“我丢了儿子，你丢了老婆，我们两个还真是失败。”平无奇蜷在被窝里，望着窗外纷纷扬扬的雪，颇为忧伤无奈。
“她不是我老婆，是我妻子。”连小开着重咬了“妻子”二字。
平无奇知道他什么意思，不过没心思跟他纠缠于这个问题。
一边斯丝已经温好姜茶给他们二人御寒。
“好奇怪，这么冷的天，外面那只猫居然在雪地里走来走去，不找灶头取暖。”斯丝纤手一指，两人抬眼望去，果然见到雪地里颇为可爱乖巧的小黑猫身上挂了一条一条的雪，直似花猫一般。
“那猫……”平无奇沉吟片刻。“我出去看看。”
眨眼功夫，随着喵喵声叫，平无奇已经成功抓着小猫，窜了回来。
“外面真是好冷……”平无奇一手拂去眉毛上挂的雪花，一手拎起小猫脖子上的毛皮。
小猫身上的雪珠子在温暖的室内化成水一条一条流下来，整个似个落汤猫一般，招人怜爱。
连小开却顾不上恋爱。
因为一被拎起来，众人便看见猫的肚皮上竟然绑了一块玉版。
玉版咯得小猫浑身难受，躺也不成，卧也不是，难怪它在雪地里声声徘徊了。
取下玉版，小猫立刻一溜烟地窜去无影踪。
“有人借猫传讯？”连小开反复看那玉版，却只见板上有豆大纹样，却看不出个究竟来。
平无奇接过玉版，燃起一盏油灯，凑近灯下仔细探究片刻，转身向斯丝说道，“拿……”
“拿油墨来，是也不是？”斯丝笑着抢答。
拿来了油墨，将玉版按入油墨之中，再取白纸，印覆其上，那豆大纹样顷刻间就变成了一封短函。
“君所追寻之人，已南下杭州。即刻拍马前去，尚能一搏。天寒地冻，雪盖中原，路途不明，谨附堪舆。按图索骥，便在其中。相逢有缘，莫问前尘，各自珍重。”斯丝轻声念道。“——下面的那些纹样应该便是地图了，不过未合堪舆比例，看来是匆忙之间手绘而成。”
“莫问前尘，各自珍重？”连小开研究地图之时，平无奇在咀嚼最后那几句话。“看样子，对方真的认识我们。”
“你说杜白楼那个女老板？”
“除了她还有谁？她到底为何要帮我们？这是线索呢，还是陷阱？”
“你们从前在江湖上行走，是否有结识过什么朋友呢？”斯丝好心帮忙理乱。
“问他。我没有。”连小开头也不抬，指指平无奇。
“冤枉，我也没有。而且你看这措辞，‘君所追寻之人……’，明明是对你说话的口气。”
“‘有朋友’难道竟是贬义不成，这也好推来让去的。”斯丝笑道。
“不是啊，我的朋友只有他，他的朋友只有我，现今我们两个都在这里，你说还有谁呢。”平无奇叹气。
“总之不信她，我们也无线索。不如信她一信，就算是陷阱，又能如何？”
“就算是陷阱，也是一种线索。”
“不错！”连小开豪气顿生。“现在就走！——不过好冷，我也要穿皮裘！”
“大总管，有人求见王爷。”李显臣背着双手，在府中踱步。
“王爷正在赏雪，不见。”
“可是大总管……”门禁颇为为难。
“怎么着，是什么不可不见之人么？名帖呢？”
“在这里。”
李显臣翻开名帖，不禁一惊。
“吴……吴铁汉？他来作甚？”心念一转，便有了主意。“请他到金觞厅候着，说王爷正在办事，一办完就见他。”
“是！”
李显臣嘿嘿一笑。
金觞厅邻水面风，四面通透，无可取暖，你就慢慢候着吧。
不过来者不善，善者不来，李显臣不敢怠慢，赶紧起身去禀报南郡王去也。
“梅中倩雪，雪压落梅，梅花似奴心上痣，郎心一片冰雪……”十来个歌女在暖玉阁中咿咿呀呀唱着，南郡王听得颇为无味。舞姬也是那几张熟面孔，别说裙下**了，就是比**还隐秘之地也禁不住日日看天天赏，早就腻味了。
南郡王不禁寻思，是时候叫人去再买些家妓来了。
正昏昏欲睡，抵不住调门陡然一转，小调成了大曲，一派缥缈庄严。南郡王精神微振，看来家妓们亦颇思上进，排演了崭新曲目。
