上回说到那瓦桥关守将姚内斌欺匡胤兵少，贸然出兵袭击赵匡胤，不料甫一交手，便被杀得大败，连忙躲进关里。
次日，周帝的水师及韩通，李重进各部6续到达，瓦桥关前被十数万周兵填山塞海般的?了个满满的，夜间，瓦桥关前漫山遍野都是周兵营盘，灯笼火把映照得满天通红，关内的三千守军吓得噤口结舌，大气也不敢透一个，姚内斌也躲在城楼不敢露面。赵匡胤领着一万禁军在城下一字儿排开，亲向城上喊话道：“关上的姚将军听着：我朝大周皇帝亲领数十万大军亲征，为的是驱逐鞑虏，恢复朔方中国版图，各州县官员，但凡自愿来归者，一律保其满城平安，官职依旧，既往不咎。”
那姚内斌昨日与赵匡胤干了一仗，被打了个落花流水，伤亡三百余人，已是人心惶惶，今日又见数万大军云集城下，更是吓得满城风雨，如今听匡胤喊话，说了句“既往不咎”，心中稍安，便派程颐，白清信两名参将出城探问虚实。赵匡胤指着那片看不到边的军营道：“以我朝大军要取汝这弹丸城池，如反掌之易耳，何须使诈？告诉你家将军，知机者立即开关归降，可保平安，否则触怒了皇上，一声令下，攻占城池，那时玉石俱焚，悔之晚矣。”
两员参将听了，只有一诺连声，点头称是的份儿，哪里敢说半个不字。回到关上，就把赵匡胤的话如实报告，姚内斌听了，沉吟不语。
程颐道：“如今大军齐集关前，只要他一声号令，真能把瓦桥关踏平的，如今正是兵临城下，将至壕边，将军还犹豫什么？”
内斌道：“不是我犹豫不决，坏就坏在前日跟他干了一仗，只怕他怀恨在心，趁机报复……”
白清信忙道：“将军大可放心，那姓赵的再三说了：官职依旧，既往不咎的。将军快快决断，只恐迟则生变。”
内斌听了这话，大吃一惊，倒抽了一口冷气。确是拖延不得，一但惹脑了哪姓赵的，一声令下，这瓦桥关就会被踏为平地。再说，万一关内将士生变，他们私自开关出降，哪自己就成了空头司令，连投降的本钱都没了，不但保不住官职，恐怕项上的头颅也难保。于是，就与二将商议一番，命令将士弃械列队，开关出城，向周军投降，
匡胤见他们主动出降，当然十分高兴，就令守关将士就地安歇，领着姚内斌等几个将领前往御营参谒皇上。周帝见瓦桥关守将也是自动出降，当然欢喜，便对他们褒奖一番，依旧委任姚内斌为瓦桥关团练使，仍然管带原来人马守关。并命内斌?导，带路进关视察。
进得城内，只见街道整齐，官署雅致，甚是喜欢，只因一路上盘曲舟中觉得郁闷，于是就下旨在城内官署驻跸，就以瓦桥关官廨为行宫，命姚内斌领了他的部属在关前结营，赵匡胤领着禁军在城内驻防。当夜大宴群臣，并商议北伐计划,继续挥师北进，攻取幽州。
诸将因见世宗容颜憔悴，神情恍惚，分明已是有病在身，不宜鞍马劳顿的了，因而尽皆劝谏道：“陛下此次北征，离京不过四十二日，兵不血刃，百姓不惊，已尽克燕南大地，此乃全仗皇上天威，致将士才能立此不世奇功也。惟是幽州乃辽人进入中原要道，燕南虽无辽兵，但重兵俱已屯驻幽州，我若进袭，辽人必与我力争，彼以逸待劳，踞险相持，定必拖延时日，弄到旷日持久，反而对我不利，不若陛下先行班师回朝，留下部分人马，加强边备，步步为营，伺机向北推进，令辽人难以防范。更为有利，请陛下圣裁。”
