登封少林，禅宗之祖，寺中僧人禅武双修，隐持天下武林牛耳。此刻漫长的山道上，一名青衣人正低首赶路。旭日方升，一缕淡淡的金光罩在那人身上，远处传来早课禅唱之声。那人足下微顿，抬起头来，显出一张削瘦的面庞，自言自语道：“这马车毕竟比不得那人轻功，也不知我到晚了没有。”

转过山坳，少林寺便在前方。忽地有人喝道：“何方人士擅闯少林？”那人愕然止步，抬起头来，却见两名年轻僧人手持戒刀一左一右自道旁闪出，正挡住去路。一名僧人道：“今日少林寺有法事，暂且闭山一日，施主若是进香，还请明日再来。”那人抱拳道：“打扰了，烦劳大师通传一声，在下丐帮吴子矜有事求见。”

两名僧人对视一眼，面色颇是凝重，先前说话那僧人道：“你且在这里等着，我去通报！”说着又狠狠瞪了吴子矜一眼，道：“师弟你看紧点，莫叫宵小混了进去。”转身上山。

吴子矜却是苦笑不得，自忖两次来少林寺都吃了闭门羹，那僧人听闻他身份后立时变了辞色，莫不成山上发生了变故么？留守那僧人始终拿眼瞥着他，似乎神清颇含敌意，吴子矜被他瞧得浑身不自在，咳嗽了一声，道：“这位僧兄……”那人却是退了一步，手中戒刀一紧，道：“你，你做什么？可不许轻举妄动！”吴子矜哑口无言，心道：“算了，等寺中来人罢。”

时辰不大，那僧人飘然而返，道：“方丈有请吴施主。”吴子矜心知自己只是丐帮中一个普通七袋弟子，倒也没指望玄慈亲自来迎，当下举步上山。行走到寺门之前，心下已是疑云大起，这短短数十丈长的路程，居然设下了三道警戒，莫不成真有大事发生了么？他倒不再疑心寺中再生叛乱，毕竟可一不可再，千万莫要低估了少林寺的能耐。

寺门开了一扇，一个知客僧探身出来，道：“吴施主请跟我来。”此刻僧众都在僧舍内作早课，只闻不断的诵经之声，却不见一个人影。吴子矜随着知客僧自回廊绕向大雄宝殿之后，这条路他上次来曾经走过，倒是不由想起了那个小和尚虚竹，问道：“请问，寺中有位虚竹和尚，眼下是什么职司？”那知客僧茫然道：“虚竹……虚竹……”寺内虚字辈和尚何止数百，显是这位虚竹僧人没什么名气，在他脑中未有印象。

回廊曲折向后，去向正是“证道院”。知客僧将吴子矜带到门口，道：“施主请进，方丈大师便在室内相候。”吴子矜还了礼，转身踏入屋中。

甫入屋门，一股潜力压迫而至。吴子矜气机感应，剑气立时发动，那潜力逼至周身一尺内便被削于无形。吴子矜神色不变，四下望去，却见屋内坐着十数个老僧，个个缄默不语。坐在中间的一个白须老僧睁开双目，柔和的目光在吴子矜身上转了转，张口道：“吴施主别来无恙。”

吴子矜当年曾见过玄慈，当下躬身施礼道：“晚辈见过方丈大师。”玄慈袍袖一拂，淡淡道：“施主不必多礼。”这一拂他使上了五成内力，满拟对方拜不下去，却不料内劲到了吴子矜身前，便犹如被一把锋利长剑迎头劈作两半，向两旁滑了开去。吴子矜仍是好整以暇地一揖到地，恭身立在一旁。

玄慈衣袖一挥之功竟然无用，心下也是一惊，思忖丐帮之中藏龙卧虎，果然不愧是天下第一大帮，当下点头道：“吴施主此来有何贵干？”吴子矜道：“晚辈此来，乃是寻找乔帮主，却不知他到过少林寺了么？”