只见众舞姬团团急转，却让出了中心位置。
难道还有人要出场？有些意思。南郡王端坐凝眸。
古筝铮然一动。
一名女子在万紫千红簇拥之下款款走了出来。
彩凤压着双鬓，裙尾拖着长纱，袅袅娜娜，姿态万千。
却用凤口中衔着的宝石纱巾，遮住了一张面孔，翩翩起舞。
若说舞蹈，倒也不是什么惊世绝艳，若说姿态，也未必多么举世无双，然而这个排场，这个神秘的气质，却引得南郡王心中大痒。
“这位美人究竟是谁？为何看起来有点眼熟？”
美人儿解语，不让贵主多待，一个下腰，宝石面纱即刻垂下半面缝隙。
李显臣步入暖玉阁的时候，刚好是那位美人露出真面目之后的一刻。
抱着琵琶、琴台的其他歌舞妓行过他的身边，纷纷见礼。
“大总管，您不能入去。”门口的侍卫伸手阻拦。
“什么？”李显臣几乎以为自己听错。“这郡王府中，还有咱家不能入去的地儿？”
“大总管，”侍卫面露惧色。“王爷刚刚下令，任何人不能踏入此阁一步。”
“刚刚？”
“不错，就在片刻之前。”
“可知为了何事？”
“刚才新晋了一个舞姬，想是王爷……”
“府中新晋舞姬，我怎会不知？”
“听小翠她们说是负责训练家妓的崔嬷嬷引荐的绝色……属下也不清楚啊，大总管恕罪。”
“什么时候的事？”
“就是今日。”
“崔嬷嬷？那个半年前才从教坊司调来的崔嬷嬷？”李显臣觉出了大不对头，却也无可奈何。
“是你。”南郡王耸耸肩膀，并无惊讶之色。“你可是知道本王找你，故而自行前来了？”
袁圆笑颜如花。“小女子初练舞艺，刚才跳错了三个舞步，真是在王爷面前丢丑了。”
“你还真是懂得每次都给本王惊喜。不过本王倒是好奇，你是如何混入我府中的？”
“是我哥哥帮我的。”袁圆眨眨眼睛，开始按照吴铁汉编写的剧本说话。
“你哥哥？又是何人？”
“哥哥说，我不该为吴铁汉做事，本家应该帮本家才对。”
“你说什么？”
“哥哥还说，虽然你我之间辈分不对，还是同族，不过本族向来有**先例，既然我跟了你，便叫我回来找你，好好伺候你。对了，不该这么你啊我的，侄女应该叫您一声堂叔叔才对。”
南郡王拍案而起，不知该怒该笑。“你到底在胡言乱语些什么啊？本王是嫣然公主后人，乃是天皇贵胄，哪会有你这种……这种……你说，堂，堂，……叔叔？”南郡王面色大变。
“是啊，我爹爹是你堂弟，我爷爷和你爹爹是亲兄弟，你不就是我的堂叔叔咯？”袁圆歪头笑道。
南郡王大惊。
眼前的袁圆，圆圆脸，高额广颐，圆圆的杏眼；中等身材，虽然不胖，却有圆润柔和的线条……果然……果然是……没有错的长相特征……
“你是……那一支的后人？”南郡王嗓音已变。“你是为了腊月廿八而来？”
腊月廿八？吴铁汉没有教过此节……不过袁圆随机应变。“既然你知道，就更好啦。”
南郡王忽然露出害怕的神态。“为何不放过我？我不愿，你们为何要逼迫我？你们逼死了我父王，为何还不放过我？我活得好好的，我什么也不想要，什么都不想变，我既未背叛你们，却也不想加入你们，你们既然有如此力量，为何还要来找我，为何？”他一口气说下来，倒叫袁圆愣了一愣。
“有那么可怕么？”到底在怕何事？
“罢了罢了。”南郡王长叹。“腊月廿八，腊月廿八。你转告令兄，我……我就算不愿加入，也不会不去。”
袁圆想了一想，正不知道如何是好，却听门外李显臣扬声叫道，“王爷，显臣有要事求见！”
刚好解围，不用想接下来说什么了。
南郡王有些厌恶地看了门外一眼。“何事，说！”
“王爷……您还安好？”隔着门也能听出李显臣的忧心。
南郡王却不买帐。“我好得很，你不来叫魂，本王一时半会死不了。”
李显臣一愣，半日才回道，“启禀王爷，吴铁汉求见。”
“知道了。”南郡王一点兴趣也提不起来，朝着门外挥手道，“你走吧，本王片刻就来。”
