众位将佐都不愿退后，紧随身边的金坠儿，陶三春等谏道：“我等已兵临城下，何不就此攻城，反让他出城列阵？都指挥使须得防他使诈。”

匡胤笑道：“刚才一战已知他底细，腐迂之徒而已，安能知兵？再说，仰攻城池，甚伤士卒，如今他肯出城与我交战，正是求之不得之事。”说罢，再申将令，立即撤还彼岸。

且说哪皇甫?看见赵匡胤果然约退了士兵，也就下令大开城门，领将士出城列阵。姚凤忙谏道：“刚才野战，已见周军之勇。如今我已入城，自应凭城相抗。奈何又舍城而出乎？”

皇甫?道：“我等受皇上派遣来援寿春，岂能婴城自守？再说，刚才之失乃某一时大意，中了他的声东击西之计而已，将军何便如此畏惧？如今某正要以其人之道还治其人之身。待某自将中军列阵相迎，将军领军居右，待那赵匡胤入我阵中难以脱身时，将军即可引军直袭他的中军，哪时他顾此失彼，必当败我手下矣。”

那姚凤本是副将，见劝谏不从，也只有听命行事，领着人马，随着出城列阵。匡胤见皇甫?果然出城列阵，心中暗喜，随即对诸将面授机宜，嘱咐一番，看看对方排列已毕，便高声问道：“汝等可曾排好阵式？”

那皇甫?应声答道：“阵已排好，专候将军大驾。”

匡胤听了，忍俊不禁，笑对左右道：“兵凶战危，竖子视同儿戏，安得不败？”说罢，笑容顿敛，回头向两旁的张琼，李汉琼，陶三春，彭寿四将道：“汝等四人须得紧跟左右，随我杀入他阵中，不得有半点怠慢，否则军法从事。”

四将齐声阻谏，都说：“冲锋陷阵，自有我等在前，都知挥使尽管在此观战就可以了，何劳亲自向前？”

赵匡胤道：“休得多言！”说罢，跃马提缰，大喝一声：“随我来！”双腿把哪汗血宝马一夹，双手挥舞着浑铁棒，箭一般的直向敌阵冲去。

四将见了，哪敢怠慢，都争先恐后的，紧贴着公子两侧，飞奔向前。后面的士兵一听得主帅下令，也都齐声呐喊，鼓噪跟进。

皇甫?刚才在土山列阵，被四员女将冲了，心有不甘。此番列阵倒也倍加防范，把军中素称骁勇的十员战将摆在阵前，并叮嘱道：“此番再战，汝等须得用心。倘若哪女将再来冲阵时，休得手下留情。若杀得一个，赏银百?。倘若生擒，除赏银之外更赏为汝妾。”

不料这一仗却又不是女将来冲，是男将来冲。不是四个来冲，却是五个来冲。那十员战将见周军来冲，便排成一列，严阵以待，准备以两敌一。谁知赵匡胤却不是这个打法，五人排成个箭头般的尖阵，赵匡胤一根铁棒居中，随后紧跟着张琼李汉琼两根铁棒，接着是彭寿陶三春的一根铁棒一双大锤，如箭般的直插过来，位列中间的两员唐将如何抵挡得住？锋线一时乱了套。当其冲的两员唐将被击落马下，两旁将士纷纷辟易。

只见那赵匡胤左手紧箍着马脖子，右手舞动着浑铁棒，高声呼喊：“本将军单挑皇甫?，其他人非俺敌手，让路，莫来送死！”

哪一众列阵待战的唐兵唐将，一来是震于五将的勇猛，二来是摄于五将的声势，更听到赵匡胤口口声声单挑皇甫?，不知不觉般的就闪让了开来，让赵匡胤直奔阵内冲去。

那皇甫?正勒马提刀在旗门之下督战，见赵匡胤果然冲阵而来，不免胆怯，心忙意乱。但原来是自己说过在此列阵决战的，人家又冲进阵前来单挑自己，自己若不应战；颜面何存？今后在将士面前如何说话？只好硬着头皮，跃马提刀，迎了上去。要说这武功膂力，哪里是匡胤的对手？更加上心慌胆怯又输了气势，勉强应付了几个回合，早已手忙脚乱，被匡胤觑着个破绽，回手一棒打来，正中肩膊，倒落马下。

后面的唐兵正要向前抢救，怎当得住赵匡胤身旁四员虎将早已抢了上来，后面的兵卒又蜂拥而上，唐军将士各人自顾保命，哪里还顾得上去救皇甫?了，只好眼睁睁看着主帅被俘。

这里赵匡胤见众兵将俱已杀入阵来，一声令下，齐齐抢关入城。唐军因主帅被俘，蛇无头而不行，便都弃械投降了。

匡胤进得滁州，巡视了一番，只见府库完整，仓廪充盈，忙令徐银英,曾秀英,王月露三员女将往御营禀报，请皇上派员前来署理滁州事务及处置这些物资，并把皇甫?押送御营。

得知滁州缴获大批钱粮，正是当前所需，周帝即命奉诏随驾的大名府总兵窦融前往处置滁州库存帑藏，宰相范质则荐赵普为军事判官，前往署理滁州府事务。

周帝因见匡胤此次战役前后不过三天，即便俘敌主帅，斩关夺府，又缴获大笔帑藏，便向女将们询问此战详情。三员女将见皇上动问，便把赵匡胤如何勇冠三军冲敌阵，擒主将的事，从头至尾一一禀明。

