且说柴荣赵匡胤兄弟二人辞别华山老祖，绕过华山，一路上大路不走走小路，来到风陵渡口，柴荣就要与赵匡胤告别，说：“过了黄河，就是刘王的地面。贤弟不辞艰辛，相送到此，愚兄感激不尽。千里送君，终须一别，何况贤弟尚要前往关中寻访母舅，不如就此分手……”

赵匡胤道：“既然已到河边，又何必差了这一程，小弟还是把大哥安全送进了山西境内，也就更放心了。”

柴荣听了，不好推辞，便道：“只是有劳贤弟跋山涉水……”

赵匡胤说道：“自家兄弟，说什么跋涉不跋涉的。但得大哥一路平安，小弟也就放心了。”

二人说着，来到渡口。雇了两艘羊皮筏把人马都渡了过去。迤逦行了一程，已是山西蒲州境内。这时日近黄昏，来到韩阳集，只见熙熙攘攘，还颇有点太平盛世的景象。便找了一家店家住了下来，吃过晚膳，到外面走走，只见对门外一座庙宇，庙宇东西两侧各有一座戏台，都是锣鼓喧天，灯火辉煌，看来正要演戏呢。

兄弟二人看了好生奇怪。一河之隔，南面正乱得人心惶惶呢，这边却娱乐?平？找了个老者打听，那老者说：“两位客官是外地来的，有所不知。这是关老爷神诞，诞前七日，诞后七日都要做场演戏，不管天下乱也好不乱也好，都是少不得的，就算打仗打到这里，看见是关王诞迎神，也都停下来不敢打了……”

柴荣听了，点头说道：“这就是了。这蒲州是关老爷的老家，谁也不敢招惹，难怪就他这里特别热闹。”

赵匡胤道：“咱们也正好凑上了，路上辛苦了那么些日子，今儿个也乐它一乐”

两人走到东边这戏台前，只见横幅上写着：“关老爷宝诞张都儿在此做场”。戏台两边竖着一副对联。上联是：“六七步五湖四海”，下联是：“###人万马千军”。戏台前面一片空地，疏疏落落的男女老少，也有席地而坐的，也有自己端了椅子来的，在等着开场看戏，颇为热闹。

赵匡胤笑道：“这对子写的也轻巧，咱们从汴京到这儿，让他们走，三四步也就走到了。”

柴荣说：“人们还说：人生如戏，戏如人生。那还不是说得轻巧？一个人劳碌奔波一辈子，演戏的一天两天就演完了……”

兄弟俩正议论着，那老者却插话说：“哪倒不是的，就说这关老爷的戏，就要半个月才能演完。”

赵匡胤见那老者还没离开，便问道：“哪……就如今天晚上，要演到啥时分散戏？”

那老者说：“久着呢，要到卯时过后，天亮才散。”

柴荣叹道：“晚晚演到天亮，关老爷这戏也蛮长的。”

老者说：“那倒不是的。每夜第一本演的是关老爷的，后面演的就不是了。”说着，指着前面戏台说：“那台前的牌子写了，今天晚上第一?演的是水淹七军。”又指着那边戏台说：“西边那台演单刀会。”

赵匡胤问道：“这儿演完水淹七军，后面演什么？”

那老者答道：“这可不知道。不过演到一半，他们会把戏牌子树出来的……两位客官在这儿看的话，可坐到前面去。那里有桌椅板凳，花上点银子，还供你茶水，?子零食的，挺舒适的。老汉俺往西边看一看再回来。”说完，竟自往西边戏台去了。

两人按那老者说的，来到戏台前边，果然有一排的几张桌椅板凳摆在那里，找了个中间的位儿，坐了下来。接着，旁边的零食摊上就有人端上了茶水来。柴荣见了，从怀里掏出两锞碎银，放置桌上，那人忙不迭把银子收了。回身又接着端来梨，枣，果子，饼食一大堆，把桌子都挤满了。

