一九四九年二月二日，黄昏，回返西柏坡的路上。周克诚明显放缓了脚步，随行的四人也跟着暮色松懈下来。
前面不到一公里处就是洪子店，按理说马上就会很安全。周克诚望着最后一抹晚霞从平山大地的天际消逝，眉头反而深锁。凭经验，吃完晚饭后的这段时间，人的心志最容易涣散，也就最容易出事。
本来从石家庄一路过来，他们是乘坐中吉普的。为了迎接绕道香港而来的三位民主人士，统战部做了特意安排。交际处的两位处长齐铭与周克诚也是出前才得到的通知。他们的行程绝对机密，以确保万无一失。
不想，路遇东北野战军徒步南下的部队，民主人士早有瞻仰人民子弟兵的夙愿，结果滞留到吃晚饭的时候。
随后，又执拗不过年过花甲的周先生，坚持要走到那即将成为解放全中国的最后一个农村指挥所西柏坡。好说歹说，最后商定兵分两路，齐铭先带着另一位吴先生走，车到洪子店等他们。
虽然身处解放区，但周克诚不敢丝毫大意。最近，接二连三有残余的特务搞破坏，图谋时机成熟就要在西柏坡召开的新政协会议，妄图阻挠人民望眼欲穿的黎明的到来。临别时，齐铭更是千叮万嘱，德高望众的周老先生自是不用说，另一位化名张曙光的民主人士，更加务必保证他的安全。
一弯新月，几点星辉，徐行的周克诚显现出来的镇定自若，是只有从小就经过风险的人才具有的。他安排另两位随行人员断后，是因为他天生就有一种对危险的潜在探察力。
晚风吹来周老先生的喘息，飘过断断续续与张曙光的闲谈。周克诚一早知道他俩是新近结识的忘年交，虽然张曙光沉默寡言，但他有一双很能意会的眼睛，所以即便话不多，别人还是愿意交付心声。周克诚有时甚至觉得，张曙光和自己是一类人，他一身的儒雅，中年的智慧，却宁愿别人把他当作一名普通的教书先生。
周克诚善于思考，特别是执行任务的时候，所以一直能够得到长的赏识，是年轻干部中为数不多的佼佼者之一。行进中的他偶然也会回头照顾两眼，另两位随行人员应该不会有问题。
一位是第一交际处处长齐铭从中央警备团挑来的小赵，能进中央警备团本身就已经过严格审查。另一位则是周克诚这个第二交际处处长从西安办事处带来的，跟在身边有两年多了，目前也在统战部工作，名叫夏青。
周克诚把这两个人安排在后，还有另一层意思，至少后头的风险系数能降低一半。战争年代，任何人都有可能，是敌方巧妙布置的关键时候杀“将”的散兵。周克诚也很清楚，像他这样能见长的，或是长随时一声令下就要到位的干部，时刻也在接受着考验。
前方隐约有了灯火，估计是洪子店兵站的前哨。周克诚突然急倒退两步，沉声道：“趴下！”随手便把周老先生一起带到地上。周老先生是他最放心不下的。
果然，砰的一声，不知从何而来的黑弹，不偏不倚地擦上周克诚的梢，从头上飞掠而过。周克诚身经百战，这种贴着脑门飞的事早已司空见惯。他面色不改，递了一个眼色给夏青。
此刻，各人的目光都是雪亮的，在淡淡的月光下四处闪烁。夏青刚要掩袭出去，又一声孤零零的枪声打破了四野的平静，对面的哨岗终于按捺不住，一阵枪械声随之传来。
出来执行任务，周克诚总是要求武装人员一律装红子，也就是真子弹上膛。后面的这一枪，显然是小赵走了火。周克诚望了望这个年纪稍小却是老兵的战士，紧张的面部仿佛粘了一层透明胶带。他的驳壳枪口还在冒着烟。
西柏坡都有生过好几次走火事件，有一次甚至把长的帽沿打穿。周克诚暗忖，可能是关在笼子里太久了。
“干什么的？举起手来。”一个满心以为立功的时候到了的哨兵最先抄了过来，端着亮开刺刀的长枪。
周克诚扶起周老先生，顺便拍了拍身上的尘土，淡淡一笑，刚想掏出一张小纸片，却被人喝止。
“说你呢。”后来先至，另一个哨兵目光咄咄，却似乎有些紧张，上前就要来抓周克诚。
“你们不许动。”黑暗里不显眼的地方，夏青端稳两把短枪，黑黑的枪口左右开弓，一边对着一个。
哨兵更加紧张，或许是第一次抓特务，握枪的手开始抖，不知道怎么办才好，开枪还是不开枪？
周克诚借着磷光，毫不迟疑地说：“走，找你们连长。”
凭着证件，结果找到他们的团长。齐铭一行人也在，大家轻嘘一口气，总算是会合了，有惊无险。兵站的参谋长连忙把士兵训斥了一顿：“上岗前不是说过，有证要先验，劳动大学的人也敢抓？”末了抛出一句话：“去吃饭吧，哪来那么多特务。”
劳动大学是党中央的代号，士兵或多或少知道些。周克诚却在寻思，他们的行动绝对机密，为什么还会遭遇潜藏得那么隐蔽的黑枪，而且相当果断，不成功便撤离，绝对不是生手。
兵站的晚饭一般要到很迟，远远地突然听到一阵喧哗，团长带头冲了过去。他很相信自己带的兵不可能这般胡闹，一定有事情生。一看，吃大灶的一百来人，全上吐下泻地趴在地上。
中毒了！周克诚觉得很蹊跷，拉过齐铭低声说：“走。”齐铭很领会，也没和兵站的同志打招呼，看着他们迅投入施救行动，已经忙得够呛。
两辆中吉普随即冲入了夜色，反显得更安全，有些情势下真的需要临危不乱的同志。距离西柏坡也只有一公里的路程，几分钟的事，但路不好走。又有几个检查站，还有暗哨，都要验过证件才准放行。长的安全在那时候是最重要的，丝毫不敢麻痹。