究竟是哪里出了问题呢？兰迪双手托腮郁闷地看着桌上的两只小黑龙。
这是莉莉丝第一次看见自己的妹妹。不过看来她并不喜欢，还不时张开翅膀作出攻击姿态，威胁地露出尖利的牙齿。爱丽丝刚刚离开培养槽，暂时还不能自由活动，只能将头放低，柔软的腹部贴在桌面上作出臣服的姿态。
巨龙是领地观念极强的动物，除了交配季节外他们甚至不允许配偶进入自己的领地。这些凶猛的动物通常一离开蛋壳就会互相攻击，并在母亲的巢中划分好各自的领地。在传说中，像黑龙这类邪恶的龙类甚至会杀死自己刚孵化出来的兄弟姐妹以获得更多的食物。
兰迪当然不会让两个小黑龙自相残杀，于是随手将爱丽丝拎到了远一点的地方，把两者分开。
莉莉丝得意地仰起头长啸一声，向爱丽丝炫耀地露出牙齿，鼻孔里冒出一缕淡淡的酸雾。爱丽丝呜咽着蜷缩起来把头颅缩在尾巴底下，只露出一双红色的大眼睛可怜兮兮地看着耀武扬威的姐姐。
事实上这对小黑龙应该算是双胞胎姐妹，因为她们是按照同一套DNA复制出来的，基因结构完全相同。只不过由于培养方式的不同，使得莉莉丝比爱丽丝提前了一个多月出生。
但是现在看来莉莉丝比爱丽丝健康强壮多了。不仅是肌肉健壮了一点，而且莉莉丝的鳞片上也泛着一层若隐若现的金属光泽。相比之下爱丽丝就显得纤细瘦弱，而且鳞片也黯淡柔软。因此莉莉丝总是喜欢欺负这个妹妹。
不过现在看来无论是莉莉丝还是爱丽丝都无法在对付炎风时起什么作用了。这种“龙”来一百万只也不够炎风一口气吹的。
也许原来的那只黑龙就是因为这种遗传缺陷才被人类杀死的吧？不然也很难理解为什么黑龙的血会被制成龙血酒。既然这样，烦恼也没有用处，要对付炎风还是在武器装备上想想办法吧。
兰迪让地精照顾好爱丽丝，然后带着莉莉丝去视察基地的运转情况。虽然已经看了咕噜鲁的报告，但是很多事情还是需要用自己的眼睛看才能够发现问题。
咕噜鲁带着兰迪沿着中央竖井的螺旋通道向下走。随着渐渐深入地下，周围的光线越来越暗，通道顶上的冷光灯也一个接一个亮了起来。
这些灯是按照海洋生物的发光原理制造的。它们利用电力作为能源，效率高达百分之九十七以上，只要几瓦的能量就能够照亮一段通道。中央竖井的三个通道内都安装了这种光源，犹如三条光龙盘旋着深入地底，将整个竖井照得仿佛水晶宫一样晶莹剔透。
现在这些通道里没有多少人来往，因为中央竖井实际上只是让人员通行的应急通道，平时的物资运输都有各自的专用通道。如果是想快速到达矿井底部可以坐电动绞盘车，但是自己走下去却能看到更多东西。兰迪既然是想视察整个基地，当然还是自己慢慢走比较合适。
不过今天莉莉丝好像有些兴奋过了头。她一直在通道里来回盘旋，不时地发出一声尖锐的叫声。过了一会儿，莉莉丝笔直地向着竖井的底部掉了下去。
兰迪吃了一惊，但随即发现莉莉丝是在做垂直俯冲而不是在坠落。既然是有控制的飞行，就不用担心她了。兰迪也就随她去做什么，转入一个水平通道去视察生活区的情况了。
地精的生活区也是它们的兵营。这些四通八达的洞穴网络对人类来说显得有些过于狭窄了，兰迪得弯下腰才能够勉强通行。不过这种设计却能够让地精们在防御战中获得优势，因为这个洞穴对它们来说已经足够大展拳脚了。因为不方便通行，兰迪只粗略看了一下最外面的几个洞穴就没有往里走。
