冬去春来，二月份到了。三年一次的会试即将在京城拉开了序幕。连考三场，每场三天，由翰林或内阁大学士主考。

清代科举报考，例有一定限制。籍贯无误，家世清白，非出身倡、优、隶、皂之家，及未居父母之丧者，方准应试。除此之外，上自仕宦之家，下至寒微之士，均可报考。

月珠一早为李意准备了衣服、食物、文房四宝和烛火、餐具、茶具、被褥、食物乃至煮饭、汲水的用具等必备之物。

为了防止作弊，考场有极严格的搜检制度和监考制度。考生手提装有食物、蜡烛、笔墨的篮子进场。入场时先要点名识认，防止顶冒。查检严格，设两门查检，两人搜检一人。考生要打开被褥，脱帽，脱鞋，解衣，散。考生的衣裤、帽子、袜子都是单层，糕饼要切开，砚台不许过厚，衣缝拆开，鞋底单层。搜身后，领卷按号入闱。

监考人员逐一核对考生的年龄相貌。写有考题的题纸由监临、知贡、提调等官分到号舍。士子入号舍后即封门，查号。每号都有号卒看守。墙外日夜有人巡逻。

考生在号舍不许交谈、换号、换卷。交卷后从甬道出去，不许驻足。

考生须于考前一天入场，对号入号舍。随身携带之物除文具外，还有号舍只4尺长、3尺宽，卧时只能缩着头。第二天子时试卷，考生就得点蜡烛考试。

而监考，有的是在楼上居高临下监视，有的是在试场上走来走去，特殊的考试则由士兵持刀夹着考。

月珠站在门口，送李意出门。穆老爹替李意拿着一行什物，和月珠告别。

李意朝月珠笑笑，虽然一夜未眠。夫妻二人说了许多话，今日一别，仍然有千言万语，却一字也说不出来，只说道：“月珠，你放心。”

只这几个字，月珠就红了眼圈，强自笑了道：“我不嘱咐你了。自己小心。我等你。”

李意点头说：“没关系。就三天。”

穆老爹呵呵笑道：“月珠。你放心吧。没事地。”

月珠不再多言。倚门而立。见李意和穆老爹地身影慢慢走远。

很久不再出去唱曲了。闲来无事。月珠替人谱曲子。偶尔李意配词。夫妻同心。既是谋生手段。也是闺阁乐事。

此时李意一走。月珠心下惶恐。

她不担心别地。她怕李意失败。

她知道李意积蓄了十几年的力量，都在这放手一搏之间。可正是这样，她越担心。希望太大。失望就越大。

她想劝李意：要想开些。如果此次不成，还有下次。有多少人穷尽一生之力，耗尽一家之财，到晚年放中个秀才。她想劝李意，只要坚持，只要有希望。多久她都能等。

可是她也知道，李意想用这次的高中，来弥补和偿还他对玉奴地欠疚。

金榜题名之时，他衣锦还乡，就可以把玉奴接出来。

月珠心下怅惘。她知道有个玉奴在，也知道李意对她是真情真心。她也觉得是自己掠夺了玉奴的幸福，决意要对玉奴好，愿意把她当成亲姐姐对待。

看着窗外，春光渐渐萌芽，轻喃：“玉奴姐姐。如果你能听得见我的话。就保佑相公他一举得中，也了却你我的夙愿。”

这三日。月珠度日如年。日里盼着天黑，心里惦记着李意吃穿可舒服。答题可顺畅，一夜无眠，只盼着天光大亮又是新的一天。

三天下来，二目无神，倒瘦了两圈。

穆老爹心疼，劝道：“月珠，你这是何苦，好好养着自己身子，别为了小事过于劳

此时月珠已经六个多月的身孕，行动多有不便，知道穆老爹的心思，只淡淡道：“爹，我没事。今天是李意出来的日子，你早些去接他吧。”

穆老爹笑道：“你不说我也打算走呢，这一天下来，这句话你说了不下百遍了，只惦记着那小子，全不担心你爹？”

月珠红了脸，嗔道：“爹-我哪有惦记他，我是惦记你。这去地晚了，天又黑，又才下过雨，天黑路滑的，我不放心你老人家。”

穆老爹哈哈笑道：“好了，好了，不用再辩解了，我去，我马上就去。”

穆老爹去了，月珠开始收拾做饭。

望穿秋水，越等越心焦，真不知道自己前三天是怎么等过来的，只恨自己身子不便，要不然就亲自去接李意了。

一会在原地转上两转，隔着窗子望望，一会似听见敲门声，放下手中东西快步出门，打开一看却一个人影也没有。

不知道叹到几千遍上，听见门外穆老爹的声音说：“好了，到家了。”

月珠奔过去，拉开门，憔悴的李意正站在门口略带吃惊的看着月珠。顾不得别的，月珠扑过去，抱住李意，说：“你回来了，你回来了。”

