一则
形意拳术有三层道理，有三步功夫，有三种练法。
一、三层道理
1、练精化气；2、练气化神；3、练神还虚（练之以变化人之气质，复其本然之真也）。
二、三步功夫
1、易骨：练之以筑其基，以壮其体，骨体坚如铁石，而形式气质，威严状似泰山。
2、易筋：练之以腾其膜，以长其筋（俗云：筋长力大），其劲纵横联络，生长而无穷也。
3、洗髓：练之以清虚其内，以轻松其体，内中清虚之象：神气运用，圆活无滞身体动转，其轻如羽（拳经云：三回九转是一式，即此意义也）。
三、三种练法
1、明劲：练之总以规矩不可易，身体动转要和顺而不可乖戾，手足起落要整齐而不可散乱。拳经云：“方者以正其中”即此意也。
2、暗劲：练之神气要舒展而不可拘，运用要圆通活泼而不可滞。拳经云：“圆者以应其外”即此意也。
3、化劲：练之周身四肢动转。起落、进退皆不可着力。专以神意运用之。虽是神意运用。惟形式规矩仍如前二种不可改移。虽然周身动转不着力。亦不能全不着力。总在神意之贯通耳。拳经云：“三回九转是一式”即此意义也。
四、详论明劲、暗劲、化劲
1、明劲
明劲者。即拳之刚劲也。易骨者。即练精化气。易骨之道也。因人身中先天之气与后天之气不合。体质不坚。故明其道。大凡人之初生。性无不善。体无不健。根无不固。纯是先天。以后。知识一开。灵窍一闭。先后不合。阴阳不交。皆是后天血气用事。故血气盛行。正气衰弱。以致身体筋骨不能健壮。故昔达摩大师传下易筋洗髓二经。习之以强壮人之身体。还其人之初生本来面目。后宋岳武穆王扩充二经之义。作为三经：易骨、易筋、洗髓也。将三经又制成拳术。明此经道理之用。拳经云：“静为本体。动为作用”。与古之五禽、八段练法有体而无用者不同矣。因拳术有无穷之妙用。故先有易骨、易筋、洗髓。阴阳混成。刚柔悉化。无声无臭。虚空灵通之全体。所以有其虚空灵通之全体。方有神化不测之妙用。故因此拳是内外一气。动静一源。体用一道。所以静为本体。动为作用也。因人为一小天地。无不与天地之理相合。惟是天地之阴阳变化皆有更易。人之一身既与天地道理相合。身体虚弱。刚戾之气。岂不能易乎？故更易之道。弱者易之强。柔者易之刚。悖者易之和。所以三经者。皆是变化人之气质。以复其初也。易骨者。是拳中之明劲。练精化气之道也。将人身中散乱之气。收纳于丹田之内。不偏不倚。和而不流。用九要之规模锻炼。练至于六阳纯全。刚健之至。即拳中上下相连。手足相顾。内外如一。至此。拳中明劲之功尽。易骨之劲全。练精化气之功亦毕矣。
2、暗劲
暗劲者。拳中之柔劲也（柔劲与软不同：软中无力。柔非无力也）。即练气化神、易筋之道也。先练明劲。而后练暗劲。即丹道小周天止火再用大周天功夫之意。明劲停手。即小周天之沐浴也。暗劲手足停而未停。即大周天四正之沐浴也。拳中所用之劲。是将形气神（神即意也）合住。两手往后用力拉回（内中有缩力）。其意如拔钢丝。两手前后用劲：左手往前推。右手往回拉；或右手往前推。左手往回拉。其意如撕丝绵；又如两手拉硬弓。要用力徐徐拉开之意。两手或右手往外翻横。左手往里裹劲。或左手往外翻横。右手往里裹劲。如同练鼍形之两手。或是练连环拳之包裹拳。拳经云：“裹者如包裹之不露”。两手往前推劲。如同推有轮之重物。往前推不动之意。又似推动而不动之意。两足用力。前足落地时。足根先着地。不可有声。然后再满足着地。所用之劲。如同手往前往下按物一般。后足用力蹬劲。如同迈大步过水沟之意。拳经云：“脚打采意不落空”。是前足；“消息全凭后脚蹬”。是后足；“马有迹蹄之功”。皆是言两足之意也。两足进退。明劲暗劲。两段之步法相同。惟是明劲则有声。暗劲则无声耳。
3、化劲
化劲者，即练神还虚，亦谓之洗髓之功夫也。是将暗劲练到至柔至顺，谓之柔顺之极处，暗劲之终也。丹经云：“阴阳混成，刚柔悉化，谓之丹熟”。柔劲之终，是化劲之始也。所以再加上功夫，用练神还虚，至形神俱杳，与道合真，以至于无声无臭，谓之脱丹矣。拳经谓之“拳无拳，意无意，无意之中是真意”，是谓化劲。练神还虚，洗髓之工毕矣。化劲者，与练划劲不同。明劲暗劲，亦皆有划劲。划劲是两手出入起落俱短，亦谓之短劲。如同手往着墙抓去，往下一划，手仍回在自己身上来，故谓之划劲。练化劲者，与前两步功夫之形式无异，所用之劲不同耳。拳经云：“三回九转是一式”，是此意也。三回者，练精化气、练气化神、练神还虚，即明劲、暗劲、化劲是也。三回者，明、暗、化劲是一式；九转者，九转纯阳也。化至虚无而还于纯阳，是此理也。所练之时，将手足动作，顺其前两步之形式，皆不要用力，并非顽空不用力，周身内外，全用真意运用耳。手足动作所用之力，有而若无，实而若虚。腹内之气所用亦不着意，亦非不着意，意在积蓄虚灵之神耳。呼吸似有似无，与丹道功夫，阳生至足、采取归炉、封固停息、沐浴之时呼吸相同。因此，似有而无，皆是真息，是一神之妙用也。庄子云：“真人之呼吸以踵”，即是此意，非闭气也。用工练去，不要间断，练到至虚，身无其身，心无其心，方是形神俱妙，与道合真之境。此时能与太虚同体矣。以后练虚合道，能至寂然不动，感而遂通，无入而不自得，无往而不得其道，无可无不可也。拳经云：“固灵根而动心者，武艺也；养灵根而静心者，修道也”。所以形意拳术与丹道合而为一者也。