住宅区往下就是加工车间，这里摆放着卡罗斯基地目前仅有的几台机床。所有的枪械武器都是在这里加工的。现在二十多个地精正在这里忙碌着，各种毛坯不断地被搬运进来，然后变成产品从这里出去。虽然这些地精没有人类技工那种条理性，东西也放得乱糟糟地，但兰迪能够看出它们的手艺其实并不比人类的熟练工人逊色。
兰迪随手捡起一个地精工匠制造的长剑检查它的做工。这柄长剑刚刚开锋，闪亮的锋刃上细微的磨痕还没有被氧化，可以清晰地看到。通常用砂轮打磨的痕迹短而杂乱，常常纵横交错地没有规律。这样制造的锋刃就不够光滑，刺入人体的时候很容易被骨骼缝隙夹住。但是这柄地精制造的长剑就不存在这种毛病，磨痕虽短但都平行于锋刃，而且纹丝不乱。这种质地也许不能比上某些名匠手工磨制的长剑，但比普通工匠生产的要优秀多了。
这时上面的地精发出了一阵喧闹。兰迪迅速查看了它们的思维，原来是莉莉丝从它们的厨房里拖了一整个火腿飞走了。
“这小家伙什么时候变得这么馋了？一个火腿几乎有她的三倍重，她居然还能够飞行，真不愧是只龙啊！”兰迪有些好笑地想道，随即通知那些地精不要去管她。她要什么就给她什么。果然，不一会儿莉莉丝又不知从哪里抢了一堆肉食从中央竖井飞了下去。
兰迪有心想看看莉莉丝究竟在搞什么，不过转念一想还是随她去吧，也许她又是一时心血来潮想搜集一些东西而已。这种事情莉莉丝已经不知道干过多少次了。有一次甚至把温蒂的短剑都给偷了过来，害得大家找了半夜，最后才发现被藏在兰迪的睡袋里。之后所有人都知道这小家伙喜欢收集东西，凡是丢失了什么东西都到兰迪这里来找。
为此兰迪也训斥过莉莉丝几次，之后她虽然不敢偷别人的东西了，但看见什么闪亮的东西或者好吃的食物还是喜欢收藏起来。这是巨龙一族的本能，也不能全怪她。这次虽然有些反常，但既然是在自己家里，今天就随她怎么闹吧。
兰迪继续走到下层的金属冶炼厂，看了工作中的冷炼池，最后看了看铝电解槽。虽然目前这种电解槽只有一个，但每天可以生产二十公斤的铝锭，如果做成日用品卖出去的话将是一笔不小的收入了。
正在兰迪暗自盘算的时候，突然所有的灯光都熄灭了，整个工场陷入了一片黑暗中。兰迪暗叫糟糕，这个电解槽要完蛋了。
因为铝电解槽中装的是熔化的铝矿石，并利用电解时的热量保持熔融状态，所以一旦停电就会很快凝结、开裂，甚至破坏电解槽。
更麻烦的是这些矿石在凝固的时候是不导电的，所以停机之后就无法再次启动。要再启动就必须先手工把凝固的矿石敲碎，然后按比例放入矿石、熔剂和铝热剂。利用铝热剂燃烧时的热量把熔剂和矿石融化，然后才能通电开始工作。这个过程只能用人力解决，所以没个把星期是不可能开工的。
现在如果不能在十五分钟内重新接通电源就麻烦了。
兰迪迅速扫描了所有地精的思维，整个基地的情况立刻清晰地反映在她的脑海里。
备用电源失效，以电为动力的机械全部瘫痪。
短路保险装置发挥了作用，风力发电机没有损坏，现在只是在空转没有输出电流。
地面上没有发现任何入侵的迹象，也没有任何装置受到损坏。
居住区的地精正在休息，并没有发现任何特殊情况。因为地精能够在黑暗中看见物体，所以停电并没有给它们带来恐慌。
加工车间的机床已经停止了工作，地精们正在检查有没有短路。
铸造车间里的熔炉也停止了工作，里面的铁水将在十分钟后冷却凝固。为了安全起见，兰迪命令地精们将所有熔炉立即排空。
冷炼池看起来一切正常，不过兰迪还是命令地精手动把电极都提升上来。
