这次大战，赵匡胤只凭着二千人马，直杀得数万唐军丢盔弃甲，伤忙过半，朝野皆惊。唐主慌忙招集群臣商议，个个都是缄口无言，无可奈何，又只好奉表求和，又命冯延己写就一封求和表，遣使上呈周帝。表中尽是卑词歉意：

奉书大周皇帝，

圣人有作，曾无先见之明，王祭弗供，果致后时之责。六龙电迈，万骑云屯，举国震惊，群臣惴悚。遂驰下使，径诣行宫，乞停薄伐之师，请预外臣之籍。天听悬渺，圣问未回，由是继飞密表，再遣行人，致江河羡海之心，指葵藿向阳之意，伏赐亮鉴，不尽所云。

这时已是大周显德三年了，周军在淮南各处连连获胜，惟独这寿州仍是久攻不下，这时，周帝正驻跸徐州，召集各路将领，商讨对策。忽有魏王符彦卿及汴京留守向训，宰相王朴派急使来报，称符后病体日重，请皇上返汴京。

世宗是在危难之中与符氏结合的，感情极深，皇后体弱多病，世宗经常牵挂在心，如今见京中急使来讯，必是病情危重，顿时心急如焚，虽然看了南唐来表，也无心再理议和之事，立即把淮南政务交付李谷，军事交与李重进，自己领着赵匡胤等禁军，匆匆赶回大梁去了。

回到汴京，见魏王与德妃，俱在宫中守侍。皇后果然病得形销骨立，气息淹淹，不禁凄然泪下道：“与御妻相别不过数月罢了，如何便如此模样了？”回头又向魏王，德妃道：“皇后病情如此沉重，汝等为何不早报与孤得知？”

皇后见状，强笑道：“不关他二人之事，只是臣妾自觉偶染小恙，不想让皇上操心，不让他们告诉你罢了。”说着，又要强坐起来，替皇上拭去脸上的泪水。

世宗忙把她轻轻按下，抚慰道：“不管是大恙小恙，都得要好好治理，好好将息休养，朕才放得心下。”说罢，这时，范质王朴两位宰辅也进宫来问候皇后病情，世宗便与众人出至偏殿，更向御医询问皇后病况。可是，几个御医说的都含含糊糊，吞吞吐吐。开的处方不离是八珍汤，一味独参汤之类调补气血的方子，世宗见了不免心下焦躁，当天夜里，就在西宫歇息，心中思虑着皇后病情，辗转反侧，难以成眠。

德妃道：“皇上可记得，当年在符家庄之时，你跟大姐都中了贼人的蛊毒，多亏赵家大哥哥到少林寺求得灵丹回来，才把你们救活的……”

世宗听了，霍地腾身而起，连连点头道：“是啊！是啊！怎么我就忘了呢？”

德妃道：“……大姐如今病得哪么厉害，群医无策，倒不如请赵大哥到少林寺走一趟，求取灵丹……”

世宗道：“说的是。说的是。”说罢，就要披衣起床。

德妃见了，忙劝道：“陛下也不要太急，你们都是千里奔驰刚从战场回来的，就让大家都好好睡上一觉，明天再议，也未为迟。再说，此去登封，也有数百里之遥，如今更深夜半的，路上也不好走啊。”

世宗听了，也不好再说什么。一宿无话，挨到天亮，命人把匡胤召入后宫，就把求丹替皇后治病的事说了。匡胤听了，二话不说，领了皇命，辞别出宫，策马直奔登封而去。赵匡胤一来是救人心切，二来也全凭马快，真是朝夕至，傍晚时分已来到寺里，斋堂里找到了师叔圆通，圆通笑道：“你这位大将军来得正好，正碰上咱们开饭，看来你也饿了，你也知道佛门清净地，就只有素餐款待了。”

赵匡胤跑了一天，饥肠碌碌，知道这里的规矩，是无须客气的，端起饭菜，狼吞虎咽塞饱肚皮，这才向师叔问讯师祖师父，说起求药之事。

圆通道：“好教你得知，师祖去年重阳就已圆寂了。你师父上月出外云游至今未归。你前次所取的丹药本是天竺僧人留赠本寺的，早已用完了，如今既是汝来相求，就给本寺的秘藏丹给你吧。”

