在救出覃有财老汉后没多久，赵彦明领着其他差役与白宇玄汇合，据赵彦明回报，翠竹村里除了位于山阴处的几处房舍发现横七竖八的死尸外，整个村子除了覃有财老汉爷孙三人，便再无一个活人。

抬起头，见日头已经过了正午，若是此时回去应该能赶在太阳落山前返回县城，但看这眼前那似乎隐藏有活死人袭人案秘密的阴森大山，白宇玄实在不想现在就回头，破案要的是抓紧每一分每一秒的时间，如果秘密真的在山中，这次他们气势汹汹地进村肯定已经惊动了幕后的黑手，等明日再来恐怕就晚了。

纠结半响，白宇玄转过身冲集结在身后的众差役高声道：“本官从幸存的村民口中得知，第一个变成活死人的人曾经在山中被一种不知名的怪兽所伤，他正是在受伤后变成了四处袭人的活死人，所以，本官需要有人跟我一起进山，寻找那伤人的怪兽！”

听到白宇玄要进山，再看着幽森的竹林，所有人心里都打了退堂鼓。

赵彦明抬头望着阴沉的天空，走上前来小声对白宇玄说道：“上差，这天色已经不早了，若是不尽早回去而是进山探查，我怕耽误了回去的时间，在外面可是很危险的！”

背负双手的白宇玄平静地扫视了赵彦明一眼，对眼前众人继续道：“我知道天色已经不早，若是此时强行进山，且不说会不会遇到危险，就连回汀州的时辰恐怕也会耽搁，但是时间紧迫，若是错过今日，让幕后真凶抓紧时间早做准备，我们这一趟就白来了！”

顿了顿，白宇玄望向赵彦明，笑道：“不知赵捕头是愿意回去还是随我一同进山？”

一身公服的四十岁汉子听罢，微微一笑：“大人，赵某虽然没什么本事，但无妻无子，双亲也于数年前西归，我孑然一身没有什么好牵挂的，这些活死人害死了我不少手下，若能擒得真凶祭慰那些兄弟，赵某万死不辞！”

“好！是条汉子！”

白宇玄抬起手拍了拍赵彦明的肩膀，冲面前众人道：“我知道，你们大多都是上有父母，下有妻儿之人，若是你们有个好歹，一个家庭也就完了，所以本官也不勉强你们，想回去的，本官不阻拦，但请将翠竹村幸存的覃老汉爷孙三人带回汀州好好安置，愿意留下的，若本官能活着回去，结案之时本官一定将所有人员的名字写在奏折上，上报陛下，让皇上嘉奖！”

面前众人一片沉默，就在大家纠结是走是留时，段云却从人群中走出，高声道：“我留下来协同三位上差一同进山查探！”

见白宇玄望着自己那一脸惊愕的表情，段云低声笑道：“我留下来，白大人就可以放心我不会在城里搞什么阴谋了”。

“你想好了？留下来很有可能会丧命的！”白宇玄在段云身前小声道。

一身素衣的段云冲白宇玄微微一笑：“大人也太小看我了，我当初曾进山里挑选山竹，论对山里的了解，我比你们都多！”

进山的确需要一个熟悉的向导，这样不但能节约不少时间，提高效率，有他在身边，自己也不会担心这个家伙回去后背着自己搞什么图谋。

站在面前的差役们大多有妻儿在县城中等着自己，谁会犯傻留下来寻死？不少人纷纷冲白宇玄和赵彦明拱拱手，便转身离开，白宇玄走到上官婉儿身边，对她低声道：“你跟他们一起回去，将这里的情况告诉孙道乾，我们若是明日正午还没回去，你们再向房州刺史禀告，让他派兵来翠竹村搜山！”

出乎白宇玄的意料，上官婉儿并未有离开的意思，只见她深情地望着自己：“虽然婚礼仪式并未完成，但婉儿心里已经你视作夫君，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，要死我们一起死，夫君若有个好歹，婉儿绝不独活！”

