深夜，连小开等一应人等在他们的小院中俱已熟睡。
天上星月依稀。
前些天的雪正在溶化之中，月光照下去，隐约可以看见残雪上面冒出细细的蒸气，意境幽然。
传说中猫在雪夜里游荡，则必会有诡异之事生——
此刻，一只可怜兮兮的小猫就正在雪地里喵喵叫着，走来走去。
浑身乌黑的小猫，看来却并无凶恶之相，一双绿油油的猫眼，惹人怜爱，而身后拖着的长长尾巴，却是令人笑的雪白颜色。显然，这只小猫是两只颜色不同的父母辈偷情而生，而且天赋异秉地恰到好处地继承了两种颜色。
猫儿一跃，上了窗台，沿着窄窄的窗棂无辜地偷看温暖的室内，叫声连绵不觉。
忽然，猫儿一惊，猛回头却已不及，被一只大手拎了起来。“又是你？”
“看来这只猫儿并非野生，而是传讯那人所饲养的吧。”
再度从猫儿身上取得讯息。这次的媒介十分捉狭，竟然是装于细细竹管之中的一封手书，而竹管就绑在了令小猫最不舒服之处，难怪它漏夜难眠。
“好可怜的小东西……”袁圆却是第一次见它，忍不住伸手逗弄。“这截白尾巴拖在雪地里，姐姐差点以为你的尾巴被割断了哩！”
“不要乱认亲……”连小开翻翻白眼。“我可不想做猫的姐夫。”
袁圆不睬他，将不怕人的小猫抱在怀里亲热。小猫睁着大眼睛看她片刻，竟然颇为好色地在她胸口蹭磨起来，惹得她一阵娇笑。
“写得什么啊？”平无奇见连小开手持书信却愁眉不展，忍不出凑过去同观。
“风雪夜归之处，足印两行。好狗追嗅不止，谨防生变。——什么意思？”
“我怎么知道。”连小开耸肩。
“风雪夜归，当是指的袁姐姐。足印两行——”斯丝开口分析。
“是说她踪迹已露，为人所知？”平无奇接到。“那好狗就是指有人追踪了？”
“啊，难道是吴铁汉？”袁圆惊道。
“不错。”连小开道，“他不弄出点花样来，才有鬼。”
“他的真正目的到底是什么啊？”袁圆哀叹。“似乎就是没来由地跟我们作对，这个人真是……真是讨厌！”
“何不好好做个分析？”斯丝兴起，拿来文房四宝。“这件事情当中，我们是第一方；”她写下一个连字；“第二拨人是吴铁汉，”用一个吴字代表；“然后出现的是情教，”写了一个情字；“南郡王也被牵扯进来，”再下面则是南字，“最后出现的是轩辕公子。”加上轩辕二字，一共五行。“这是一个从前学习分析梳理讯息时候常练的方法。先假设我们是‘连’——”斯丝一笑，“不必假设，我们原本就是。那么，我们同其他四者的关系，我们自然十分清楚。这一段便可略过。”
她提笔，想了片刻。“然后，假设我们是吴铁汉，我们同其他四者又是何时认识，何时产生关系，有何目的。再然后，假设我们是情教，假设我们是南郡王，最后假设我们是轩辕公子——最后一个资料太少，大可忽略不计，然而按照利害关系来分析推测一二，仍有可信程度。”
放下笔，才现其余三人的惊赞表情。
“啊……怎么了……”她羞红了脸。“我随便说说的而已，你们莫要这样看着我……”
连小开陷入思考之中。
平无奇却接过她手中纸笔。“你还漏了一个力量。就是传书给我们的神秘之人。”
“这样梳理果然甚好。”连小开憋了很久，吐出一口长气。“如果能有更多资料，当可更为清晰。”
“资料不成问题。”斯丝被二人变相一赞，笑意盎然。“我回一趟总馆便是。”
