员外已经在客堂等候，见二人进来，一拱手说道：“二位客人请坐，几上以泡好了姜茶，请先饮用。”
二人端起茶碗喝下姜茶，吕浑抱拳说道：“员外，我兄弟二人只是路过此地，暂借贵宅的屋檐避雨就好，现在竟然劳动员外如此盛情，真是感激万分！敢问员外高姓？”
员外拱手回礼道：“老夫姓李。不知两位小兄弟尊姓大名？”
吕浑说道：“原来是李员外！不老李员外动问，在下叫吕浑，这是在下的兄弟叫刑咏。”
那有兄弟两姓得?李员外也不多问，哈哈一笑道：“二为小兄弟来的真是不巧，时已过午，老夫还没来得及吃饭呢！如果二位小兄弟不嫌麻烦的话，就陪老夫小酌几杯如何？”
吕浑暗道：这李员外分明瞧出我二人尚未吃过午饭，说话却又如此不着痕迹，倒是让人钦佩！说道：“李员外如此说话，我兄弟二人自然恭敬不如从命。”
只一会儿，桌上便端正好了四冷四热八个菜，外加一个砂锅鸡汤。李员外坐在上手，吕浑和咏儿分坐两旁。自有丫鬟端着酒壶给三人斟酒，李员外举起酒杯问道：“二位小兄弟可会饮酒？”
吕浑端起酒杯说道：“尚能喝得一二。”
咏儿也举起了酒杯，李员外见二人都会饮酒，说道：“此酒为老夫亲自酿制，来！二位小兄弟一起尝尝。”
三人互道一声“请”，将杯中酒一饮而尽。自由丫鬟再给三人斟满。吕浑酒一入喉，就觉此酒醇美无比，问李员外道：“员外，您酿制的酒不香不烈、却入喉一线，直烧腹内。回味犹有糯米香，又好像不是糯米酿制。怪了、怪了！”
李员外手捋长须，笑道：“原来吕兄弟也是好此物之人哪！哈……酿此酒之物是芡实，俗名又叫鸡头米，乃是太湖之滨野生野长的植物果实，形状像珍珠，滋味赛糯米。所酿之酒不甘不辣、不香不烈，入得喉内方觉醇美无比。如果轻视它味淡如水，则失了回味的后福，如果当它是美酒，它偏偏又不以酒态示人。譬如做人，你是其人平凡，其人却胸藏万有。你视其人圣贤，其人却又清静无为。老夫善喜此酒性格暗与道合，所以常自在家中酿制。二位小兄弟若是喜欢，不妨多喝上几杯！”
三人互道一声“请”。又共饮了一杯。吕浑放下酒杯说道：“敢问李员外。我兄弟二人只顾赶往句容。尚不知此地是何所在。还望员外相告。”
李员外说道：“此地已处句容边界。名唤李庄。庄北便是茅山。二位小兄弟可知道茅山吗？”
吕浑说道：“不瞒员外。我兄弟二人本是乡下孩子。今日初闯江湖。确实不曾听说过茅山地盛名！”
“那就由老夫来说上一说吧！”李员外说道：“茅山地属句容县管辖。原名叫作句曲山。自秦汉以来。这茅山就成了道家地洞天福地。是道家上清派正宗。茅山山高两百余丈。上有九峰一十八泉。二十六洞洞天。端得是赏景游玩地好去处啊！”
吕浑听罢。对咏儿说道：“怎么样！你还说直奔江宁。没想到此处地茅山便是个好去处吧？”
咏儿兴高采烈地说道：“阿哥。那么等雨一停。我们便上山吧？”
李员外说道：“二位小兄弟，若是真想上茅山，今日已晚。本庄也没有宿店客栈，不如就在舍下将就一夜，明日一早再去山上如何？”
吕浑抱拳说道：“李员外,我兄弟二人以承员外如此盛情，怎可一而再、再而三……”
李员外竖掌止住吕浑说话，说道：“二位小兄弟明日上山游玩，老夫也正好有一件事相托，不知二位小兄弟愿不愿意帮老夫一个忙？”
吕浑说道：“员外有事交办，但说无妨。”
