村庄的道路崎岖不平，而且纵横交错，即便有月光的指引，还是举步维艰。
当然黑暗不是困难的根源，而是因为未知，若是这里的村民走夜路，就会轻松很多，毕竟他们日日夜夜都生活在这片土地上，这里的一切都深刻印在脑子里，不能说闭着眼行走自如，但只凭着感觉也可以健步如飞。
外乡人初来乍到，哪里知道这里的许多细节，包括布局方位都是两眼一抹黑，潜意识里就有一种戒备和收敛，在这种意识的主导下，行动也变得畏首畏尾。
于是刘信等人在走了一段时间之后，跨越的真实距离却并没有感觉的那么远，至少还是可以看到身后的一串火光。
这串火光何其耀眼，方圆数里的土地上只有这一处光亮。
虽然段歧年看不到，但他到底觉察到了同伴的异常，问道：“怎么了？”
鬼拳说：“老段你可真该看一眼这个。”
段歧年骂道：“你这个货是故意气我！”
鬼拳说：“可是你怎么知道那个姓武的去叫人了？”
段歧年愣了片刻，一脸淡定地说：“赶紧走了，计划有变，我们最好能在天亮前抵达州城。”
凌晨的天气很清爽，甚至还有一丝微凉，倒是适合长途跋涉，身体产生的热量刚好与清凉的空气相抵消。
天亮的时候，一行人到底没能顺利到达州城，但已可以看到州城的城墙了，目测只有一里路而已。
他们看到的不只是城墙，还有两排整齐的队伍，一般情况下，城门卯时开放，城内外的居民可以自行进出，绝不会有府兵卫队，显然武大伟的讯息已经传进城了。
“现在怎么办？”鬼拳发出灵魂一问。
杜毅说：“或者我们只能乔装打扮一下了。”
鬼拳说：“我跟老段这情况，怎么乔装也不顶事啊！”
几人同时沉默了，过了一会儿，刘信说：“你们不要进城了，我自己进去。”
段歧年和薛静同时说道：“那怎么行！”
杜毅也说：“你一个人确实太危险了。”
鬼拳说：“别看我废了双手，关键时刻那也能帮上忙。”
刘信说：“不是这个意思，人如果太多的话，总不免会引人注意，不如我自己来去轻便，也能少很多不必要的麻烦。”
段歧年说：“不错，时间紧迫，确实不该再旁生枝叶了，但城内危机四伏……”
刘信说：“放心吧，我会多加小心的，事不宜迟，就不必再讨论了。”
薛静愁眉紧锁，抱着刘信的胳膊说：“哥哥，你说过我们再也不要分开的。”
刘信顿感惆怅，有其他人在场，同时又觉分外害羞，带着一脸窘迫说道：“我答应你一定不会有事的！”
薛静突然变得异常执着，坚持说：“我不管，我一定要和你一起，就算有事，我也要陪你一起承担。”
杜毅劝道：“薛姑娘，刘兄武艺高强，一定不会有事的，我们要相信他，是不是？”
薛静没有否认，她现在当然知道自己的意中人是身怀绝技，但这并不足以让她打消进城的念头，一直满怀期待地紧盯着刘信的眼睛。
刘信纠结非常，看着周围渐渐明亮起来，再多待一刻，独孤玲就多一分危险，实在不能再拖下去了。
这时从灌木丛中突然走出一个人来，淡淡地说：“个人建议，你们都不要进城了。”
众人吓得不轻，刘信第一时间把薛静护在身后，鬼拳叫道：“什么人装神弄鬼？”
来人面目渐渐清晰，却是炎朗。
炎朗看着段歧年的眼睛说：“分别短短几天，诸位可是饱经沧桑啊。”
段歧年已听出了炎朗的声音，沉声道：“堂堂的炎大人，原来也不过是蝇鼠之辈，难得你还时常以正义自居，这一路跟过来，可是辛苦你了，但就算段某人这副模样，你也休想把我怎么样，大不了鱼死网破。”