穆老爹眼角有些湿，还不望嘲笑月珠：“看你这丫头急的，也顾不得害臊了，跟几百年没见过面一样。”

李意搂紧月珠，也笑道：“月珠，我们进去再说。”

月珠抬头含笑，瞪一眼穆老爹说：“爹，也不知道谁比我还着急。”

一家人进得屋，月珠端上饭菜，李意和穆老爹也坐写，这才问起这几天地情况。李意笑笑说：“书到用时方恨少，一拿到题目，我只恨我少读了书。”

月珠心一沉，小心翼翼的看着李意，说：“怎么，题目很难吗？”

李意笑笑说：“没有，我只是希望能答得更圆满一些。”

月珠不再问，只静静听李意和穆老爹说话。

问也无益，只等二十天后贡院放榜。

李意心下已经知道答案，所以去的时候也抱着淡定的心态。果然名落孙山。

心下苦笑。

正沉吟着往回走。却听得身边有人大哭：“天啊，你睁睁眼吧，为什么又落榜了？”只听咕咚一声，有人躺倒。

侧头看时，却是一位读书人的打扮，年岁在五十岁左右，知道是落榜的，经受不住打击。昏了过去。

和他同来的伙伴把他架起来往住地走，边走边叹：“唉，时也，运也，命也。”

心有戚戚，正抬脚要走，身后又响起了凄怆地大笑：“哈哈，我中了。我中了，哈哈哈，苍天不负苦心人，我终于中了。”

只见一人披，神色癫狂，从自己身边大步跑去，身旁有人感叹：“唉。这个人虽然中了，却疯了。”

李意后背潮湿，心里无限的惶恐。

多少人背井离乡，倾尽一生心血，不中，怨天尤人。于事无补。有些人一朝得中，却状若疯狂，这是什么世道？

只有这一道出人投地地独木桥，可又有谁能体会得到那些落水之人的心情？

从头再来，说得多轻松。

早晨出门，天黑了才回来。

月珠见李意神情恍惚，知道落榜了，也不多问，把他迎进去，拉过他的手。见他手冰凉。忙替他倒上上热茶。

李意坐下，心不在焉的问月珠：“月珠。你会不会对我很失望？”

月珠坐在他身边，摇头说：“不会。你别多想。先好好休息。”

李意开口说：“我是个百无一用地书生，别无一技，可是现下，不能考中科举，这接下来的三年，我拿什么养活妻儿？”

月珠握住李意的手，不禁有些哽咽，说：“李意，你别灰心。人生来都不是平等的，既然我们生在尘埃，就不要抱怨。如果得不到，只能说我们努力地还不够。我相信你，真的。而且我嫁给你，并不是为了你日后能高榜得中，而是喜欢你这个人。”

月珠把脸埋在李意的腿上，心里涌上了浓浓的伤心。她最怕的就是一蹶不振的李意，他地失败要比自己地失败还要痛上几分。她不知道怎么劝，所有地话在他一直坚持却破碎地理想面前都是那么的苍白和贫血。

李意轻轻拍着月珠地背，轻声说：“月珠，不要管我，我没事，就是心里难过，我想自己静一静。你去休息吧。”

月珠只好起身，说：“你也早点睡。”

李意看着苍白的月珠，点点头。

他知道，这半年，月珠比他还要焦急。看，她都瘦了好几圈子，她还怀着他们的孩子呢。

李意把自己关进屋子里待了三天，月珠急在心上，却没办法。穆老爹叹气说：“李意这孩子，把功名看得太重了，这样下去也不是办法啊。不行，我得说他几句。”

月珠拦住，说：“爹，你让他自己静静吧。他不是把功名看得重，而是因为，这是他父母的地期望，是他自己二十多年的志愿。如今一下子被打入谷底，你让他怎么承受？”

“可他是个男人，男人就应该有男人的样子。整天这么伤春悲秋有什么用？”穆老爹提高了嗓门。

慌得月珠忙关上门，说：“爹，你轻点。你要是再这样说，我要生气了。”穆老爹欲言又止，看一眼月珠，叹气说：“好吧，我出去转转。”

月珠做了点李意平日爱吃的菜，端到门口，轻轻敲门。

李意打开门，忙接过来，说：“月珠，你别费心了，我吃不下。”

月珠陪笑道：“相公，你陪我喝几杯酒吧。”

李意看一眼月珠，说：“你，怎么能喝酒？”

月珠道：“我以茶代酒。”

李意点点头，端起酒杯说：“李意不才，娶得佳妇，在这向娘子敬一杯，你辛苦了。”

月珠忙说：“谢不得，我虽过门，却并未侍奉过公婆，也没见过玉奴姐姐，这杯，还是我敬她们吧。”