兰迪自己就站在铝电解槽这里，并没有发现任何反常现象。
再往下是矿区、仓库、生物培养车间和晶核储能装置。所有地方都有值班的地精，只有晶核储能装置那里没有信号。显然就是那里出了问题。
兰迪让附近的地精去检查一下发生了什么事情，然后开始布置应急方案。
停电的时候最容易损坏的是铝电解槽，其次是铸造熔炉，接着是冷炼池。
冷炼池的电极已经离开了酸液，不会再发生腐蚀。熔炉里的钢水被排到了冷却池中，虽然这些钢材就浪费了，但毕竟熔炉不会被损坏，而且好在现在不是在制造昂贵的合金钢。铝电解槽是没有办法的，即使现在排掉熔融的矿石，等电力恢复之后依然要敲掉电极上的凝固矿石才能使用。
因此，兰迪先把晶核储能装置从整个供电网络上隔离开，然后接通风力发电机。一切正常。
接着接通的是照明电路。这是为了检查电路有没有问题。
然后兰迪接通了铝电解槽的电源。电解槽的温度开始慢慢上升，显然并没有任何毛病。
最后，其他设备也陆续接入电网，整个基地恢复了工作。
好在现在是傍晚，正好是一天之中风力最强劲的时候，所以风力发电机的电力在满足基地需求之外还有不少富余。
接下来是检查晶核储能装置究竟发生了什么故障了。但是前去检查的地精却报告说那个洞穴消失了。
听到这个荒谬的报告，兰迪的眉头不由得皱了起来。她一言不发地走到中央竖井边，双臂一展变成巨鹰，然后沿着通道笔直地飞了下去。不一会儿兰迪就来到了螺旋通道的底层。
这里围绕着中央竖井的是一个环形回廊。回廊的底部距离地面有七十米，它是矿区和其他区域的分界线。从回廊往下二十米就是中央竖井的底部，矿井巷道从这里向四周的地层中延伸出去。
回廊的四周都是一些巨大的洞穴。这些洞穴深处地下七十米深处，常年的温度几乎都恒定在摄氏六度左右，是存放物资的良好环境。因此几乎所有的粮食和物资都储存在这些洞穴里，而需要恒温环境的晶核储能设备也安放在这里。
兰迪身在半空中就看见一群地精拥挤在回廊的一个角落里，于是飞过去落在栏杆上。地精们慌忙让开一片空地，露出了回廊的岩壁。兰迪从地精们的思维里得知这里“曾经”是储能设备的安放空间，但现在只是一片普通的岩壁。
兰迪仔细看了看岩壁，但是没有发现任何异样。她把手贴在岩壁上，将地震波送入岩壁中，然后感受着里面反射回来的震动。但是除了旁边的两个洞穴外这些震波没有反映出任何空洞。两边的洞口相距十米，而从洞穴内部空间来估计，这两个洞穴之间的墙壁只有四十厘米厚，不可能容纳一个大型洞穴。
难道这些地精敢违背低等龙族服从命令的本能？这些家伙居然还敢欺骗和愚弄我？！兰迪用凌厉的目光扫了周围的地精一眼。
地精们感受到了兰迪的恼怒，无边的恐惧立刻压倒了它们所有感觉。所有的地精都立即瘫倒在地，如筛糠一样哆嗦着。
看着这些地精的表现，兰迪立即否定了自己的猜测。
这些地精体内都有变异真菌的存在，它们不可能对高级龙族撒谎。既然它们说这里曾经有个洞穴，那么就应该不会错。但是这个洞穴却消失得无影无踪。仿佛从来就没有存在过一样。
兰迪绕着回廊走了一圈，立刻发现了一个疑点。
从目测来看，环绕回廊的岩壁是个比较精确的圆形，而圆形的直径是二十一米，误差不会超过一米。这样来说岩壁的长度应该是六十五点九七米，而兰迪用脚步量出来的周长是五十七点五米。也就是说莫名其妙地少了近九米的长度，和一个洞穴所占的宽度相当。
也就是说，这个洞穴真的就这么凭空消失了。