袁圆一直低头不语，却忽然开口。“你回了天书馆，还会回来跟我们么？说到底你究竟算是天书馆的人，还是我们神霄派的人？你根本不知我们究竟要做何事，却为何不慌不忙出谋划策？是否这张纸上应该再加一个，天书馆的力量？”
她语义严厉，将斯丝迫得向后退去。“袁姐姐……”
“你年长于我，干嘛口口声声叫我姐姐？装可怜吗？”袁圆心中芥蒂已被无限扩大。任是谁也看出来她心中怒意——还是醋意？
平无奇赶紧拉拉连小开衣角，示意他劝架，连小开却置若罔闻，自顾自研究斯丝所写的那张纸上的分析。
“袁姐姐，我不算天书馆的人，也不算神霄派的人。”斯丝眼看无人支援，终于鼓起勇气，清楚地说出心中想法。“我是……连护法的人。”
啪的一个耳光掴在斯丝面上，袁圆指着斯丝的鼻子。“你……贱人！”再看连小开，依旧面无表情不承认也不否认的样子。“你们……奸夫淫妇！”
她跳起来就冲回了房。
斯丝平白挨了一掌，忍不住呜咽起来。“我不是那个意思啊！……”边哭，边委屈地看着不为她讲话的连小开，等了片刻，终于也转身冲回了自己房间。
平无奇作崩溃状。“小开……她们两个……你也不管……”
“一个是我妻子，一个算是红颜知己。她们吵架，我能有什么办法？”连小开继续钻研，头也不抬地答。“更何况，一个也不是我老婆，她们吵架，关我何事？”
平无奇深深觉得，连小开有整套连小开的智慧，一根筋式的，谁也模仿不成的，令人佩服的，连氏智慧。
两个小姑娘彼此怄气的日子倒也难耐。
幸好，第二日一早，南郡王薨逝的消息便已传来，令得众人惊疑不定，再也无争吵的闲情逸致。
连小开指着写得满满的纸分析。“南郡王同我们本无关联，是斯丝突奇想……妙想，主动找得他。南郡王同吴铁汉本来就是政敌，在袁圆挑拨之下，更是势同水火。南郡王同情教沆瀣一气，却又互相利用。南郡王同轩辕公子……他们有何关系？”
斯丝先瞅了一眼袁圆才敢开口。“有江湖传闻说，南郡王一脉，乃是刀剑神君同嫣然公主**所生……按照年纪计算，刀剑神君应该是废太子的第一代后人，那么他同嫣然公主便是堂兄妹的关系。当年嫣然公主未婚生子，所生的便是南郡王的爹爹老郡王——照轩辕公子所说，如江湖传言为真，那么南郡王同轩辕公子的父亲便是堂兄弟关系，也即是说，他是轩辕公子的堂叔。”
连小开未接触过什么亲戚族人之类，对此大为头痛。“反正都是皇亲国戚……那他与清微娘娘又是什么关系？”
“南郡王从正统血脉上来说，乃是公主的三代表亲；从江湖传闻而言，则是公主的四代族亲；从情义上讲，他从小被先皇后抱在中宫抚养视同己出，乃是义兄妹的关系。”
“你真行……算得那么清楚。”连袁圆也实在不忍不赞一句。
“无论有什么关系，”连小开拿起朱笔，在南郡王的南字上面画了一个大大的叉。“他到此结束了。”
“杀他的，当是吴铁汉无疑。”平无奇瞅着连小开所写分析，十成十地准确判断出来。
“不错，那便从吴铁汉入手分析。如能将他这条线理顺，便再无疑难之处。”连小开精益求精地动笔为吴铁汉作注。
“你有的是时间慢慢研究。还不上路先？”平无奇笑道。
昨夜神秘人示警，加上斯丝欲回天书总馆一行，再加上南郡王之死，三件事情的共同指向便很清楚：此地不可久留，不往杭州，更待何处？
