夏怀瑾二人不日便到了东华京城。

拜见姜世勋大人，宿居在姜大人府宅内专门提供的一处房间内。

府上分了个叫绿蕊的丫头过来服侍聂千寻二人起居。

夏怀瑾起初颇为不自在，当初韩娇月要给她带上一个丫头，被她委婉地回绝了，现在绿蕊帮她包揽了所有活计，她更是满心不好意思。

聂千寻只淡淡一笑，对她说：“习惯便好。”

夏怀瑾跟绿蕊抢活计抢不过，只得变着花样地对她好，日常好吃的糕点之类，会特意给她留，把自己平日里喜爱的脂粉之类的东西送给她。

一开始绿蕊窘迫地不得了，后来见这位聂小夫人是真心实意地认为自己过意不去，亲切温柔，倒是很可爱的呢。

——

这日，聂千寻向往常一样随姜大人去上值。下值后随姜大人以及他的一众门生一同回府。

姜世勋吩咐大家各自回屋歇息，独留下聂千寻，吩咐他一些事情。

姜世勋很看好这个后生，话不多，可一说便能抓住重点，做事也干净利落，丝毫不拖泥带水，又勤恳务实，姜世勋便生出了有意栽培他的想法。

这日便留下他吩咐一些机密的重要事务，顺便考察一下他的能力。

等聂千寻听完吩咐后，便打开书房的门准备走出去。

哪知一开门便瞧见一个陌生女子站在跟前，便绕了开来，从那女子的身侧走了出去。

姜白曼本是来寻父亲说事的，走到书房外便被小厮告知父亲跟门生在里面谈公务，便立在这房门跟前等着。

走神之际，不防备门被打开了，走出了一个异常清俊的男子，见他瞥了自己一眼便从旁边绕开了，姜白曼被这一眼瞥的心脏咚咚直跳，明明他一句话也没说，但也足够让她羞红了脸。这男子以前从未见过，想必是新进府的门生了。

姜白曼愣杵在原地胡思乱想，还是姜世勋瞧见了女儿，见她在门外站着不动，便唤道：“曼儿。”

姜白曼这才回过神来，忙进了屋。

“找为父有何事？”

姜白曼又是一愣，她哪还记得自己方才来找父亲是什么事了，便寻了个由头，胡乱说了。

姜世勋觉得女儿有些奇怪，但也没多问，便让她回去好生休息。

姜白曼出去后，走了两步，想起了什么，便回头唤了书房外的小厮，低声问道：“你可知方才从我父亲书房内出来的那个公子是谁？”

那小厮挠挠头，有些为难：“小姐您说的是哪一个公子？”

姜白曼到的时候，其他门生都已经走了，她自然不知。

有些着急，听了小厮这话，突然灵光一闪：“就是最后出来的那一个。”

小厮恍然大悟：“那位是聂公子。”

姜白曼眼睛一亮，激动难掩：“他叫什么！”说罢发现自己声音大了些，便小声道，“他叫什么名字？”

姜白曼走回自己的闺房，一边喃喃地念叨着‘聂千寻’三个字，一边脸上带着笑意，念着念着，把自己念叨地害羞了起来。实在不怪她今日如此失态，她虽是闺中女子，但也是见过大场面的，但今日那位聂千寻公子生的俊美无双，气质又这般清冷，那不经意的一瞥就能让她的心脏漏掉一拍，好似画中仙一般。

姜白曼整整一晚都沉浸在恋慕之中，暗想一定要寻个由头再见他一面。

——

正值七月，夏怀瑾觉得整日待在屋里有些闷的慌，千寻兄又忙于公务，实在无聊的紧。便携着绿蕊在姜府中逛上一逛，只要不惊扰了内宅的人便可。

夏怀瑾穿了一身翠绿色的薄纱裙，还是在滁州城的时候买的，那时天气尚冷，她看这纱裙款式精美，面料舒适，想着日后能穿到，就买了下来，如今这炎炎夏日正好派上用场。未施粉黛，只在发间戴上了聂千寻送她的那支玉钗。

绿蕊随着夏怀瑾慢悠悠地乱走了一通，觉得日头下有些炎热，便道：“小夫人，府里有一处池塘，栽种了荷花，想必十分荫凉，我们去那处可好？”

一开始绿蕊一直称呼夏怀瑾为聂夫人，夏怀瑾觉得太过隆重，有些尴尬，让绿蕊叫自己怀瑾便好，绿蕊哪里同意，直说自己不敢，二人僵持了许久，绿蕊便退让了一步，将‘聂夫人’改为‘小夫人’，虽然仍是尴尬，但觉得听着舒服一些，也就默认了。

此刻听到绿蕊说有处池塘，顿觉得这想法好：“好哇，那你便引路吧。”

走了一会，只见迎面走来一位美貌的姑娘，身后跟着一个小丫头。

绿蕊忙避到一旁，垂首静立，夏怀瑾见她如此，便也照做。

那美貌女子经过她时，看了她一眼，也没说什么，便继续走了。

待那女子走远，绿蕊方对夏怀瑾解释道：“刚才那位是我们府上的大小姐。”

夏怀瑾点头，原来是姜家大小姐，又不禁有些疑惑，问道：“那以后再见到姜小姐的时候我要打招呼吗？”

绿蕊‘噗嗤’一笑，嘴角露出两个可爱的梨涡：“自是不必的，只需避让便好了。”

夏怀瑾明白了，便把这事抛到一边，轻抓了绿蕊的手腕，笑道：“我们快些去看荷花吧！”

绿蕊任她抓着，笑吟吟地领着她走了。

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姜白曼方才经过夏怀瑾时，心中微微诧异，府上怎么会有如此清丽的丫鬟，不过看穿着倒也不像是什么丫鬟，问了冬儿，冬儿说并没见过，只能认得她身边是府上的绿蕊。

姜白曼拧着秀眉想了半天，也想不出个什么，便把这事放下了。

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夏怀瑾见到满池的荷花，高兴了半天，后来鬼鬼祟祟地问绿蕊能不能偷摘两朵，绿蕊红着脸点点头。

两人便摘了两片荷叶并两朵荷花，害怕被人发现，三步并作两步地逃回屋子里了。

等聂千寻回来看到夏怀瑾兴奋地告诉自己得了好东西的时候，他有些好奇，待看到是她偷摘姜府的荷叶荷花，还一脸隐秘中带着得意的神情，便笑了她半日。

夏怀瑾脸红红地想，有这么好笑吗。

聂千寻只觉得自己的小娘子可爱极了，将她揽了过来，二人叽叽咕咕地腻歪了许久。