数月不见，赫连知秋却是清瘦了几分，一袭白衣长衫，手拿折扇，正是当年二人初次相逢时的打扮。二人骤然相逢，皆是一愣，吴子矜竟是说不出话来。赫连知秋欠身道：“吴大哥，快快坐下说话。”忽地面上一抹潮红掠过，低首咳嗽了两声。吴子矜心中一惊，道：“你受伤了么？莫非是你……”赫连知秋苦笑道：“正是小妹。”

原来欲图截车救人的，却是赫连知秋。她当日在灵州城皇宫中与吴子矜失散，其后便一心要寻人。李秋水叹道：“他是宋人，你却是夏人，国仇家恨犹在，且莫自寻烦恼。”赫连知秋冰雪聪明，如何不明白其中的道理。只是“情”之一字，又岂能如此轻易勘破？鸳盟之望渺茫，心上的人儿却总要得知他安康在世方好。李秋水身为西夏皇太妃，地位崇高，势力也极是庞大。赫连知秋仗她之力，四处遣人搜索，终是由远赴天山之人带回吴子矜自灵鹫宫中杀人脱逃的消息。赫连知秋终是按捺不住，求恳李秋水同意前往中原。

上次梁乙逋虽阴谋不成，那毒药“悲酥清风”的厉害赫连知秋却是知晓。是以此番便通过李秋水向那“一品堂”要了一瓶带在身边以防不测，岂知却刚好派上了用场。

中原地域广大，远胜西夏，要寻个吴子矜，正如大海捞针，是以赫连知秋打定主意在定西城中守株待兔。如此盘亘数月后，却终是在太白楼上等到了吴子矜的出现。于是接下来施毒截人的好戏上演，只是她却不知道，星宿派弟子体积百毒，抗毒之力远超常人，而“悲酥清风”方自研制问世不久，药力尚未完善，是以摘星子居然不倒，反以“抽髓掌”打了她一掌。好在他忙着内讧，却也顾不上追她。赫连知秋躲在一处农家将养了两日的伤，方才缓解毒性，这日外出，无意中便逛到这当日二人初会之所，却与吴子矜撞了个正着。

二人相对无言，小小的一张方桌，却好似擎天巨屏，将前后划为两个世界。片刻，二人同时出声道：“你，你的身子好了么？”“你伤势重么？”没料到对方同时说话，愣了愣，再度开口道：“我没事。”这次却是异口同声，瞪视半晌，一丝笑意攀上二人面庞，似乎昔日的迤逦时光复现，彼此间说话也不再生硬。

赫连知秋并未将自己这数月间的行踪说得详细，只是从她只字片语之中，吴子矜亦是体会到了一份艰辛和浓浓的情意，不禁怦然心动，伸手握住了赫连知秋的双手，柔声道：“知秋妹子，苦了你了。”赫连知秋面上微微一红，低首道：“吴大哥，伯父之墓便在附近，我带你去。”

这句低声话语却犹如一记惊雷，重重击打在吴子矜心坎上，吴子矜浑身一震，放脱了赫连知秋的纤手。赫连知秋却没留意吴子矜面上变了色，而是当先走了出去。

吴猛当日定西之战中陨身战阵，尸骨无存，这衣冠冢却是半年前由一群乞儿所塑，众百姓虽颇是诧异，也只当是当年曾受过吴猛大恩，如今还报而已。这些都是赫连知秋在定西逗留日久所得，皆一一告知了吴子矜。吴子矜心头一动，想起自己曾在兴庆府加入了丐帮，莫非是帮中兄弟所为？

坟墓在半里外一处荒地，只是砌了个小土包，碑上言道：“宋定西都监吴猛之墓”。尚未走到近前，吴子矜双目已是润湿，儿时目中状若天神的父亲，如今却已长眠。吴子矜猛地扑地伏倒，跪行上前，不住磕头哭道：“父亲大人，儿子来迟了！儿子来迟了！”他本就经脉有伤，此刻心神激荡，只觉喉头作痒，哇的一口鲜血喷出。

