佩刀？这两人似乎是将佩刀藏在了袍子下面，倘若是正经人家，又不是衙差将士，为何要随身带着佩刀？冯瑞年这么一猜想，一阵诧异不由涌上心头，但他摸不透两人的来历，又来不及多加思量，生怕惹来麻烦，便抱了拳，道：“妹子不懂事，兄弟不要见怪了！”

那灰衣大汉看了一眼冯瑞年，也暗自想道：这后生的身板子，倒很是结实，若加磨练，恐怕也是一把好手！当下也抱拳回了一礼，道：“是在下鲁莽，撞到了兄台，还望兄台见谅才是！”他虽是道歉，但却未等冯瑞年答话，说完便与那青衫大汉，一同快步离去。

冯瑞年望着这大汉的身影，心想：这位大哥看起来粗鲁得紧，但说话倒像个酸秀才，那口音么，似乎不像是这儿的，只是，他们带着佩刀做什么？陶福慧见冯瑞年一直望着大汉远去的背影，便自言自语道：“这男人当真粗鲁得紧！奇怪了，怎么这些日子总有些这样的人过来？”

冯瑞年回过神来，眼睛一亮，道：“是了，你这么一说，我倒是也想起来了，这几日似乎总是见到一些大汉出没，倒又不像是这儿的人。”

陶福慧方才替冯瑞年着急，一开口便是带了斥责之意，如今冷静下来，这才觉得有些后怕，倘若得罪了这两个凶神恶煞之人，便要给冯瑞年惹来麻烦，心里一慌，情不自禁地扯了冯瑞年的衣袖，小声问道：“冯大哥，你说，这些都是些什么人哪？”

冯瑞年见陶福慧神色惊恐，便轻轻拍了她的肩膀，以示宽慰，又了摇摇头，捻了捻下巴，思疑道：“我看他们似乎带了佩刀，像是衙差，不过……衙差哪里会穿土布粗衣的？又有点像哪里来的江湖好汉，奇怪，以前也没见过这样的人出没。”

陶福慧被冯瑞年拍了拍肩膀，脸颊绯红，双手搓着衣袖，喃喃应道：“是呢，真是奇怪。看着那些人，凶巴巴的，真是让人害怕。”冯瑞年觉得她的模样好笑，便笑道：“这有什么！我保护你就是！”

陶福慧的脸愈地红了，她原本就生得娇小，如今站在身长壮实的冯瑞年身旁，愈显得娇弱，仿似一朵五月的映山红，紧紧挨着一株挺拔的青松。她嘟着嘴，嘟囔道：“你说要保护我……又能保护多久呢……一辈子么……”

冯瑞年却没有听见陶福慧的自言自语，吩咐道：“阿慧，我明日一早打了柴火，要送到王员外家，你自个儿小心些，可别跟别人吵闹。”陶福慧听冯瑞年嘱咐自己，心里甚是甘甜，倒像喝完一碗蜜糖，又连吃了十颗蜜饯一般，赶紧连连点点头，应道：“我知道，我知道，冯大哥，我定会小心些，一定不会惹事的。”

冯瑞年蹲下来，解开堆在地上的柴火，叹了口气，说道：“也不知道舜华什么时候回来，不然你们倒是有个照应，也不知道她现在怎样了，竟能在外祖父家住这么些日子。”陶福慧听了，也不知该是心酸，抑或是赞同。

她见冯瑞年这般关心孟舜华，自然是有些酸意，只盼孟舜华迟些回来，自己可与冯瑞年单独相对，但孟舜华却与她向来交好，情同姊妹，她却也想早日见到孟舜华，这样一来，心里矛盾，竟是左右为难。