四境嚣嚣，灾异屡现，晋廷王公大臣们，却日享尊荣，各求眼前富贵，浸沉于洛京繁华乡中。他们多祖尚虚玄，很少有人能思及国家长久的利害。朝廷贵臣之中，即使以明达著称的张华、裴?等人，心思也都集中在如何在内讧中保全身家，根本没有时间细思如何抵制外患。

王戎由左仆射进位司徒后，一心求财，毫无建树。他出身显赫，乃魏晋高门琅琊王氏。王戎对外号称大名士，本性极其贪吝至甚。其名下田庄园产，诸州遍有，富可敌国，依旧日日自执牙筹，昼夜算计不休。他广为人知的两件事，均与贪吝有关：王戎家果园中有一种李树特别能结好果，每季都沽卖以得利。卖李之前，王戎怕买到李子的人回去会以此为良种重新种植赢利，就事先在卖李子之前大作手脚，和仆从婢女一起，撅腚拥箩，用细锥把李核钻空，然后再把李子卖出去；他有一女嫁给裴?为妻，曾因家中有事向他贷取数万钱。，待女儿回家省亲的时候，王戎嫌她偿钱日子拖得太久，日日面有愠色，催逼女儿还钱；王戎一个侄子结婚，身为叔叔的他，只借给对方一件单布衣衫。婚礼仪式结束后，他立即派人前去索还……如此种种，王戎广受时人讥讽。

王戎堂弟王衍，更是个鼎鼎大名人物。此人神情朗秀，风度翩翩。儿童时代，王衍往见名士山涛，深为对方所叹赏。王衍别去之时，山涛目送良久，叹息说：“何物老妪，生这宁馨儿！但误天下苍生者，必是此等人！”王衍年十四，因事到仆射羊祜宅第，申陈事状之时，侃侃敢言，时人目为“神童”。如此这般，久而久之，连武帝都闻其名，便向王戎问道：“王衍此人，名高如此，当世何人可比？”王戎推举起族人来不遗余力，马上标榜说：“王衍当世无匹，只能从古人中搜求其类！”由此，王衍在武帝时代就得到加意录用，累迁至尚书郎。由于女儿嫁给太子作太子妃，王衍身份更往上提升一层。当时大晋承平，王衍终日清谈，不理政务。每俟宾朋满座，大臣名士聚集之时，这位皮肤异常白皙的王大人，便自执玉柄?尾，娓娓而言，满口玄虚，雌黄【注2】老庄。王衍之妻郭氏，乃贾贾南风中表亲，贪鄙无厌。王衍本人矫揉造作，鉴于堂兄王戎以贪吝受人讥嘲，他便一向口不言钱。其妻郭氏为了试探他，事先让婢女以钱绕床。一觉醒来，王衍下床不得行，即召婢女言道：“将阿堵物搬去！”确实，他为人机敏有小智，始终没有说一个“钱字”。其妻郭氏虽鄙吝，但王衍最终能在贾谧当政时被朝廷擢至尚书令高官，究其实，还是倚恃郭氏与贾南风的亲戚关系。

多年以来，晋廷士大夫，皆以浮诞虚玄为美谈，弛废职业，不理政事。当时名士、大臣，诸如胡母辅之、谢鲲、毕卓等人，皆与王戎及王衍、王澄兄弟友善，整日除谈玄论道以外，谑浪笑傲，穷欢极娱。吏部郎毕卓素好纵酒，曾作诗道：“右手持酒杯，左手持蟹螯，拍浮酒船中，便足了一生。”这放荡的诗歌，最能表现元康年间士大夫的精神状态……

东堂之内，朝臣们嗡嗡半晌，皆顾左右而言他。最后，还是贾谧为石崇毒杀王恺一案定下调子：

“石公携带鸩鸟到江北，确实触犯大晋律例，可判二岁刑，折赎金一斤……至于傅大人指称石公毒杀王公，罪名不成立。当时在金谷园，王公自己送上门去，非要与石公打赌，自愿尝毒，当场人众，皆可作证。”