不一会，戏台上的锣声鼓声，一阵紧似一阵，人们都知道快开场了，纷纷围拢过来，地上

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坐的站的，密密麻麻的，都挤满了。戏台上也开始演出了。

水淹七军可是热闹戏，开场不过一阵子就打起来了。一个花脸连腮胡的庞德和一个红脸绿袍，五绺长须的关公，说不上几句，一言不合，就干起来了。乒乒乓乓的，打得十分热闹，这时，那老者也徜了过来戏台前边。两位公子见了，忙打了个手势，邀他过来。那老者谦让了几句，也就来到桌旁坐了，陪着吃点心，喝茶，说话儿。

赵匡胤向柴荣说；“冀豫两地我也走过不少地面，也见过一些市镇偶或有戏台子，不比此地一个小小的市集，竟有两个戏台。”

那老者听了，忙插话说：“不止两个呢。”举手往东一指，说：“那边老君庙前有三座，”又往西一指，说：“那边灵官庙也有……总共算起来，不下###座。”

柴荣听了，大为诧异，叹道：“曾听人说天下戏台在山西。今日听长者一说，果然不假。”

老者说：“这里才说不上多。前些时中元节女娲娘娘诞，洪洞县一百多台戏联台演了七天，那才说得上多呢。”

两位公子听了，同声称奇。柴荣说：“物多则滥，歌舞戏曲以娱民，过多则有误农耕蚕桑矣。”

赵匡胤笑道：“何止误农耕蚕桑？还亡国亡家呢。你看那李存勖，起自晋阳，沉迷戏曲，还给那些伶人加官晋爵，干预朝政，结果弄到家破人亡，国无宁日……”

柴荣点头叹道：“贤弟说的极是，古人云：玩物丧志，大则亡国，小则亡身。足为千秋之戒……”

两位公子正说着话儿，只见戏台前面又树出了一块戏牌，看时，只见上面写着：

“赵大郎泥马闹汴梁。”

赵公子看了，觉得奇怪：这?是什么戏？怎么又有个赵大郎……又是什么泥马闹汴梁……不禁心下纳闷。

柴公子看了，十分诧异：……心想：这赵大郎，莫不就是我这拜把兄弟？这泥马闹汴梁，不就是他所说的三年前元宵在汴京闹的事吗……

那老者见二位客人沉吟不语，打谅他们不懂戏文。便说：“二位客官看来没看过这出戏，这出戏倒是新编的时文。说的不是三皇五帝，汉武唐宗，而是现今的故事……”

柴荣听得是现今的时文，忙问：“这赵大郎是何方人氏？他干嘛拿了个泥马去闹汴京？我倒没听过这段戏文。”

老者笑道：“说来这位赵大郎也不是等闲之辈，他原是大晋朝岳州团练使赵弘殷赵老爷家的大公子。这故事也不远，就是三年前元宵那日……”

老者说入这题目，果然是说到赵匡胤头上来了，两位公子心里好笑，互相使了个眼色，立地全神贯注地听着。忽然右边人声吵闹，引起一阵噪乱，一些人奔走闪让，弄得桌翻凳倒，哄堂大乱。三人起立看时，只见一个黑大汉，背着两个油篓子，手持扁担，与十来个汉子对峙着。那群人人多势众，说他欠债就得还钱，不然就得压下油篓。

那黑汉说：赌债赌还，谁敢夺油篓子就跟谁拼了。

不过，黑汉子终究人孤势弱兼且理亏，吵吵嚷嚷的，只是一步步的往这边闪……

柴荣便悄声向老者问究竟。老者说：……这黑汉名叫韩通，外号铁扁担黑无常。家住潞州马家村，祖父当年是黄巢手下一个伙头军，长安兵败时退下来散了伙，逃回家来，留下了这根铁扁担，这韩通就是他的孙子，又犟又凶，浑身蛮力，拿了这根铁扁担挑一担油篓以贩油为生。好的是赌博耍钱。赌品又不好，输了就赖账。打架闹事。往日多到陕州那边做买卖，上月又因输钱赖账，打伤了十来个兵汉，怕人家寻仇，不敢过河去了，就在这一带做生意……而如今和他吵闹的这帮，又都是流氓兵痞，不顾生死的亡命之徒……别看他们现在打打杀杀的，一但有了钱又称兄道弟，赌到一处去了的……。