赫连知秋大惊，忙搀扶唤道：“吴大哥！吴大哥！你……你没事罢？”吴子矜眼冒金星，全身有若针刺，恍惚中似乎父亲全身戎装在前，戟指大骂：“竖子！我葬身在西贼手中，你却沉溺儿女私情，全然不将国仇家恨放在心上，难道你要背祖弃宗不成？”吴子矜倏然心惊，睁开双目，赫连知秋娇容便在面前。吴子矜苦笑，心道：“知秋妹子，莫说你我之间各为其主，便是我这经脉痼疾，我也断然不能拖累了你。”

霍地甩手将赫连知秋摔开，吴子矜道：“赫连姑娘高义，吴子矜铭记心间，只叹你我有缘无份，你的大恩，吴子矜只有来世再报了。唉，你终究是个西夏人。”

“你终究是个西夏人。”这句冷冷的话语便似巨冰覆体，将赫连知秋一颗心冻得严实，不能呼吸，甚或开始发出碎裂的声响。滴滴珠泪滚落，吴子矜垂眉低目，不敢朝赫连知秋面上望上一眼。

蓦地寒光一闪，吴子矜心道：“你要杀我么？也罢，算是个解脱。”却觉手上一沉，一把带鞘长剑横在掌心，杏黄剑穗迎风摇摆，耳边传来赫连知秋的声音道：“这是你的剑，莫要再丢了。你，你保重。”

缓缓将剑拔出三寸，剑脊上刻着一个“秋”字，正是赫连知秋赠与他的佩剑，当日与童姥激斗时落在皇宫之中。吴子矜心头一阵悸动，想要开口推辞，手上却不由自主地握紧剑鞘，等到抬起头来，佳人已是芳踪渺渺。

轻抚久违的佩剑，吴子矜喃喃道：“这把剑如今我还用得着么？”似乎赫连知秋的身影仍在眼前：“你，你保重。”忽地心口一热，又是一口鲜血喷出，吴子矜眼界一片模糊。

恍惚中不知走了多久，忽地酒香扑鼻，抬头望去，却是一处酒肆。吴子矜在军营时也曾与一干士卒校尉喝酒赌钱作耍，只是后来迭遇凶险，却也没顾上喝酒。如今胸中郁郁难消，压抑许久的酒虫却发作起来，当下踏入酒店，要了一坛酒自斟自饮。他虽薄有酒量，然身子虚弱，加之许久不饮，是以不过半坛入腹，已是醉眼迷离，不辨东西。

朦胧中似乎有人在摇晃自己，吴子矜睁开透红的双目，却是店小二催要酒帐。只是吴子矜身上钱囊被苟读顺手摸去却一直忘了讨还，此刻竟是一文不名，算来此番却是第二次吃霸王餐了。他此刻身上只有那把长剑值些银两，只是吴子矜虽然酒醉，却下意识牢牢抱住佩剑，任凭众人如何拳脚相加也绝不松手。他虽无法使用内力，却不知从哪里来的力气，叫人硬是夺不走怀中的佩剑。终于，几句“臭叫化”的叫骂声中，吴子矜被人重重地扔了出去。

半醉半梦间，忽地口中被人塞入一件物事，一股甘流顺喉而下，吴子矜倏然醒转，赞道：“谁的酒？好香。”一个声音哈哈大笑，道：“叫化遇叫化，酒鬼遇酒鬼，小兄弟，能饱尝美酒，这顿揍挨得值啊，我怎么就没想到呢？我那金牌倒是当得可惜了。”

吴子矜抬头望去，却见一个头发蓬松，红光满面的老叫化正居高临下，笑嘻嘻的望着自己。二人一个躺、一个站，大眼瞪小眼了片刻，吴子矜终是回过神来，问道：“阁下何人？”那老叫化笑嘻嘻道：“我叫吴长风。”