炎朗哈哈一笑，摸着胡子说道：“段歧年，你不要太自作多情了，我炎某人会在你屁股后面追着不放吗？”
鬼拳嘀咕道：“炎某人，你这货不会是炎朗吧？”
炎朗笑道：“鬼拳兄弟，难得你也有聪明的一天啊。”
鬼拳怒道：“他妈的，你说谁没脑子呢！”
炎朗说：“哎，你可不能随便给我扣帽子，我可从来没这么说过，不过呢，你自己领会的意思倒也恰当。”
鬼拳瞬间暴走，一时忘了双手已废，抄起胳膊就要猛捶炎朗，用力之后才被痛觉惊醒，龀牙咧嘴地神情固然可怜，但又十分滑稽，炎朗笑得更开心了，说道：“鬼拳，你现在这个状况就稳着点吧，不要那么暴躁。”
杜毅见他不住地插科打诨，或许在拖延时间，对己方行动不利，上前说道：“我想炎前辈也不会如此大费周章，但这个时间在这里出现，恐怕毕竟不是偶然，不知有何见教？刚才说到不让我们进城，又是为何？”
炎朗笑了起来，这次笑得尤其开心，轻拍杜毅的肩膀说：“哈哈，还是你这个后生聪慧冷静，不枉我一直以来这么关注你。”
杜毅奇道：“什么？前辈什么意思？”
其他人也都不解，炎朗笑道：“杜毅，一个档案里找不到任何信息的真空人，最近一年才出现在大众的视野，所到之处多是救困扶危，见义勇为之举，老夫最开始特别好奇你的背景，但后来想你的身份或许并没有那么重要，而且你猜怎么着，老夫年纪大了，需要找个接班人，如果你不嫌弃……”
“呸！”鬼拳啐道：“你这老家伙怕不是想占人便宜。”
杜毅沉吟片刻，问道：“但这与进不进城有什么关系？”
段歧年说：“炎大人，你怕不是也和姓祝的有什么勾结吧，所以阻止我们进城救人？”
炎朗说：“你说祝新京啊，我怎么会跟他有什么勾结，简直可笑。”
段歧年说：“既然这样，你为何加以阻挠？”
炎朗说：“我是为你们着想，酉日州的州城可不是能随便进的。”
鬼拳冷笑道：“你这老家伙自己胆小如鼠还妖言惑众。”
炎朗没有理会，对刘信说：“想必你已见过那些活死人了。”
刘信点了点头，鬼拳不屑地说：“就这？”
炎朗说：“你不要小看那些活死人，杀伤力是很大的，我退休前最后的一件事就是解决酉日州的这些祸患。”
段歧年说：“想不到炎大人也有退休的一天。”
炎朗说：“未必，话是这么说，其实还早，而且这件事我也没有十足的把握。”
段歧年说：“听你这话，应该筹划已久，那先前为何又追我不放？”
炎朗呵呵一笑，说道：“你不过是意料之外的变故而已，现在也受到不小的惩罚，虽然我对你们的故事很感兴趣，但相比眼下这件事，老夫还是分得清轻重缓急。”
刘信说：“一个朋友现困在城中，急需前往解救，多耽误一刻就多一分危险，前辈如果当真分得清轻重缓急，不该在此多作纠缠。”
炎朗说：“小兄弟误会了，老夫不是想阻挠你们，只是友善的提醒，如果非去不可的话……”。
“你废话！当然非去不可！小姑娘被银棍带走了，能有什么好事，又能剩多少时间！你啰嗦一大堆屁用都没有！”鬼拳不耐烦地叫道。
其他人虽然没有说什么，但心里想的也是大同小异，炎朗说：“抱歉，我还不方便进城，没办法帮到你们的朋友，不过城中有个我的朋友，也许他能在必要的时候提供一些帮助。”