“这里到杭州不过三五时辰路途，急什么。”连小开对那张分析恋恋不舍。“待我再想片刻……好吧好吧，现在就走。”
眼看着自己的行李刀剑都被袁圆斯丝拎了出来，连小开也只得投降上路。
雪卧断桥，断桥残雪如画。
袁圆已是第三次来杭州——却第一次有心思细赏西湖美景。
前两次妆饰雍容，却心沉意乱。这次身边有心上人作陪，虽是为掩人耳目而戴了皮帽遮掩容颜，却掩不住她容光中透出来的喜悦。
“好漂亮的桥，好漂亮的船……哎，好奇怪，怎么西湖结冰那么厚，盐湖上却一点冰棱子也不见？”
“因为盐湖是盐湖啊，你不知道么？冬日若想水不结冰，就可以洒些盐在里面。”平无奇是小半个炼药专家，对此自然熟知。
“我不知道啊……”
“这不是常识么？”平无奇失笑。
“我也不知道……”连小开适时补充。
平无奇无言以对。
斯丝眨眨眼睛，想来她是知道的，却碍于袁圆在侧，多一事不如少一事，干脆少开口为妙。
“今天是什么日子了？”
“十一月二十啦。”
“同轩辕公子约定的日子是本月三十，而下月初一，无论如何姑且相信吴铁汉所言有半分真实，总也要去一次盐城碰碰运气。平大哥——”连小开见平无奇神色黯然，深知他虽面上淡泊，心中却无时不挂念麟儿。“我们的约定又未失效，你可要小心被我抢走儿子哦。”
平无奇苦笑。“你想要便送你，不过也要袁圆姑娘喜欢才好。”
“我喜欢的她便喜欢。”连小开抢在袁圆之前作答。
袁圆无奈看了看二人，觉得也算是自己身份得到承认的见证，但笑无言。
“别忘记你与吴铁汉的三月之约——”平无奇提醒道。
“在此之前先过年。”连小开的思维神出鬼没。
四人说说笑笑，走走停停，在西湖边几乎嬉戏打闹起来。杭州乃是繁华之地，出门赏雪的路人纷纷对这四名少年男女侧目而视。
“是他们？”路边已有暗桩将四人情形尽收眼底。
“错不了。赶紧回报大人去。点子果然来了杭州。”
“啊呀，小妹妹，小心些。”
可爱的四五岁小姑娘穿着厚厚的棉衣，在雪地里跑过来，手里举着一串糖葫芦，脚下却不看路，蓬地一声跌倒在四人面前。
斯丝赶紧把小妹妹扶了起来。
小女孩却哇地一声哭了起来。
斯丝手足无措地安慰，袁圆却幸灾乐祸地撇了撇嘴。
连小开和平无奇已经逐渐习惯二女之间的芥蒂，便也随她们去一笑了之了。
结果一个妇人却不依不饶地追了过来，一面扶起自己女儿，一面对着斯丝便破口大骂。
“真的不是我弄伤你女儿啊……”斯丝虽然努力辩解，奈何中年妇人辩才滔滔，言语之间又是厉害，又是下流，直把斯丝差点逼哭。
连小开颇为无奈，只得上去帮忙，轻轻拍了拍那名妇人，“婶婶，别闹了。”
小女孩抬起头来，挂着泪看见自己妈妈果然就此收口，安静下来。
她幼小心灵中闪起一道崇拜之光——哇，这位哥哥实在是太帅了，竟然能让妈妈一句话就安静下来！
袁圆笑着帮她把掉在地上的糖葫芦捡起来。“雪不脏的，可以吃，去吧。”
四人刚刚前行出小姑娘的视线，小女孩和她那被点了哑**的妈妈就被数个大汉包围了起来。
“上面吩咐，所有和那几个人说过话，擦过身，乃至对过眼的统统带回去审问！”
可怜的一对平凡母女，待到那几个大汉散开之时，已经变成了两个黑色布袋，迅地被扔上了一座路过的马车。小姑娘的父亲憨头憨脑在远处，尚还没现到底出了什么事情。