匡胤道：“请问师叔：前次的天竺丹与本寺的秘藏丹，有何不同之处？”

圆通道：“哪天竺丹能解百毒，本寺秘藏丹是治病用的。”

匡胤点头叹道：“这天竺丹能解百毒，无怪当时中毒的人服下去立便好了起来呢。如今徒儿前来求药，是替皇后治病用的，相信也能药到病除的了。”

圆通笑道：“香孩儿，俗话说药能医假病，酒不解真愁。此话不假。药只能治病却不能医命，这个道理你是懂得的……”

匡胤忙问道：“徒儿此次是为皇后求药而来的，正是要问此次的药能否治愈皇后之病？”

圆通道：“阿弥陀佛！人之天命，修短自有定数，非丹药所能左右，更非老僧所知。”

匡胤见他答非所问，知道问也无用，只得取过丹药便告辞而去。知道皇上心急要药，匡胤也不敢稽留，趁着上弦月色，策马飞驰回京，一马直奔后宫。

世宗得知匡胤回来，忙出殿外迎接，只见宝马遍体汗血淋漓，匡胤身上也是浑身湿透，感动不已，接过丹药，一面吩咐宫人侍候皇后服食，一面又命匡胤立即回府休憩。

话说这少林丹药，确也有它神效之处。皇后服用之后，病体便觉渐有起色，可是不过数日，又复沉重。如此反反复复，过了一个月，终于药石无灵，驾鹤归西去了，逝时年方二十六岁。

符后死后，谥号宣懿皇后。世宗十分伤心，终日郁郁寡欢，思念不已，德妃劝慰道：“大姐此去，与我等不过人天暂别而已，陛下何必太过伤怀，以陛下如此一往情深，只要寻得能人异士，施法寻访，也一定有相会之时……”

世宗凄然道：“泉台寂寞，朕亦欲相随大妹于泉下，奈何汝两人的儿子年尚幼小，若朕舍尔而去，只恐他们流落人间，遭人杀戮耳。”说罢，不禁潸然泪下。

这时，周帝郭荣生有四子：取名宗训，宗让，宗谨，宗诲。宗训乃符后所生，今年四岁。宗诲最小，乃德妃所生，如今刚满周岁，所以有才这番言语。

德妃听世宗说出这番话来，吓的忙掩住他的口，泪下如雨道：“陛下如何说出这等话来？你误解臣妾的意思了。臣妾只是想说：我记起了少时曾读过一篇‘神仙别传’的传奇小说，说的是汉武帝梦会李夫人的故事，因而有感而，想把这个故事告诉你罢了，你怎么又想到这等话儿来呢？”

世宗见德妃惶恐，也不好再说下去，连忙改口问道：“二妹要说的这个故事，朕倒是从未听闻的，不妨说来听听。”

德妃道：“……汉武帝身边有一位歌手，名叫赵延年，能歌擅舞，当时，汉武帝正派人四出搜求美女而不获，十分恼火，令歌手赵延年给他唱歌解闷儿……”

世宗道：“二妹，你这就说得不对了。朕现在只是思念宣懿皇后，并没派人去搜求美女，也没有叫人给唱歌解闷……”

“你别急着打岔，听我说下去。”德妃道：“……这赵延年唱道‘绝代有佳人，当世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国？佳人难再得。’

汉武帝当时正广求美人而不得，听赵延年这么一唱，忙问：有这样倾国倾城的美人吗？

赵延年答道：有！

武帝忙问：在那里？

赵延年答道：在微臣家中。

汉武帝一听就火了，骂道：大胆奴才，有这等绝代佳人为何不送入后宫，竟敢私藏在家？她是你的什么人？

赵延年不慌不忙地奏道：启奏陛下：她是微臣的亲妹妹。

武帝一听，喜不自胜，立命李延年把他这个妹妹接进宫来。一看，果然是倾国倾城的绝代佳丽。武帝一见，爱得不得了，立即册封夫人……”

这时，世宗正拥着德妃，听到这段，摇头道：“二妹，你说的这个故事，与朕现在想的是风、马、牛不相及。第一：朕没派人去天下搜求美女。第二：朕的宣懿皇后和德妃就是绝代佳丽，朕别无它求。第三：朕现在是怀念皇后。所以，你说的故事，与朕毫不相关……”

