朦胧之中，父亲的慈颜又浮现在眼前，一声“子矜”，带着浓浓的眷恋。吴子矜哽咽着伸出手去想要抓住眼前的依靠，却只能徒劳地看着爹爹的身影渐渐消失。

“痴儿，痴儿”，一声叹息，一只大手轻轻抚在顶心，吴子矜抬起头来，泪眼婆娑中，面前那人青衫长须，正是师父卓不凡。吴子矜大喜道：“师父！你到哪里去了？弟子想得好辛苦。”卓不凡微微一笑，却不答话，右手缓缓自腰间擎出长剑，手捏剑诀，银光闪动，竟是舞起剑来。吴子矜心头砰砰，莫非师父是在指点自己剑法么？

卓不凡一柄长剑舞得泼风也似，人剑合一，化作了一团急速旋转的光圈，吴子矜哪里看得真切？“师父！师父！你老人家使得太快了！我，我看不清啊！”蓦地卓不凡身子一顿，长剑斜斜刺出，势沉端凝，竟是由极快化为极缓。吴子矜睁大眼睛看去，卓不凡一招一式皆使得大开大阖，颇是缓慢，但无论他如何聚精会神去看，却总是觑不清楚，仿佛卓不凡身周罩上了一层薄雾。吴子矜竭力依样比划，却终是格格不入，难以领会。

卓不凡一套剑术终了，剑交左手肘后，右手合掌当胸，转过身来，吴子矜却是一愣。那人白发白须，衣襟飘飘，俨然出尘之态，哪里是适才舞剑的师父。吴子矜大惊下“啊”的叫出声来。

“啊！”一声惊呼，高亢刺耳，却是个女子声音。吴子矜倏然坐起身来，却见一个丫鬟装束的女子正扶墙而立，手抚心口，面色苍白地望着自己。原来又是一个梦，那女子却是先前见过的丫鬟小翠。

小翠兀自惊魂未定，嗔道：“你把人家吓死了。”原来她适才前来探望，见吴子矜眉头轻皱，额上满是汗水，一时恻隐，伸手要为吴子矜拭汗。却不料方自触及吴子矜额头，忽地手指一麻，一股大力传将过来，竟是将她震退数步，险些折了右臂。

吴子矜茫然四望，房中陈设比之原先大是不同，显是已不在那赫连知秋闺房内。那小翠兀自唧唧呱呱说道：“吴公子，你可得快点好，我们家小姐为了给你治伤，将你留在她房中十数日，要不是我们府内没什么人丁，传将出去可就坏了小姐名节。如今见你身上伤势好得七七八八，方才同意移到老张房中。”吴子矜“啊”的一声望向小翠，小翠已是“啐”了一口，道：“你可别想歪了，那几日小姐可是和我住在一起。”吴子矜哑然失笑，这小丫头满脑袋什么念头。

他久居边地，与西夏人也多有往来，自然明白无论夏人宋人，都既有好人，也有恶人，殊不可一概而论。只是他心伤父亲亡在西夏人手中，兼之当日在定西城又亲眼目睹了擒生军如何屠杀百姓，此刻心底带了一丝激愤，自然连带赫连知秋主仆也有一丝恨意。赫连知秋对他有救命之恩，吴子矜却也不便恶言相向，只是闭口不理，自行从榻上爬起，摇摇晃晃走出去。

这宅院看来却是不大，他所住的乃是门房老张的住处，后进便是小姐丫鬟居所，此外别无他人，看来乃是赫连别府。清风徐来，吴子矜透体生凉，心中忽起萧瑟之感，自己唯一的亲人已过世，天地之大，实不知往何处去。

却听得身后一个女子声音道：“公子，亲人已逝，还请节哀。”吴子矜身子一僵，缓缓转过身来，一袭红裙映入眼帘，正是那赫连知秋。吴子矜缓缓道：“姑娘，你既已知我身份，告官便是，吴子矜束手就擒。”赫连知秋却道：“我告官做甚？你爹并非大宋朝甚么顶天立地的人物，不劳本姑娘如此费心。你若活得不耐烦，从此向西两百步外便是开封府衙，自己去投便是。”与汴梁开封府相似，西夏也设置开封府衙，作为京城治安之所。

吴子矜被赫连知秋这一番抢白，噎得说不出话来，面皮发红，大是羞惭，脚下这步子便再也迈不出去。赫连知秋道：“我这里庙小，平日里小翠兼作厨子，老张头看门打杂，正缺人手打扫庭院，留不留下，公子一言而决。”吴子矜此刻身无分文，除了舞枪弄棒外别无所长，在这兴庆府举目无亲，出去后只怕不用多久便饿死街头。吴子矜心下打鼓：“那贼首梁乙逋一日不死，我便一日不能离开这兴庆府，如此说来此处倒是个安身之所。”他心思已是活络，低首望着脚尖，却哪里好意思开得了口？

蓦地一个声音道：“住得不适回府便是，干么留外人？”语音粗豪，却甚是不客气。吴子矜讶然望去，一人身着大红锦袍，昂然而入，鹰钩鼻，八字须，望去大约三十岁。赫连知秋已是道：“兄长？你怎来了？”那人冷哼一声道：“再不来，我赫连家的门风便要丧尽了！妹子，你不愿住在豪门大宅，自己搬到这里也就罢了，怎地还从外面带了个甚么男人藏在自己的闺房中半月？这要传出去，叫梁相知晓，那还了得？”