李员外又敬二人一杯，说道：“老夫原本有一个女儿，名叫华音，算来今年也有一十六岁了。欸……在六年多前，华音先天心疾、已病入膏肓。老夫为救女儿，求得茅山乾元观虚霞道长下山。虚霞道长作法救活华音后，不要金不要银，却偏偏讨去华音入观修真，并命老夫夫妇承诺同女儿断去尘缘，此生不可再行相见。虽说老夫因此种下福田，不久之后如夫人又产下一子继承香火，一家幸福美满！但是终究免不了要思念女儿。”说到此处，李员外暗暗拭去眼角泪水，继续说道：“六年多来近在咫尺、却杳无音讯，也不知华音过的是否安好，长得已有多高、漂不漂亮？欸……老夫想求二位小兄弟明日上山游玩时，顺道去那乾元观内走一遭，替老夫偷偷瞧一下华音现在是否安好，不知二位小兄弟意下如何？”
吕浑说道：“些许小事，仲灵定位员外办妥。员外，依我看，员外不如另修家书一封让我带去。”
李员外手捋长髯，低头思忖了片刻，摇头说道：“算了，家书就不用写了。华音修真六年有余，早已是方外之人，老夫就不再给她徒增这些凡间的烦恼了。老夫夫妇只需知道女儿安好，也就心满意足了！”
吕浑问道：“员外，您女儿除了名叫华音、是个女道士，是否还有其他相认特征？”
李员外说道：“华音从小聪慧可爱，但并没有特征相认。六年多没有见面，老夫估计华音现在就算站在老夫面前，老夫也是认不出来了！”
吕浑说道：“员外无需伤怀，明日一早我便同咏儿去乾元观探听令嫒的消息，以报员外款待之情。”
李员外端起酒杯敬向二人，说道：“老夫先行谢过二位小兄弟！”
三人又闲聊一些人情世故，酒席撤去。有丫鬟将吕浑二人引入客房休息，吕浑取出地图，在句容县位置标好茅山、李庄，又将地图收起，一夜无话。
次日清晨，日出东方、空气清新。吕浑和咏儿徒步往茅山上行去，一路层峦叠嶂、鸟鸣空翠，甚是惬意。吕浑扭头问咏儿道：“咏弟，你爬过这么高的山吗？”
咏儿摇头答道：“别说没爬过，就连见也是头一回见！”
吕浑说道：“我告诉你，这茅山也算不上高，泰山可比茅山要高多了！听说泰山足有千丈高，直插云霄，如果晚上登上泰山，阿哥随手就能给你摘颗星星玩！”
咏儿“噗嗤”一笑，说道：“哪白天可千万莫上山顶。”
吕浑诧异的问道：“这又是为何呀？”
咏儿说道：“你晚上能摘星星，白天不就让太阳烫死啦！”
二人有说有笑上行半个多时辰，已到了乾元观。吕浑同咏儿进入观中既不烧香、也不观赏雄伟殿堂，只顾在观中一心找寻女道士。乱找一通，居然让他们踏进了内观。二人在内观果然看见有女道士走动，吕浑心中突然想到：我堂堂一个男子汉，四处打听一个十六岁的女道士，岂不让人笑话？不如先躲在一旁偷偷找找看！想罢，拉住咏儿一会儿躲在廊柱背面、一会儿又藏到夹道墙后，探头找寻。却始终没有瞧见十六岁左右模样的小道姑。
正在此时，有个女道士现吕浑和咏儿偷偷摸摸的古怪模样，赶紧进入方丈室告诉了虚霞道长。虚霞道长未置可否，却气着了伺候在旁的李华音，冲出方丈室就要去找吕浑二人的晦气。吕浑躲在廊柱后面始终没有看见年龄相仿的小道姑，觉得很是失望、转身想走，正好看见对面屋中奔出一个女孩儿，十六七岁、却不是道姑。女孩儿作俗家打扮，身披齐膝蓝绸披风，用雪狐裘皮镶边，云鬓斜插一支桃花型金钗。再看她的脸，明眸弯眉、朱唇皓齿，双颊泛着桃红。除了咏儿的左半边脸，吕浑就没见过如此美丽的女孩儿，一时间竟然看呆了，连嘴都忘了合上。
这时李华音早已现藏匿的二人，看见吕浑直直望着自己，一副魂不守舍的样子，心中更加气恼，伸手一指吕浑喝道：“你们是什么人？来乾元观中一不烧香二不拜仙，只顾到处偷瞧女道士，是何居心？”
吕浑听到喝叱回过神来，知道自己被眼前的女孩误会了，急摇双手说道：“不是、不是，她们的年岁都太大，我要找一个只有十六岁的小道姑，她叫……”没想到吕浑越急说出的话就越不着调，直气得李华音杏眼怒睁。还没等吕浑把话说完，便高声大叱道：“好你个登徒浪子，竟敢来乾元观胡闹。姑奶奶今日非要教训教训你不可！”伸右手解去披风扔在树杈上，挥左掌疾打吕浑脸面。
