——熹平五年（公元176年）四月——洛阳
所谓江山易改本性难离，永乐太后董氏虽然在宫里住了好几年，依旧是一派藩妃的作风，动不动火是她变不了的性子，吝啬敛财是她改不了的毛病。
从前在河间旧地，所有的开支都要精打细算，河间采邑的供奉有限，花钱的地方可倒多的是，方方面面都得照应到。特别是丈夫解渚亭侯刘苌死后，孤儿寡母的日子更要心里有个成算：王府的翻修要花钱，儿子长大纳妃要花钱，宗室其他人的喜寿事要花钱，时不时还要想办法周济娘家的穷亲戚。谁能理解王侯之家也有许多的难处。
现在不同了，她儿子是皇帝了，钱还愁没有吗？可董太后偏偏是那种脑子不会转弯的人，或许是过去那种不富裕的日子过久了，她还是一副管家婆的架势，在她看来钱是不怕多的，还是多存些钱有备无患的好。所以自从她进宫以来，许多规矩都随她改变了：钩盾署、玉堂署、尚药监都是有余钱的衙门，盯死了，有钱我管着；少府管着守宫令、太官令、太医令、御府令这些肥官儿，负责宫中开支够可以了，大长秋再给太后设一道衙门岂不是又多了笔开销，干脆他们的浮财我自己拿着，大长秋要用我再给他；皇上要扩建西苑并建新花园、宫殿，那得花多少，不如向官员募集，征民夫充工，孝敬主子应该的；有人找宦官求官，行呀，宦官得的钱分我一半儿来；光靠宦官能扎到多少钱，叫兄长董宠跟他们一块儿忙活……就这样种种形形**琳琅满目的敛财方法都登上了大雅之堂。这还不算，曹节、张让这些人还总围在董太后身边出主意想办法，即便是没事也要来她身边取宠献媚。
这一日，董太后正优哉游哉卧在榻上睡午觉。张让一脸喜气地跑进永乐宫，离得大老远就跪倒磕头：“我的太后娘娘呀！小的给您道喜啦！何贵人生了！大胖小子！皇上有后了，您有皇孙了！我们大汉的太子爷呀！”
“嗯。”董太后面沉似水，竟连眼皮都没抬一下，“奴才掌嘴！太子还没立呢，你别胡说八道！”董太后打心里腻歪这个何贵人，一是嫌弃她是屠户家的女儿，二来觉得她太能花言巧语迷惑圣心，所以连她生了孙子都高兴不起来。
张让见碰了个钉子，就知道这喜怒无常的老女人又要作了，低下头挠了挠后脑勺，没滋没味儿地爬了起来，走到她跟前憨皮赖脸掌了一下嘴，说：“小的口无遮拦！不过话又说回来，太后娘娘……得了孙子您还不高兴吗？我瞧那何贵人挺好的，服侍皇上庄重得体，对您老其实也挺尊重的，还有她……”
“呸！”不等他说完，董太后坐起身来一口唾沫啐在他脸上，“少说这类恶心人的说话！庄重得体？你哪只眼睛瞧着她庄重得体了？她是你荐进来的人，你自然百般护着！你盼着她生的儿子当太子，那时你就了不得了是吧？你小子趁早死了这条心吧！”
“小的不敢！”张让吓得跪下磕头如鸡奔碎米一样。
“你不敢？你什么不敢？姓何的塞给你多少好处，你这么替她家卖力气？我早听皇上念叨了，你还琢磨着要让她哥哥当虎贲中郎将，呸！恶心！屠户家里能出什么好东西？一个杀猪的在跟前守卫宫廷能叫我放心嘛！给他个散秩郎官就不错了！要是依我说……”
张让把头压得低低的，半天不敢吱声，等她这一大套作完了才勉强开口道：“娘娘，您息怒……就按您说的办就是了。”
“少说那没用的。”董太后缓了一口气，平静下来说，“行了，说点儿正经的吧……宫女采女还得给我选选，宋氏那张脸连点儿表情都没有，就那德行还国母皇后呢！姓何的又是个狐媚子，一身的酸气，生了皇子将来还不定怎么张扬跋扈呢！这两个都不中我的意。还有，盖升的钱送来没有？你可得给我盯着，多辛苦着点儿。”
董太后就是这种喜怒无常的性子，生气的时候骂得人狗血喷头，一提钱马上又和颜悦色。张让听她换了话题，才把提到嗓子眼的心放下，忙笑嘻嘻答道：“瞧您老说的，吩咐小的办事何谈辛苦二字？钱早送来了！世人皆知‘洛阳帝城，南阳帝乡’，那可是富得流油的地方，盖大人又是皇上潜龙之交，如今他阔绰了，平时捞了这么多，孝敬您还不是理所应该的嘛！”
“嗯。”董太后似乎早忘了刚才恼火的事儿，“你小子也会说人话啊！我听说你们的买卖干得不错嘛！”
“哦？小的能有什么买卖？”张让装糊涂。
