袁圆坐在金铃下面，小心翼翼地去拿棋子。

斯丝猜中黑子，已经不假思索地放了一枚在天元处。

已经跟斯丝说好，在最短时间内结束棋局，让袁圆去同郁方仪一战。

触手的感觉十分舒适，一阵清凉从棋子中溢了出来。袁圆稍微放下一点点心，却忍不住脸色一变。

她下不了棋。

棋子似粘在她手上一般，根本没法子放到棋盘上。

她又惊又怒。斯丝一脸茫然看着她。

片刻之后，金玲叮地一声。

“袁姑娘时告负。斯姑娘赢得此局，进入明日棋局。”

斯丝咬着下唇，不知如何是好地站起来，又是困惑，又是恐惧。

袁圆看见她的样子，怒气不知为何从心中升起，走过去两步，一个耳光挥在斯丝面上。“去吧去吧，你去送死吧，死了才好！”

侧门洞开，连小开、轩辕与平无奇鱼贯而入，看见场中空空的棋坪，不禁愣住。

“你自己不下子，为何去责怪斯姑娘？”连平无奇也为楚楚可怜的斯丝打抱不平起来。

连小开更是冷冷看着袁圆。

“我……”袁圆想解释，忽然又不想解释了。“算了，大家死在一处，清净！”说完扭头转身而去。

“她到底怎么回事？”平无奇摸不着头脑。

“不能怪她。”替袁圆解释的，竟然是连小开。“她虽然任性，却还不至于拿这种事情开玩笑。想必是惊绝艳，或者云一枝做的手脚。”

轩辕望了连小开一眼。袁圆已经跑开，若是她在，不知道会有什么反应？

“各位，”笑嘻嘻的云勇不知道从哪扇门边探出脑袋来。“明日未时，轩辕公子与吴大人对决；申时，斯姑娘与郁夫人奕棋。不过在那之前，惊绝艳将在辰时在‘小蚁轩’招待各位品茶，去不去随意，各位今夜请好好安眠就是。”

众人皆是一震。

对弈的情势变得十分不利，斯丝对郁方仪，定是告负无疑。而轩辕要取得解药，就必须连克吴铁汉与郁方仪两人。而此时惊绝艳竟然主动提出要见众人，岂非给事情增添了无数的可能性？

比如说，如若吴铁汉等人也会出现的话，由连小开或是轩辕攻其不备直接解决掉吴铁汉或者郁方仪其中一人？规则并没有说不许奕棋者私斗，惊绝艳对此的反应，也未必一定会坏于现在。

又或者……直接胁持惊绝艳本人？

“不知道这位惊才绝艳的惊绝艳，究竟是男是女，是老是少。”轩辕悠悠遥想。

“不知道那味名叫惊绝艳的毒，究竟厉害到什么程度。按说擅于使毒之人，武功方面，未必能有所成就——如若有能够暂时克制毒性之法，我们未必不能放手一搏。”连小开盘算之事，冷静，却有效。

对他而言，只要毒性不至于作，他都可回去神霄山，借助神霄龙脉，由清微公主替他逼出毒性，比任何解毒之法都要直接、简单。

“估计很难啊。”平无奇挠头叹道，“阎罗烟这种东西，在毒榜上不过是前十的位次，就已经如此厉害。而惊绝艳排名毒榜榜数十年，绝对不容小觑。”

“斯丝，”连小开转向斯丝，“你对惊绝艳的了解，有多少？”

一直沉默的斯丝眼中掠过一道神采——每当她回忆列举武林掌故之时，相似的神采便会出现。就如同惊绝艳擅毒一般，天书馆对于武林知识的透彻了解，绝对成为他们的傍身利器，亦是天书馆门人骄傲的唯一来源。

斯丝缓缓道，“二十六年前，惊绝艳第一次出现在江湖。当时中毒之人，乃是大内侍卫刘露坤。刘露坤中毒而未觉，后在于张皇后偷情之时，将毒传给了皇后。皇后又将毒传给了小皇子。最终小皇子，张皇后，刘露坤逆序毒，三人俱都身死，死后形容如常，身体经久不坏，眉目之间，更绽出艳冶之色。当时此毒未曾命名，大内呼之为，‘无名奇毒’。大内医术上记载，‘无名奇毒’有三个特征：毒性相染；毒逆序；毒无可解。”

连小开钢筋铁骨，亦不由听得脊背寒。

“六个月后，此毒现于武林。神妙仙子钟无言中毒，尔后她的入幕之宾，慕慕容、铁其哈儿等九人逆序为毒所染，被称为师帐之灯的慕慕容又将毒传给了名妓肖小桃，肖小桃将毒传给了另一位名妓梨花十八；两人的恩客共三十七人染毒。一个月后共四十九人在三日内逆序身亡，身后容颜之艳，令人咋舌，故而此毒被第一次命名为‘惊绝艳’。此时尚无人知道毒是怎么传染，又是何人所制。”

“三年之后，公义盟肖青女侠，也是肖小桃同父异母的妹妹，终于察访出钟无言中毒之前，曾在西域一处奇特的泉水中沐浴。之后肖青入大内查探刘露坤中毒之事，证实刘也曾在同一口温泉中沐浴。公义盟与大内联手，派出一百多人的庞大队伍，赴泉水处查证。后查探之时，有八十四人死于泉水之毒——此次并非是惊绝艳，而是另一种沾肤即死的奇毒。肖青等人幸免于难，回到中原之后，向武林公布了同惊绝艳的三条约定——据说当时有人现身于泉内，众人问其名而不答，说是以‘惊绝艳’三字称呼即可——三条约定的内容是：第一，以温泉为界的三百里内划为惊绝艳的禁地，常人不可涉足；第二，惊绝艳毒只伤**之人，误中毒者只要终身禁欲即可保得永年；第三，即是同碧云城相关的一条：惊绝艳要圣上将选入后宫的碧云城城主的小女儿云向夕放还。也正是这第三条，让世人知道惊绝艳同碧云城有着莫大的关系，更猜测他便是碧城城主。”

“云向夕？是云一枝的什么人？”

“辈分上算起来，应该是云一枝的姑姑。她被选入宫中，原本就是朝廷为了控制监视碧云城的手段，被放出之后便消失于江湖，不知道是不是同惊绝艳一同隐居。所以原本众人认为惊绝艳是女人，也正是因此，才猜测惊绝艳应该是与云向夕有情的男子。”

“如果是真的，那么惊绝艳便是云一枝的姑父了……”连小开盘算。

“对了，”斯丝补充，“肖青女侠之后成为了先帝的第二位皇后，也即是当今的圣恩太后。”

连小开浑身一震。

说肖青，他并不知道是什么人；然而说起这位临朝称制的太后，他却时常听清微公主提起——提起什么？别的不用多说，但凭出尘静修的清微每每一口一个“贱人”，便知道两人的关系不善了。