吕浑被李华音骂得一时语结，又见李华音露出一身粉红色短衫长裤，身材玲珑、英姿勃，更是忘了躲闪，“啪”的一声，脸上挨了李华音老大一个耳光。吕浑倒没觉得疼，可苦了李华音的芊芊玉手、竟然肿了起来。李华音以为吕浑练过金钟罩的护身功法，咬牙强忍手掌疼痛，催动了体内的丹道气劲，口中喝道：“淫贼，倒有些手段。照打！”不由分说，一招“黑虎掏心”直奔吕浑胸口打去。
吕浑的混沌鞭插在邋遢背上、并未随身携带，只好举双拳来抵李华音。可是吕浑拳法只会一套“五禽戏”，是平时作舒筋**用的，哪里能用来打斗？强自格挡了五六拳便不行了，双拳架势一松、前胸立刻着了李华音三拳，拳拳到肉，如锤击一般疼痛。没等吕浑喊痛出口，又被李华音扣住右手腕脉，接着吕浑弯腰下蹲之势猛力往后一带，在伸右脚使绊，一招“春风拂柳”顿时把吕浑摔趴在地。吕浑这时方才把一声“哎哟哇”喊全！
咏儿在一旁眼看着吕浑被这个女孩打得一塌糊涂，知道吕浑的拳脚功夫实在拿不出手，急急找来一柄拖把，用脚踩断拖把头，把剩下的木柄往吕浑手上递去，口中大喊道：“阿哥快点接住。“
吕浑接过木柄还没等站直了身子，就对准袭来的李华音回手一枪，迫得李华音只能往回跳开。吕浑木柄在手心中大定，争雄之心顿起，反倒把来乾元观之事抛得一干而尽。双手一提木柄，抖出老大一个枪花，一招“排山倒海”直奔李华音刺去。这招是火尖枪法中的绝招，上刺咽喉、中刺胸膛、下刺小腹、左右刺双肩，厉害无比。李华音根本就分不清楚哪枪先到、哪枪后至，不敢冒然使处空手入白刃的功夫，唯一只能往后退。可是身后便是廊柱，挡住了李华音的退路。再瞧李华音，伸左脚在廊围靠上一点，招使“凤翔九天”倒翻上了廊檐瓦顶。吕浑有枪在手，岂能容李华音轻易躲逃？木柄由下往上直捅廊顶，一声轰响，把李华音站立处捅出一个大窟窿。李华音站立不住，从廊顶翻身下来，吕浑趁机使出“横扫千军”，用木柄向李华音臀部打去。知道李华音已无法变招躲闪，心中暗喜道：我吕浑总算报了先前那几拳之仇了！
眼看木柄就要扫中李华音的臀部，吕浑耳边忽然响起一声喝叱“住手”，直震得双耳鼓膜嗡嗡作响。手中木柄缓得一缓，被一位女道长用拂尘尘尾紧紧缠住，再也动弹不了。吕浑定睛看去，这女道长仙风道骨、仪态不凡。身后尚有五名女道士，手持明晃晃的宝剑，瞪着吕浑。李华音见那吕浑又直直看向自己的五个师姐，怒气重生，大喝一声“淫贼”，作势又要打去。虚霞道长伸臂拦住李华音，又一抖拂尘解开缠住的木柄，在面前一晃，说道：“二位施主不可在观内胡闹，还请下山去吧！”
吕浑一听要赶他走，急道：“道长，我来此并非为了惹事，只是要找一个年轻小道姑……”
“住口”虚霞道长身后五名女道士各个显得义愤填膺、仗剑作势，其中一个说道：“若再不下山，定叫你二人有来无回。“
“诸位道长，我只是要……“吕浑还想再作解释。
咏儿一把拖住吕浑，直往外拉，说道：“阿哥，我们还是先离开这里再说吧！“硬将吕浑一路拽出乾元观。
吕浑这一趟闹了个灰头土脸，还被一个大美女唤作“淫贼’,心中自然恼恨，也没有了游山玩水的兴致，直管闷头朝山下走去。咏儿见吕浑只顾走路不说话，就问吕浑道：“阿哥，其实观内都找遍了，根本没有一个十六岁的小道姑。”
吕浑心不在焉的“嗯”了一声。咏儿又问道：“那个小美人倒是差不多有十六岁，可她不是小道姑呀？”
吕浑依旧“嗯”了一声。咏儿接着说道：“没能办好差事，却白白吃住了李员外，挺难为情的.”