总之，诸将之意，大都是劝皇上班师，弄得世宗好不恼气，因见众人意见尽皆如此，不好过分执拗，当晚，便召赵匡胤，慕容华进寝室道：“朕锐意进取，冀先扫清河北，荡平辽东，以利一统中原，奈何诸将厌战，人心不一，汝二人乃朕心腹，今日如何亦不一言？”
二人道：“诸将并非厌战，他们都因见皇上近年南北征战，劳累过甚，恐有伤圣体而已。”
世宗道：“胡说！朕神清气爽，精力充沛，何来劳累过甚之说？不过，诸将既然不是厌战抗命，哪也情有可原，汝二人下去，就对他们说清，莫再诸多顾虑，一应随朕继续北伐才是。”
二人听了，只好唯唯而退。
次日，世宗升帐兵，向诸将道：“我军一路北进，势如破竹。幽燕以南州县，不战而下。这正是扫清幽燕，恢复版图的大好时机，奈何中道班师？朕正要一统中原，平定四隅，机不可失，时乎不再，决意北进！取幽州，捣辽京，不获全胜誓不回京。”
说罢，就令李重进：“汝可率本部一万人马，立即出进取固州，朕随即统兵继进接应。”
重进昨夜听了赵匡胤转告了皇上言语，如今又听到皇上亲自说了这一番话，料难劝阻，只好应声退出，点兵出而去。世宗接着又派散骑指挥使孙行友领五千骑兵往攻易州。
且说李重进领着人马来至固安，只见城门洞开，悄无声息，派人探看时，原来守城兵将得知周兵大至，挟裹着满城百姓，逃往幽州去了。李重进见又捡了一宗便宜，自然十分高兴，就令士兵进城歇息，并派一支人马往幽州方向打探敌军行踪。过了半晌，快马回报：离固安往北十余里有一条无定河，河面宽阔，水流湍急，深不见底，河上浮桥及两岸渡船皆为辽兵撤退时毁坏，无法可渡。重进闻报，亲往河边视察。果然是河宽水深，舟船全无，一时想不出办法，便与左右回到固安，共商对策。
正在此时，忽闻急报传来：“皇上驾到！”重进闻得，急领左右出迎。
原来世宗在瓦桥关闻报李重进兵不血刃，拿下了固州，心中正欢喜得紧，接着，又得到孙行友派人来报，易州守军也是弃城而去，逃往幽州，剩下一座空城，不费吹灰之力，拿下了易州。正拟令重进一鼓作气，立马拿下幽州，好完成北伐大计，今见李重进滞留固安，并未渡河北进，满肚子的不高兴。立即带领大军奔赴固州，
重进见皇上急，亲临前线，自然不敢怠慢，连忙领着人马起程，簇拥着皇上亲自来至无定河边视察，只见果是河宽水深，舟楫全无，世宗心急，恨不得立即渡河，便令重进派人四出伐木，自己亲自沿河堪察，选择水浅之处方便架桥的地方，更令军士编造了几艘木排，准备亲自驾排指挥试探深浅，正忙碌间，不料突然乌云四合，骤雨忽至，更刮起一阵旋风，把皇上和身边的扈从人员刮得七颠八倒，不少护卫被刮到水里。赵匡胤，李重进，慕容华等人吓得大惊失色，一齐围拢向前，死死护定皇上，喝令卫队紧紧护住周围，也不听皇上下甚么命令，也不管皇上愿意不愿意，硬把他拥回固安而去。
世宗一来是频年征战，本已劳累。此次北征水6交替，辗转跋涉一月有余，已是累上加累，如今经这一场狂风暴雨侵袭，回到固安，只觉得头疼腰酸，浑身不适，匡胤、重进等人哪敢怠慢，急忙备好马车，当夜护着圣驾，赶回瓦桥关。
诸将见此情景，尽都建议立即班师回京，无奈皇上执意不从，匡胤无法，只得命慕容华迅回京告知皇后，并召御医前来诊治。
