去北平，统战部也匆匆地开了个碰头会。最后决定，几乎是刚从石家庄回返的原班人马，外加曾传鸣，及加配的两名警卫，还要兼司机。解放区的频频扩大，到处都需要收拾，人手太有限了。
而新来的民主人士的同行，是长会见时应允的，不忍拂去他们为新中国略尽绵力的热情。但是，周克诚清楚，张曙光一定要去，因为他肩负了建立新中国的历史使命。
这样，一行十三人坐上供给部安排的半新大卡车，前后三辆，组成了一个小车队，在夜深人静时分把终点变成起点，缓缓驶进了酣睡沉沉的华北大平原。
乡间土路，尘土翻卷，卡车不太好走。周克诚仍旧打头，身旁紧挨张曙光，左边的驾驶员很谨慎地穿越漆黑。他们这车慢，别的车也快不起来。
这些卡车是从国民党军队那儿缴获的，车上装满一层硬纸盒，没人清楚是什么。估计供给部都还没来得及登记造册，就给他们调拨过来，事出紧急。临上车的时候，周克诚瞥见警卫员小赵神情似乎有些不妥。
啪的一声，轮胎爆了。驾驶员搭拉了脸：“还好有备胎。”
周克诚不放心，也跟着下车。无意间现车箱板缝里跌出两块银元，他轻巧地翻身上去，冷冷地说：“为什么不报告？”
小赵走火的事，周克诚特别交代过夏青，不要跟别人提起。他不想因为这事给小赵带来伤害，凭白背上处分。但是他不能容忍部下有私心，这种苗头一旦蔓延，整个团队的行动便会出大乱子。
看到周克诚恶狠狠地戳破一个硬纸盒，里面跌出白花花的耀眼的银元，驾驶员大吃一惊，说：“难怪走不动，负荷了。”
三位处长很快达成意见，到洪子店兵站就把这堆东西卸了。负荷的卡车于是继续上路。周克诚坐到了车箱里，看着夏青似乎有些欲言又止。
“没什么。”夏青终于大大方方地说，“只是在想，一起两年多了，你一直没有问过我家里的情况。”
周克诚苦苦地说：“有什么好问的，都是些伤心事。百年来，人民从来也没有盼到过黎明，在黑暗中极苦地残喘，有几个家庭是完整的？”
夏青喜欢听周克诚说话，有厚重的磁性，便会带着很强烈的敬意出神地凝望。周克诚也就侃侃而谈：“军阀割战，日帝的铁蹄，如今蒋家王朝又悍然动内战。华夏遍地饿殍，人民流离失所。三民主义不可能给人民带来曙光，黎民的黎明需要我们在党的领导下自主创造。终于为期不远了。”
周克诚偏过脸去，小赵也在出神。周克诚更把目光拉远，倒退着树影憧憧，车外仍旧一片漆黑，感到任重道远。
“你家里还有些什么人呢？”夏青随便问，使得周克诚蓦然心里边空荡荡的一阵恐慌，他有些哆嗦地去取药瓶。这个时候，他怎么可以倒下呢？
药瓶空了，夏青赶忙去搜自己的身上，找到一袋东西，边岔开话去：“我有一个妹妹，叫夏蓝，在北平日报工作。”
周克诚吞下夏青给的几颗药丸，说：“那明天就可以去看看她。”
夏青没有接下愉快的话题，反而郑重地说：“周处，如果我有什么不测，能不能麻烦你转交一封信给夏蓝？”
她的眉宇间忽然藏了很重的心事，让周克诚觉得，眼前这个同志似乎和他一般，清楚地认识到，他们正处在黎明前最黑暗的那段时间。他忍不住伸过手去，想把所有的关切传输过去。
接过来的信，周克诚有些讶异，轻飘飘的很薄，似乎什么也没有。他还是把它装入工作服的下兜。
在洪子店兵站卸银元的时候，周克诚不放过了解中毒的事。果然与他设想得不差，部队混进了特务，把一包砒霜投进了肉汤里。团长最后懊悔地说：“抓他那时动静太大，结果遇到顽抗，被他跑了。”周克诚皱了皱眉：“怎么！”
团长拍拍胸口，用一种保证的语气：“放心，已经有几路人去追，谅他插翅难飞。”
周克诚的眉头皱得更深：“通知里头了没有？”团长说：“这种事哪敢不汇报，真要出了事，大家吃不了兜着走。”
不到半小时，卡车又把一行人扔进黑暗，跟着夜色颠簸，睡意也纷至沓来。周克诚摇了摇头，正前方似乎开来一辆敞篷中吉普。仔细一看，又似乎一直就呆在那里，不动的。
周克诚示意车子减，同身旁的张曙光一阵耳语后，便拉开车门跳了下去。背后“唰”的一声，周克诚头也不回，知道是夏青跳到了路旁的草丛中。他们一贯配合很好，一明一暗。
但这次周克诚似乎有些精神不济，老是乏困。他狠狠地又摇了摇头，大步朝前走去。
是洪子店兵站的参谋长，他一个人坐在驾驶座上，看到周克诚便喊了一句：“车抛锚了，点不起火。”他旁边的空位上架着一支步枪，与他的身份格格不入。周克诚潜意识里，把头低了低，仿佛有一颗黑弹从头上飞掠而过，然后就失去了知觉。
也不知过了多久，周克诚迷迷糊糊有了知觉。他没有睁开眼睛，就知道已经身陷囹圄了。他藉着余光，看到另两位处长和他遭遇到一般的待遇，都被反捆着手，嘴也糊住了。他们被叠成一列，周克诚在最外头。
正对面手握短枪的两个特务，正是几个小时前要抓他的那两个哨兵。周克诚头脑一片清明，把所有的线索都串到一起。
兵站“参谋长”是这群特务的头目，黑枪是他打的。他唯恐兵站协助调查此事，一早就指使手下投毒，引起混乱。当然，他还希望“哨兵”能借“捉特务”名义直接干掉这一行人，不料却被夏青的两把短枪给嚇住。于是索性让投毒特务充分暴露，自己贼喊捉贼，一路掩护出来，途中设伏。
现在，周克诚还有两个疑问：一是一来一往的行踪，这群特务是如何知道得这么清楚？二是自己为什么莫名其妙地失去知觉？