袁圆倒是听得心中一跳。
“你莫怕。”南郡王柔声安抚她，让她颇为不惯。“你既是那一支的后人，想必也是你哥哥派你去吴铁汉身边做事。唉，本王实在不知……与你，与你……真是荒唐。吴铁汉此来，想必知晓了你在此处……你们是什么意思？……哦，你既来寻我，当也是要除去那人为念。他是圣上的左膀右臂，倒也真是你们行事的障碍。你便放心，我已联络了不少关系，纵然不愿同你们共襄大计，此事上你我倒还真是一致之极。我先去看看他来玩何花样，你先在此等我。桌上有茶果，你坐着慢慢吃吧。”
袁圆吐了吐舌头。
这个差事倒也不难，自己根本不用说话，对方却能一个人异想天开将对话敷衍下去。
茶果……晕死，看来他真将自己看作是他的堂侄女了？
有个南郡王叔叔倒也不错，只是，之前的**关系……幸好只是演戏而已。
忽然打斗声声声传来。
正要出门的南郡王同刚想伸手去拿果子的袁圆都听个清楚。
“怎么回事？今日真是……”南郡王已经对自己府中严密的防范彻底失去信心。
打斗声逐渐靠近。
“王爷！”这次李显臣一接近，南郡王立即伸手开门。
“怎么回事？”
李显臣见到袁圆，吃了一惊，却也顾不上。“王爷退，来人武功强悍！”
“究竟是谁？又是谁在与他交手？”
“说来话长……王爷小心！”
不用他说，屋内诸人已经看了个清楚明白。
战团已经移动到了暖玉阁外。
袁圆轻呼一声。
黑貂的是连小开。
锦裘的是吴铁汉。
恐怕此地也只有她一个能认全这两人了。
吴铁汉明显在武功上落了下风，十成守势，一成攻势也无。
可是偏偏他守得就是毫无缝隙。
况且，他脚下移动步伐，似乎是有意将连小开往这个方向引来。
“你要的人……”吴铁汉一面朗声说话，一面堪堪避过一刀，“……不就在那里么？”
纵然险象环生，他却能看见趴在窗上观战的袁圆，还能开口提醒连小开，可见根本差不到哪里去。
连小开依言望来，袁圆赶紧高兴得同他挥手。
“这个便是你哥哥？”南郡王好奇地问。
“不是，他是我丈夫！”袁圆笑眯眯地答他。
南郡王一头雾水。
那边连小开见到袁圆，已经不愿与吴铁汉多加纠缠，忽然力，数十刀刀光绵密，将吴铁汉整个笼罩了起来。
袁圆拍手笑道，“好一招‘天罗地网’！”
吴铁汉眼见避无可避，却不慌不忙，刹那间身前出现一道人形冰壁，刀势刀意全部被冰壁引去，刹那间绞出漫天白芒。
“吴铁汉的‘凝气成冰’已到了如此境界！”李显臣诧异。
“凝气成冰？那是什么？”袁圆问道。
“就是将空气中的水汽瞬间冻结，凝为冰块。纵然时逢严冬，对他有利，然而在瞬间功夫凝出如此大小的冰壁，实在令人咋舌！”
袁圆吐了吐舌头。“哼，要是夏天过招，他便死定了！”
连小开却志不在杀人，一招逼退吴铁汉之后，飞身向袁圆这边掠来。
李显臣早已认出他便是两次戏弄于他的那个少年，又以为他要对郡王不利，振衣迎了上去，同连小开战在了一处。
连小开接连同两个功力不弱于自己的高手交战，却气势不减，他一旦认真要做某事，便极度一根筋地只想着做这件事而已，任何人事，也难阻挡，他亦不会去管面前的是谁。
吴铁汉却不管要做任何事也好，从来都是心窍玲珑，一眼扫过全场，便对情势了然于胸，趁着李显臣全力力阻连小开的当口，他向南郡王漫漫施了一礼，施施然地一闪身便到了袁圆身边。
“小开——”袁圆尖叫。
南郡王，连小开，李显臣能够作出反应之前，吴铁汉已经抓实了袁圆的手腕。
“小开？”李显臣退了一步，连小开停顿攻击，他当然不愿再战。“你是连小开？你便是连小开？”
南郡王也十分意外，“‘死神’连小开？他也加入了你们？”第二句颇为古怪，却是向着袁圆而说。
