断的去挖掘。
好在这个宝藏跑不掉，有的是时间慢慢去探索，在此之前还是先把伯爵的征召令应付过去。
按照本意，凯达很不想让没有受过训练的平民走上战场，从他的角度来看这些人除了降低队伍的士气之外，另一个作用就是消耗粮食，不过作为还没有正式获得爵位的准骑士，他是没有资格反对这种做法的。
既然不能避免面对死亡的危险，就把危险降到最低，这是凯达在几年的佣兵生涯中得到的一条经验。现在，他把这条经验应用到了领地的军队上——如果十个人也可以算是军队的话。
从悲戚的农奴中选出十个人作为步兵后，凯达给他们买来皮甲和铁剑，换下他们身上的亚麻口袋和手里的草叉钉耙，本来凯达还想给他们每人买一面盾牌，不过数了数口袋里的金币，最后听从了格瑞雷的建议，砍了几颗树让他们自己做了十几面小圆盾。就这样也花去了三十五个金里尔，让凯达好一阵心痛。
在等待武器送来的同时，凯达按照威廉叔叔的办法对这十个步兵进行了强化训练，也许几天的功夫并不能让这些泥腿子掌握格斗的方法，但却可以让他们多一份活命的机会。
凯达想到上次视察领地时受到的冷遇，知道家族在领民的心中形象很糟糕，他很想恢复小时候大家对家族发自内心尊敬的状态，没有从领地征调物资，反到给被抽为步兵的农奴每家里发了一个金里尔。
凯达的这些举动获得了农奴们极大的好感，大家对这个新老爷的评价立刻就上升到仁慈的高度，这是凯达没有预料到的。
征召令发布后的第十二天，也就是六月二十四日，凯达来到集合地点，随行的有侍从约翰，讨厌的格瑞雷老头和十个步兵。
在领地的准备工作耽误了凯达的时间，当他们来到卡尔热城堡的时候几乎所有被征召的人员都已经到达。
虽然同为伯爵麾下的骑士，一样有不同的层次。家族历史悠久，在以往的战斗中勒索到大量赎金而变得富有的骑士受到伯爵的召见，进入城堡与伯爵大人共进晚餐，并且在城堡中谋到栖身之地。这些人期待着能够在这次的战斗中抓到更多的倒霉蛋，立下更多的功勋，如果有幸获得伯爵大人的赏识，甚至有机会脱离低级贵族的行列，成为男爵甚至子爵，这是他们的理想。
没能进入城堡但家境富裕的骑士们早早的订下镇上为数不多的几家旅馆，晚餐后聚到一起炫耀自己的铠甲马匹。
身份再低一些的就占领了镇子外良好的地理位置安扎帐篷，高声谈论那家的贵妇更妩媚动人。
像凯达这样既没有势力也没有财富的家伙，连好一点的野外宿营地都轮不到，只好随便找块地方扎下营地。
在艾尔法大陆有一句名言“狮子总是和狮子在一起，绵羊总是和绵羊在一起。”凯达无意中验证了这句哲言的正确性，他随便找到的这块地方正是那些不是家族长子，却有幸得到继承权的家伙们聚集的地方。
这些人都和凯达一样，从小就被送到封地之外，或者跟随家族以前外出的人四处流浪，或者在店铺、商会中做学徒，后来因为家族变故，原定继承人死亡，他们又被急匆匆的召回来承担延续家族的重任。他们根本就没有受过正式的骑士训练，甚至大多数人连剑都不会用，如果是在和平时期他们能够继承爵位，对这些人来说或许是件美好的事情，但是面对即将到来的战斗，他们在受封骑士后能不能保住小命就很难说了。
于是，这些对未来充满忧虑的年轻人聚到了一起。
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