洛阳的春日，分外艳丽。城里城外、洛水河畔，姹紫嫣红、芳华处处，早已成了花的海洋。沁人的芳香中，不论达官显贵、文人墨客、平民百姓，甚或身有污渍的丐者，都面带喜色，没了平日里的那份隔阂、拘谨，都带着陶醉化入了花的世界。正是洛阳“百花会”举行的季节。
洛阳百花会年年举行，今年却显得尤其盛大。北宋经历近百年的发展，已步入了繁华，各地家财万贯的商者比比皆是。今年正是洛阳城中的一干商人联合出资，报请太守允准，百花会盛开三日，家家搭起牡丹花架，满城皆花。此外与洛阳本地五大青楼联手，比花，更比人，数百名娇俏佳人，要赛出一个花魁来。此等消息轰传，天下震动。更有汴京青楼不甘示弱，亦有几家遣人而来，此次花魁之决，有变作东西两京比拼之态。
洛水河长流，点点妖娆的花朵丛中映出的，是更为妩媚的绝代佳人。此番各家青楼都出动了头牌花旦，自然人比花娇，令远道而来的游人大叹不虚此行。
沿着洛河上行半里，人群也变得密集，诸多身着破衫，杂发持棒的乞丐赫然在目。原来此次出资的大商人中有一人正是丐帮净衣派弟子，是以向来低贱的叫化，居然也成了百花会的座上宾。
叫化们东一堆西一堆就地坐下，或饮酒赌钱，或谈笑观景，远处花丛中的一群女子却是一些年长者的家眷。
乔峰与马大元、陈孤雁等向来性情不投，是以并不坐入长老圈中，反倒混入低袋弟子之中，喝酒作耍，好不快活。堂堂一个大帮主，如一般人般蹲在地下，左手持酒葫芦，满面通红，不住喝道：“开大！”浑没半点威严。远处马大元与陈孤雁都是眉头微皱，心道：“这成甚么话？”
乔峰身后却站立着一个青衫少年。此人看来最多不过二十岁，眉宇间透着一股勃勃英气，腰间悬着一柄长剑。若不是衣衫上尚有数处补丁，右手同样拿着一个酒葫芦，几乎与周遭众人格格不入。
乔峰又输了一把，回过头来道：“吴兄弟，今日我手气不顺，不若你来两把。”那青衫人淡淡道：“谢了，还是帮主玩罢，小弟早上练的一招剑式似乎有些不对，还得好好斟酌。”乔峰叹道：“看来我当日留你在总舵却是个错，这般下去，只怕脑袋都要练傻啦。”身前帮众斯闹道：“开盅啦，开盅啦。”乔峰顾不得多说，已是转过头去。
这青年人自然便是在总舵中留了数月的吴子矜。如今的他，双目英气内敛，岳峙渊渟，与当日已是判若两人。百花会开，人人兴高采烈，但身边愈是热闹，吴子矜内心却是愈加冷清。闭上双目，似乎满耳的喧嚣离己而去，唯有身边乔峰的声音一丝丝传来，声声透耳：“买小！怪了，又输了，我说王进，你小子是不是出千了？”吴子矜面露苦笑，每每他将己排斥在世间之外，乔峰总是固执地插上一脚进来，将他又硬生生拉回这个俗世。
喧闹再度入耳，吴子矜睁开双目，正瞧见乔峰大有深意地瞥了他一眼，回过头去。
蓦地人群攒动，有人道：“看哪，花魁来啦！”另一人不以为然道：“老兄也忒没见识，百花会尚未比试完，何来花魁？”那人道：“东京金环巷抱月楼乃是欢场中头牌，这施月姑娘却是抱月楼中的头牌，如此看来，花魁自然非她莫属，旁人只是陪衬而已。”二人争论不休，吴子矜皱起眉头，稍感厌烦，踏步行了开去。
刚行得两步，忽地背后一沉，竟是有人挤将过来，有人道：“来了来了！”吴子矜身不由己，随着人群过去，但见一大丛花缓缓移来，原来是布满鲜花的花车。一个翠衫女子身立车中，面带薄纱，望去嚲眉鸾髻，明眸秋水，虽面庞若隐若现，却是勾动了众人心底的那根弦。吴子矜心下暗赞，这女子媚骨天生，身体四肢，处处勾人心魄，实是个欢场极品。
他早过了“炼精化气”，却是心志不动，只瞥得两眼，便迈步离去。刚走得数步，忽地身边真气波动，吴子矜这数日勤练武功，反应极快，一觉不对，立时身子微屈，右手大袖鼓荡真气，托地往外一振。身边一片“啊哟”之声，显是不少人中了暗算。吴子矜提起衣袖，但见袖上沾了几根牛毛细针，黑了一片，有一根已离肉不远。吴子矜暗自心惊，忙挥袖甩脱，双目如电，在人群中四处逡巡。众人与他双目相接，但觉心头一震，纷纷垂下目光，连被毒针所伤之人呻吟声也小了很多。
蓦地银光闪动，一蓬小针再度射至，此次目标却是对准了吴子矜。吴子矜嘿的一声，右手一振，长剑出鞘，使了招“牧野四方”，连劈四剑，首尾相连，“叮叮”之声不绝，将袭至面前的百千细针尽数打落。
这手功夫使得颇是漂亮，人群中也不乏远道而来的武林高手，都是喝了一声“好！”远处那施月姑娘一直低眉顺目，此刻似乎也被惊动，抬头望了一眼，目中满是好奇。
只是今日似乎那贼人与吴子矜卯上了，采声未歇，又是一蓬针雨洒出，比适才更多了数倍。众人惊呼着四散逃逸，又有人遭了池鱼之殃。吴子矜瞧得真切，大喝一声道：“贼子留下！”足下轻点，忽地掠起，长剑掠空展出，以身化剑，一式“白鱼入舟”，凌空而起，将针雨破开一个口子，疾钻而出。
“啊哟！”人群中一个黑衣汉子转身欲逃，腰间忽地一松，足下绊蒜，扑通一声跌了出去。原来吴子矜凌空一剑，堪堪将他腰带斩断，裤子却是滑了下来将他绊倒。众人哄堂大笑，吴子矜亦是强忍笑意，喝道：“快拿出解药！”
蓦地人影闪动，一只大鸟倏地跃过人群，众人纷纷大叫，原来却是个大活人。那人身子堪堪落下，便要踩在一众人头上。说时迟，那时快，那人忽地身子一折，左掌回击，右手下探，已自人群中抓住一个黑衣人的衣领。呼的一声，足不点地，倒跃而回。
这下更是精彩，吴子矜也禁不住赞叹。那人却是帮主乔峰，手上那黑衣人面色狰狞，手中兀自扣着一管针筒，只是穴道受制，已无法手指用力发射。
吴子矜方知这黑衣人居然有两个，若不是乔峰瞧出端倪，只怕自己背后已卖给了这厮。吴长风赞道：“帮主好功夫，这招是‘飞龙在天’罢？降龙十八掌果然名不虚传。”乔峰笑道：“吴长老过誉了，我等还是尽快搜出解药为好。”
马大元等对适才乔峰出手也大是叹服，此刻皆纷纷称是，浑然不觉远处黄芍药旁一个女子那由得意转孤寂、尴尬、嫉妒，甚或愤怒的目光。
ps:今天的这章，总算出来了。另：居然能上三江，自我庆贺一个。