梅雪霁侧过脸去，却见在一棵高大的松柏之后，伫立着一个淡青色的身影。面容苍白、身形臃肿，眉梢眼底是抹不去的幽怨……不是瑾妃秦洛裳又是谁？
梅雪霁呆了一呆，情不自禁地退后一步，呢喃道：“瑾妃娘娘……”
瑾妃凄然一笑，缓缓地走近她：“我早已不是瑾妃了，自从秦家定罪，我便被陛下贬为美人。”
梅雪霁又是一愣……这个消息，倒是从来没有人向她透露过……难道，秦家真的倒了吗？
“想必，小主听了这件事，内心会有些暗喜吧？”瑾妃垂下眼，牵起了嘴角，“也难怪小主这样，从前洛裳在小主面前一向尖酸刻薄，没少让你为难。今日即便你踩在我的头上，我也无话可说。”说着，她抬起头，瞥了一眼呆立无语的梅雪霁，忽然低叹一声，扶着高高挺起的肚子吃力地长跪于地。
梅雪霁蓦然一惊，条件反射一般地赶紧去搀扶她，不料却被她坚定地拨开了双手。
“恳请小主饶我哥哥一命！”她高声叫着，随即“咚咚”地磕起了响头。
梅雪霁被她古怪的言行搅得手足无措，只有蹲下身去拼命托住她的额头，口里一叠声地道：“别这样，有话好好说。”
瑾妃仰起头，白皙的前额上早已是青紫一片。此时梅雪霁才看清，她的眼袋浮肿，眼睛里满是通红的血丝。整个人憔悴不堪，早已不复原来娇艳妩媚的模样。
“我知道，我哥在齐州得罪了你，遭到皇上的忌恨，非除之而不快。但是念在我哥是秦家几代单传的份上，念在我秦家几世几代忠心辅国的情分上，请小主饶恕他吧。”
“这……”梅雪霁终于明白了她的来意，却随即陷入了更深的惶惑之中，“这事我哪里办得到？”
瑾妃一把攥住她的衣袖，目光灼灼满含希冀：“你可以！皇上不是对你言听计从吗？只要你肯向皇上开口，我哥的命就保住了！听说，上回菀柔公主和番一事，就是你让皇上推拒的……”
梅雪霁心中一凛，背上霎时冒出了一层冷汗……不管出于善意还是恶意，这样流言在宫廷中传播开去，对她都不是好事。自古皇家最忌后妃干政，若是因此被平白无故地扣上一顶“狐媚惑主”的大帽子，那她梅雪霁今后就成了万夫所指，必定要淹溺在别人的口水中了……
按捺住扑腾乱跳的心，她定了定神，用力搀起了瑾妃，无奈地叹了口气道：“不是我不愿帮你，只是……这案子涉及太广，情节甚重，非我能力所及。再者，我只是后宫一名无阶无品的女子，这干政的大忌，我却是不敢犯的……”
瑾妃抬起头来，只一瞬间，她眼中的泪水霎时收尽，露出了咄咄的锋芒。
“干政？”她冷笑着向梅雪霁逼近一步，“你干的政还少吗？从齐州的舞弊案，到涪县的蝗灾筹款、再到与花剌的联姻……哪一件没有你涉及其间？这时候你倒会装傻推个轻巧，你可知道，若是没有你，我秦家何至于落得今日的境地？……哼，难怪祖父也一直慨叹，他最大的失误，就是低估了你……你这藏匿在皇帝身边狐狸精！真没想到你竟有这等能耐，搅得宫中朝野到处不安……”她说着，一把攥住梅雪霁的衣领，嚼碎玉齿，发出嘎嘎的脆响。
“告诉我，你到底放不放过我哥？”她凑近她的耳边低吼，眼眸中喷射着仇恨的火焰。
梅雪霁望着她骤然凑近的狰狞面容，眼前忽地一阵晕眩，身子晃了晃，却又立即站住了。情不自禁地，她挺直了脊背，将瑾妃抓在衣领上的手用力拂开。轻声地，却是一字一句地看着她道：“我虽莽撞无知，却也多少明白些事理。娘娘的兄长案涉舞弊、弑主两大罪行，其恶滔天、其心可誅，又岂是我三言两语可以脱罪的？即便可以，我也不会罔顾是非曲直，做此违背良心之事。”说着，她径直转过身，顺着幽暗的林间小径朝九曲木桥走去。
身后，传来瑾妃紧追不舍的脚步声。
“站住！”她的声音阴冷而沙哑，仿佛传自幽暗的地底，“你就想这样一走了之？”
梅雪霁不禁回头，在苍茫的暮色中，但见瑾妃的眸子里闪烁着冷若冰雪般的光芒。身上的一角衣襟被风掀起，翩翩而舞，带着一种凄清而决绝的气息。