赫连知秋怒道：“赫连铁树！你一心只想着功名富贵，不顾亲妹妹的终身，与那梁老贼结亲，如今你已官拜‘征东将军’，位极人臣，还想怎地？”赫连铁树冷冷道：“你既有婚约在身，便不得由着自己的性子，来人，将那小子拿下！”身后轰然应诺，两名军士自门外抢入，便要拿人。

“啪啪”数声，人影晃动，那两名军士面颊上吃了一记耳光，兵刃被夹手夺下。赫连知秋露了这一手功夫，赫连铁树大骇下后退一步，道：“你，你想怎地？”赫连知秋怒道：“吴公子是我的客人，你若敢遣人伤他一根指头，我便是嫁到梁府，也决不为你说一句好话！”赫连铁树道：“你，你不是赫连家的子孙么？”赫连知秋随手将兵刃抛下，道：“正所谓嫁出去的女儿，泼出去的水，我既已出嫁，便不再姓赫连，赫连宗族与我何干？”赫连铁树怒道：“这小子长得细皮嫩肉的，像个兔儿爷，有甚么好？值得你如此与我作对？”

吴子矜但见数道目光望来，赫连知秋目光满是鼓励、劝慰，小翠目光中带着一丝怜悯，而赫连铁树的目光却是恶狠狠的，那一丝寒意直透入了心底。吴子矜但觉胸中郁闷难当，他出身官宦之家，虽比之世家子弟尚多有不如，但也可算是在周遭众人的呵护下长大，从未受此羞辱，大丈夫立世，怎可靠妇人而活？胸中怒气涌将上来，吴子矜断然道：“赫连姑娘救命之恩，日后定当相报，在下这便告辞，后会有期。”言毕掉头便走，不顾耳后赫连知秋主仆的呼唤声，转瞬出了大门。

赫连别府大门在一条小巷之中，吴子矜出得门来，但见眼前寒光闪动，尽是带甲持刀卫士，将本就不甚宽阔的弄巷几乎塞满了。看来那赫连铁树的甚么“征东将军”的官衔确是不小，吴子矜心底诋毁了几句，踏步走将出去。赫连铁树没下令留下，卫卒也不阻拦，纷纷让开一条去路，由他出去。

兴庆府作为西夏国都，城池铸造大多仿长安与汴梁，青石官道贯穿全城，宏大辉煌的皇城占据了近半土地，寻常百姓大多聚居在外城。兴庆府受南北湖泊所限，呈东西狭长之势。赫连知秋不喜高门大户那诸般规矩，宁愿在这百姓聚居之地建府而居。

清晨暖融融的阳光撒在东大街上，富贵人家还在被窝里做着美梦，贫苦人家却早已起身，开始了忙碌的一天。叫卖声、讨价还价声、叱骂声，乱作一团，总之，是个寻常的早晨。

步出小巷，吴子矜长吁一口气，暗忖自此而后，过往一切皆与己不相干，眼前的大事便是先寻个住处安顿，再寻机刺杀那老贼梁乙逋。

香味飘来，吴子矜顿觉饥肠辘辘，方才醒起自己似乎许久未曾进食了。抬头望去，正是一座小酒肆。吴子矜面色大变，忽地想起自己似乎甚么也没带，银钱更是分文俱无，要叫他去吃霸王餐，却无论如何也拉不下脸来。

正自彷徨无计，身后远远有人唤道：“吴公子！吴公子！”回头望去，却是小翠拿着一个包裹追将上来，道：“吴公子，小姐叫我将你原先的衣物打包送来，包里还有三十两银子，算来应能助你回定西城去。”男儿自尊令吴子矜不欲接下赫连知秋的馈赠，只是肚子正咕咕叫的当口，美食的诱惑、生存的念头却终令吴子矜伸手将包裹接了过来。吴子矜只觉得脸上发烧，慌乱中也未听清小翠说甚么，转身低头便走。

手头有了钱，自然要填饱肚子。这贫民居处并无太大的酒楼，吴子矜那纨绔子弟的习性上来，硬是寻了许久，方找到一处稍大的酒肆，进去点了一桌酒菜大嚼。他平日里外出都是跟着侍从，点菜付帐都无须亲为，自不知晓节制，店家好容易遇上财神，自然多多益善，这一顿下来花了三两银子。吴子矜大手大脚惯了，出手便赏了一两银子，却不知“财不露白”，他这番阔气，却叫有心人觑在眼里。

吴子矜酒足饭饱，出得店来，迎面凉风一吹，头脑方自清醒，登时后悔不迭：“自己如今早不是甚么少爷，何以昏了头，这般奢侈？照这样子下去，只怕到不了定西，便要饿毙在道上了。”

转过一个巷子，忽地风声盖顶，吴子矜不及防备，“噗”的一声，头顶已是挨了一记重击。若是换作旁人，早已扑地晕倒，只是吴子矜身子强健，内力又有些根基，却是不倒，见击打自己的乃是个手持木棍的泼皮，怒吼一声合身扑上，握起钵大个拳头，正擂在那人面上。那泼皮哪里吃得消这等力气，立时惨叫一声跌倒。吴子矜但觉一阵阵晕眩袭上头脑，眼前似乎人影潼潼，有那意甚不屑的赫连铁树、押送途上作威作福的擒生军、翻脸无情的守城官张大奈，似乎都在取笑自己。这数日来的怨气尽数发作，双手握拳没头没脑地击下：“打死你这个鞑子！”蓦地脑后一痛，又一下重击，吴子矜扑地摔倒，耳轮中隐约听得有人道：“这厮好硬的头颅，今番险些送了小三的性命。”接着身子又被人踹了几脚，终是眼前一黑，人事不知。