吴子矜本来晚间体内真气自行运转，无需打坐，卧榻即可，只是身侧敌友未分，实不可大意，是以盘膝吐纳直至天明。耳闻房门咚咚敲了两记，有人道：“客人起了么？阿碧姑娘在客厅等候。”吴子矜导气归元，跃下榻来，略略整了整衣衫，开门步出。
门外自有男仆带路，绕过一段鹅卵石小径，来到厅中，却远远见阿碧身侧另有一名绛衫女郎，也是盈盈十六七岁年纪，鹅蛋脸，双目灵动，颇有一股动人气韵。吴子矜踏上门槛，那女子已是盈盈一礼道：“不知贵客莅临，阿朱有失远迎。”吴子矜还礼道：“原来是阿朱姑娘，不知今日是阿朱姑娘送我去参合庄么？”
阿朱微笑道：“请恕小女子无礼，敝庄老幼妇孺甚多，是以甚少接待外客，但公子既是奉乔帮主之令而来，阿朱斗胆问一句，不知公子此行何为？”吴子矜微微一怔，他想不到这阿朱问得这般直接，索性道：“敝帮上月发生了一桩大事，副帮主马大元被发觉死在自己家中，所中的正是马家独门绝技‘锁喉擒拿手’。”阿朱道：“所谓马家独门绝技，便是除了马家子弟，再无别人会使，是罢？我家公子号称‘以彼之道，还施彼身’，于是你家帮主遍怀疑上了我家公子，是也不是？”
吴子矜道：“慕容氏大名威震寰宇，自然免不了些许误会。乔帮主的意思也是不可冤枉好人，是以派遣在下前来向慕容公子探个究竟，能不大动干戈最好，还望姑娘见谅。”
阿碧心中暗惊，道：“我家公子怎会无缘无故去杀什么马大元？你，你定是弄错了。”阿朱缓缓道：“我家公子自然没做下这等事，只是宵小之辈栽赃陷害，却也是有的。吴公子，既是如此，我们便带你去见我家公子。”
此刻众人都没了用早膳的心情，吴子矜仍是踏上了昨日所乘小船，由阿碧与阿朱二人操桨，向东南方向急划而去。
舟行水中，轻分波浪，阿碧紧闭双唇，面有不愉，似乎在恼怒吴子矜上门寻仇；而阿朱却是有说有笑，不住撩拨吴子矜说话。她口齿伶俐，冰雪聪明，不多时已将吴子矜的底细套了不少，吴子矜却没自她口中探听到半点慕容家的虚实。
这趟水程，直划了一个多时辰，眼见前面水边一丛花树映水而红，灿若云霞，阿朱笑道：“快到了，我家公子就在前面。”吴子矜啊了一声道：“前面便是参合庄了么？”阿碧道：“前面乃是曼陀山庄，我家公子这几日在舅太太家作客。”吴子矜不知道曼陀罗乃是山茶花的别名，心中孤疑道：“怎地起了这等怪名字？切莫要中了人家的计才好。”
小舟又划行了许久，方才靠岸，放眼望去，满是红白缤纷的茶花。阿朱道：“顺着这条花径往里，便是曼陀山庄，你到彼处通报，自有人带你去见我家公子。我二人乃是下人，无主人许可，却是万万不敢擅入。”
吴子矜心道：“管他什么埋伏陷阱，但凭手中这柄长剑进去便是。”当下身子微躬施了一礼道：“多谢两位姑娘指点。”足下微微用力，人已是飞身上了岸。行不得几步，忽身后有人高声道：“这里的主人王夫人憎恶男子，公子可要小心啊！”吴子矜回过头来笑道：“多谢阿碧姑娘提醒。”
穿花林，过石桥，走小径，来到一座小楼之旁。小楼檐下一块匾额，写着“云锦楼”三个墨绿篆字。吴子矜一路花香扑鼻，自感全身大是舒畅，此刻见楼下前后左右又是繁花锦簇，大声赞叹道：“好一个花居。”
“什么人擅闯曼陀山庄？”眼前寒光耀眼，两柄长剑一左一右疾刺而至。这两剑剑尖所指，乃是吴子矜的左右章门穴。吴子矜意随心生，意动手动，长剑脱鞘而出，“铮铮”两声，正击在剑尖后头一寸处。两名青衣少女面色大变，手中长剑荡了开去，险些脱手而飞。吴子矜扬声道：“丐帮吴子矜，求见慕容公子。”