见上官婉儿那坚毅的目光，白宇玄知道这人劝不动，再回首望向苗笑婷，却见身边的佳人潇洒地将唐刀扛到肩上，然后冲自己微微一笑：“没有我的话，你们怕进了这山都没命出去，我们在一起经历了多少危险，你觉得我是那种惜命逃生的人么？”

无奈之下，白宇玄只得叫住一名已经骑上马的差役，将对上官婉儿的嘱咐转述给他。

覃老汉一家跟随回去的差役们启程返回汀州，转眼间，村子后面的山坡前就剩下白宇玄、苗笑婷、上官婉儿、段云、赵彦明以及五名目光坚毅的差役还未离开。

白宇玄感激地冲那五人行礼道：“多谢几位兄弟，若我们能活着回去，我一定向圣上请旨，褒奖几位！”

“大人，我们命都不怕丢，不在乎圣上的赏赐，这次汀州闹活死人，我好几个兄弟都被害死了，若那幕后罪魁真的藏身在这山中，我一定不会放过他！”

“我可不为了复仇，我穷酸了大半辈子了，外面还有几十贯的外债，就这样下去，到死也是那个穷样，大人，您可要说到做到，若是我们能活着回去，您可别忘了向陛下请赏啊！”

……

望着眼前为了各自目的留下来的差役，白宇玄乐呵呵地点着头一一应允，愿意一起出生入死，从此便是异姓兄弟。

时间不早，众人还希望能尽早赶回去，白宇玄和段云走在前，苗笑婷和上官婉儿走在中间，赵彦明和其他五人负责断后，众人简单准备一番后，便走进了幽静的竹林中。

行走在狭长蜿蜒的山道上，眼前的竹林彷如绿色的海洋，不一会众人便被无尽的绿色所吞没，好在有段云在前面带路，不然在这密密麻麻的竹林里穿行，不一会定会失去了方向。

爬上山坡，脚下的路开始变得平缓起来，但眼前的竹林也越来越密集，抬起头，脑袋顶上只有被山风刮得哗哗作响的竹叶，天空已经破碎成了星星点点状。

又一阵强风从大山深处刮来，竹叶摇摆犹如绿色的波涛，而竹林中的一行人就像在绿色的汪洋里随波主流的小虫，随时会被绿色的波涛所吞没。

又前行了约一个时辰，高耸的山巅已经出现在眼前，四周依然是被纤细的竹林所占据，但嗅觉灵敏的白宇玄已经在从深山里刮来的风中闻到一丝腐臭的味道，而且距离大山越近，那味道越浓。

难道前方的深山里藏匿有大量的活死人？

“段堂主，这一直往前是什么地方？”白宇玄向带路的段云问道。

望着眼前那巍峨的山巅，段云笑道：“这条路通往前面的大山，那山里罕有人迹，有很多上佳的百年老竹”。

“罕有人迹？那是不是上去的路很难走？”

“那是自然，没有登山的绳索，普通人根本上不去！”

白宇玄紧皱着眉头，警惕地观察四周，小心前行。

再前行约半个时辰左右，裸露的岩石也开始出现在眼前，而白宇玄闻到的血腥味也越来越浓。

一阵不起眼的异响传入耳中，白宇玄和苗笑婷急忙抬起手示意停止前行，那异响与竹叶摇摆发出的莎莎声完全不同，更像是什么东西踩在叶片上发出的声响。

随着日头一点点西斜，四周的可见度越来越低，从山里刮来的刺骨寒风愈加强烈，体感的温度已经十分冰冷，但所有人的头上都布满了汗珠，那是紧张害怕的冷汗。

“那是什么！”

赵彦明一声大喊吸引了所有人的注意力，白宇玄朝赵彦明指的方向望去，竟然见到前方密林深处有一伙黑黝黝的东西正在朝他们奔来，而那阵踩在叶片上的声音也越来越大。

“到底是什么东西？”

“抄家伙准备！”

白宇玄掏出黑弩朝那快速迫近之物定睛望去，不一会，待对方靠近后他终于见到那伙东西的真面目：“乖乖，这是……生化犬？”