考生们立马安静了下来，皆愤怒却不敢言。

胖子恶声言道，“老子权势通天，杀死你们就像捏死蚂蚁一样。不给我**是吧，那老子就踹死你们！看看谁敢拦我！”说着，示意几个大汉将几人执了起来，就要上前踢人。

“王胖子，你可不要太过分了，这里是文武考门前，你不至于给安乐王这么丢人吧！”一个朗悦的声音自人群里传来。一听到有人出口阻止，众考生忙让开一条道。

只见一个少年，丰姿卓仪，俊伟朗逸，锦袍绣褂，头戴流离冠，手握着一把扇子，缓步走来，后面四个家丁恭敬跟随。

一看来人，王胖子冷声道：“秦枫，莫非你也想凑热闹？”

秦枫悠然的说道：“我可不想凑什么热闹，只是这文武考在即，边防大军也抽调一部分来维护秩序。想必你我父亲都在陪着将军和官员们喝酒商议着明天的考试呢，要是把这事送过去，不知道令尊大人该如何处置呢！”

王胖子想了想，瞪了丁然几人一眼，又转头恶狠狠的看了看秦枫，咬牙切齿道：“好，秦枫，算你小子有种，你屡次与我做对，我是不会这么完的，你小子最好别有事犯到我手里！走！”说着一挥手，数十个彪形大汉尾随着王胖子恨恨离去。

看到来人帮着化解了为难，众考生都松了一口气，黄寅忙上前拱手道：“多谢秦公子出手相救！若不是公子，我等今日皮肉之苦在所难免了！”

秦枫拱起扇子微笑道：“区区小事，不算什么。那胖子是安乐王的独子，平日欺男霸女，一肚子坏水，最是记仇，如今你们得罪了他，这几天要小心为好。我救得了你们一时，却不能时时护着你们。告辞！”说完，秦枫带着家丁便转身离去，众考生皆尊敬的让出一条道路来。

目送着秦枫离去，丁然这才反应过来，扯了一下刘征，又扶起了刚才声援的几个考生，互相询慰了一番，又怕生出什么乱子来，便各自散去。

三人回到客栈，黄寅笑道：“丁然，你的脾气太暴躁了，刚才要真是你出手打了那猪头，恐怕咱们今天就出大乱子了。”

丁然不好意思的挠了挠头，说道：“对了，那秦枫估计来历也不小，三言两语就把那个安乐王的衙内打跑了。”刘征也跟着点头称是。

黄寅神色向往，怔了一会，幽幽的说道：“这便是官场吧，如果你我通过了文武考，亦会经常接触这些人物了，到时候少不了一番历练，真是让人期待啊！”

三人一宿无话，第二天早早起来，赶赴考场。

一路上，气氛严肃紧张，三步一岗，五步一哨，一个个军人威武挺拔的站立在街道两边，镇上除了考生，已经没有其他闲杂人等，全镇戒严。飞腾阁门前，早排起了长长的几列队伍，秩序井然入场。足足用了两个时辰，考生才6续进入完毕，丁然心里估摸着有两千多人。

丁然三个被分到了相邻的三个房间，进入后，房间比较狭小，仅能够容下一个人起居睡卧。一个小小的便桶，一张草席，一个书案，一盏油灯，一盆兰花，仅此而已。

当！当！当！三声钟响敲过，第一场文采考试开始。三人各自伸头互相鼓励了一下，在被各自的站岗军人伸手把他们的头按回去之前，忙缩了回去。

试卷了下来，题目是：莲与朝廷。丁然看罢，不假思索，挥笔便写。

莲者，怜也。当政之者，当对民爱而怜之，忧民之所虑，怜民之所苦，成民之所成，事民之所事，如此百姓则安，安则太平，当政可久；如此则百姓则富，富则强盛，国家无患。吾未见不怜民可以长久统治者也，故太祖立法三章，用以恤民、安民、怜民…