正说着，眼看他们越闹越凶了，黑汉放下油篓，横持扁担。那一群汉子抄起木凳?什，就要动起手来。

两位公子刚才听老者说到，这出戏演的是“岳州团练使赵老爷家大公子”的故事，正急着

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的要看个究竟，倘若他们这里一打一闹，这戏也就看不成了。别人倒不打紧，可就吊了两位公子的胃口。

赵公子心想：为了要看戏，这不当管的事，也只得管一管了。于是，排开众人，走了前去，问那群汉子说：“他该你们多少钱，值得闹到别人看不成戏吗？”

那群汉子见站出一位锦衣佩剑，雄纠纠，气??的红面汉，也不知他是何等身分，不好鲁莽。便说：“这家伙输了三百八十大钱，赖着不还……”

赵公子说：“不到四百钱的事罢了，就要弄到大家看不成戏吗？”说着，从腰包掏出几颗碎银搁到桌上，说：“这儿也尽够四百钱了。不看俺的面，不看钱的面，只看在关老爷的面上，你们也该散了罢？”

那群汉子见这红面汉子掏腰包替韩通还了，说的话又落地有声的。也不好再说什么，拿起银子，也就散了。那黑汉犹自骂骂咧咧的。

老者实在看不下去，便说：“你这姓韩的也真不是个东西，这位客人替你还了赌债，你就该老老实实地坐下看戏，别碍着别人，你还在这儿嚷个甚？”

不料那韩通又嚷了起来：“说书老头，你知到个屁。这班兔崽子连老子二?银子的老本都掏光了，叫老子回去拿什么本钱做买卖？”

老者说：“这叫愿赌服输。鬼叫你跟他们去赌么……”

韩通还要争吵，那柴公子却听不耐烦了，敲着桌子说：“姓韩的，你就别嚷嚷了。静下来让咱兄弟看戏好不好？”

韩通本想争辩，一来看在红面汉子替他还了赌债。二来不知这个白脸汉子是那红脸汉子的什么人。三来一时也想不出什么话来，因此也就不开口了。

却是台上的水淹七军演完了。后台一阵阵的密锣紧鼓正敲着，眼看赵大郎泥马闹汴梁就要开场了。赵公子指着旁边的桌子对韩通说：“坐下，坐下。你不看戏，别人也要看呢。”

韩通见又是这个掏钱替他还赌债的公子开口说话了，毕竟是受了人家恩惠自己就矮了三寸。只好老老实实坐了下来，不吱声了。赵匡胤见他又傻又犟，又可气又可怜，为了免他又闹事，便使了个手势，把那跑堂的唤了过来，吩咐他把一些茶、酒、点心、?子端过去给他。那韩通刚才闹了一场，见那红面汉子又叫人送来茶酒点心，他也顾不得许多，毫不客气，抓起就吃……

这时，戏台上的戏也演开了：

……一开始，戏里的赵大郎没先出场，倒是小皇帝石重贵出来了。戏文里说的是老皇帝石敬瑭刚刚咽气，还停尸金銮殿，等着开追悼会呢，这石重贵看见他兄弟石胤的###冯夫人生得漂亮，也在守灵。一手拉了她，拍着石敬瑭的灵柩说：“老爸，老爸。我今天要做新郎了，没空给你治丧了。”结果引起满朝文武哄堂大笑。他也就拉着冯夫人回后宫睡觉去了。

这事让巡天太保，值日功曹往玉帝面前一奏，玉帝龙颜大怒，拍桌子，吹胡子的，派了岳州赵弘殷家的赵大郎前去，带着两个拜把兄弟，坐了汴京城隍老爷的泥马，地下是开山神，劈路鬼当先锋，天上是四大天王，八大金刚。地下是二十八宿井、鬼、柳、星、张、翼、轸。前面开路。角、亢、氐、房、心、尾、箕。斗、牛、女、虚、危、室、壁。两旁护驾。奎、娄、胃、昴、毕、觜、参。殿后。遮天盖地，浩浩荡荡，在汴京城里绕城###一周，然后杀上金銮殿，把冯玉，赵延寿那些奸臣一刀一个，统统杀光。把石重贵和冯氏押回天庭，听候玉帝落。这赵大郎赵匡胤呢……自然是坐上了金銮殿，接受臣民山呼舞拜：万岁！万岁！万万岁！当皇帝了……

