初平二年初，南匈奴正式反汉自立。原来在中平四年，张纯反叛的时候灵帝诏南匈奴兵，随幽州牧刘虞进讨张纯。南匈奴单于羌渠乃遣其左贤王率骑兵诣幽州。其国人恐单于征无已，遂反。右部醢落与休屠各胡白马铜等一时俱起，会众十余万人；中平五年，他们攻杀并州刺史张懿、西河郡守邢纪，又攻杀单于羌渠，于是羌渠之子于夫罗立为南匈奴单于；中平六年春，于夫罗至洛阳，欲向灵帝自陈其情。适灵帝崩，天下大乱，而此时正好丁原被吕布杀死，白波军在郭太的率领下在并州掀起反旗，董卓命于夫罗协助牛辅去征讨；初平元年，于夫罗欲归其国，而南匈奴国中却另立须卜骨这个都侯为单于，阻挠其回国，于是于夫罗驻于河东平阳与白波军联合了起来；初平二年，但是须卜骨成为单于后不到一年就病死了，南匈奴王庭遂虚其单于位，以老王管理国事，与汉朝不再有臣属关系。
同年，益州牧刘焉托辞杀州中大族王咸、李权等十余人，借此立威。不久，犍为太守任岐与校尉贾龙起兵攻打刘焉，结果被刘焉所杀，刘焉气势更盛。而这时他诸子皆在长安，并且这时董卓还没有回长安，刘协便在朝臣的怂恿下派他的两个儿子刘瑁、刘璋去益州晓喻利害。刘焉便将其留在益州不再返回，真是肉包子打狗有去无回，刘焉遂割据益。
同年，刘岱与桥瑁相恶，刘岱便派兵攻杀桥瑁，以王肱领东郡太守。而除了桥瑁这个在衮州的竞争对手后，刘岱便以衮州刺史的身份称霸衮州，自立为一方军阀。袁绍为了拉拢刘岱，便派人将自己的妻子带到刘岱那里为质，逐和刘岱同盟。
同年，孙坚以豫州刺史的身份在谯城厉兵秣马，准备再次攻打董卓，不过却因为袁术在豫州的势力和袁术后将军的身份、以及四世三公的名头，而在名义上臣服于袁术。
同年，袁术开始展势力，开始屯兵于扬州淮南地区的九江、庐江、丹阳、豫章等四郡，令扬州刺史刘繇感到了威胁。所以刘繇便由历阳出走，渡江到曲阿，将曲阿设为郡城。而袁术则占了扬州淮南地区，并且私自设了扬州刺史陈温。
同年，曹操因为兵少，再加上刘岱在衮州称霸、孙坚在豫州称雄，所以他便只好与夏侯惇等到扬州募兵，因为丹阳兵的骁勇天下闻名。扬州刺史陈温、丹杨太守周昕知道曹操来募兵后，便支援了曹操兵马四千余人，不过都是一些纪律涣散的人。结果曹操刚到龙亢县，这些士卒便开始造反了。并且这些士卒害怕单独走会被曹操按军法处置，所以约好在夜晚烧了军帐，杀了曹操再跑。而幸亏曹操武艺高强，杀了数十人后，才逃脱军营和他麾下其余的将领汇合，然后才带兵稳住了军营。结果一清点人数，现没有烦乱的人才五百多人，其余的人都跑了。然后曹操到铚县和建平县境内，又收兵得千余人，才进屯河内治所怀城修整，并且暂时管领了河内郡，算是有了一块地盘落脚。
同年，袁绍与韩馥打算谋立幽州牧刘虞为帝，便向正在怀城的曹操书，要求他同意这件事情。
“董卓之罪，暴于四海，吾等合大众、兴义兵而远近莫不响应，此以义动故也。今幼主微弱，制于奸臣，未有昌邑亡国之衅，而一旦改易，天下其孰安之？诸君北面，我自西向。”
曹操则这么向袁绍回书，表明自己不认同他的想法。
接着袁绍又书给他的弟弟袁术，打算让袁术支持他，但是袁术却回书说他也不赞同另立新君。
“先前我与文节（韩馥字文节）共谋长久之计，要使海内见中兴之主。如今长安名义上有幼君，却不是汉家血脉，而公卿以下官吏都媚事董卓，如何信得过他！当前只应派兵驻守关津要塞，让他衰竭而亡。东立圣君，太平之日指日可待，难道还有什么疑问！况且我袁氏家室遭到屠戮，决不能再北面事之了。”
而袁绍则不顾袁术的反对，这么向袁术回了一封信，并且还造谣说刘协不是汉灵帝的儿子。
然后袁绍以关东诸将的名义，派遣因为乌桓乱而跑入中原的原乐浪太守张岐拜见刘虞，呈上众议。
“今天下崩乱，主上蒙尘。吾被重恩，未能清雪国耻。诸君各据州郡，宜共暞力，尽心王室，而反造逆谋，以相垢误邪！”