“虽说我们要故意引起吴铁汉的注意，然而那对母女却也无辜。就算问不出什么，也极有可能被施以酷刑，乃至灭口。”平无奇有点不忍回头，看那空空的雪地。
“一将功成万骨枯，这也是没有办法的事。”连小开淡淡答道。
平无奇摸了摸头。“我知道。只是自己有了孩子之后，看见别人家的孩子，也是大为怜惜。”
连小开道，“等找回小沉，我们便一同加倍怜惜他，不就得了。其他人的小孩，就自生自灭好了。没能投胎投得好父母，那是没有福分。就算投得刀剑神君那样的父母，又能如何？被天收和被人杀，没什么分别。”
“喂，我不过说了一句，没必要长篇大论教训我吧？好歹你还叫我一声大哥呢！”平无奇哇哇叫。
连小开只好笑着作揖。
他们几人越是开心，跟踪着的情报人员就越是迷茫。
好在吴铁汉的回复不久便到——“引入瓮中”。
瓮中……岂非应该是捉鳖的么？
连小开他们，难道是四只鳖不成？
吴铁汉此时不捉，是否还有所期待？
玩了一日，终于到了该投栈歇息之时了。
“有没有搞错？偌大一个杭州城，竟然没有空余的客房？”连转了数家客栈，竟然都是爆满。
“实在不好意思，南郡王府这几日在办白事，实在是十方贵客聚于一城，小店确实已经满啦！”
“看来唯有去小客店碰碰运气了？”
“我才不要睡通铺！”袁圆叫起来。她生性喜欢奢侈排场，最厌污浊粗贱。
“不如……”斯丝怯生生地开口。“杭州郊区有不少农家小院，收拾得也是干净妥帖，专供城中客人去郊外野游踏青时候住的，想必有空房。”
连小开和平无奇自然毫无异议。袁圆叹口气，“早应该在杭州设联络之处了。”一边抱怨，一边也是没什么话可说。
几人正要离店而去，却听掌柜笑道，“姑娘所说的小院，不必出城，就在灵隐寺那块也是有的。不过就是供高雅人家进香时用，价钱非常人所能承受。”
袁圆大喜。“既然非常人所能承受，那想必是专为我们几个所设啦。”她施施然伸出白玉一样的手指撩了撩耳旁秀，有意无意地秀出耳上的夜明珠。
袁圆向来喜欢打扮，神霄山上妆饰朴素，却有用之不尽的钱财。所以她一随连小开下山，便大肆采购了许多名贵衣饰，这也是连小开一开始对她印象极之恶劣的原因之一。
“既然几位有这个能力，那小老儿指点你们前去便是。”掌柜手捋山羊胡，笑嘻嘻地唤出一个伙计。“送几位客人去陈老八那里，就说是我贵月楼荐来的客人，叫他好生招待，不可怠慢。”
“陈老八？”
“几位莫要生疑，这杭州城中客店之间本有联盟，互相熟识，各自介绍互相的客人入住乃是常事。这陈老八的院落，乃是灵隐寺旁景色最为宜人，价钱最为公道的一家，宰客欺客之事，绝无可能。”
伙计引着几人出门之后，掌柜立刻收起笑脸，恭恭敬敬地对隐在暗处角落里的大汉抱拳道，“鳖已入瓮，吴大人那边可传来下一步吩咐？”
“没有了。究竟是信鸽也要飞上大半日的路途，哪来那么快？”青衣铁骑从暗处踱出。“叫你的人从各客店撤了吧，来往人多，免得惹到不必要的麻烦。”
“是是，这两日江南兰家，苏家的人都来了，京里的人也6续抵达。虽然不至于真的爆满，却也为时不远。——大人还在京里？”
“已经赶来了。大人英明神武，你担心个啥？好好做你的事便罢！”