莲者，廉也。一国之政，政清官廉，则国家安稳，民事安康，统治安泰。贪者，国之蠹，污者，国之衰，腐者，民之损，败者，民之丧。凡此四种，皆国家之流毒，民众之殃祸也。为政以廉，行之成德，居其所而众星拱之，若此，天下可长治久安，万邦来朝…

一口气写完，已经天色昏暗，华灯初上了，审阅完毕，便到了交卷的时辰。众人已经6续交卷，饭菜也被轮班的军士们给提了过来。饭菜还算不错，吃完饭，丁然趴在书案上，望着油灯怔怔的出神。考场内，异常安静，守夜的军士依然挺拔的站在各个考生的门前。

丁然忽然想到了昨夜的秦枫，一定是个了不起的公子哥吧，要是能考上，自己的父母也就可以跟着一起过上好日子了，最起码不要在那偏僻的不能打渔的海边打熬日子了，一定要考上才行。想着想着丁然上下眼皮便亲昵了起来，周公笑呵呵的走了过来。

第二场的大局题目是分析皓明帝国怎样和南方的鸣雷帝国以及东方的千然帝国结交的。第三场是分析数百年前太祖建国时期最轰轰烈烈的一仗：奇袭太阴湖。丁然状态很好，挥出色，这八年来的功底淋漓尽致的彰显了出来。

到了第三天下午考试完毕，走出场外，三人均是自信而轻快的一笑。回到客栈，取了包裹便雇辆马车回了家。

很快变天黑了下来，三人疲惫中又带着些许的轻松，八年的努力，就在这次考试了，虽说考不上明年还可以再考，文武考有个不成文的规定，就是年岁越大，考上的几率便越小，同样是优秀的文章，被录取的则是年岁小一些的人。所以，文武考最佳年龄是十四、十五、十六三年。而对于许多贫民家庭来说，多一年的文武考学习，其负担是难以想象的。就拿丁然家来说，为了给丁然请教师和买书籍，家里很少添置新衣服，丁然的母亲更是经常借着月光来纺纱，能省的都要省下来。

刘征望着车子外的月光，自言自语道：“但愿我们三人都能考上！”

丁然呵呵一笑：“要是都考上就好了。”黄寅则微笑不语。

马蹄嘚嘚的跑的飞快，很快便到了柏杨村，远远的望去，三家人都站在村口等待着他们。三人登时兴奋了起来，老远便下了车子，一起飞奔了过来。看到儿子们安全归来，三家人这才放下心来，互相说了几句话，这才各自回家。

考试成绩将在一个月后公布，这一个月是难得的清闲时间。三人一起上山游玩，去海边捡拾鱼贝，帮助家里干活，补贴家用。一个月的等待很漫长。

今天是个难得的好天气，三人干好了家务，约好一起去村外五里地的小树林捡拾蘑菇和抓野兔子。已经进入晚春时分，各色花儿糜烂的开在路旁野地里，争取那最后的狂欢。田里，麦子已经有大腿深了，丛丛齐齐的铺向天边。鸟儿脆鸣，阳光温暖，三人说说笑笑到了小树林。

这小树林坐落在一片稀树草原边，南边是将近1o平方公里大的稀树草原，北面和东面则是柏杨村和麦田，而西面，则是无边无尽的茫茫长野森林，小树林，虽然足足有2o多平方公里，却只是长野森林的最边缘地带罢了。村里的人打猎都是越过小树林深入到长野森林的一些地带去的，说是深入，也不过是再进入十几里地罢了，据老一辈人说，长野森林深处有许多魔怪，进去的人再也别想活着出不来。这些魔怪虽然大家谁都没见过，不过在深入的话，就有许多厉害的猛兽，这些猛兽都不是人所能抗击的了，所以村里的人一般深入二十多里路就折返回来了。

丁然一个激灵，呼喊一声，拉着刘征就往小树林里跑，黄寅在后面追赶。小树林树木众多，却不像森林里那样遮天蔽日，加上地上有茸茸的青草、各色小花和蘑菇，实在是玩耍的好地方。

还没等丁然欢呼起来，却见一条黑影嗖的一声窜了出来，将丁然撞翻在地，