刘虞却这么回复袁绍断然拒绝。
袁绍仍不死心，继续扩大谣言说刘协不是汉灵帝的亲儿子，欲依绛、灌诛废少主，迎立代王的故事让刘虞称君。并且称刘虞的功德治行，华夏没有第二个人了，当今公卿大夫皆莫能及；又散播谣言说有四星会于箕尾，称有人算出谶相里说神人将在燕分；接着继续散播谣言济阴男子王定得玉印，这玉印上刻有“虞为天子”四个字；然后再散播谣言说见两个太阳出现在代郡，正意味着刘虞当代立皇帝……
刘虞知道这些事情后哭笑不得，只好书信给袁绍说不要再逼他了，再逼他、他就跑到匈奴人那里去。
袁绍见刘虞不当皇帝的决心这么坚决，只好请他领尚书事，承制封拜，但是也同样被刘虞拒绝了。
而刘虞由于袁绍干出这种种行径，感到不利于自己大汉忠臣的形象，所以打算派人去长安申明自己的忠义，故感叹着这么说着——
“贼臣作乱，朝廷播荡，四海俄然，莫有固志。身备宗室遗老，不得自同於众。今欲奉使展效臣节，安得不辱命之士乎？”
“田畴虽年少，多称其奇。”
魏攸此时这么向刘虞进言着。
刘虞听到魏攸这么说，便招来田畴备礼请与相见，而此时田畴二十二岁。刘虞见到田畴和他交谈后，非常的欣赏这个年轻人，便立刻任命他为自己的从事，并且给予他车骑等物让他上京完成觐见汉庭的使命。
田畴领命后，便自选其家客与年少之勇壮慕从者二十骑上京去了。
“这袁绍也太有意思了，怎么不带我玩呢？呵呵！……”
当公孙瓒在田豫口中得知了袁绍劝刘虞称帝的种种手段后，这么大笑着。而此时他正在蓟侯府上与众人议事。
“主公，这袁绍逼刘州牧称帝的种种手段的确拙劣得很。并且他至始至终都没有给我们过一封书信，看来袁绍果然视我们为大敌啊！看来我们打算进兵乐浪的话，袁绍很可能会从中作梗。不过我东北军兵强马壮，估计袁绍不敢正面与敌。而主公今年有意征讨乐浪，能有谋划，希望主公能听。”
戏能此时则向公孙瓒这么说着。
“哦！志才有何谋划，敬请说来！”
公孙瓒则这么向戏能说着话。
“主公，我认为现在要对乐浪用兵的话，不能直接用兵。现在我们要控制东北，高句丽则是我们的大患，并且听闻他们还暗通公孙度。所以我们不妨先以扩建玄莬郡和临屯郡的名义的征讨高句丽，让公孙度出兵高句丽。这样一来，当我们和高句丽征战的时候，公孙度不论是否出兵，他都无法阻碍我们。而只要公孙度没有明目张胆和高句丽联合对抗我们，那么高句丽都会与他决裂。
而对于征讨高句丽，我们应当大张旗鼓的去干，要让天下人都知道我们要出兵高句丽了。反正高句丽离我们偏远，我们难以隐藏我们的行动。并且这样一来，袁绍就不敢在主公征讨高句丽的时候对我们有所举动，因为我们是在给大汉扬威。”
戏能这么向公孙瓒说出了他的谋划，看来这戏能不愧被邯郸淳称为有张良之谋。
“主公，志才此番谋划大善！而授以为，既然我们要大张旗鼓去征讨高句丽，不如按照原定计划派三师建立三郡，而主公则领蓟师配合玄莬师、临屯师攻伐高句丽建立玄莬郡、临屯郡。如此一来我们声势更为浩大，其名利双收啊！”
沮授这么建议着。
“若是进行三郡设立，主公可命乌桓单于科恩德帮助真番师进兵辽东西北地区，而严纲则可以更加快的扩展玄菟郡；然后继续命乌桓人、辽东的属国、挹娄人和公孙度、新罗人配合主公进讨高句丽，让张郃玄菟师扩建新城，让单经领临屯师扩建番汗城。
而主公，为了能进一步让公孙度麻痹大意，我建议将单经的临屯太守之职让于公孙度。”
郭嘉此时则继续这么补充着。
然后，在这大厅的人便开始纷纷出谋划策着，令公孙瓒听着听着就感觉有点懵有点晕。
不过，公孙瓒最后还是汇总了大家的意见，下令昭告天下恢复汉四郡，建立玄菟郡、真番郡、临屯郡三郡，并且征讨高句丽，令天下震动。因为在这样的乱世，想不到公孙瓒还会为了汉室对外去打江山，顿时公孙瓒的声望又一次名声大骚。