蓦地，她笑了，笑得十分古怪：“不要以为你可以在宫中永远过着快乐的日子。只要有我一天，就不会让你称心如意。所有你加诸于我的苦难，我都要还给你，让你也尝尝被践踏的滋味！”她一字一句地说着，声音越来越凄厉。
梅雪霁默然转过身去，莫名的寒气顺着她的脊柱一直蔓延到头顶，她紧紧抓住自己的胳膊，试图稳住周身抑制不住的战栗。
身后忽然传来“噗通”一声闷响。梅雪霁的心霎时狂跳不止，忙不迭地回头望去，却见太液池畔芳草凄凄，哪里还有瑾妃的影子？
“救命，救命……”耳畔忽然传出尖厉的叫喊和凌乱的击水声，定睛看时，却见漆黑如墨的池水中有一个身影时浮时沉。
“瑾妃！”她惊呼着，想也没想就冲到池边，向沉溺的人伸出了手，“快，快抓住我……”
瑾妃晶亮的眼睛在池水中一闪，脸上立即露出惊恐万状的神色来。
“你……你为何害我？”
梅雪霁愕然，伸出的胳膊依旧僵直着：“我哪里有……”
身后的小径上，传来了杂乱的脚步声……
“天啊，瑾美人，瑾美人落水了！”
“快，快把瑾美人救上来！”
“太后娘娘，您看……”
一声太后让梅雪霁脑海中瞬间燃起了一星火花……恍惚间，她突然有些明白了，为什么身怀六甲的瑾妃会孤身和她在这里“偶遇”、为什么在哀求未果后会说出那番奇怪的话、为什么她会莫名落水，而在落水前竟然露出那样诡异的笑容……
她木然回过头，只觉得心内冰凉一片。
程太后在宫女的簇拥下静静地立着，端丽的面庞上不带一丝情绪。初升的月斜挂在树梢，有一束清冷的月光打在她的脸上，将她的眉眼衬得有几分模糊。
“快去，请皇上过来。”她一边低头吩咐身边的侍女，一边将目光凝在兀自发愣的梅雪霁脸上。
“霁丫头，能告诉我这是怎么回事吗？”
梅雪霁抬起眼，迎上她深邃的目光，沉吟片刻，却终又无奈地摇头：“不知道……”
这时候，落入池中的瑾妃已经被人救起，用锦毯严严实实地裹着，抬到了太后面前。此时的她已然堕入了昏迷，双眸紧闭，嘴唇青紫，脸上毫无一丝血色。
太后心急地一挥手：“快，快送她回去，好好让太医诊治，千万别坏了腹中的胎儿。”
“是。”抬着她的太监宫女们匆匆应着，将她小心送入软轿，正要离去，忽听太后道：“青鸾，你留下。”
人群中有一位身材高挑的绿衣宫女微微一愣，低头裣衽道：“遵命。”
程太后目送着淡金色的弹花织锦软轿消失在树影之后，轻轻吸了一口气，转过身来。
“青鸾，把你方才对哀家说过的话，当着梅小主的面再说一遍。”
“是，”青鸾答应着，偷眼望了望梅雪霁，轻轻吞咽了一口口水：“方才奴婢陪着我家主子在园中散步，不想迎头遇上了梅小主。主子一见梅小主便如同遇见了救星，赶忙拦着她，一叠声地央告小主去皇上面前为她哥哥求情，赦免他的死罪。梅小主当时就恼了，指着我主子大骂秦家恶贯满盈、秦公子罪不当赦。主子又急又恼，哭着死死拽住她的衣袖不放，二人便在太液池边推搡起来……奴婢惊怕不已，慌乱之下只得跑去寻人，幸好在疏影桥头遇见太后娘娘。本以为一场风波就此平息，谁料还是晚了一步……”说到此，她已是泣不成声，哀忪不止。
梅雪霁悄悄挺直了脊背，苍白的脸上挂了一丝冷笑：“照你的意思，是我将你家主子推入池中？”
青鸾双肩一颤，眼中霎时掠过了一丝慌乱：“奴婢不敢乱猜，只是照方才的情形，这周围又无旁人……”
梅雪霁跨前一步，注视着青鸾的眼睛。青鸾下意识地用手捂住脸，低下了头。
梅雪霁又是一笑：“我且问你，既然你主子身怀六甲，还被我恶意推搡，你怎么就敢贸贸然弃她而去，你就不担心她的安危吗？”
青鸾明显地愣怔了一下，忍不住抬起眼道：“奴婢……奴婢见小主气恼，一时六神无主，心生惧怕……”
“我只不过孤身一人，你怕我什么？”梅雪霁依旧盯紧了她。
青鸾在她的注视下瑟缩不已，忽地“噗通”跪下，对着程太后痛哭着磕头。
“太后娘娘明鉴，奴婢有罪，不该在紧要关头抛下主子。只是，梅小主深得圣眷、宠冠后宫，即便当时奴婢在场，也无可奈何啊……”