此言一出，数个老僧赫然睁眼，一人怒道：“果然是丐帮，乔峰这厮作恶在先，你却又来挑衅，欺我少林无人耶？”吴子矜认得是达摩院首座玄难，愕然道：“大师此话怎讲？晚辈不明其意。”另一僧道：“小兄弟武功高强，老衲便来领教几招。”却是龙树院首座玄寂。

吴子矜惊得呆了，不及答话，却见玄寂踏上一步，双掌一圈，“嘿”的一声吐气开声，当胸推出。吴子矜顿觉对方掌力如怒涛汹涌而至，呼吸尚且不济，更是说不出话来。功随体生，吴子矜不假思索，身子微侧，沉肩缩肘，右袖轻轻挥出。他不愿与人结怨，并未拔剑，而是以袖代剑，一招“投鞭断流”，剑气自袖子上发出，与真剑无异，将袭来强劲掌风一剖为二，分自身子两侧划过。吴子矜正要开口说话，忽觉身子剧震，那掌力大得出奇，犹有余力袭上身来，拿桩不住，退后了两步。他一口气刚缓上来，忙道：“大师误会了，我万万无恃武扬威之意，大师说乔峰作恶，到底发生了甚么事？”

玄寂“咦”了一声，他这一记“一拍两散”乃是毕生功力之所聚，想不到继昨日对付乔峰之后今日再次劳而无功，心中大是讶异。一口真气方自回将上来，正要踏步追击，一个声音道：“且慢动手。”众僧听得是方丈玄慈的声音，一起合掌道：“阿弥陀佛。”

玄慈缓缓道：“乔峰已经脱离了丐帮，这位吴施主未必与他有牵连。”顿得一顿，道：“吴施主寻乔峰何事？”吴子矜道：“乔帮主虽身世不明，但晚辈日前发觉一件蹊跷事……”他将自己与那长相酷似乔峰之人交手的事叙说了一遍，道：“那人去向也是少室山，我担心有什么阴谋发生，所以前来相询，不知此间可发生什么大事了么？”

众僧沉默半晌，玄慈道：“昨日乔峰突然在少室山出现，先是杀了养父母乔三槐夫妇，继而夜闯少林，掌击授业恩师玄苦，犯下滔天罪孽。”吴子矜脑间轰然剧震，失声道：“我还是迟了一日？不可能，不可能，乔帮主绝对不是这样的人，你们万万不可相信。”

玄难冷冷道：“我师弟玄苦临死之时，随身侍奉的小沙弥亲眼目睹，如何会错？”众僧纷纷附和，更有人向吴子矜怒目而视，想是将满腔怒火都转到了吴子矜身上。吴子矜宛若晴天霹雳，一时说不出话来。他向来视乔峰如师如兄，此刻心目中的英雄突然沦为忤逆不道的恶徒，这份打击可想而知。

脑际灵光一闪，吴子矜抬头道：“旁人目睹也未必是真，若是我所遇见那人前来施袭，便可解释。”玄慈摇头叹道：“施主莫要再为乔峰说话，世上哪有如此相像之人，老衲亦从未见过这般神妙的易容术。”说到此处，忽地心头想起：“昨夜止湛指责止清突施暗袭，抢了那本易筋经，可止清明明一直在我身侧从未离开，难道这世上真有人具有如此高明的易容术不成？”只是这个念头只是在心头一闪而逝，旋即想道：“那乔峰是契丹人，如今身世败露，自然大下杀手灭口，我也忒小心了。”

吴子矜心知此事本是匪夷所思，若不是自己亲眼所见，也实难相信，当下也不再试图辩解，道：“那如今乔，乔峰去了哪里？”玄难面上微微一红，低声道：“那厮掳了我派一个弟子，全身而退，不知去向。”此事在少林派乃是奇耻大辱，但客人相询，玄难生性耿直，却是不能不说实话。

吴子矜寻思人海茫茫，天下之大，要寻一个人何其难哉，正自没计间，玄寂忽道：“吴施主，贵帮既然已与乔峰断绝了关系，便不能坐视他危害武林。明日薛神医与游氏双雄在聚贤庄设下英雄宴，共议对付乔峰之事，吴施主也去罢。”