周帝听了更是兴致勃勃，就令把皇甫?押来御前，笑问道：“你这个当将军的如何这般的草包，你究竟带过兵，打过仗没有？没一点本事怎么竟敢带兵打仗，一日之间一连两仗都被咱们的赵将军打得落花流水？不但丧师失地，连你自己都陪了进来，你这个仗是怎么打的？”

皇甫?挨了赵匡胤一棒，伤得不轻，打断了一支胳膊，是用担架扛着送到御营来的，听了周帝嘲讽，心中不忿，强支撑起身子，抗声辩道：“俺怎么没打过仗？闽，越，荆南俺都去打过——你家这个赵匡胤也不是凭什么本事赢俺的，不过就是臂力大一点，那根棍子沉一点，他哪匹马高一点，跑得快一点，俺闪躲慢了一点罢了……”

周帝听他一边说，忍不住一边的笑，待他说完，忍不住哈哈大笑道：“你说咱们的赵将军的四点赢了你的一点，你心中不服，是吗？好的。朕不加罪于你，你且好好养伤，伤愈放你回去，和你朝中带兵的商量商量，想个好点子，来与咱们的赵将军再战一场。”

周帝说罢，令人把他扛了下去，给他好好疗伤。回头笑对三员女将道：“你们听了，刚才这皇甫?说了，他输的原因有四点，其中两点是归功你们赵将军的，两点是归功你们赵将军哪匹马的，如今朕除了赏人之外，还要赏你们赵将军这匹马。”说罢，便命内侍卸下自己乘坐哪匹御马身上的黄金缨络金铃，令女将们带回滁州，赏与匡胤。

李重进见了，满肚子的不高兴，心想：皇上分明是偏心，俺何尝不是大破唐军，俘他的主帅，却不见你如此重赏，这赵匡胤只因是你的拜把兄弟，便连先皇的御用缨络都赏给他……便谏道：“这套缨络金铃乃当年史将军在偏关白承福处得来。先皇献与前朝汉帝刘知远，刘知远十分珍爱，以之为御马装饰，汉亡之后，先皇亦用作御马饰物，如今皇上亦沿用作御马之装饰，实乃成为皇家坐骑之象征，不宜赏赐臣下，以免有僭越之嫌。”

周帝道：“江山一统才是皇者之征，为国建功者，尚且可分疆裂土以赐，何惜此区区饰物乎。”李重进听了，不好再说甚么，心中总嫌着周帝对匡胤偏心就是了。

过了几天，御医来禀：皇甫?不治身亡，周帝连连跌足叹息，宰相范质道：“皇甫?一介庸才而已，降我无用，死不足惜，陛下何须叹息。”

周帝道：“我何曾要他为我所用，朕倒是要送他回金陵呢。”

李重进不解，问道：“这皇甫?不过败兵之将而已，不杀已属大幸，何德何能，竟劳陛下如此关爱备至？”

周帝笑道：“卿有所不知，这皇甫?一日之间被匡胤杀得丧胆落魄，失地丧师，朕要放他回金陵，是要他宣我国威而已，岂为关爱么？”

看到周帝处处夸耀匡胤，李重进心中十分窝火，自念本是先帝至亲，屡建功勋，备受重用，自先帝升遐后，今上宠信赵匡胤，对自己日渐疏远，把自己原任的禁军统领一职都让给了赵匡胤，如今竟把缨络金铃也赏与他，不免心存不满，更添芥蒂，与赵匡胤间更显得日渐疏远了。

那赵匡胤得了御赐缨络金铃，十分高兴，即命马童把它装佩于马上。那汗血宝马，本来就体高逾丈，遍体通赤，雄伟异常，如今更配以缨络金铃，匡胤坐在马上，更显得出类拔萃，荦荦不凡，万众瞩目。

夜间，坠儿枕边悄悄说道：“公子这匹宝马，配上皇上赏的这套缨络金铃，更好看得多了，更八面威风了。怕的就是上阵之时，敌兵四面八方都见公子，哪公子就更危险了。”

匡胤笑道：“你不听她们回来说，哪皇甫?怕俺的力大棍沉，马高马快，如今这马配上金铃更加八面威风，倘令敌兵见了望风归降，岂不更好？”

坠儿也笑道：“这当然是最好的了。婢子不过是担心公子的安全罢了……”

