少室山上，寺门长闭。吴子矜心下暗是疑惑：“此刻申时未过，还未到香客散去时辰，怎地寺门却是闭上了？莫非大敌已经来犯了么？”想到此处，他心下略急，足步加紧，已是赶将过去。

堪堪及至寺门，但见树木森森，荫着一片碑林。吴子矜心知这里是历代高僧藏地，眼见大半石碑已经破败，显是年代久远。

蓦地人影晃动，两名僧人自碑后转出，当先一个瘦长僧人双掌合十道：“少林今日闭门作法事，请施主改日再来。”吴子矜随口问道：“不知是做何法事？”那僧人略略迟疑，道：“无非是一些经忏法事罢了。”身后一个矮胖和尚已是大喝道：“兀那汉子！罗嗦什么！我等已道今日不接待香客，还不快快下山去？”

吴子矜眉头一攒，若是换了当年的他，此刻早已发作。略略平息心气，吴子矜抱拳道：“两位大师见谅，小子并非寻常香客。在下乃是奉敝帮主之命前来少林示警。”言毕取出怀中青竹令递了过去。

那瘦长僧人接过青竹令，与矮胖僧人对视一眼，忽道：“对不住，方丈有令，江湖人士不得入寺，阁下若是有甚么紧要之事，便与我等说也无妨。”手指缩回，竟是将青竹令也笼回袖中。

吴子矜心头一惊，喝道：“作什么？还我的青竹令！”探手去拿那僧人衣袖。那僧人闪身后退，道：“好啊，居然敢动武。慧明师弟，来人既然不听我等劝告，意图恃强闯寺，我等也无需客气。”

矮胖僧人慧明冷哼一声道：“正是如此。”忽地欺身而进，右手五指如钩，抓向吴子矜肩头。手抓未至，吴子矜已是觉得指风凛然，肩头刺痛，他不知道这和尚已是使出了少林七十二绝艺中的“寂灭抓”。这门抓法出手极是狠毒，中者筋断骨折，不免终身残废。吴子矜不知这僧人招式，但已觉察出此人出手极是狠辣，照面间便下此毒手，令吴子矜大是圭怒。

寒芒一闪，吴子矜长剑出鞘，慧明“嘿”的一声闷哼，捧手而退。右手中指、无名指骨痛欲裂，原来这一瞬间吴子矜已是横过剑身，重重击打了一记。若不是他心存慈念，只需剑锋稍稍偏得一偏，慧明这右手便会不保。

慧明在慧字辈中隐为翘楚，平日里眼高过顶，自觉除了那些“玄”字辈，天下再无抗手，今日受此挫折，面色灰败，不住后退，竟是无法鼓足勇气再战。

其实吴子矜一击得中，很大程度上乃是拜慧明轻敌兼出其不意所致。吴子矜这一年来大小架斗了无数，技击经验也颇是丰富，一边暗道侥幸，一边偏头望去，却只瞧到了那瘦长僧人远去的背影。吴子矜大急，要知道，少了青竹令，便无法再证实自己的身份，少林寺藏龙卧虎，断难来去自如。当下顾不得缩在一旁的慧明，拔足飞奔追去。

岂知那瘦长僧人却是步履轻快，这一瞬的功夫已自角门而入。吴子矜方到，角门甫始闭合。吴子矜长吸一口气，身子已是凌空升起，轻飘飘地过了墙头。

“好功夫！”“好贼子！”两声轻喝自墙角升起，劲风袭体，一柄粗大禅杖横扫而来。吴子矜心中一惊，长剑前掠，“叮”的一声，正点中杖头。这一剑“一线天”讲究的便是出剑笔直，剑身、手腕、臂膀成一条直线，原本是周公剑法中用以练习出剑姿式、腕力的基本功夫，此刻吴子矜使将出来，全身力气凝聚于臂，由臂而致腕，由腕致剑尖，两下相交，禅杖力沉，竟将吴子矜连人带剑击得凌空飞起。吴子矜这下借力打力，跃出杖圈，妙到巅毫，那人也不由赞道：“好！”

这当口吴子矜但觉后心一紧，一人掌拍而至。这下无声无息，若是平日里吴子矜已然中招，只是他此刻刚飞身而降，周身劲气猎猎，后心气流稍有变化，便即察觉，百忙中左掌反拍，正与那人相交。

“砰”的一声，那人一声闷哼，已被吴子矜剑气所伤，吴子矜亦是气血翻腾，踉跄前冲。他深知交手二人武功均大是不弱，是以不欲多加纠缠，足下不停，手中长剑舞作一团光华护住后心前冲而出。

如此这般，吴子矜前进得数十丈，已先后遭到不下四批僧人阻拦，并且一个比一个利害。吴子矜迭遇险招，好几次险些受伤。他愈斗愈是心惊，暗忖必有大事发生。此刻能证明自己身份的青竹令已经丢失，若再闯下去，难免丧身寺中。只是吴子矜暗忖帮主慧眼有加，将此重任托付于己，若是不能见到方丈，首出无功，自己哪能心安？

如此再奔行数步，忽地一个声音道：“咦？”吴子矜百忙中斜瞥一眼，却见一个和尚正自左边僧舍中探头观望。吴子矜心下大喜，忙一个箭步窜上，右手长剑抖动，一式“玉带围腰”分削其前、右、后三个方位。他此刻神疲力乏，本意是想擒个人质作护身符，再徐图大计。岂不料这和尚居然面色惊惶失措，只身子略略避让，吴子矜长剑已然及身。

吴子矜不料这和尚如此好对付，忙收手沉剑。寒芒闪动，长剑已经压在那和尚脖子上，吴子矜恶狠狠道：“小和尚，你且莫乱动，须知我这剑可不长眼。”

一缕阳光自门前透入，映在小和尚脸上，望去浓眉大眼，一个大大的鼻子扁平下塌，容貌颇为丑陋，面色却是坦然，似乎并不害怕。吴子矜道：“小和尚，你不怕死么？”那小和尚道：“小僧怕死，但佛祖来招，往生极乐，却也不是什么坏事。”吴子矜笑道：“敢问小师父法号？”小和尚道：“我观施主似乎与小僧年纪相仿，‘小和尚’三字可当不得，小僧名‘虚竹’。”