德妃叹道：“陛下就是哪么急性子，你听臣妾说完了再评好不好？”

世宗无奈，只好说道：“好！好！朕且听着，你说。你说……”

德妃继续说着：“……这李夫人不但美艳绝伦，且是能歌善舞，武帝爱得不得了，真是晨昏相伴，片刻不离。可惜李夫人红颜薄命，不到半年，竟一病身亡了……”

听到这里，世宗霍然而起，等着德妃说下去。

“……武帝伤心欲绝，念念不忘，竟至恹恹成病，御医束手无策，满朝文武急得团团转，还是东方朔出了个主意，找来一位很有法力的方士，在未央宫里设坛施术，招了李夫人的魂兮来归，在轻纱帷幕后面轻歌曼舞……结果，武帝的相思病霍然而愈了……”

听到这里，世宗道：“二妹，你还有话说的，你再说下去！我知道你要说甚么了。你再说下去。”

德妃笑道：“……我曾听陛下说过，你和赵大哥认识哪个华山道长……”

听到这儿，世宗忘情了，忘记了他是皇帝，他还是一个普普通通的郭荣，还是可以随随便便地逗趣玩笑的普通人……他兴奋地用手指点着德妃道：“继续说！”

德妃又笑道：“……这位华山道长也是很有法力的……”

“说！”世宗又指点着她道。

德妃笑着说：“……陛下想见大妹……”

世宗紧接着说：“叫赵大哥去把那华山道长请来。”

“是了！是了！”德妃拍手笑道：“皇上真聪明，一猜就猜着了。”

经她这么一说，想到能和皇后再见，世宗兴奋极了，于是，立即下诏，令赵匡胤前往华山，召请华山道长陈?入朝。

因为是朝廷有旨宣召，道长也不敢怠慢，与匡胤寒喧了一番后，也便随同一齐进京。

匡胤一行尚未到京，早有快马先行报讯，世宗闻得已把道长请来，十分高兴，为了免去陛见大礼，传旨就在便殿晋见。

参见礼毕，皇上连连说道：“道长少礼，一旁赐座。”

内侍早把锦座设好，道长就坐后，世宗笑向匡胤道：“与道长一别数载，道长仍是如拂春风，你我则已满脸秋风矣。”

道长亦笑答道：“陛下以天下为任，为国事操劳，自然是华诞与日月同增，龙颜与春秋共度。贫道乃荒原野草，自生自灭，造物已把老朽弃诸物外矣。岂堪与皇上相比较？”

世宗又问以天下大事，人之生死及白日飞升丹药长生之术……

道长答道：“陛下贵为天子，天子之道乃廓靖八荒，安抚四海，坐享尊荣富贵。道者与世无争，应顺自然，任从苍狗白云，自来自去，与麋鹿为朋，山水为伴，陛下则以治天下为务，安用此为？”

世宗向匡胤道：“与道长一别数载，今日得聆清教，更显得朕是个大俗人了”

世宗又问道长道：“朕曾闻‘神仙别传’有记载东方朔曾以仙术令汉武帝梦会李夫人一事，亦曾闻说大唐玄宗明皇帝也曾召令张果老，叶法善上元导游西凉州，罗公远导游月宫，未知是真是幻？”

道长笑道：“东方朔以荧惑之星游戏人间，张果等亦以以仙幻之术供人主娱乐而已，陛下对此亦有兴趣乎？”

世宗太息道：“朕与御妻恩爱逾常，不期中道相分，故而思念不已。道长若能令朕与她魂梦相逢，亦可解慰相思之苦。”

道长道：“这有何难？皇上既有此意，贫道自当效劳，但需得借后宫寝殿使用，方好施术。”

世宗听说可以施术，大喜道：“这有何难？后宫一切庭院人员，悉由道长安排就是。”并吩咐符彦卿，赵匡胤二人，悉听道长派遣。

于是，便令匡胤依旧指挥禁军把住各处宫门，禁止任何一切人员进入。由符彦卿召集有关妃嫔内侍，各各细嘱有关事宜，密密分布，道长又在寝宫设坛施法，安置皇上就寝，并对皇上叮咛：“魂梦之中与神女相会，一切皆应轻柔宁静，切忌失惊打怪，开口说话，陛下应切切谨记。”

