黑夜中吴子矜目似冷电，只在那女子面上转得一转，已是瞧清，只十五六岁年纪，容貌秀美，一双大眼倒乌溜溜地满是精乖之气。

吴子矜心忖马夫人与白长老偷情，这可是丐帮的丑闻，若是传了出去，丐帮定然名声大损。这小姑娘也不知躲在屋外听到了几句，怎生想个法子令她守口如瓶方好？当下随口道：“姑娘这手暗器功夫可是俊得很，不知姑娘芳名？”

他话语方自出口，心下已颇是后悔，自己冒昧问人家闺名，却也太过孟浪了。耳边却听那少女柔声道：“我叫阿紫。”她话音柔和，令人心生怜惜之感，吴子矜也是心境一松。

蓦然蓝光闪动，一旁石凝霜已是惊叫道：“小心！”这当口，吴子矜苦习数年的功夫完全发挥出来，右手大袖鼓风向前，正护住头脸。无坚不摧的剑气附着在涨起的衣袖上，只听得“嗤嗤”之声不绝，一蓬暗器尽皆被击落。

这一下饶是吴子矜艺高人胆大，却也不由背心生凉。若是这少女适才不是将暗器集中在他头脸处，只怕吴子矜已然受伤。吴子矜心下着恼，却又不愿胡乱出手伤人，足下退了一步，道：“你是什么人？竟然下此毒手？”那少女阿紫眼珠一转，道：“半夜三更，你堂堂大男人，却在道上堵截我一个小女子欲行不轨，我当然得先下手为强，拼死护卫自己的清白。”

她这句话倒是理直气壮，说得吴子矜哑口无言，作声不得。阿紫正自得意间，石凝霜已是笑道：“好个伶牙俐齿的丫头！你我亲近亲近。”说话间已是伸手拉向她的小手。阿紫格格娇笑道：“原来是位姐姐，干吗蒙着脸？”小手垂着不动，任由石凝霜握住。

二人双手相握，阿紫笑道：“姐姐声音这般好听，长得也必定好看得紧，让妹妹见识一二，如何？”她空着的另一只手便去揭石凝霜面巾。方至中途，忽地一声闷哼，软软垂下，那与石凝霜拉手的手臂剧烈摇晃，挣脱出来，摊开手掌，掌心上赫然插着一支绿油油的细针！

吴子矜骇然色变，他倒不是怀疑石凝霜下毒手，而是清楚石凝霜戴着一双天蚕丝手套，能伤她双手的兵刃全天下只怕也没有几把。这阿紫定然是将毒针藏于指缝中意图害人，二人互握之下石凝霜手上加力，反倒将这细针挤入了阿紫掌心。

阿紫惊骇莫明，她向来诡计百出，瞧谁不顺眼，出手百发百中，叫人家求生不得，求死不能。今日却是两度出手无功，反倒自己受了伤。她在掌心上事先已经涂上了解药，是以虽然肌肤与毒针相接，却不惧针上的剧毒。只是此刻毒针反噬，刺破肌肤，毒素见血，立时扩散，刹那间阿紫只觉得自己半个身子已经麻木，大骇下忙伸左手入怀取解药。

小瓶方自掏将出来，却给石凝霜夹手夺去。阿紫终是害怕起来，求道：“姐姐饶了我罢，快救救我。”石凝霜笑道：“没事，不就一条臂膀么？大不了我给你一刀斩去，怎么样？”阿紫脸上变色，再也见不到适才那得意洋洋的神态，忙不迭道：“那怎么可以？少了一条手臂好丑，漂亮姐姐，你救救我罢！”石凝霜一指头正戳在阿紫“肩井穴”上，将阿紫体内上行的毒气封住，道：“走罢，我们回城再说。”

二人转身疾行，阿紫面色变幻，恼恨、惧怕不一而足，却仍是跟了上来。三人走得一段路，吴子矜已是忍不住问道：“你……你怎么来了？”石凝霜冷冷道：“我怎么还算丐帮的一份子罢？某人在无锡杏子林中夸下海口，要限期破案，却似乎忘了有一个现成的帮手，未免不太好罢？”这话说得吴子矜大是赧然，唯唯诺诺了半天，却是一句解释的话也说不出来。

石凝霜瞪了他许久，最后终是忍俊不住，扑哧笑出声来，这一笑犹如冰川融化，大地回春，一对眸子亮灿灿满是暖意。吴子矜面色一红，只是低头跟着行走，不敢抬头与石凝霜对视。

三人回到信阳城已是到了后半夜。石凝霜便住在城西一家客栈，叫开门来，一锭银子令睡眼朦松的店小二精神大振，领着吴子矜与阿紫另开了两间房。

第二日吴子矜与石凝霜在客栈大厅中相遇，却没见着那少女阿紫，问店家时，伙计道：“客官说的那位小姑娘早在一个时辰前先走啦，她临走前叫了一桌酒席，说是全记在这位姑娘帐上。”说着那伙计摇头道：“唉，如今的小姑娘可浪费得紧，那么多菜肴，却只吃了百中之一，这位姑娘，她是你的小妹子罢？你可要大大破费一笔了。”石凝霜道：“哦？她点了什么菜？多少钱？”那伙计道：“那位姑娘点了八样点心，八个拼盘，十二道配菜，另加一坛好酒，总计是二十三两八钱。”

吴子矜目瞪口呆，这位阿紫姑娘一顿便用去了穷苦人家近两年的开销，显是狠狠坑了二人一把。石凝霜却并不在意，自怀中摸出一锭黄金结帐，道：“她没别的话留下么？”那伙计摇头道：“别的倒是没说什么。”

二人要了几个馒头一壶清茶一壶白酒坐下，此刻那白世镜与康敏之事横亘胸中，实顾不上那阿紫的事情。吴子矜道：“白长老在帮中向来威信颇高，马夫人新丧先夫，帮中众位兄弟只怕难以相信我二人的说辞。”石凝霜点头道：“你说的是。我二人若是将昨夜见闻告知帮中兄弟，只怕没人相信。只是他二人恋奸情热，必定时时偷会，我们只需想法子邀得几位长老舵主，寻个时机撞破二人奸情，自然真相大白。我原本还想去实地勘探一番，查询马副帮主的死因，如今看来，却是不必费力，此事定然与他二人有干系。”

吴子矜斟了一大碗酒，仰头喝进肚中。前后短短数月，乔峰沦为异族胡虏，聚贤庄大战，自己得帮主重托，平素里敬仰的执法长老居然与马夫人通奸，这一连串的事情实在是令人匪夷所思，难以想象。他又斟了一大碗酒，叹了一口气，心道：“大哥啊大哥，你交给我的这副担子，也未免太过沉重了罢？”