小符后闻讯，吓得六神无主，忙令符彦卿带领太医院的几名顶尖高手，火奔赴瓦桥关，张永德闻讯，也连忙赶赴瓦桥关，世宗见一众皇亲都跑到瓦桥关，勉强打起精神道：“朕不过偶染小恙罢了，汝等何须大惊小怪，擅离职守，一但有失，如何得了？”
符彦卿，张永德二人奏道：“如今四隅平静，京师安宁，臣等是奉皇后懿旨前来向皇上问安的。”世宗听是皇后命二人来的，这才不再言语。
虽然来了御医，但皇上的病却不见好转，反而日见加重，诸位大臣莫不心如火燎，一致恳请班师返京。世宗眼看也是支撑不住，执拗不过了，也就点头俯允，下诏留下张永德，李重进二人处置燕南一带的军事，其他人等随驾启程返京，
皇上回京之后，众御医齐集后宫，昼夜轮候料理一个多月，这日已是六月初九，皇上自觉颇见好转，便临朝处置政事，先是对北伐有功将士，论功行赏。朝中仍由范质，王溥为相，参知枢密院事。授魏仁浦为枢密使，兼同平章事。吴延祚亦授以枢密使。都虞侯韩通授宋州节度使加检校太尉。赵匡胤为殿前都检点，加检校太傅，兼忠武军节度使。其他文武官员皆有升迁，朝野内外，相安如堵，但是，皇上的病情却是反反复复，不但不见好转，却是越来越差了。
为了安定众心，皇帝的病情都不敢向外透露，只急坏了后宫的小符后，无计之余，惟有把符彦卿，赵匡胤二人留驻内廷，以便共商对策。那符彦卿守着几位太医，每日轮番斟酌诊治，那赵匡胤领着一班侍从则奔跑于少林，华山及各处名山大寺访医寻药。这日来到华山脚下，正要找个酒肆稍息，忽见旗亭之内一个道士迎面而来，施礼道：“太傅别来无恙。”
匡胤定睛看时，不是别人，原来是苗训。大喜道：“与道长一别数载，不期今日相遇。”于是，就令侍从在外面进餐，邀了苗训进到里间叙话。
苗训笑道：“一别数栽，大公子已一飞冲天，手握枢衡，一人之下，万人之上，身居太傅之职矣，可喜可贺。”
匡胤道：“何喜之有？近日皇上身患重病，御医束手无策，满朝文武尽皆彷徨，朝廷现在正派遣下官前来华山寻访师祖，拜求灵丹妙药……”
苗训道：“不巧得很，师祖于月前已西赴峨眉山访友去了。”
匡胤听了，一时呆住，知到出家之人，四海为家，闲云野鹤，难定归期的，但见了苗训，也是找到一个指路人般的，忙道：“既是师祖不在，见了道长也是不虚此行，就请道长指点一二，以解陛下之病。”
苗训道：“修丹练药，乃道家闭关修练之内家功夫，贫道所学只是易学占卜，奇门六壬等外家之术而已……”
匡胤道：“如此正好，就请道长演算演算。要替皇上治病，应向何处访医寻药方能奏效?”
苗训听了，还是遵命演算了一番，不无犹豫地向匡胤道：“人之寿算，皆有天命，何况天子身系天下安危，更是冥冥之中自有主宰，但以贫道之学识肤浅，恐怕难以算得精确。”
匡胤道：“道长不必过谦,也无须忌讳,今日在此只赵某与道长二人,所说的话,出君之口,入某之耳,请但说无妨.”
苗训犹疑再三方才说道:”……依贫道推算,天子寿禄将尽,难出半月之数,看来已非人力所能挽回的了……”
匡胤道:”道长的法力,下官素已钦佩,但我朝御使王朴大夫亦精于易学,皇上曾问他，“朕在位该有几年，”他曾为皇上卜算在位的数乃是三十,与道长所算为何相距如此之远?”