“少装蒜！”董太后得意洋洋地一笑，“以为我不知道，吕强都告到皇上哪儿去了，笑面虎升任少府给了你多少好处？”
“这……小的不敢瞒您，吕强他说得不假，他是给了小的好处。不过我跟樊大人是老朋友了，怎好多收他的钱。不过小的多少也在皇上跟前说了他的好话，也掺了点儿私心。太后教训的是，我这就将所受钱财全数奉上，给皇上修园子，就当我赎罪了吧！”张让嘴里这么说心里却恨吕强恨得压根儿痒痒。
“行！既然肯交钱赎罪这事儿我跟皇上说说就算了。今后再有这买卖提前跟我打个招呼，早把钱拿来还至于让吕强参劾？”董太后打的还是自己的小算盘，“有哀家给你们做主，谁敢动你们？”
张让今天等的就是这句话！
他一撩衣襟跪倒在地，换了一副愁容：“娘娘！不是小的不孝敬您，以后受人之托进贤的事我是再也不敢干了！就是想干也不成了，小的这脑袋恐怕也保不住了！只求小奴死了您老赏口棺材吧！”说完捂上脸扯着公鸭嗓干嚎起来。
“瞧你这点儿出息！遇上什么事儿愁城这样。”
“小的有罪，先向娘娘请罪。”张让捂着脸说。
“有什么罪呀？”
“小的私自誊抄了大臣的奏章。”
“你还有脸说……什么奏章呀？”董太后反倒乐了。
张让假模假样地抹抹眼泪，从衣袖里掏出一纸帛书颤颤微微递了上去。董太后打开看了看：
夫党人者，或耆老渊德，或衣冠英贤，皆宜股肱王室，左右大
猷者也，而久被禁锢，辱在泥涂。谋反大逆尚蒙赦宥，党人何罪，
独不开恕乎？所以灾异屡见，水旱蔫臻，皆由于斯。宜加沛然，以
副天心。
董太后根本就没当回事儿，把帛书往地上一扔，满不在乎地说：“赦不赦党人跟你有什么关系？你少糊弄我！”
“我的娘娘呀！党人就是冲我们这些寺人来的，要是为他们解禁，我们怎么活得了呀！”张让又哭起来了，“您老想想，我们完了是小事，以后谁还全心全意伺候您和皇上呀！我们寺人在宫里扶持主子是祖宗留下的规矩，这些党人不是辱没祖宗吗？”
“别跟我扯大道理，八成是他们握着你们短处了吧！”
“我们能有什么短处……”张让眼珠一转，“我看他们就是冲您来的。”
“冲我来的？”董太后一愣。
“您老想想，他们指的就是当年窦武、陈蕃的旧账，还连带着有窦太后的事儿。当初要不是我们保着皇上，他老人家就叫这些个乱臣贼子废了，这些人要是给窦武翻了案不是要重追窦太后的名位，否定您吗？什么‘灾异屡见，水旱蔫臻’，都指的您不应该为太后，致使上天震怒……”
“放肆！”董太后站了起来，“什么人吃了熊心豹子胆敢上的这样的奏章？”
张让心中一喜：上套了！马上答道，“是永昌太守曹鸾，都九十岁的老棺材瓤子了，是党锢的漏网之鱼。”
“好呀！九十多了还敢诽谤哀家，真是老而不死反为贼啦！”董太后原地转了两圈，怒气冲冲说，“看来不杀了这老贼还真镇不住这些乱臣贼子，一定得明正典刑废了这老匹夫！”
“不行呀！杀了他，那些党人的父兄子弟更有怨言了，到时候我们岂不被他们算计死？可千万使不得！”张让还往火上浇油。
“怨言？不杀了他们就算不错了！以后凡是党人的父兄子弟还有门生故吏全部要免官禁锢！”董太后怒气不消。
“娘娘这可不行，皇上那头……”
“别说了！这事儿就这么定了，我去跟皇上说，一群乱臣贼子，我就不信我还收拾不了他们？不给他们点儿颜色他们也不知道天有多高地有多厚！”
“那……就按娘娘说的办吧。”张让低下头，差点儿笑出声来。
“还有！等小皇子大点儿了，抱到我宫里养着来，别叫那个狐媚子把我孙子带坏了！我们皇家的子孙最重要的就是气质！拿水来……”董太后脖子一梗。
张让心说：气质？瞧你自己那德行！要不是能捞钱谁伺候你呀！皇后不受宠，何贵人是我亲自物色出来的，如今生了皇子她将来准能代替皇后，我下了这么大的本儿，皇子岂能叫你轻易抱走？心里这么想嘴里却搪塞着：“娘娘说的有道理，不过皇子还小，先在她那儿带着，刚出生的孩子移过来也不方便嘛……没有吩咐的话，小的告退了。”
“嗯，走吧！”董太后接过宫女捧来的水咂了一口，“等等……我琢磨了，盖升这回送的钱甭进宫里了，我侄子董重要置块地，给他送过去吧！”
“诺！”张让心里暗骂：真是个敛财婆