且不说他们的枕边私语，再说这边战场上的风云：

且说这南唐帝主李?眼看着自己的军队，在淮南屡战屡败，朝中群臣又想不出退敌之策，便?了宋齐邱之计，修下密书，派使臣化装潜往晋阳与辽国两处求援，请他们出兵牵制周人，不料使臣才到淮北，便被周兵拿获，搜出密书，押到御营扣押了起来。

过了一些日子，唐主左盼不见辽国来援，右盼不见晋阳来援，连派出的差使也不见回报，情知有变，仍是束手无策，于是，写了一封自卑自责的求和国书，特遣泗州牙将王知朗前往呈与周帝，恳请求和。

周帝看了，掷书于地骂道：“尔主既已书向辽人求援，如何又来我处求和？”也不容王知朗说话，就把驱逐回去。

周帝见我军连连得胜，遂又广兵马，四面出击。令侯章攻寿州水寨，韩令坤攻扬州，王逵攻鄂州长山寨，赵匡胤攻天长。

第一：先说这侯章攻寿州水寨：这支水寨军队亦属刘仁赡所辖，因见有周兵来攻，6上也就遣兵相助，侯章未免显得势单力薄，得不到什么胜算，但背靠御营，有兵相援，因此相持不下。

第二：再说扬州这边：这个扬州留守冯延鲁，乃是当朝左相枢密使冯延己的兄弟，说到诗词歌赋，很是内行。若是行军打仗，却是一窍不通。偏偏他又不懂装懂，领下这个扬州留守的差使。尽管外边打得天昏地暗，他还在州衙与一班文人墨客弹打吹唱，诗酒唱酬，毫无战备。那韩令坤探得确实，就令部将白延遇只领三百轻骑，连夜奔袭，趁着晨早开城之机，冲进城去，韩令坤领着大队人马随后杀进。

守军毫无警觉，也不知周军来了多少人马，只吓得四散奔逃。还算东城守备有些警惕，觉周军杀到，放了一把火，烧了个火光烛天，带着手下五百人，打开东门，逃回金陵去了。

那冯延鲁昨夜宿酒未醒，待看见东门大火，韩令坤大军已杀到，吓得急忙命人替他剃光了头，扮作和尚，躲到皇觉寺里去了。

韩令坤见城中无人抵抗，便下令出榜安民。又有一些官员自动来衙接受招安，并举报冯延鲁并未逃跑，现藏身皇觉寺。令坤立即派兵搜寻，把他找了出来，令他依旧穿上官服，派员押往御营去了。

第三：说到这王逵去打长山寨。这长山寨位于鄂州之南与湘南交界处的一个边防驻军点，守军不过百余人，由一员小校带领着，王逵带兵去到，一打就散，把哪个领军的小校也俘了，派员押往御营。

第四：赵匡胤带领人马来到天长，就在城外一字儿排开营盘，连营数里，灯火照天。这天长乃一个小小县城，居民不过一万，守军不过数百，近日扬州滁州相继失守，已如惊弓之鸟，惶惶不可终日，守官名叫耿谦，见周师大军压境，赵匡胤又是把面威风的人物，哪里还敢抵挡，连忙派人去见赵匡胤纳款归降。

这样一来，淮上一带虽有寿州依然屹立不倒，但朝廷援军无法前来救助，周边的州县又被周军一一收拾得干干净净，寿州虽然固若金汤，但也成了战火熊熊中的一座孤岛了。

唐主无法，又派翰林学士钟谟，工部侍郎李德明带了黄金千?，白银五千?，锦帛二千匹，犒军用的肉牛五百头，好酒五百坛，来至寿州城下，奉表称臣。

周帝看那表中写道：

“臣唐主李?上言：窃闻舍短从长，乃推通理。以小事大，著在格言。伏惟皇帝陛下，体上帝之姿，膺下武之运，协一千而命世，继八百而卜年。大驾天临，六师雷动，猥以遐陬之俗，亲为跋扈之行。循省伏深，竞畏无所，岂因薄质，有累蒸人！今则仰望高明，俯存亿兆，虔将上国，永附天朝，冀诏虎贲而归国，用巡雉堞以回兵。万乘千官，免驰驱于原隰，地征土贡，常奔走于岁时，质在神明，誓诸天地。别呈贡物，另具清单，伏冀赏纳，伫望宏慈。谨表！

周帝见书中只说送礼，求撤兵，并无称臣纳降之意，甚为恼火，只把贡品收了，也不讲议和的事，还把两个来使训了一顿，只对他们说：“回去告诉汝主，若要息兵，赶快亲自前来向朕当面请罪，万事皆休，如若不然，朕即亲帅大军入汝金陵，那时汝君臣悔之晚矣！”二人见周师兵甲映日，人强马壮，声威赫赫，吓得不敢做声，只好回朝复命。

正是：四海升平才子贵，时逢乱世靠刀枪。

欲知后事如何，请看下回分解。