苗训素日亦知王朴易学名气，乃是名师所出，实为上乘之学。如今听了匡胤这么一说，不敢托大,连忙又再凝神推算,顿有所悟,从容向匡胤问道:”请问太傅:今年是显德几年?当今皇上是哪年登极的?”
匡胤道:”今年乃显德六年,皇上于显德元年践位,至今已五年有余.”
苗训点头道:”这就是了,如今乃是五月下旬,半月后乃是六月,皇上践位五年零六个月,五六正是三十之数,御使大夫所言三十之数并非虚妄,而是不便明言，使用了一个隐喻相乘之数，其实与贫道所算之数正相偶合.”
匡胤听了,震惊不已,忙叮嘱道:”王朴所说三十，皇上认为是三十年，如今听先生所说，原来却是隐语，此事若应验汝二人之言,乃非同小可之事,道长万勿轻泄于他人.”
苗训点头应道:”太傅无须多虑,事关重大,贫道岂敢妄向人言”.又对匡胤道:”一旦皇帝晏驾,太傅应当坐镇京师,万不可远离,应时刻密切关注朝野动向,”
匡胤听了,连连点称是,又向苗训道:”前次与道长晋南一别,念念不忘,如今皇上病危,朝野不安,今日既与道长有缘相遇,不若就请道长屈驾同往汴京,也好替本官出谋划策,共商国是.”
原来师祖下山之时,已知天下将有变动,故嘱咐苗训在此等候赵匡胤,出山助他成就大业的.今见赵匡胤已自先开口相邀,便乐得顺水推舟,便大应了下来，跟随匡胤回汴京而去.匡胤也立即委他以军师之衔,就在太傅府里供职。
回到汴京,见皇上的病情果是毫无起色,反倒是日甚一日,回到家中便把苗训的话悄悄向匡义说了，这时，匡义亦在宫中任供奉官之职，听罢大惊道：“苗训的话倘若应验，此乃国家之大事，一但皇上宾天,必然朝野震动,大哥身居太傅之职,掌京师禁军，又是众矢之的，万一朝中有个什么变动，大哥必是当其冲的人物，不可不防。”
匡胤道：“这话苗训也是说过的，”
匡义道：“大哥曾说过苗训此人精通术数，如今既已同来京师，不如就将他召入幕下，给他个职衔，凡事也多几个人参与出谋划策。”
匡胤道：“为兄当时已委他以军师之职了，吾弟所说的多几个人出谋划策，汝意下拟找哪几个人？”
匡义见匡胤答应了，心中大喜，于是。兄弟二人计议一番，匡胤又再三叮咛道：“也不知这苗训说的是真是假，灵也不灵，咱们也是以防万一朝廷生变的权宜之计，切莫张扬，倘若外泄，让朝廷知晓，那可是个大罪呢。”
匡义道：“大哥放心，咱们召的都是您的心腹兄弟，岂有外泄之理。”
次日，匡义先后派人悄悄地召集了王审琦，石守信，苗训，连彭寿，李勇等“十兄弟”和陶三春，曾秀英等一班女将，刚好在晋州来京的郭进也凑上了,那赵普因为此前在滁州照顾患病的赵弘殷,跟随护送他回京,每日都在赵府走动,匡胤见他办事细心,也懂得医术,就把他留在府中照看老父，后来赵弘殷病故，他也依旧留在府中，如今朝廷有事，也就都一齐召集到太傅府内衙密室共商，匡义也就令苗训把他预卜到皇上病危，阳寿将尽的话，对众人说了一遍。
接着，匡义又说：“太傅嘱咐各位，此事先向大家通通风，有个准备，为的是恐防一但皇上驾崩，朝中有不逞之徒，趁着皇上病危或是驾崩的机会，乘机作乱，但尔等切莫轻易向外人说出，以免引起人心不安……”
正是：五代江流浪滔滔，因果不差半分毫。上山不怕伤人虎，只怕人情两面刀。
欲知后事如何，请看下回分解。