台上演得热闹，看到奸臣被杀，昏君被押，这台下老百姓看的也热闹。鼓掌，敲桌，跺脚的，大叫“赵大郎皇帝万岁！”喊个不绝。韩通那里也拍桌敲凳的嚷着。这赵匡胤却被逗得捧腹大笑。

柴公子悄声问道：“二弟，这当时的情景，是这个模样吗？”

赵公子笑的直擦眼泪，附耳悄声说：“大哥，要是这样，小弟坐了龙庭，今儿就不能把大哥

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您送到这儿来了。”

柴荣点头说：“伸张正气，驱除邪恶，这也正是天下万民之望，不管它真真假假，只要合符民望，那有朝一日假亦成真了……”

柴荣说这话的时候是高声大气说的，坐在一旁的老者听了，忙接过话茬说：“客官说得好，老百姓也分不清谁真谁假，反正就盼望好人当皇帝，盼天下太平。”

这时，戏台上正唱着赵大郎登殿，众臣民山呼万岁那一段，台下的观众也喊着万岁。那韩通更是站了起来，振臂大叫：“赵大郎皇帝万岁！万万岁！”

这里正吵轰轰的，赵匡胤忽地动了一个主意，悄对柴荣说：“大哥，依小弟看，韩通此人，虽是愚昧，但却勇武有力。倒不如与他结伴上晋阳，路上遇事也好有个相帮……”

没待赵匡胤说完，柴荣把头摇得货郎鼓似的，低声说道：“不行！不行！这小子粗暴无礼，缺乏教化。形如匪类，与他结伴同行，只恐多惹事端，成事不足，败事有余。”

赵匡胤笑道：“大哥说的很是，不过此行前往晋阳，虽说是刘王管辖的地面，但是路途崎岖，时局动荡，路上不一定平安。对他这类人，也是因人施教，量才施用罢了，咱们也不管他教化不教化的。大雅之堂登得登不得的，但如若旅途之上遇有强徒，小弟又不能与大哥同行，如带着他同去作伴，看来倒是可以助兄长一臂之力，小弟也较放心。”

柴荣听了，沉吟不语。赵匡胤见了，知他已是肯。便向韩通招了招手，韩通见是那个帮自己还了赌债，又给了吃喝的红脸公子招手，这叫“吃了人家的嘴软，拿了人家的手短。”放下了酒壶，敛手敛足的踱了过来。

赵匡胤指着一边的凳子让他坐下，问道：“你是叫黑无常韩通吗？”

韩通侧着身子坐了下来，答了个“是”。

赵匡胤又问：“你是做贩油买卖的，刚才你说二?银子的老本都输光了，哪你这往下怎么做？”

韩通听了，只瞪着眼，答不出话来。公子看了，知道这是个鲁莽之徒。便说：“我看你倒是一条汉子，有心成全你，给你二?银子回去做本钱，不过……你得替俺办一件事。”

韩通听了，心想：这二?也没啥大不了的。俺只要有本钱，好运气，三把两把，这二?便弄到手了，不过眼下手边空乏罢了。便问：“办的事轻巧吗？”

赵匡胤说：“轻巧得很。甭用挑，甭用扛，俺大哥要上晋阳，你替我走一趟送他去就是了，这不轻巧吗？”

韩通听了，心想，你这红面汉子必是害怕路上有强人，不敢送他去，这才找俺去送。那穷架子又端上来了。便摇头说：“不去，不去。”

赵匡胤说：“你挑这油篓子也是做买卖挣几个钱，还不是挑着担子奔来跑去的。送俺大哥往晋阳，又不用挑这油篓子，俺又给你钱，怎的你倒不想要？”

韩通说：“从这儿到太原一千五百里，得走一个月。二?银子，鬼才去。”

赵匡胤说：“那你倒是要多少银子才去？”

韩通想了想，说：“二十?，少一分也不去。”