吕浑还是“嗯”了一声。咏儿见吕浑始终没精打彩的样子，用手肘轻撞了一下吕浑肋下，说道：“阿哥，其实那个小美人长得还真漂亮！”
吕浑“嗯”。咏儿接着又说道：“不如帮阿哥弄回去做老婆？”
吕浑抬起头来看向远处，长长地叹了一声，一脸的无奈。猛然间现自己着了咏儿的道，喝道：“你这个小丫头，竟然胆敢戏弄阿哥？”伸手就要去抓咏儿。
咏儿边逃边嚷：“谁是丫头？我是小子！”
两人这才嘻嘻哈哈下了茅山。
李员外早已让家人准备好了酒菜，见二人回来，赶紧命家人端上了桌。三人围在桌前坐下、说起话来，吕浑将在乾元观内生的事原原本本的告诉了李员外，只隐去挨李华音那几记老拳没有说。咏儿装作阿哥忘了说，反而在一旁做了补充！把吕浑羞臊的脸上红一阵白一阵。吕浑把事情说完，又冲李员外抱拳说道：“员外，我兄弟二人没能办好差事，难为情啊！”
李员外摆手说道：“二位小兄弟，不妨事的，老夫也就是这么一说。其实知道了女儿的现状又能如何？”抬头将目光投向了屋外远处，说道：“欸！那个女孩子要是老夫女儿就好了。”一转念，又摇头说道：“不可能、不可能，想老夫今日也算得厚福了，怎可以再有所求？”
吕浑说道：“我看也不可能，一来她不是道士，而来她的脾气也不像个学道修真的。李员外为人慈祥和蔼，怎么可能有一个母夜叉般的女儿！”
咏儿边嚼鸡腿边问吕浑道：“阿哥，你说的母夜叉是不是那个小美人啊？哦！原来先前阿哥不是看她看呆了，而是被她这个母夜叉吓呆了！“
吕浑不搭理咏儿说话，举杯敬向李员外，把咏儿的话题带过，三人边吃喝、边闲聊了起来。等酒席撤去，吕浑抱拳对李员外说道：“员外，我兄弟二人也应该上路了……“
李员外举手止住，说道：“不急、不急，二位小兄弟可在老夫舍下再住上一晚，等明日一早再去江宁也不迟。江宁离此地尚有百里之遥，若现在赶去恐怕时辰太晚、城门已关了。“
吕浑二人盛情难却，谢过李员外，回客房歇下了。
茅山乾元观被吕浑闹过之后，虚霞道长同李华音回到了方丈室，李华音对虚霞道长说道：“师傅，华音即日便要下山办事去了。“
虚霞道长坐回榻上，一抖拂尘说道：“华音，你也无须多讲，六年前太上老君已在乩符上显示了。为师收你做徒带上山来，也只是教你一些为人处事的道理，免得你不识人性入了魔道，所以没有让你入我上清宗的道籍。今日你已长成，是应该下山去完成你的使命去了。”
李华音说道：“师父，那我立刻打点行装，下山去了。”
虚霞道长说道：“也不用太急，今日你依旧在观内住下，明日一早可将为师的座骑枣红马骑去，也不必再来辞我，只管下山就好。为师这里还有一些盘缠，你一并收好了。”从塌边箱子里取出一包银子，交给了李华音。
李华音接过银子，又给虚霞道长磕了三个响头，回自己房里收拾好细软行囊。次日清晨，牵出枣红马，辞别了同门几位师姐，往山下行去。
吕浑二人也同李员外道了别，牵出各自座骑往江宁方向驰去。才出了村没多远，二人看见前面山脚下的一块歇脚石上坐着一个人，正朝着吕浑二人不停地招着手。