吴铁汉闪电般将南郡王的话语镌刻入脑海之中，哈哈一笑，捏紧袁圆手腕，“此人乃是钦犯，吴某带走了。各位莫送！”
“想走？”连小开一道刀光拦住他去路。
吴铁汉懒得理会，直接把手上的袁圆朝着刀光一挡。
连小开只得后撤。
众人眼睁睁看着吴铁汉携着袁圆，飞身而去。
都以为又被吴铁汉摆了一道，下了一城，却见变生刹那！
空中陡然飞起漫天雪粒。
砰然一声巨响。
“我妹妹如何成了钦犯？”雪地里幽幽一声长叹。
谁也未看清生了什么事情，便只见吴铁汉如见鬼魅一般，跌了下来，单膝跪地，忍耐许久，终于吐出一口鲜血。
雪地上一片殷红，颇为刺目。
“又是谁？”南郡王已经被接二连三的访客弄得没了脾气。“你妹妹……啊！”
连小开第一次见到如此这般的人物。
他所认识的莫易，沈月关，沈仙刀，都是不可一世的枭雄，亦是丰姿令人倾倒的人中龙凤。
他却从未见过眼前如此气质的男子。
说是男子，不如说少年更好。
他看起来年纪很轻，不过和连小开差不多而已，甚至可能更为年幼。
可是若说连小开壮得如一座山，那么此人就柔弱得如一片……一片雪花？
那么地瘦。
面貌那么地俊逸。
身材那么地单薄。
穿着那么地轻飘。
却显出那么地贵气。
最最奇特的，是他的肤色，竟然那么地苍白。
连小开第一次见到有人的面色真能同雪一样白，苍白，惨白。
这人真的是活人么？他的皮肤下面真的有血在流动吗？
惊异不过片刻，连小开回过神来，立即再次出刀！
不管眼前是谁，他怀中抱着的，却是袁圆。
他既然来了，就要把他要救的人带走。
两人同声惊呼，“不可！”
一个是跪在雪地中的吴铁汉，另一个，竟然是南郡王。
连小开在他们呼喊出来的同时，早已经递出了霸气纵横的一刀——
能够举手之间便伤吴铁汉至此的人物，就算看起来似个纸娃娃，连小开也不敢轻敌。
纸娃娃是么？便就劈开来瞧瞧！
刀气漫卷，雪花迷眼。
却生生落空。
连小开完全不知道自己的那一刀究竟有何问题。
为何会落空？
看不清楚！
竟会看不清楚？
不管不顾，再次出刀——
“妹婿不必如此，三日之内，愚兄必定将人送回。”空中仍是那幽幽的声音。
刀意没个去处，徒然落空。
连小开愣在当场。
南郡王神色古怪，有沮丧，有轻松，也有焦虑。
李显臣就只有茫然。
吴铁汉慢慢站起身来，面上却有笑意。
他一招之间被人重伤，为何竟还有笑意？
一片混乱之中带走袁圆的，究竟是何人？
真是袁圆的兄长么？
连小开皱眉，看见场中众人神情，便明白自然有人心知肚明。
吴铁汉肩头一寒。
连小开的刀刃已经架在了他的颈上。
“你最好知道他是谁。”他冷冷道，“若是你不幸不知道，你便不必在这世上活下去了。”
吴铁汉重伤在身，又孤立无援，却一点儿也不慌张惧怕。
“我自然知道他是谁。我正准备告诉你，和你商量。”他笑了起来。
南郡王却是一惊。“吴铁汉，你休得胡言乱语，你怎会知道他是谁？你根本不知道他是谁！”
“我纵然不知道他是谁，奈何刀剑架颈，不知道也要变成知道了。”
南郡王冷脸下令，“显臣，布阵，若是吴铁汉敢胡言乱语一句，即刻射杀！”
李显臣一声呼哨，顷刻间，周遭屋顶出现无数弓箭手的英姿。
——有这些人，早干嘛去了？连小开心中奇怪。
吴铁汉无奈笑道，“你看，我便是想要告诉你他是何人，终也快不过万箭穿心。”
面对这些翻脸如翻书的人物，连小开纵使再为冷静，也难逃头大如斗的命运。他思忖片刻，便作了决定——
“走！”
一片黑貂大氅卷上了天空。
小小一件貂裘，却令得所有人眼前俱都一黑，竟似大得无边无际，直要遮了天去。
待到众人恢复视力，定睛看去，连小开与吴铁汉已双双没了踪迹。
“这是什么武功？”南郡王咬牙，恨问。
“他是连小开，这便当然是神霄派的‘蔽日显臣苦笑。