柴荣看了韩通这副德性就有气，站立起来正要话，赵匡胤见了，忙把他按着，依旧好声好气对韩通说：“二十?也就是二十?罢。咱们宿在西面那个店家，明天清早你到门外等着……”

韩通说：“还得说明白呢，这钱得先给清……”

赵匡胤道：“得了罢，答应了还能少了你的？明儿早点来就是了。”因见柴大哥一脸的不高兴，便扯着他自回客店去了。

柴荣看着韩通就有气，回到客店还不断的埋怨，不该找这个黑无常陪着上太原。

赵匡胤说：“大哥，小弟确是无可奈何，不能亲自送大哥上太原，又不放心大哥一个人上路，这个韩通五大三粗，孔武有力，陪伴大哥前去，路上好歹有个照应。即使碰上个打打斗斗的，也有他挡上一阵。”

柴荣听了，觉得也有道理，便不再说了。次日二人清早起来，原来韩通已来了，在门前等

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候。一见赵匡胤，便赶着要先付银子。赵匡胤见他来了，也自心里欢喜。有一个人陪着柴大哥上太原，终究是比较放心些。便掏了一锭二十?的银子给他。因见他依旧背着两个油篓，便说：“你既答应送俺大哥上太原，终不成还带上这两个狼亢东西吧？”

韩通听了，也觉得很是。便说：“你等一会，待俺找个熟人家寄放。”说罢，便把篓子背上，跑了出去。

不一会，跑了回来。因见柴荣鞍马齐备，准备上路，自己只背着一根铁扁担，凭两条腿……想了一会，掏出那二十?银子，搁到桌上，向赵匡胤说：“喂！你这两个人听着，这活儿俺不揽啦。这银子俺也不要了。你另找人罢。”说完，回身就走。

赵匡胤见了，莫名其妙。一把扯住，说：“这汉子，你乍弄的？说着好好的，乍的一下又变卦？”

韩通正没好气，见赵匡胤把他扯住，便要作，使劲一拼，他不知公子也是天生的神力，如似挠钩搭住般的，半点不松动，双方一使劲，“撕啦”一声响，反倒把自己的衣袖扯了下来。不禁大吃一惊。那牛气也消了一半。便说：“你的人骑马走路，俺光着两条腿跑，能跟得上吗？你另雇一个能跑的去吧。”

两位公子一听，这也在理。

赵公子笑道：“咱这下也糊涂了没想仔细。”便对韩通说：“这不容易吗，买一匹牲口你坐着去就是了。”回头问店家，那里有卖马的。

店家说：“有的。有的。从这儿往东拐不过半里地，就有个骡马市。”

赵公子听了，翻身上马，直奔东去。不过半个时辰，牵了一头毛驴回来。韩通看了，满肚子的不高兴，心想：你们自己乘的是高头大马，老子只坐驴。不过反正也不用自己掏钱，得了个白得的，也就不再言语了。

赵匡胤见他愣愣笨笨的，倒是有点不放心，便又叮嘱他几句：“……你这韩通，刚才怎的喂阿喂的，大家说话倒有个称呼阿……”

韩通瞪着大眼说：“你没告诉，俺乍知到你是个乍称呼？”

赵公子不提防遭他抢白，倒觉得有点道理。便说：“你说得也是，哪我现在告诉你。”指着柴公子说：“他姓柴，是俺大哥……”

韩通抢着说：“你说了，俺就知道了。他是柴老大，你是柴老二。”

两位公子听了，忍不住倒笑了起来，连说：“正是，正是。”

赵公子又说：“俺这是有急事要往关中，回头还要来这儿的，看看你把俺大哥送好没有……”

韩通说：“只要俺死不了，你家老大死不了，那一定送到。要是他死了，或是俺死了，那就……”

“胡说八道！胡说八道！叫你送个人，你道说出满口胡话来。”赵公子皱着眉头堵住他再说下去。

柴荣说：“二弟，别跟他计较了，这种人是越说越浑的。你还是赶早上路罢。”

看着天色不早了，兄弟俩一声珍重，各奔前程而去。

正是：送君千里，终须一别。

要知这柴荣是否能一路平安抵达晋阳，请看下回分解。