二人互视一眼，强忍住虎口疼痛，长剑上下再度刺出，一人指向吴子矜双目，一人指向吴子矜小腹。吴子矜勃然大怒，这两名少女看上去娇俏可爱，下手却均是这般狠辣无情，先前出剑刺向死穴，此刻却又剜目洞腹，招招致人于死地。
寒光闪动，两声惊呼，两名少女但觉手腕一凉，五指无力，长剑当啷落地，紧跟着腰间穴道一麻，动弹不得。二人忧心自己手腕被截，一时间全身冰冷彻骨，只是眼光略略一瞥，吴子矜手上长剑秋水汪汪，并无血色，方才放下心来，大叫道：“哪里来的野人，快放了本姑娘，若是夫人回来了，有你好看。”
吴子矜心下好笑，这二人好没经验，三言两语中已是将王夫人不在家的讯息透露了出来，这不是告诉人家主人不在，你大胆进去抢么。手中长剑微微颤动，二人但觉脸颊旁寒意森森，各给剑脊蹭了一记，心中一寒，耳边听得吴子矜道：“告诉我慕容公子此刻在何处，如若不然，剑脊可要改作剑锋了。”二女花容失色，心道：“你要去寻表少爷的晦气，那是再好不过。”忙不迭道：“他，他在后花园练功，从此一路直走便是。”
出剑点了二人昏睡穴，吴子矜绕过云锦楼，顺着小径一路入内。曼陀山庄到处种有茶花，数十间房屋东一座、西一座错落在花丛之中，道路极是难认。吴子矜觑准方向，一路笔直往里，遇屋越屋，遇水过水，行不多时，已是听得前方一片树林中有人说话。
吴子矜心知慕容氏盛名非虚，此刻人家在说话，自己却是不方便闯了过去，当即止步稍待。只是他此时内力已颇有根底，只听得一个女子声音道：“表哥，这丐帮的降龙十八掌与打狗棒法两大神技乃是不传之秘，你家的‘还施水阁’与我家的‘琅環玉洞’藏谱都残缺不全，内功心法更是全无，你却要怎生练法？”这女子声音低缓，却似一缕清泉，大是动听。
偷听他人说话，为武林大忌，吴子矜本欲远远退开，却赫然听到了“丐帮神技”，心头一惊，再顾不得禁忌，立时侧耳倾听。但闻一个男子朗声道：“没有心法那又怎样？有了棒法，我倒不信以我慕容家百年的武学积淀便创不出合适的心法。”言辞间颇有傲气。
那女子叹了口气，道：“表哥有如此雄心，我自然代你开心，这打狗棒法颇是深奥，我再帮你细研一二。”吴子矜怦然心惊：“这女子居然也是个高手，听她口气，不在慕容公子之下，慕容世家如此势力，若是真是我丐帮大敌，只怕麻烦得紧。”
却听那男子道：“打狗棒法我已研习了许久，不需你多加费心，你且助我看看那‘大韦陀杵’法有无速成的法门。”吴子矜愈听愈是心惊，二人寥寥数语，已是涉及了七八种武功，无一不是当今武林各派私家珍藏的秘笈，非本门高级弟子不得传授，却不知这慕容世家从何得来。他心中讶异，气息有些不匀，但闻一声喝道：“什么人偷听？”蓦地劲风拂面，一只白玉般的手掌劈面击到。
吴子矜长剑出鞘，虚劈三剑，一剑斜劈掌心，两剑还刺，一招之内，反守为攻。那男子赞了声：“好功夫！”身子轻轻晃动，吴子矜三剑尽数落空。吴子矜忽觉有些不对，足下点地后退，手中长剑舒展，一式“金雁掠空”自胸前反削出去，正对上了对手不知何时袭到的一指。指尖点在剑脊之上，吴子矜但觉虎口发热，一股大力涌来，不由腾腾倒退数步。
他刚拿桩立定，却听得那男子也是“咦”了一声，身子一挫，未再进袭。吴子矜望去，但见一个藕色纱衫的女子与一位身着淡黄轻衫的男子并立，柔和的春光罩在二人身上，似有烟霞轻笼，宛若神仙眷侣，当真非尘世中人。