世宗今夜正求与符后相会，那里还敢有半点违拗，只是连连点头答应，一切遵从道长摆布，遵嘱服下丹药后，不多一会，便沉沉入睡了。

时至夜半，寝殿内的纱帘后面烛光掩映，殿后随风传来一阵轻柔的仙乐，惊醒了沉睡中的世宗皇帝。世宗连忙支身坐起，只见蒙胧烛光下，一位神女冉冉而来。世宗强睁迷糊睡眼，定睛看时，这不正是宣懿皇后符映云吗！一阵狂喜涌上心头，却不敢忘记道长的嘱咐，赤着双脚，冲进帘内，双手抱起，回到御榻轻轻放下，既然道长说了不能说话，哪就是不能软语温馨，就只求巫山**。急急忙忙的宽衣解带，便搂抱入怀，哪阵阵的兰麝之香，肌肤之腻，这是再熟悉不过的了，真个是：“犹是倾城倾国色，肌肤如玉胜柔荑”。这一阵云收雨散，女神便要抽身离去。这皇上如何舍得，连忙扯住不放，依旧相偎相拥，紧抱不舍，这一夜，除了不敢说话之外，恨不得就把别后的相思债，一下子都清偿过来。

正是“风流嫌夜短，欢乐恼更催”。不觉又听得“鸡人报晓”，“玉漏传声”，天色渐曙，世宗定睛看时，这个相陪自己睡了一夜的神女，看来看去，都不像是大符后而是德妃，不禁失声问道：“你不就是二妹吗？”

德妃听了，连忙翻身起坐道：“臣妾正是映霞，宵来道长施法之后，臣妾也不知怎的就到了皇上这儿来了，看见皇上这般喜欢，见皇上一直不说话，臣妾也不敢吱声……”

世宗听了，大为失落，连连叹道：“怎么不是大妹呢……”

德妃听了，不禁醋意大，一肚子的不受用，讪讪地说：“臣妾也知皇上想念的是大妹。我也是一时迷迷糊糊的，不知怎的误闯了进来，冲破了皇上的好事，望皇上恕罪。”说罢，泪如雨下，披起衣裳便要离去。

世宗一见，心下着忙，知道自己失言了。虽然不清楚昨夜明明说好是与皇后相会的，怎么却来了德妃？但是：仙逝者已矣，为甚么又要伤害这个活着的？反正她也是自己的心头最爱呀……连忙双手重把德妃搂入怀内，抚慰一番，待到德妃收泪回喜，便又重赴巫山，再行**，这才召来内侍更衣梳洗，转出便殿来见诸人。

众人见世宗与德妃御手相携，春风满面，忖知昨夜会仙必定是成功的，尽都趋前拜贺。

华山道长更是心中有数，低声笑向皇上致歉道：“贫道昨夜作法，大罗天上访得皇后仙踪，皇后嘱贫道寄语皇上道：‘臣妾已归列仙班，岂可随意来去？主上身边那位也是皇后，自当由她陪王伴驾。请道长转告皇上，毋须牵念臣妾了。’当时因皇上已进入梦境，不敢打扰，未知皇上昨宵所见若何？”

宵来之事，究竟是真是幻，世宗虽然一时也难以参透。但听了清晨德妃的一番嗔怨与如今道长转寄皇后的话，心中也就释然了，意味深长地笑对道长道：“仙凡相隔，不啻万水千山，但在道长指挥下，也不过是弹指之间而已，道长仙术令朕钦佩。”

道长道：“贫道所施小术，能为陛下排烦解闷，是自当效力的，不过，皇后叮咛，册立新后之语，亦请陛下勿忘。”

次日，世宗临朝，即册立符映霞为皇后，（史称小符后）同时又封皇子宗训为梁王，并领左卫上将军之衔。又封小符后之子宗让为燕公，领左骁卫上将军之衔。道长见已为皇上解祛烦恼，朝政亦相安无事，便告辞回山而去。

正是：刘郎夜访天台山，云英驾鹤未能返。双成自当承雨露，何须殷殷叩玉关。

欲知后事如何，请看下回分解。